Ahora le ha tocado el turno a las hormigas y a las mariposas, dos insectos cuya fisiología y comportamiento sirvieron como fuente de inspiración a los ingenieros de la compañía alemana Festo para desarrollar una nueva generación de robots que cooperan entre sí, en pequeños enjambres o colonias.

Estos insectos robóticos con comportamiento colaborativo, llamados BionicANTs (hormigas biónicas) y eMotionButterflies (mariposas con movimiento electrónico), forman parte del proyecto Bionic Learning Network (Red de aprendizaje biónico) destinado a desarrollar nuevas tecnologías de automatización para aplicaciones industriales, inspiradas en los seres vivos.

Las BionicANTs y eMotionButterflies se utilizan como “banco de prueba” de nuevos componentes y materiales, procesos de miniaturización y fabricación ultraligera, combinación de tecnologías y trabajo de mecanismos en equipo, para las fábricas del futuro, inspirados en las estrategias que ha desarrollado la Naturaleza durante millones de años para adaptarse al entorno.

Para sus BionicANTs, Festo tomó como modelo la delicada anatomía de la hormiga y ha trasladado el comportamiento cooperativo de las criaturas naturales al mundo de la tecnología, usando para controlarlos programas informáticos y modelos matemáticos muy complejos almacenados en cada hormiga-robot.
Al igual que sus modelos naturales, estos insectos biónicos trabajan juntos bajo reglas claras, se comunican entre sí y coordinan sus acciones y movimientos los unos con los otros, según esta compañía.

Estas hormigas artificiales demuestran cómo los componentes individuales autónomos pueden reaccionar ante diferentes situaciones y, a la vez, resolver una tarea compleja, coordinarse entre sí y trabajar juntos como un sistema en red, encontrando la solución a un trabajo determinado como empujar y tirar de un objeto para trasladarlo dentro de un área definida, según Festo.

Las hormigas llevan a cabo esta tarea colaborativa por medio de su ‘inteligencia distribuida’ e intercambiando información entre ellas, a través del módulo de radio ubicada en sus torsos, de acuerdo a su ficha técnica.

Gracias a esta división inteligente del trabajo, son capaces de transportar de manera eficiente cargas que una hormiga no podría mover por si sola, añaden sus desarrolladores.

Estas hormigas están equipadas con unos componentes llamados ‘transductores piezocerámicos de flexión’, en sus piezas bucales, para agarrar los objetos, y también con patas para moverlas.

Cuando se aplica un poco de energía eléctrica a los transductores, estos generan movimientos mecánicos con diferentes direcciones. Cuando se deforma el transductor superior, la hormiga levanta su pata y, mediante los transductores de la parte inferior de cada pata, las extremidades se mueven hacia adelante o atrás.

El movimiento de pinza de las mandíbulas lo proporcionan dos transductores. Cuando se les aplica un voltaje, el mecanismo trasmite la fuerza y mueve las mordazas de agarre.

Aleteos controlados por GPS

De acuerdos a sus especificaciones técnicas, las hormigas utilizan una cámara estéreo 3D situada en su cabeza para identificar el objeto de agarre y para localizarse a sí mismas respecto del entorno. Con su ayuda, cada hormiga puede contextualizarse en su ambiente usando puntos de referencia.

El sensor optoelectrónico situado en el abdomen de la BionicANT, utiliza la estructura del piso para “decirle” a la hormiga cómo se mueve en relación con el suelo, y con ambos sistemas combinados, cada hormiga conoce su posición.

Por su parte, en las mariposas biónicas, los desarrolladores de Festo combinan la construcción ultraligera de insectos artificiales con el vuelo coordinado en grupo.

Las eMotionButterflies pueden activar sus alas individualmente con precisión y efectuar movimientos rápidos desarrollando un comportamiento colectivo coordinado, con la ayuda de un posicionador geográfico o GPS para interiores y de una serie de cámaras infrarrojas, según la empresa alemana.

De acuerdo con sus creadores, la localización de estos objetos voladores ultraligeros se asegura por medio de un sistema de radio y de un sensor a bordo de las mariposas, en combinación con el sistema de guía y supervisión instalado en el entorno en el que vuelan.

Diez cámaras infrarrojas instaladas en el espacio circundante registran a las eMotionButterflies y transmiten los datos de su posición a un ordenador central, que actúa como un controlador de tránsito aéreo y coordina a las mariposas y sus vuelos, para que sea armónico y no choquen entre sí ni con el entorno.

Las mariposas realizan rutas de vuelo programadas previamente, y todas sus maniobras se almacenan en el ordenador central, aunque también pueden moverse por el espacio de forma autónoma, por medio de modelos de comportamiento.

Para posibilitar que las mariposas efectúen sus diferentes maniobras de vuelo con la fiabilidad y estabilidad, existen una comunicación permanente entre los insectos artificiales, el sistema de posicionamiento y el ordenador central, según Festo.

Los romanos lo consideraban una panacea y lo utilizaban para combatir la melancolía y todo tipo de enfermedades, en Europa Central todavía se emplea para combatir los efectos del alcohol, especialmente del vodka, y sus hojas se emplean en remedios contra la bronquitis y el reuma.

