Rosberg, que viene de ganar las dos últimas carreras, en Spa-Francochamps (Bélgica) y Monza (Italia), cubrió, en la mejor de sus vueltas, con neumáticos de compuesto ultrablando, los 5.065 metros de la pista de Marina Bay -a la que el domingo está previsto que se den 61 vueltas- en un minuto, 44 segundos y 152 milésimas, 275 menos que el finlandés Kimi Raikkonen (Ferrari).

Por detrás de ellos, en la tabla de tiempos se inscribieron los dos pilotos de Red Bull, el holandés Max Verstappen -que había sido el más rápido en el primer entrenamiento-, a 380 milésimas del tiempo de Rosberg; y el australiano Daniel Ricciardo, segundo en el ensayo vespertino y cuarto en el nocturno, a 405.

El inglés Lewis Hamilton (Mercedes), triple campeón del mundo y líder del Mundial, marcó el séptimo tiempo, a segundo y medio de su compañero y rival alemán, al que aventaja en dos puntos en la general del campeonato, que alcanza en Singapur la decimoquinta de sus veintiún etapas.

Hamilton acabó casi media hora antes del final la sesión, al parecer por un problema hidráulico en su Mercedes.

Xi y Ma se estrecharon la mano durante un minuto ante las cámaras de cientos de informadores, a los que luego saludaron, antes de retirarse a una sala junto con sus delegaciones para una discusión de una hora de duración en el lujoso hotel Shangri La.

En los primeros minutos del encuentro, ambos presidentes realizaron breves intervenciones, que fueron transmitidas por televisión, antes del inicio de la discusión a puerta cerrada.

Xi subrayó que China y Taiwán han dado hoy “un paso histórico”  en el que ambas partes deben trabajar juntas “sin importar las dificultades” .

“El estrecho (de Formosa) no puede evitar que parientes y amigos se echen de menos” , subrayó Xi quien, siguiendo el pacto previo entre ambas partes, no se dirigió a su interlocutor con el habitual tratamiento de “señor presidente”  – China no reconoce a Taiwán como Estado- y utilizó la palabra “señor” .

“El pueblo a ambos lados del estrecho ha trabajado duro para esto, por la común Historia” , aseguró el mandatario, quien afirmó que ambas partes se encuentran en “un momento decisivo”  en el que “no se puede repetir una tragedia histórica y no podemos perder los frutos de nuestro desarrollo” .

“Somos responsables ante la historia y debemos tomar unas decisiones sabias que superen el examen de la historia” , proclamó Xi en un tono de trascendencia.

“Hemos de actuar juntos y mostrar al pueblo chino a ambos lados del estrecho que tenemos la habilidad para desarrollar la estabilidad y contribuir a la paz y la estabilidad” , concluyó Xi.

Tras repasar con datos la mejora de la relación durante los últimos 22 años, Ma subrayó que “tenemos que ir más lejos”  y “buscar una estrategia pragmática”  para incrementar los vínculos bilaterales.

Así, Ma propuso cinco puntos concretos en los que avanzar, entre ellos reducir la animosidad  (porque “no somos enemigos como antes”) , crear líneas directas de comunicación o sentar las bases para incrementar los intercambios comerciales.

El presidente taiwanés destacó que su reunión con “el señor Xi”  se produce por primera vez “en nuestra capacidad de líderes a ambos lados del estrecho”  y después de que ambos pueblos “hayamos decidido sustituir el conflicto por el diálogo” .

La cumbre se produce en un momento delicado para ambas partes, por el ascenso del independentismo taiwanés, rival común de ambos y favorito en las elecciones legislativas y presidenciales de la isla previstas para enero del 2016. 

No cabe el independentismo, va contra la Constitución

El presidente taiwanés, Ma Ying-jeou, señaló en su comparecencia de prensa tras el encuentro con su homólogo chino, Xi Jinping, que ambas partes coincidieron en que “no cabe el independentismo”  en la isla, “pues va contra la Constitución” .

La cumbre giró en torno a “cómo consolidar los consensos de 1992 para consolidar la paz” , destacó Ma a los cerca de medio millar de periodistas que cubrieron el histórico encuentro en un hotel de lujo de Singapur.

Tanto el presidente taiwanés como el chino tienen como rival común a la oposición independentista isleña del Partido Demócrata Progresista  (PDP) , favorita para ganar las elecciones presidenciales y legislativas de enero de 2016.

Ma resaltó de la cumbre, como minutos antes hizo la delegación china, que en ella se debatió que China permita una mayor participación de Taiwán -a quien no reconoce como Estado- en organismos internacionales, una de las reclamaciones históricas de Taipei.

