“Felicito a Cristiano Ronaldo por sus gemelos y a Lionel Messi por su boda. Ustedes lo ven, la Copa de las Confederaciones reparte mucha felicidad”, dijo Infantino desde San Petersburgo, en la víspera de la final Chile-Alemania.

Ronaldo dio la gran sorpresa el jueves al renunciar a jugar el partido por la tercera plaza de la Copa de las Confederaciones, el sábado con la selección portuguesa, para conocer a sus gemelos, que habrían nacido a través de un vientre de alquiler, como su hijo mayor.

Unas horas antes Portugal había sido eliminada del torneo por Chile, tras empatar 0-0 después de la prórroga y perder 3-0 en penales.

“Estoy muy feliz de poder conocer por fin a mis hijos (…) He estado al servicio de la selección nacional, como siempre, en cuerpo y alma, incluso sabiendo que mis dos hijos habían nacido”, escribió el astro en su perfil de Facebook en la noche del miércoles al jueves.

Según la prensa portuguesa, Eva y Mateo nacieron el 8 de junio de una madre que vive en la costa oeste de Estados Unidos y que habría recibido 200 mil euros por dar a luz a los niños.

Messi contrajo matrimonio el viernes en una ceremonia privada celebrada en Rosario (Argentina) con su novia de siempre y madre de sus hijos Antonella Roccuzzo.

La ceremonia contó con 260 invitados, entre ellos la cantante Shakira y su pareja Gerard Piqué, compañero de Messi en el Barcelona.

“Hacía mucho tiempo que no le veía, está lesionado y espero que se recupere pronto. Siempre es diferente si juegas contra un compañero antiguo. Espero que le vea muy rápido en el campo otra vez”, declaró en un impecable español Ter Stegen tras el Chile-Alemania (1-1) de la primera fase.

Entonces fue titular con la Roja, por segundo partido consecutivo, Johnny Herrera, mientras que Bravo terminaba de recuperarse de los problemas musculares en el gemelo izquierdo que le impidieron jugar durante dos meses.

Animada charla en Kazán

A pesar de que no saltó al campo, el capitán de la Roja mantuvo con su antiguo compañero Ter Stegen una animada charla en el césped del Kazan Arena, prueba de la buena relación que tienen a pesar de la dura rivalidad que mantuvieron.

Tras ocho años defendiendo la portería de la Real Sociedad, Bravo fichó por el Barcelona en 2014 junto con Ter Stegen, procedente del Borussia Moenchengladbach, para cubrir el vacío dejado en la portería por Víctor Valdés.

Ambos venían avalados por su buen juego con los pies, requisito fundamental para lucir el 1 del Barcelona. Satisfecho con los dos, el técnico Luis Enrique optó por darle la Liga a Bravo y la Champions y la Copa del Rey a Ter Stegen.

Los resultados le dieron la razón. El Barcelona lo ganó prácticamente todo en el curso 2014-2015; Liga, Copa, Champions, Supercopa de Europa y el Mundial de Clubes, en el que Bravo fue el titular en Japón. Se le escapó la Supercopa de España, en la que perdió ante el Athletic de Bilbao.

El chileno agregó a la colección la Copa América 2015 y un año después la edición de Centenario.

Pero al final del curso 2015-2016 Ter Stegen pedía jugar más o encontrar una salida. Y a Bravo se le abrió una puerta irrechazable. El Mánchester City de Pep Guardiola le ofrecía un puesto de titular desde el primer momento.

Por fin el alemán fue indiscutible en el Bara, pero Bravo vivió una odisea en el norte de Inglaterra.

Acostumbrado a mostrarse muy regular, enganchó una serie de errores que le convirtieron en la diana de todas las críticas.

A sus 34 años, Bravo vivió su peor temporada en la década que lleva jugando en Europa. Incluso Guardiola perdió la confianza en el arquero y le dio la titularidad al argentino Willy Caballero, traspasado este sábado al Chelsea.

