Será el decimoctavo partido en el que se vean las caras estos dos porteros legendarios, la mayoría de ellos cuando Casillas jugaba en el Real Madrid y en la selección española.

Los porteros tuvieron un cara a cara tuitero previo al encuentro, en el que resaltaron que aunque son rivales en el campo los une una gran amistad.

Vídeo con @gianluigibuffon, rivalidad pero siempre con respeto. Un grande! Suerte para el partido de @ChampionsLeague ? @FCPorto @juventusfc pic.twitter.com/5jRCX2V98q

— Iker Casillas (@IkerCasillas) 12 de marzo de 2017

Juventus podrá contar para este partido con el croata Mario Mandzukic, que se perdió el triunfo por 2-1 ante el AC Milan el viernes por unos problemas en el abdomen.

El Porto tendrá la baja por sanción del lateral brasileño Alex Telles.

“El triunfo en Oporto nos da una cierta tranquilidad porque tenemos una buena ventaja, pero la verdad es que el conjunto portugués es un buen equipo y en la ida nos puso las cosas difíciles, pese a que no marcó”, afirmó el delantero argentino de la Juventus, Paulo Dybala, a la prensa lusa.

“Obviamente, me gustaría hacer un gol a Casillas. Mi trabajo es marcar goles y hacerlo a un portero como él, sería especial”, añadió el argentino.

 Renacimiento italiano

Tras la eliminación del Nápoli por el Real Madrid en octavos, la Juventus es el único equipo italiano en competición en la presente Liga de Campeones y el cuadro turinés quiere devolver a su país el protagonismo en un torneo que no gana ningún equipo de la Serie A desde 2010, cuando lo hizo el Inter de Milán de José Mourinho.

“Vuelve la competición más fascinante del mundo, y queremos volver a soñar y trabajar duro para hacer este sueño realidad. Sabemos lo difícil que es ganar una competición como esta, pero también sabemos las ganas que tenemos. No hay sueños demasiado grandes, ni soñadores demasiado pequeños”, afirmó en Instagram el lateral brasileño de la Juventus, Dani Alves.

“Soy consciente de la importancia de la Champions League para el club y la gente bianconera. Yo también quiero soñar y estoy seguro de que, si jugamos con personalidad y sin miedo a fallar, podemos llegar lejos. Queremos pasar y estar en el sorteo de cuartos. Podemos dar una alegría a los aficionados el martes”, añadió el brasileño en una entrevista a la televisión de la Juventus.

“Estoy bien aquí, todavía tengo un año y medio en mi contrato y cuando llegue el momento me sentaré con el club para hablar del futuro”, declaró Allegri.

“Espero dirigir otros 300 o 400 encuentros como entrenador de la Juventus. Estoy feliz aquí y, como siempre he dicho, si algo no va bien el club será el primero en oírlo”, prosiguió el técnico italiano.

Allegri, quien llevó en 2015 a la Juventus a la final de la Liga de Campeones que perdió ante el Barcelona, ha aparecido en medio de informaciones que lo vinculan como posible sustituto del francés Arsene Wenger en el Arsenal.

¿Deja abierta una posibilidad?

Cuando fue interrogado por si había sido contactado por clubes de la liga inglesa, Allegri dijo a mediados de esta semana que ni lo confirmaba ni lo desmentía.

“¿Cómo puedo negar algo que nunca he dicho o algo que no existe”, señaló el entrenador.

La Juventus va de camino a ganar su sexto título liguero consecutivo, un récord del club. Los tres primeros fueron con el técnico del Chelsea, Antonio Conte.

Los pupilos de Allegri llevan seis puntos de ventaja sobre el Nápoles y siete sobre la Roma en el campeonato italiano.

Con 11 puntos, la Juve llegaba al desenlace con la misión cumplida de tener el billete para octavos, pero con apenas un punto de ventaja sobre el segundo, el Sevilla, con lo que podía perder el liderato.

Finalmente la Juventus acabó primera con 14 puntos y el Sevilla, que empató 0-0 en Lyon, se clasificó como segundo, con 11 puntos. Los franceses (8 puntos) quedaron terceros y pasarán a jugar la Europa League, mientras que el Dinamo de Zagreb, ya eliminado, acabó sin puntuar tras un pleno deshonroso de seis derrotas.