“Esperamos menos interferencia cuando Taiwán quiera participar en procesos de integración en algunos organismos, y Xi dijo que lo tendría en cuenta y haría ajustes” , subrayó Ma, quien como su interlocutor evitó utilizar el tratamiento de presidente.

En concreto, ambas partes mencionaron la posibilidad de que Taiwán participe en el Banco Asiático de Inversión en Infraestructuras -creado por iniciativa china-, o en el Acuerdo Transpacífico de Cooperación Económica, entre otros.

Ma transmitió además a Xi que los misiles  (que se apuntan mutuamente a ambos lados del estrecho de Formosa) “no ayudan en los lazos” , y que “los taiwaneses están preocupados por la cuestión de la seguridad” , en un momento de ascenso económico e internacional de China.

El presidente de Taiwán afirmó, como la parte china, que la base del entendimiento son los consensos de 1992, año en el que ambas partes en conflicto lograron los primeros acuerdos.

Sin embargo Ma, en contaste de la delegación comunista, recordó que esos consensos establecen que cada parte tiene una interpretación de lo que es China.

Según los acuerdos logrados por Pekín y Taipei hace 23 años, existe sólo una China, aunque para los primeros sea la República Popular  (comunista) y para los segundos la República de China, heredera del régimen nacido en 1911 con la revolución que derrocó a la dinastía Qing.

La comparecencia de Ma difirió en gran medida de la china, ya que el presidente taiwanés respondió en persona a los periodistas, acompañado de toda su delegación, mientras que por parte del régimen comunista sólo lo hizo un alto cargo  (Zhang Zhijun, de la Oficina de Asuntos de Taiwán del Consejo de Estado) .

Además, la televisión oficial china CCTV emitió la comparecencia china en su totalidad, y sólo unos instantes iniciales de la de Ma.

El piloto británico y doble campeón de Fórmula Uno ya ha logrado vencer en dos ocasiones (2009 y 2014) en el circuito urbano y nocturno de Marina Bay y aseguró que no será fácil hacerlo tres veces, aunque también destacó el alto nivel de conducción  en el que se encuentra.

“Monza fue un fin de semana increíble para mí, uno de los mejores que he tenido en la Fórmula Uno”, dijo Hamilton, a través de declaraciones ofrecidas por Mercedes, sobre su séptimo triunfo del año logrado en el Gran Premio de Italia, del que salió más afianzado en el liderato.

El piloto nacido en la pequeña ciudad británica de Stevenage agregó que la carrera de Singapur está llena de trampas, por lo que hay que estar 100% centrado durante dos horas completas, lo que se hace más duro con la excesiva humedad.

Sin nada que perder

Nico Rosberg, declaró que en las últimas citas de la temporada tiene que atacar al máximo, ya que, tras el abandono en Monza que le alejó del liderato del Mundial, no tiene nada que perder.

Rosberg, que se encuentra en la general del Mundial a 53 puntos de su compañero de equipo, el británico Lewis Hamilton, calificó como doloroso el perder en Monza la oportunidad de lograr un buen resultado tan cerca del final, pero agregó que a partir de ahora tratará de atacar al máximo y no abandonar la pelea por el título.

El piloto alemán del equipo Mercedes, que no finalizó el Gran Premio de Italia por una rotura de motor a falta de dos vueltas para acabar la carrera, ve el circuito de Marina Bay como un buen sitio para empezar desde cero.

“Es duro en todos los sentidos, físicamente y mentalmente, y me encanta ese desafío”, señaló Rosberg, a través de declaraciones ofrecidas por el equipo Mercedes, respecto a la próxima cita de la temporada, en la que un problema con el volante acabó con su participación el año pasado.

El segundo clasificado del Mundial afirmó tener ritmo para ganar el próximo fin de semana y espera no tener contratiempos  para sacar un buen resultado del circuito asiático.

“Estoy muy emocionado por anunciar mi último acuerdo con la empresa Mint Media, propiedad de mi buen amigo Peter Lim, empresario de Singapur, para adquirir mis derechos de imagen”, señaló el que es considerado el mejor jugador del mundo junto al argentino Lionel Messi.

A sus 30 años, el portugués expresó su confianza en que este acuerdo permita “llevar la marca Cristiano Ronaldo al siguiente nivel, especialmente en Asia”.

La estrella del Real Madrid está representado por su compatriota Jorge Mendes, quien a su vez es amigo personal y ejerce de asesor del multimillonario singapurés.

Precisamente los derechos de imagen fueron protagonistas de la última renovación de Ronaldo con el Real Madrid, en 2013, cuando ambos acordaron prolongar su vínculo hasta 2018 y el futbolista mantuvo el control de más del 50 % de estos derechos, según informaron entonces medios lusos.