En la categoría reina aventajó en 3 décimas al español Maverick Viñales (Suzuki), el más rápido en la primera sesión. A continuación se situaron el británico Cal Crutchlow (Honda LCR), vencedor de la última carrera en Brno y héroe local (a 5 décimas), y el vigente campeón mundial, el español Jorge Lorenzo (Yamaha), a 6.

Llamó la atención que como en Holanda, el pasado junio, cuando Iannone fue también el más rápido el viernes, cuatro marcas ocuparon las cuatro primeras plazas.

Otro punto en común con el fin de semana de Assen fue que la segunda sesión libre fue más significativa que de costumbre.

Como las previsiones meteorológicas son inciertas, los pilotos intentaron figurar entre los diez primeros en la primera jornada para asegurar sus plazas en caso de lluvia este fin de semana, especialmente el sábado.

Con esta estrategia el español Pol Espargaró (Yamaha Tech3) cayó en la trampa, finalizando 11º, lo que obligaría a pasar por la Q1, sesión de repesca para disputar la Q2.

Entre los principales pilotos, el español Marc Márquez (Honda), líder del Mundial, ocupó el quinto puesto tras caer sin consecuencias en la primera sesión.

Rossi fue sexto

“En agua siempre es un poco lotería. Tienes que saber gestionar. La clave este año ha sido que lo he afrontado todo en modo conservador, obviando qué piloto estaba delante y eso me ha permitido acumular puntos que esperemos que sirvan a final de temporada para ganar el título”, había señalado Márquez el jueves.

El legendario italiano Valentino Rossi, vencedor de la última edición de esta carrera, fue sexto, a 22 milésimas de Márquez.

Solo hay 80 km entre Stevenage, la pequeña ciudad en la que nació el tres veces campeón del mundo del legendario circuito de Silverstone, donde Hamilton se ha impuesto en tres ocasiones, curiosamente en las tres temporadas en las que se coronó campeón mundial.

Hamilton se siente como pez en el agua en Silverstone, llueva o sople el viento. Precisamente, la meteorología es incierta para el fin de semana, al igual que en Wimbledon, donde el agua ha perturbado la quincena de tenis en el All England Club.

Hamilton, Rosberg remain free to race, as Mercedes strengthen ‘rules of engagement’ >> https://t.co/StXBcJZ2px #F1 pic.twitter.com/Rrb7fgjWSn

— Formula 1 (@F1) July 7, 2016

El domingo pasado, en el Red Bull Ring en Spielberg, Hamilton dio un golpe a su compañero y principal rival por el título: 'pole position', triunfo tras adelantar a Rosberg en la última vuelta y vuelta rápida en carrera.

Un triple éxito que permite al inglés meterse en la lucha por el título y olvidar el Gran Premio de Europa, celebrado en el circuito urbano de Bakú el 19 de junio, en el que sólo pudo acabar quinto.

El pasado fin de semana pasaron muchas cosas en Austria e incluso el presidente no ejecutivo de la escudería Mercedes-AMG, Niki Lauda, cayó en una trampa: en el canal de televisión Servus TV, propriedad de Red Bull Media, el triple campeón del mundo austriaco se fue de la lengua y este miércoles tuvo que sacar un comunicado para puntualizar dos cosas:

“De ninguna manera, Lewis Hamilton no destrozó la habitación del hotel o su habitación de piloto en el circuito durante el fin se semana de carrera en Bakú; y Lewis Hamilton no ha mentido con respecto a su relación con su compañero Nico Rosberg”, explicó Lauda en el comunicado de la escudería que dirige, destinado a “poner las cosas en orden”, según el texto difundido.

Una reacción extraña en Mercedes, teniendo en cuenta que las declaraciones de Lauda habían dado que hablar mucho menos que el duelo entre las dos Flechas de Plata el domingo en el Red Bull Ring, cuando ambos pilotos se tocaron en la última vuelta y Rosberg perdió un alerón, lo que le hizo acabar cuarto.