[SELECCIONADOS] @G_Higuain anotó el primer en el 2-0 de @juventusfces ante Dinamo Zagreb por la @ChampionsLeague pic.twitter.com/QW5t4s63t6

— Selección Argentina (@Argentina) December 7, 2016

Higuaín, la estrella argentina de los turineses, fue el encargado de derribar el muro croata, aprovechando un rebote para firmar el primero con un certero remate con la diestra en el 52. Daniele Rugani, de cabeza, sentenció en el 73.

Con la misión cumplida de finalizar líder, la Juventus podrá concentrarse ahora, hasta el mes de febrero, en mantener su dominio en la Serie A, donde también está en la primera posición, allí con cuatro puntos de margen sobre sus más directos perseguidores, Roma y Milan.

El equipo de Massimiliano Allegri, que el pasado fin de semana ya superó 3-1 al Atalanta en el campeonato nacional, confirma su recuperación tras el resbalón sufrido en Génova (3-1) a finales del pasado mes.

Los españoles llevaron el peso de un partido en el que Italia se agazapó atrás dejando el balón a la Roja para buscar el contragolpe y permitiendo que prácticamente todo el juego se desarrollara en su campo.

Solo tras el gol en contra, los italianos dieron un paso adelante, presionando también arriba para impedir el hasta entonces cómodo juego español.
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La pelota estuvo en torno al 65% del tiempo en los pies de los españoles, pero hubo que esperar al segundo tiempo para que España consiguiera el premio a su dominio.

Sergio Busquets metió un balón largo a Vitolo que se fue en carrera, superando la salida de Buffon, que cometió un grave error al intentar despejar, para acabar alojando el balón en las redes italianas (55).

Con el gol en contra, Italia cambió su imagen con sus dos puntas Ciro Immobile, que había salido por Graziano Pellé, y Éder presionando arriba.

La Azurra llegaba algo más y en una de esas entradas, Sergio Ramos derribó a Éder en el área en una acción que le fue señalada como penal por el linier al árbitro, encargándose De Rossi de transformar la pena máxima (82) para empatar.

#ItaliaSpagna 1-1
Allo #JuventusStadium segnano #Vitolo e #DeRossi su rigore.#Nazionale #Italia #Azzurri #ITASPA #ITAESP pic.twitter.com/lV0az09p3b

— Nazionale Italiana (@Vivo_Azzurro) October 6, 2016

Los sevillistas sufrieron en el inicio del encuentro ante un equipo italiano, que presionaba buscando recuperar rápido la pelota y que acabó siendo el que llevó mayor peligro durante la primera parte.

El equipo español, que la temporada pasada había caído 2-0 en este mismo campo en la fase de grupos de la Champions, salió al césped dispuesto a intentar tener la pelota, pero se encontró con una Juventus peleona.

Al cuarto de hora, el argentino Paulo Dybala lanzó un pase al alemán Sami Khedira que se fue en velocidad para acabar soltando un tiro que detuvo el portero del Sevilla Sergio Rico  (15) .

En el 31, el internacional argentino Gonzalo Higuaín dejó el balón a punto para un remate de su compatriota Dybala, pero Sergio Rico se adelantó para despejar el balón.

El Sevilla apenas inquietó la portería defendida por Gianluigi Buffon en la primera parte, aunque en los últimos compases se asentó un poco mejor y controló algo más la pelota.

A la vuelta del descanso, el partido apenas cambió de dibujo con los dos equipos tocando pero creando escasas ocasiones, aunque las principales cayeron del lado italiano.

En el 58, el exbarcelonista Dani Alves dejó un centro al área desde la derecha para que el “Pipa”  Higuaín cabeceara al larguero y en el 67 Rico tuvo que ir otra vez al suelo para evitar que Dybala conectara con el balón.

El técnico del Sevilla, el argentino Jorge Sampaoli, intentó dar un giro a las cosas dando entrada al argentino Joaquín Correa por Pablo Sarabia  (63) .

Apenas pisado el césped tuvo la mejor ocasión del Sevilla al conseguir deshacerse del Giorgio Chiellini y soltar un disparo que se fue algo desviado  (66) .

En los últimos 20 minutos del encuentro, la Juventus prácticamente encerró al Sevilla en su área, donde se dedicó a achicar balones para acabar salvando un punto.

“Obviamente debo tener en cuenta el papel jugado por la Juventus, pero esperaba un comportamiento diferente por su parte”, añadió.