Desquitarse a lo grande

Luego llegó el final de temporada, la lesión y los rumores de salida del City, incrementados por el fichaje del arquero brasileño Ederson, de 23 años, en un traspaso con el Benfica de 40 millones de euros.

Pero el gran capitán de la Roja  (114 partidos) pudo desquitarse a lo grande ante Portugal con una actuación portentosa en los penales, tres atajadas en los tres primeros lanzamientos.

Menos ha brillado Ter Stegen. Después de que Bern Leno fuera titular con la Mannschaft en el primer partido, el arquero del Barcelona se hizo con el arco en el segundo y ya no lo ha soltado, en la competencia establecida por el seleccionador Joachim L w para encontrar el primer suplente de Manuel Neuer.

Entre los peros de Ter Stegen el gol de Camerún en el triunfo 3-1, un remate de cabeza que no alcanza despejar y se cuela entre sus manos.

La final del domingo en San Petersburgo le dará una oportunidad de reivindicarse. Será ante su antiguo rival, el hombre que llevó a Chile a ganar dos trofeos de la Copa América con sus atajadas y que ahora busca agrandar la leyenda con la Confederaciones.

Pero el plan salió mal y la policía anunció el miércoles su detención. El hombre, de 60 años, contrató en noviembre del 2015 a dos “secuestradores” por US$110 mil para fingir su rapto y el de la joven de 24 años, informó un comité de investigación policial en la ciudad de Vyborg, en el noroeste de Rusia.

El plan del arrebatado sexagenario era “hacer todo lo posible” para escapar junto a la estudiante, que en sus sueños iba a caer rendidamente enamorada a sus pies.

El falso secuestro se produjo el 11 de noviembre del 2015. Los dos cómplices interceptaron al profesor y a la estudiante, los amenazaron con un arma y luego los encerraron en un sótano.

Pero el plan no salió como previsto, puesto que la policía acabó descubriendo el montaje y detuvo al apasionado profesor y a uno de los secuestradores. El otro sigue en fuga.

El profesor será juzgado próximamente, explicó la policía. La joven, por su parte, sigue un tratamiento psicológico.

Gaitán consiguió su gol en el minuto 85, cuando el partido parecía dirigirse a la prórroga, después de que el brasileño Hulk adelantara a los rusos en el minuto 69 y equilibrara provisionalmente la eliminatoria, en la que los portugueses se habían impuesto 1-0 en la ida en Lisboa.

El gol de Gaitán decidía el pulso, ya que el Zenit necesitaba entonces dos tantos para remontar, sin apenas tiempo para ello. Con los locales derrotados, el Benfica se permitió incluso firmar un segundo gol en el descuento final  (90+6) , gracias al brasileño Talisca, para salir victorioso de su largo desplazamiento a Rusia.

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— Liga de Campeones (@LigadeCampeones) March 9, 2016

Se convierte así en el tercer equipo en clasificarse para los cuartos de final de la Champions 2015-2016, después de Real Madrid y Wolfsburgo, que sellaron su billete el martes.

Gaitán, el héroe de este miércoles en el frío de San Petersburgo, ya había tenido su cuota importante de protagonismo en la ida, dando la asistencia para el gol del brasileño Jonás, que supuso el único tanto del partido de ida.

El Benfica está viviendo unos días especialmente dulces. El viernes se impuso 1 a 0 en el terreno del Sporting de Lisboa y arrebató a sus vecinos el liderato de la liga portuguesa, después de encadenar una tercera victoria consecutiva en su campeonato nacional.

El Zenit, cuarto de la liga rusa, había ganado cinco de los seis partidos de la fase de grupos de la Champions, pero terminó diciendo adiós al máximo torneo europeo tras sus dos derrotas en los octavos.

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El presidente ruso, Vladimir Putin, declaró una jornada de duelo nacional el domingo y expresó sus “profundas condolencias” a los allegados de las víctimas.