Por ese accidente, la dirección de carrera impuso una sanción de 10 segundos al piloto alemán, aunque ese castigo no tuvo repercusiones en la clasificación de la carrera.

Lo que sí se espera este fin de semana en Silverstone es si Toto Wolff, máximo responsable de Mercedes, logra al fin imponer consignas de equipo para evitar que sus dos pilotos que adoran “pelearse en la pista”, en palabras del propio Hamilton, que con frecuencia sale airoso de sus duelos con su compañero.

El desafío fue lanzado por Rosberg, hace dos semanas, en el Gran Premio de Austria, cuando ganó la carrera en el Red Bull Ring, para colocarse a diez puntos del líder, cuya ciudad natal, Stevenage, se encuentra a una hora en carretera de Silverstone.

“No pienso que yo estuviera en mi mejor forma en Austria. No fue un fin de semana fácil, por lo que terminar segundo no fue un desastre”, explicó el doble campeón del mundo inglés antes de la prueba de Silverstone, que ya ha ganado dos veces, pero con seis años de intervalo (2008, 2014).

Hamilton fue dominado con claridad en Austria por el subcampeón del mundo alemán. Y aunque el británico se había hecho de nuevo con la pole position (7 de 8 en 2015) el sábado, fue porque Rosberg cometió, en la última vuelta de las calificaciones, su único error de la semana.

Cuando recuerda Silverstone 2014, Hamilton se emociona todavía: “No puedo describir el sentimiento que tuve cuando levanté este trofeo delante de una marea de aficionados en la recta de boxes, tras haber esperado tanto tiempo. Guardaré para siempre ese momento en mi memoria. Ganar en casa, delante de mis seguidores, es algo especial”.

Para volver a ganar, Hamilton deberá marcar a Rosberg, que ha ganado en confianza tras su demostración austríaca: “Aparte de mi error en las calificaciones, me sentía que podía controlar todo, del principio al final. Estoy preparado para atacar a fondo en este circuito que aprecio mucho”, señaló el rubio alemán.

Rosberg ya ganó una vez en Silverstone, en 2013, y espera “una bella batalla” con Hamilton. Para dar las gracias “a los chicos de la fábrica de Brackley”, a un cuarto de hora del circuito, “que han construido un auto tan increíble”.

Dominio aplastante

Los dos pilotos de la escudería Mercedes-AMG quieren dar espectáculo, como lo han hecho a menudo desde el inicio de esta temporada 2015: con cinco dobletes en ocho carreras y siete victorias, pese al progreso de Ferrari (victoria de Sebastian Vettel en Malasia) o incluso Williams, que lleva dos podios, en Canadá y en Austria.

Si a eso se añade los once dobletes del año pasado, las 16 victorias en 19 carreras, y las 19 pole positions consecutivas para los pilotos Mercedes-AMG, eso explica también que una mayoría aplastante (89%) de los aficionados de Fórmula 1 quiera “más competencia” entre los equipos.

Más de 200 mil aficionados participaron en la encuesta lanzada en mayo por la Asociación de Pilotos de Grandes Premios (GPDA). Los resultados se hicieron públicos el miércoles.

Los aficionados encuentran la Fórmula 1 actual cara, tecnológica y aburrida, entre otras opiniones.

Eso no es culpa de Mercedes-AMG, que respeta los reglamentos y hace todo para ganar, desplegando el máximo de medios humanos y financieros. Era ya el caso cuando la escudería Ferrari, con Michael Schumacher, y después Red Bull Racing, con su joven compatriota Sebastian Vettel, acumulaban títulos mundiales, a inicios de este siglo que acaba de comenzar.

La gran diferencia con los años de monopolio Ferrari, y después de Red Bull, es que los pilotos de las Flechas de Plata no tienen consigna de carrera a respetar, no hay piloto número uno o dos.

Hamilton y Rosberg luchan con las mismas armas, hasta la bandera a cuadros y es siempre el mejor el que gana.