En el traspaso récord en el fútbol italiano, el 'Pipita' finalizó el martes su vinculación de tres años con el conjunto del sur de Italia, para firmar por cinco años con la Juve, donde percibirá cerca de €7,5 millones al año.

La marcha del argentino, que firmó una temporada excepcional con el Nápoli, al que condujo al subcampeonato de la Serie A, al anotar 36 goles en 35 partidos del campeonato, dejó €90 millones en las arcas del Nápoli, una cantidad nunca alcanzada por un traspaso en Italia.

El de Higuaín es el tercer fichaje más caro de la historia, por detrás de los realizados por el Real Madrid para hacerse con los servicios del galés Gareth Bale en 2013 (€101 millones procedente del Tottenham), y de Cristiano Ronaldo (94 millones de euros en 2009 procedente del Manchester United).

Económicamente el negocio es inmejorable para Aurelio De Laurentiis, que trajo al 'Pipita' del Real Madrid por €40 millones luego de vender al uruguayo Edinson Cavani al PSG en aquel verano por 64 millones.

Apuntó contra Higuaín: La declaración de Francesco Totti que se convirtió en viral→https://t.co/7gZKOawnpU pic.twitter.com/h91W9OOJyI

— 24 Horas (@24HorasTVN) July 27, 2016

Las redes sociales se han llenado de mensajes de decepción por la 'traición', han aparecido bufandas y camisetas del jugador quemadas y en carteles de partidos de pretemporada, con Higuaín en primer plano, su cabeza ha sido cortada.

“Es cierto que había una cláusula, así que no fue incorrecto… pero la despiadada naturaleza del fútbol significa que no hay respeto por el sentimiento”, expresó el dirigente napolitano.

“Es la segunda mayor traición de la historia, después de la de Judas a Jesús”, tuiteó el miércoles un tifoso del Nápoles.

“Los aficionados van al estadio a divertirse y a ver a jugadores leales a un equipo, esperando no ser traicionados. El hecho de que Higuaín haya cambiado el Nápoli por la Juventus es un desastre”, lanzó por su parte el capitán de la Roma Francesco Totti, que toda la vida vistió la camiseta 'giallorossa'.

Llegado el miércoles a Turín, Higuaín se dio un baño de masas ante centenares de aficionados de la Juventus, congregados en el aeropuerto para recibirle. Luego de firmar varios autógrafos, se desplazó a la sede del club, desde cuyo balcón posó con la camiseta con el dorsal '9'.

El delantero español Álvaro Morata abrió el marcador con un cabezazo en el primer tiempo (41) y sentenció Simone Zaza en una contra a tres minutos del final (88).
El encuentro fue prácticamente un monólogo en ataque de la Juventus, que tuvo en el colombiano Juan Cuadrado a su hombre más incisivo, ante un Sevilla que apenas se acercó al área defendida por Gianluigi Buffon.
El volante cafetero fue una pesadilla para los defensores sevillistas y mortificó a los andaluces con sus constantes internadas por la banda derecha.

La Juve contó al menos con cinco o seis ocasiones para abrir el marcador en los primeros 20 minutos, la más clara de ellas un disparo de zurda desde la frontal del argentino Paulo Dybala que se marchó rozando la escuadra del arco defendido por Sergio Rico (17).

El Sevilla apenas inquietaba la portería defendida por Gialuigi Buffon y la Juve seguía buscando el gol, hasta que obtuvo su premio poco antes de la pausa.

En una jugada, como no, por la banda derecha, dos defensores se fueron con Cuadrado, que pasó el balón a Andrea Barzagli y el centro del internacional italiano lo remató al segundo palo Morata, cruzado, batiendo al arquero sevillista (41).

“El problema ha sido que no hemos arriesgado. Hemos defendido pero nada más, no lo hemos intentado”, criticó el delantero francés del Sevilla Kevin Gameiro, inoperante en la punta del ataque hasta que fue sustituido.

El jugador admitió que esa manera de jugar “fue idea del entrenador”. “Pero encajamos un gol evitable y eso cambió todo”, añadió.

Con su victoria, la Juventus se coloca líder en solitario del grupo D, con seis puntos, mientras que el Sevilla empata a tres puntos con el Manchester City, que se impuso al Borussia Mönchengladbach por 2-1.