Ella Smirnova, de 25 años, esperaba a sus padres en el aeropuerto de San Petersburgo, destino del avión ruso que se estrelló el sábado por la mañana veintitrés minutos después de despegar del balneario Sharm el Sheij en Egipto.

“Confiaré en que están vivos hasta el final, pero quizás nunca vuelva a verlos”, había dicho antes cuando, en medio de otros familiares de pasajeros invadidos por las lágrimas, esperaban ansiosos noticias de sus parientes.

“Estoy esperando a mis padres, hablé con ellos por teléfono cuando ya estaban en el avión y luego escuché las informaciones” sobre la tragedia, narró Smirnova

“Mi mujer estaba en el avión, de vacaciones con nuestros hijos, que gracias a Dios volvieron dos días antes que ella”, dice desesperado Nail, de 60 años.

Varias ambulancias llegaron a mitad de la jornada al aeropuerto Pulkovo, en la periferia de la antigua capital imperial rusa (noroeste), y las autoridades fletaron autobuses para trasladar a los familiares a un hotel cercano.

El Airbus A321 de la compañía Kogalymavia despegó a las 5H51 locales (3H51 GMT) con 217 pasajeros y siete miembros de la tripulación a bordo, según las autoridades rusas, y se estrelló 23 minutos después.

Los restos se localizaron en medio de una zona montañosa de la provincia del Sinaí del Norte.

La caída del aparato, cuyas causas se desconocen, provocó la muerte de todos sus ocupantes, según las autoridades egipcias.

Putin ordenó el envío al lugar de aviones con equipos de emergencia. A la zona también se desplazarán miembros del Comité de Investigación, encargado de las principales pesquisas en Rusia, así como el ministro de Transportes, Maxim Sokolov.

Volando desde 1997

Irina Semionova, una mujer de 35 años, fue a Pulkovo para buscar a su amiga Natasha. “Yo misma acabo de volver de Sharm el Sheij, nos conocimos en el hotel…

Mantuvimos contacto por última vez cuando ella estaba en las tiendas libres de impuestos de Sharm el Sheij y me dijo que me había comprado un perfume”, cuenta, al tiempo que muestra en su teléfono una foto de su amiga en traje de baño.

Según las agencias rusas, el avión había sido fletado por el touroperador Brisco, que realiza viajes principalmente a Turquía y Egipto, los destinos turísticos preferidos de los rusos.

Las baratas playas egipcias están sufriendo menos que otros destinos la caída del rublo y la recesión en Rusia, que han motivado un fuerte descenso de los viajes al extranjero.

La compañía Kogalymavia, que opera como Metrojet desde 2012, fue creada en 1993 con el nombre de Kolavia. Está clasificada en la 19 posición en Rusia por el número de pasajeros que transporta, según las estadísticas de las autoridades aéreas rusas, y explota dos Airbus A320 y siete A321.

El A321 que se estrelló este sábado había realizado su primer vuelo en 1997 con la compañía libanesa MEA, según la página web especializada airfleets.fr, antes de pasar a Onur Air, a Saudi Arabian Airlines, de nuevo a Onur Air y finalmente a Kogalymavia, en 2012.

Los pasajeros presentes en Pulkovo apuntaban directamente a la compañía este sábado.

“No sabemos qué avión tenemos… Si es Kogalymavia, no queremos ir”, declaró ante la televisión pública rusa Angelika, que estaba esperando para embarcar con dirección a Egipto.

El accidente aéreo más mortífero de los últimos años en Rusia se produjo el 17 de noviembre de 2013, cuando un Boeing 737 de la aerolínea rusa Tatarstan de 1990 se estrelló en el aeropuerto de Kazan (Volga), lo que provocó la muerte de sus 44 pasajeros y seis miembros de la tripulación.

Aquello provocó que Rusia pusiera en entredicho el estado de su parque aéreo, en un momento en que numerosas compañías regionales explotaban aparatos de varias décadas.