Pero las virtudes de esta crucífera rica en vitaminas, minerales, fibra y fitocompuestos saludables van mucho más allá: las últimas investigaciones han develado el enorme alcance de su potencial preventivo y curativo, que lo convierten en una de las estrellas de la farmacia de los alimentos y uno de los más eficaces y accesibles aliados en la lucha contra el cáncer.

Lo que hay que evitar

El repollo es aconsejable para todo el mundo, siempre teniendo en cuenta que está repleto de celulosa, lo cual le hace algo indigesto y que sus fibras contienen una sustancia que fermenta y puede producir flatulencias.

Además, pese a sus ventajas, las coles están contraindicadas cuando se tienen problemas de gases o digestiones pesadas, o se sigue un tratamiento con medicamentos a base de teofilina, usados para las afecciones respiratorias crónicas, ya que pierden su eficacia, o la mujer que está en periodo de lactancia, porque el sabor de esta verdura puede pasar a la leche y el bebé podría rechazarla.

También se cree que el repollo y otros vegetales crucíferos pueden estar asociados a un leve aumento en el riesgo de que aparezca el bocio.

Propiedades terapéuticas

El repollo es uno de los principales ?alimentos que curan? porque contiene sustancias anticancerígenas como el sulforafano (que estimula al organismo a producir enzimas capaces de combatir el cáncer) y los índoles (los cuales neutralizan la acción de los estrógenos, que estimulan el desarrollo de los tumores).

Esta hortaliza contiene una abundante cantidad de los antioxidantes como el betacaroteno (sustancia precursora de la vitamina ?A?) y vitaminas ?C? y ?E?, que contribuyen al buen funcionamiento del sistema inmunitario y protegen contra diversos cánceres y dolencias cardiacas (una taza de repollo aporta casi el doble de la cantidad diaria recomendada -CDR- de vitamina ?A?, y casi toda la CDR de las ?C? y ?E?).

Además es rico en calcio (alrededor del 10 por ciento de la CDR de calcio, con sólo ingerir una taza de esta hortaliza) y en fibra y potasio (sustancias que influyen positivamente en diversos factores como la presión arterial, la protección contra el cáncer de colon y recto, y la fortaleza ósea), así como vitamina C (contiene tanta como un zumo de limón) y ácido fólico (una vitamina B, fundamental en la dieta de las embarazadas).

El repollo es rico en magnesio y azufre y sólo aporta 25 calorías por 100 gramos si se consume crudo y 15cal/100grm, si está cocido. Según estudios recientes, ingerir repollo crudo, cocido o en chucrut sólo una vez por semana puede ayudar a reducir las posibilidades de padecer cáncer de colon en un 66 por ciento, y como parece que existe una respuesta según la dosis, si se consume repollo más a menudo, se activa su capacidad anticancerosa.

Las crucíferas, de la cual el repollo es el miembro más importante, ofrece más agentes anticancerosos conocidos que cualquier otro vegetal.

En tubos de ensayo, el jugo de repollo impide las mutaciones celulares precancerosas, por lo que se le considera un poderoso antagonista químico del cáncer. Los compuestos anticancerosos del repollo incluyen la clorofila, ciertos flavonoides, y algunos ácidos fenólicos, tales como el cafeico y el ferúlico.

Más años, más salud

En estudios destinados a determinar los alimentos anticancerosos, el repollo aparece regularmente encabezando la lista. Investigaciones en gran escala en Grecia, Japón y EE.UU., lo consideran un extraordinario protector contra el cáncer de colon, señala el especialista francés en medicina y nutrición Jean Carper, autor del libro Una farmacia en tu despensa.

Un estudio que duró un año, efectuado en cinco regiones japonesas, ha develado que el índice más bajo de mortalidad se da entre quienes comen más cantidad de repollo, y seis de cada siete estudios de población en gran escala concluyen que las crucíferas, y entre ellas el repollo, disminuyen el riesgo de padecer cáncer de colon, señala Carper.

Por eso este alimento, cuyos compuestos al aparecer protegen las células contra las primeras degeneraciones celulares que terminan en cáncer, es incluido a menudo en la categoría de los que prolongan la vida.

Para comer mejor

Esta crucífera de invierno cuya temporada va de finales de noviembre a mediados de abril, que es resistente y se conserva bastante tiempo, puede aprovecharse mejor si se siguen ciertas recomendaciones, explican los expertos en nutrición.

El repollo resulta menos flatulento e indigesto. y apropiado para los intestinos sensibles si se cocina en dos tiempos (se le deja cocer primero cinco minutos, se desecha ese agua, y se le vuelve a cocer)

Despide menos olores desagradables al cocinarlo, si se añade al agua de cocción un trozo de pan, cuya miga los absorberá, como si fuera una esponja.

Al elegirla debe pesar en la mano, tener las hojas bien implantadas, y recordar que al cocerlo quedará reducido más o menos a la mitad.

Mientras, para conservar todas las vitaminas y sales minerales no debe dejarse en remojo bastante tiempo y hay que intentar comerlo crudo en ensalada.

Desinféctelo bien: Al igual que a sus familiares (brócoli, coliflor y coles de Bruselas), el repollo debe ser desinfectado antes de consumirlo.

Lávelo antes de introcirlo al refrigerador.

Previo a su preparación, déjelo cinco minutos en remojo en agua con sal y vuélvalo a pasar en agua pura limpia.

De esta manera, eliminará cualquier residuo orgánico que pueda tener.