Otros resultados

El Manchester City logró un triunfo fundamental (2-1) en Mönchengladbach ante un Borussia que se adelantó en el marcador, pero acabó cediendo ante los ingleses que se llevaron el triunfo con un penal anotado por el argentino Sergio Agüero sobre el pitazo final.

El Borussia, que falló un penal en el primer periodo, se adelantó el inicio del segundo tiempo, por medio de Lars Stinder (54), pero empató con un gol en contra el danés Andreas Christensen que no acertó a sacar un cabezazo del argentino Martín Demichelis (65).

El Manchester United, con un sobresaliente Juan Mata, autor de un gol y una asistencia de ensueño, remontó al Wolfsburgo (2-1), este miércoles en la segunda jornada del grupo B de la Liga de Campeones, donde consiguió sus primeros puntos de esta edición.

El revés sufrido en la primera jornada en Eindhoven todavía dolía y los nervios se dispararon en Old Trafford cuando los 'Lobos' se adelantaron en el minuto 4 por medio de Daniel Caligiuri, antes de que el United diera la vuelta a la situación con un penal marcado por Mata (34) y el tanto de Chris Smalling en el 53, brillantemente asistido por Mata de espuela.

“Lucharé por conquistar mi segunda ‘Champions'” advirtió el delantero argentino, que podría acabar el sábado la temporada de manera apoteósica, logrando el triplete con la Juventus, después de haber sumado ya el Scudetto y la Coppa italiana.

Con 50 goles en dos temporadas y llevando a la espalda el mítico ’10’ que vistieron antes Michel Platini, Roberto Baggio o Alessandro del Piero, Tévez se ha convertido en el ídolo de la afición turinesa y el jugador más temido por los rivales.

Ganador de la Copa Libertadores en 2003 con Boca Juniors y de la Liga de Campeones en 2008 con el Manchester United, además de campeón del mundo de clubes con ambos equipos, Tevez tiene la ocasión de coronar su palmarés a los 31 años, después de atravesar un periodo negro, de septiembre de 2011 al verano de 2013, cuando fichó por la Juventus.

El ‘Apache’ estuvo incluso apartado del Manchester City por un conflicto con su entonces entrenador Roberto Mancini, después de negarse a entrar en la cancha en un partido contra el Bayern Múnich, el 27 de septiembre de 2011.

Después de un largo enojo, finalmente pidió excusas y al cabo de cinco meses volvió a retomar su carrera, pero por entonces ya estaba a la sombra de su compatriota Sergio ‘Kun’ Agüero, la nueva estrella del City.

Este episodio manchó su reputación, pero Tévez se marchó a Turín para levantar su carrera. Tras un primer año destacable (19 goles), el argentino ha demostrado toda su calidad en la presente campaña.

Decisivo en el ataque

“Tévez ha hecho una temporada extraordinaria”, ha repetido su entrenador Massimiliano Allegri antes de la final.

Liberado por Allegri, el argentino se ha revelado decisivo en el ataque blanquinegro, lo que le ha llevado incluso a ser repescado por el nuevo jefe de la Albiceleste, Gerardo Martino, que le ha incluido en la lista definitiva para disputar la Copa América-2015.

Tras la decepción de haberse quedado fuera del grupo que afrontó el Mundial de Brasil, por el entonces seleccionador Alejandro Sabella, Tévez sueña con convertirse en una de las piezas clave para conquistar el título continental, tras las finales perdidas en 2004 y 2007.

En la cancha, el excapitán del City se ha convertido en la pieza angular de la Juventus. “Carlos nos ha hecho dar un salto cualitativo cuando llegó”, señaló su compañero Claudio Marchisio.

El centrocampista, además, desmiente la mala reputación del jugador que se crió en el barrio de Fuerte Apache.

“Nunca ha creado problemas, enseguida se puso a disposición del grupo y se convirtió en una referencia para el equipo”, justifica Marchisio.

Su papel en el equipo es destacado por todos sus compañeros de manera unánime. El lateral francés Patrice Evra, que llegó el pasado verano a Turín procedente del United, reveló: “En verano hablé con Tévez y el arquero Gianluigi Buffon y sentí en ellos una determinación increíble”.

“Admiré su enorme personalidad”, añadió el defensa galo.

Paul Pogba, uno de los principales asistentes del ‘Apache’, le describe como un luchador, lo da siempre todo, incluso en los entrenamientos, y no se relaja nunca, esa es su fuerza.