Según la portavoz de la empresa privada de seguridad Titan, encargada de la seguridad en un banco de San Petersburgo, en el noroeste de Rusia, dos agentes de seguridad armados fueron enviados al banco tras ser alertados.

“Les cámaras registraron una extraña actividad en el lugar donde se encuentran los cajeros automáticos”, dijo Lidia Belkevich.

“Nuestros vigilantes les dijeron a los jóvenes que buscaran otro lugar para practicar sus actos sexuales porque allí había cámaras por todas partes. La joven respondió que precisamente por ello habían elegido las instalaciones del banco”, precisó Belkevich.

La joven “explicó que la presencia de las cámaras los excitaba”. Finalmente, la pareja abandonó el lugar.

Junto a España e Italia, en el Grupo G, estarán Albania, Israel, Macedonia y Liechtenstein. Uno de los dos entre Italia, cuatro veces campeona del mundo, y España, ganador de Sudáfrica-2010, se verá probablemente obligado a jugar la repesca, a la que accederán los ocho mejores segundos de los nueves grupos europeos.

En Rusia-2018 estarán catorce equipos europeos: los nueve campeones de grupo, los cuatro que salgan de la repesca de los ocho mejores segundos y Rusia como país organizador.

En el difícil grupo A, el de Holanda, Francia y Suecia, estarán también Bulgaria, Bielorrusia y Luxemburgo.

Al campeón del mundo Alemania, le corresponderá un asequible Grupo C, con República Checa, Irlanda del Norte, Noruega, Azerbaiyán y San Marino.

En el Grupo F se dará un derbi británico con Inglaterra y Escocia, en una llave en la que también estarán Eslovaquia, Eslovenia, Lituania y Malta.

El Grupo B tendrá a Portugal como gran favorito, frente a Suiza, Hungría, Islas Feroe, Letonia y Andorra.

El resto de los grupos tendrán un menor nivel y la lucha por la primera plaza estará muy abierta.

En el Grupo D estarán Gales, Austria, Serbia, Irlanda, Moldavia y Georgia, el E lo formarán Rumania, Dinamarca, Polonia, Montenegro, Armenia y Kazajistán, mientras que el H estará compuesto por Bélgica, Bosnia, Grecia, Estonia y Chipre y por último el I tendrá a Croacia, Islandia, Ucrania, Turquía y Finlandia.

En San Petersburgo, se sabrán los emparejamiento de las repescas, el tema de mayor interés para los países latinoamericanos.

El quinto clasificado del grupo de la Conmebol y el cuarto de la quinta ronda de la Concacaf, junto al primero de Oceanía y el quinto de Asia tendrán que disputar entre ellos dos eliminatorias de repesca a ida y vuelta y los dos vencedores entrarán entre los 32 clasificados para la fase final.

El sábado en San Petersburgo se conocerán los emparejamientos.

“Con el sorteo preliminar comienza la cuenta atrás oficial del Mundial ruso, un momento que nuestro pueblo espera con gran ilusión. Hace casi un año comenzamos con los preparativos de este acto y hoy puedo anunciar con toda confianza que Rusia está lista para honrar como es debido este evento de gran prestigio”, declaró Vitali Mutkó, presidente del Comité Organizador Local Rusia 2018.

Cuenta atrás

Pero además de esos emparejamientos de la repesca, se conocerán los grupos de la fase preliminar de los diferentes continentes, con excepción de Asia, cuyas eliminatorias ya han comenzado, y Sudamérica, con un grupo único entre sus diez selecciones.

En las eliminatorias se disputarán más de 840 partidos, durante más de 30 meses, de los que saldrán 31 equipos clasificados, que se unirán a Rusia, país organizador, que ya tiene su billete.

Además de las 4,5 plazas para la Conmebol, las 3,5 de Concacaf, las 4,5 de Asia y la 0,5 de Oceanía, se mantienen las 13 plazas que corresponden a Europa y las 5 de África. Esta misma repartición seguirá en Catar-2022.

