“Estoy orgullosa de apoyar el Festival Internacional de Cine de Camboya como un hogar para el cine innovador y vibrante. La rica historia de Camboya, extensa cultura y gente con talento demuestran que tiene mucho que ofrecer a la región y al mundo”, indicó Jolie en la página web del festival.

La actriz estadounidense se encuentra desde principios de noviembre en Siem Reap, en el noroeste del país, rodando una película basada en las memorias de la activista camboyana Loung Ung, tituladas Primero mataron a mi padre: una hija de Camboya recuerda.

En el libro, Loung Ung narra sus experiencias durante el régimen genocida del Jemer Rojo, entre 1975 y 1979, cuando cerca de un cuarto de la población murió a causa de las ejecuciones, hambruna y condiciones infrahumanas en los campos de trabajo.

Hasta tres mil personas, en su mayoría locales, participan como extras, técnicos y otros trabajos relacionados con la producción en localizaciones que incluyen los turísticos templos de Angkor Wat y Bayon, según indicó el director de la Comisión de Cine de Camboya, Cheap Sovichea, al diario local Phnom Penh Post.

La película, coproducida por Jolie y el director camboyano nominado al Óscar Rithy Panh, terminará el rodaje en febrero de 2016 y será distribuida por la plataforma de televisión por internet Netflix.

La actriz, que también tiene la nacionalidad camboyana desde 2005 por decreto real, indicó a los medios a finales de julio que la película ayudará a que su hijo adoptivo Maddox conozca más en profundidad su tierra natal.

El festival proyectará más de ciento treinta películas de treinta y cuatro países y se centrará este año en el cine japonés, malasio y francés.

“Un día llego un hombre que había perdido ambas piernas en la guerra y me ofreció que me fuese a vivir con él. Yo pensé que era una buena manera de ayudar con las dificultades de mi familia, no sabía que era una mala persona y me violó”, relata la joven.

Víctimas de las mafias, de la pobreza que acucia a sus familias y de la falta de educación y oportunidades, muchos niños acaban comerciando con sus cuerpos, expuestos a situaciones que prolongan la dinámica de marginación.

“Nuestros estudiantes están en riesgo de explotación sexual, si consiguen trabajos en los que ganan US$50 al mes, están en riesgo de recaer, pero si acaban trabajando en un salón en la que ganan US$400 no van a volver a su vida anterior”, expone Matthew Fairfax, fundador de la organización.

Los clientes que acuden a la peluquería desconocen que, más allá del pulcro y elegante salón, los aprendices luchan contra los fantasmas del pasado.

En su mayoría son mujeres, aunque también hay varones, que se sienten ajenos a ese mundo donde un corte de pelo cuesta US$40.

Thavry eligió realizar una rosa de papel para entrar en el programa, una elección simbólica ya que es la única de los cuatro estudiantes cuya virginidad fue vendida, aunque no es una excepción entre las víctimas de trata en Camboya.

“Algunas de las chicas han sido traficadas a edades de 9, 10, 11 años… a una edad en la que no tienen capacidad de decisión”, lamenta el fundador.

En un informe de la Organización Internacional de Inmigración del 2007, el 38% de más de doscientas prostitutas entrevistadas en Camboya vendieron su virginidad o fueron obligadas a ello.

"Cambodia has demonstrated [they are] standing against the commercial sexual exploitation of children." @garyhaugen: http://t.co/LlyG3K3XHX

— IJM UK (@IJMUK) July 31, 2015

Kate-Marie Engberg de International Justice Mission (IJM), una de las ONG colaboradoras, apunta “lo difícil que es cuando las familias no apoyan el proceso, y prefieren ponerse de lado del acusado. Es un problema para la recuperación de las víctimas y el éxito de la acusación”.

IJM abrió una oficina en el 2004, tras la repercusión del documental de la NBC Niños a la venta, considerado un punto de inflexión en la lucha contra el abuso de menores, ya que atrajo inversión foránea y presionó al Gobierno local a actuar.

El reportaje provocó además una redada en Svay Pak, un pueblo convertido en prostíbulo al aire libre donde los menores eran ofrecidos impunemente a pederastas como si se tratasen de mercancía.

La coalición Chabdai, compuesta por organizaciones contra la trata y la explotación sexual, considera que a partir del 2007 se empieza a notar el efecto de la presión de las autoridades, con la reducción paulatina de la impunidad y el alejamiento de los niños de los burdeles.

“Desde que la trata se ha vuelto más compleja, y no está tan expuesto como solía estarlo, los criminales lo han empujado a la clandestinidad”, asegura Engberg.

En el centro de la capital camboyana, muchas mujeres, entre las que se encuentran algunas menores, ofrecen servicios sexuales sin depender proxenetas, con el único amparo de la noche.

Enfrentada a la dureza de este tipo de ambientes desde la adolescencia, Thavry comparte la culpa del camino que tuvo que seguir.

“No seáis inocentes, ni creáis fácilmente a aquellas personas que no conocéis”, advierte Thravy a quienes sufren la situación que ella vivió.