Desde hace unas semanas, el ‘Apache’ parece haber bajado un poco el nivel exhibido toda la temporada. No brilló en el partido de vuelta de la semifinal de Champions contra el Real Madrid y el pasado sábado falló un penal contra el Hellas Verona (2-2) en el último partido del campeonato italiano.

Pero Marchisio mantiene su confianza en el argentino: “Carlos es un jugador fundamental, esperamos que vuelva a serlo el sábado”.

Pese a que el técnico Massimiliano Allegri dio descanso a muchos de sus titulares, para preparar la final ante el Barcelona del 6 de junio en Berlín y tras ganar la Coppa a la Lazio el pasado miércoles (2-1 en la prórroga), la Juventus demostró su superioridad.

El francés Paul Pogba, que necesita minutos tras recuperarse de una lesión, jugó todo el encuentro, pero Andrea Pirlo solo disputó los 20 últimos, Andrea Barzagli y Leonardo Bonucci se repartieron un periodo cada uno, y Giorgio Chiellini y Arturo Vidal se quedaron en el banco.

El argentino Roberto Pereyra (13) anotó el primero para la Juventus, que tiene asegurado el título desde hace semanas, y el Nápoles empató al inicio del segundo tiempo, gracias a un tanto del español David López, después de que el belga Dries Martens fallase un penal (50).

Stefano Sturaro volvió a adelantar a los locales en el tramo final (77) y sentenció Simone Pepe (90), transformando un penal señalado por un cabezazo del portugués Miguel Britos al español Álvaro Morata dentro del área.

En cambio, la derrota deja al Nápoli (cuarto con 63 puntos) casi sin opciones de clasificarse para la próxima edición de la Liga de Campeones, ya que si la Lazio (tercero con 66) puntúa ante la Roma (segundo con 67) se clasificará para la previa de la Champions.

En caso de perder el derbi romano, que se jugará el lunes, Nápoli y Lazio se jugarán la clasificación en un duelo directo en la última jornada.

Homenaje a las víctimas de Heysel

El último partido de la temporada en el Juventus Stadium sirvió para que los seguidores y el club blanquinegro homenajeara a las 39 víctimas de la tragedia de Heysel, ocurrida en el estadio belga el 29 de mayo de 1985.

La grada exhibió un mosaico gigante con la inscripción: “Nadie muere realmente si vive para siempre en el corazón de los que quedan”.

Curiosamente, 30 años después del drama, ocurrido antes de la final de la Copa de Europa que la Juventus ganó al Liverpool (1-0), el equipo italiano volverá a disputar la final de la máxima competición europea.

Por momentos, el equipo local pareció estar pensando más en el crucial partido del miércoles en Madrid. Allí el equipo turinés, que ganó 2-1 en la ida de semifinales de la Liga de Campeones al Real Madrid, disputará el choque de vuelta para tratar de sellar su billete a la final europea del 6 de junio en Berlín.

Este partido, intrascendente para la ‘Juve’, permitió a Massimiliano Allegri dar minutos a los jugadores menos habituales. Reservó a varias de sus estrellas, entre ellos el argentino Carlos Tevez, el español Álvaro Morata, el chileno Arturo Vidal, Andrea Pirlo y el arquero Gianluigi Buffon.

El francés Paul Pogba, que volvía a la competición tras 52 días alejado de ella por una lesión en el muslo derecho, abrió el marcador en el minuto 45, pero el equipo de Cerdeña consiguió la igualada en el 85, por medio de Luca Rossettini.

El tanto de Pogba llegó con un soberbio disparo, ligeramente desviado por un defensa rival, justo antes del descanso.

Fue sustituido a la hora de juego, como había previsto Allegri, para no forzar su estado antes del viaje a España.

La Juventus jugó demasiado relajada la segunda mitad, pensando que tenía en la mano el triunfo, pero Rossettini, con un disparo en dos tiempos, logró el 1-1 y evitó una nueva victoria ‘bianconera’.

El Cagliari, decimoctavo, se resiste al descenso a la Serie B, aunque su situación sigue siendo crítica.

Este sábado se disputa otro partido, en el que la Roma, segunda, visita al Milan.

El equipo de la capital cuenta con un punto más que su vecino Lazio, tercero y que recibe el domingo al otro gran equipo de la capital lombarda, el Inter.