Sorteo Concacaf

Los diez ganadores de la segunda ronda de la Concacaf (Canadá, El Salvador, Guatemala, San Vicente-Granadinas, Granada, Antigua-Barbuda, Belice, Aruba, Nicaragua y Curazao), junto a Jamaica y Haití, entrarán en el sorteo de la tercera ronda.

En el sorteo de San Petersburgo, estos equipos se repartirán en dos bombos, según su posición en el ranquin de la Fifa, y quedarán emparejados entre sí.

Los ganadores de dichos emparejamientos pasarán a la cuarta ronda, donde los esperan Costa Rica, México, Estados Unidos, Honduras, Panamá y Trinidad y Tobago.

Las doce selecciones participantes en esta cuarta fase se dividirán en tres grupos de cuatro equipos y su composición también se sorteará en San Petersburgo.

Los campeones y subcampeones de estos tres grupos pasarán a una quinta ronda, de donde saldrán los tres clasificados a Rusia-2018 y el equipo que jugará la repesca.

Las 52 selecciones europeas que participarán en el sorteo serán encuadradas en siete grupos de seis equipos y dos grupos de cinco, de acuerdo con la posición que ocupen en el ranquin de la Fifa.

Las nueve campeonas de los grupos europeos se clasificarán para Rusia-2018, y las ocho mejores segundas jugarán las repescas continentales en noviembre de 2017.

La UEFA pidió que Inglaterra, Francia, Alemania, Italia, España y Holanda queden incluidas en grupos de seis equipos, teniendo más posibilidades de ser unos de los mejores segundos.

El sorteo servirá para que el presidente ruso Vladimir Putin se reúna el sábado con el presidente de la Fifa, Joseph Blatter.

Rusia obtuvo en 2010 la organización del Mundial, que se disputará del 14 de junio al 15 de julio en once ciudades.

Pero la atribución del Mundial-2018 a Rusia, al igual que la de 2022 a Catar, son cuestionadas debido al escándalo de corrupción que sacudió la Fifa a finales de mayo.

El colombiano Carlos Bacca adelantó a los españoles en el 6, de penal, y todo parecía muy de cara entonces para su equipo, pero en la segunda parte el Zenit remontó con tantos del venezolano José Salomón Rondón (48) y el brasileño Hulk (72), que enviaban el partido provisionalmente al alargue, hasta que el francés Kevin Gameiro puso el 2-2 en un contragolpe en el 85 y dio el pase definitivo al campeón, precisamente cuando parecía contra las cuerdas.

Con este éxito del Sevilla, el fútbol español continúa con opciones de repetir doblete de títulos en las competiciones europeas, ya que en las semifinales de la Liga de Campeones estarán Barcelona y Real Madrid.

El Sevilla, campeón de la Copa de la UEFA/Europa League en 2006, 2007 y 2014, dio un paso más en su objetivo de lograr la cuarta corona.

El inicio de su idilio con este torneo tuvo San Petersburgo, en aquel 2006, como uno de los escenarios: el equipo andaluz ya eliminó entonces al Zenit en los cuartos, antes de proclamarse semanas después campeón al superar al Middlesbrough inglés (4-0) en Eindhoven.

El Sevilla, quinto en la Liga española, refuerza además su confianza para su otra gran batalla de este final de temporada, la de terminar al menos cuarto en el campeonato para poder clasificarse para la próxima Liga de Campeones.

Fiorentina elimina a Dinamo Kiev

La Fiorentina italiana se clasificó para las semifinales de la Europa League gracias a su victoria en casa por 2 a 0 sobre el Dinamo de Kiev ucraniano, este jueves en la vuelta de los cuartos de final.

En la ida, el duelo entre ambos había finalizado 1-1, con lo que todo estaba abierto antes del desenlace de la eliminatoria.