Ese partido será el estelar del domingo. El Nápoles, cuarto clasificado a cuatro puntos del Lazio, apurará ante el colista y ya descendido Parma sus opciones de alcanzar el podio y con ello lograr un billete para la próxima Liga de Campeones.

El equipo de Rafael Benítez tendrá que olvidarse por un momento del decisivo partido del jueves en Ucrania ante el Dnipro, donde buscará la final de la Europa League tras complicarse con un empate 1-1 en casa en la ida.

Hace doce años que la Juventus esperaba regresar a este nivel del torneo continental, en los cuales conoció un descenso a la Serie B por su implicación en el calciopoli, el caso de los partidos amañados, antes de renacer de sus cenizas y dominar de nuevo el campeonato italiano, ganando este fin de semana pasado su cuarto título nacional consecutivo.

Si los grandes clubes nunca mueren, tampoco los buenos recuerdos, pueden decir los turineses, que no parten como favoritos frente a Cristiano Ronaldo y sus compañeros, pero que se acuerdan justamente que su última semifinal de Liga de Campeones, en 2003, frente al Real Madrid.

En la época, el Real Madrid creía haber hecho lo más difícil en la ida en casa, cuando ganó por 2-1 (goles del otro Ronaldo, el brasileño, y Roberto Carlos, frente a un tanto de David Trezeguet).

Pero la Juventus se impuso en casa por 3-1 en la vuelta (goles de Trezeguet, Alessandro Del Piero y Pavel Nedved, frente a un tanto de Zinedine Zidane).

Ancelotti, viejo conocido

Fue la última hazaña de los Bianconeri en la escena europea, ya que perdieron después la final, por 3-2 en los penales (0-0 tras prolongación) frente al AC Milan, entonces dirigido por Carlo Ancelotti, su entrenador entre 1999 y 2001, que ganó entonces la primera de sus tres Ligas de Campeones como técnico (las otras fueron en 2007, también con el AC Milan, y en 2014, con el Real Madrid), y que ahora es el responsable del Real Madrid.

Todavía privada de Paul Pogba (lesión muscular), al que espera recuperar para el partido de vuelta el miércoles próximo, la Juventus tendrá una difícil tarea frente a la armada ofensiva del Real Madrid, encarnada por Cristiano Ronaldo (53 goles entre todas las competiciones), mientras que Karim Benzema (lesión de rodilla) es baja para este partido.

Sin preocupaciones domésticas, al contrario que el Real Madrid, que lucha para alcanzar al Barcelona en la liga española, el club turinés cuenta con su defensa y su guardameta Gianluigi Buffon, además de los tiros libres de Andrea Pirlo y el buen momento de su goleador argentino Carlos Tevez.

En el otro partido de ida de semifinales, entre Barcelona y Bayern Múnich, el equipo alemán acude con sensibles bajas como Arjen Robben, Franck Ribéry y David Alaba, a las que se podría añadir Robert Lewandowski (nariz y mandíbula fracturadas).

Pep, de Barsa a Bayern

Pep Guardiola habría seguramente preferido enfrentarse a su equipo de toda la vida en otras circunstancias, sobre todo después de ver cómo se le escapaba la posibilidad de triplete, tras la calamitosa serie de penales contra Borussia Dortmund en semifinales de la Copa de Alemania.

Pero el entrenador catalán conoce mejor que nadie al Barcelona, por haber modelado su juego durante la edad de oro del club, marcada por 14 trofeos, entre ellos dos títulos de Champions, en 2009 y en 2011.

Y el Bayern es un club al que no se puede enterrar de forma anticipada, como se dio cuenta el Oporto en cuartos de final, tras ser humillado en el Allianz Arena, pese a haber ganado por 3-1 en la ida.

Pero el Barsa es más temible. En buena posición para ganar la Liga española, ha marcado catorce goles en dos partidos (6-0 contra Getafe, 8-0 en Córdoba), liderado por su trío “MSN” (Messi-Suárez-Neymar).

Veinte finales del máximo torneo continental entre el Real Madrid y la Juventus, diecisiete entre Barceloa y Bayern, el espectáculo promete ser grandioso.

La Juventus tiene las paradas de Gianluigi Buffon, la ciencia de los pases de Andrea Pirlo y la fuerza en ataque del argentino Carlos Tevez, pero su mayor baza frente a los monstruos del Real Madrid residirá en su defensa y sobre todo en la solidez de un trío de zagueros que juegan juntos desde hace cuatro temporadas.

Andrea Barzagli, Leonardo Bonucci y Giorgio Chiellini podrían jugar juntos con los ojos cerrados. Repitieron tantas veces los mismos movimientos en los entrenamientos y en los partidos con Antonio Conte, que Massiliano Allegri no dudó en recurrir al mecanismo colocado por su predecesor.

En el centro de esta defensa de tres está el mejor zaguero de la temporada bianconera, Leonardo Bonucci, siempre bien colocado, con buenos pases verticales a los delanteros y anotador de goles decisivos, como contra AS Roma y Lazio. Es también el jugador más utilizado por Allegri, con 44 partidos entre todas las competiciones.

A la derecha, Barzagli comienza apenas su temporada, al regresar en febrero, después de nueve meses ausente tras una lesión en el Mundial. Pero se integró sin problema en el esquema.

El punto menos fuerte podría estar en la izquierda. El juego rugoso de Chiellini es más sancionado en Europa que en Serie A. Y tiene un mal recuerdo frente al Real Madrid, al haber provocado un penal y después ser expulsado en un partido de la fase de grupos el año pasado, en el Bernabéu (2-1).

Duro Golpe

Karim Benzema, no fue convocado para este partido de ida de semifinales tras su recuperación.

Un golpe duro ya que el trío Gareth Bale-Karim Benzema-Cristiano Ronaldo ha sido el protagonista de un ataque madridista que ha marcado 105 goles en la liga española.

Las estrellas del Real Madrid habían iniciado de forma impecable la temporada, encadenando 22 victorias consecutivas el otoño boreal, antes de bajar su nivel en 2015.

A Bale se le culpó de falta de altruismo, a Benzema de que no materializara buenas ocasiones y a Cristiano Ronaldo, expulsado en Córdoba en enero, fue criticado en febrero por su fiesta de cumpleaños tras la derrota del Real Madrid contra el Atlético (4-0).

En ausencia de Benzema, Ancelotti podrá elegir entre mantener su 4-3-3, colocando al mexicano Chicharito Hernández al lado de Bale y Cristiano Ronaldo, o bien optar por un 4-4-2 con el galés y el portugués en punta.

Si Cristiano Ronaldo (53 goles esta temporada) está recuperando su nivel habitual, se espera más de Bale (17), incluso si dio un pase decisivo a poco de entrar en juego contra el Sevilla, en la victoria por 3-2 el sábado.

Aunque el Real Madrid extrañará la capacidad de Benzema de combinar entre la cerrada defensa turinesa, la potencia de Cristiano Ronaldo y la velocidad de Bale traerán malos recuerdos a la Juventus: el año pasado, en fase de grupos, el galés había marcado un gol y el portugués tres (2-1, 2-2).

La Juventus, además de Andrea Pirlo y Carlos Tevez, contará con una baza en ataque, el joven español Álvaro Morata, que llegó esta temporada a Turín ante la falta de minutos en el Real Madrid.

El joven internacional español saldrá muy motivado frente a su exequipo.

Si no se diera la ecuación este fin de semana, la ‘Juve’ podría ser campeón el miércoles ante la Fiorentina, otro de sus rivales históricos.

El dominador del futbol italiano en los últimos años tiene 15 puntos de ventaja sobre el Lazio y la Roma, además de la ventaja en los enfrentamientos directos.

El título es prácticamente imposible que se le escape, ya que únicamente tiene que sumar dos victorias en las siete jornadas que faltan para terminar la competición.

Clasificado para las semifinales de la Liga de Campeones por primera vez en los últimos 12 años, Allegri está en condiciones de superar los logros de su antecesor, el venerado Antonio Conte, actualmente seleccionador de Italia.

Además, el equipo cuenta únicamente con la baja del francés Paul Pogba, con un problema muscular desde mediados de marzo, que, con el Scudetto asegurado, intentará regresar para el desafío europeo.

En la carrera por la segunda posición -última que clasifica de forma directa para la Liga de Campeones- los dos equipos de Roma, que se enfrentan en la 37ª y penúltima jornada, están igualados con 58 puntos.

El Lazio perdió ante la Juventus (2-0) después de conseguir ocho victorias consecutivas. Ante el Chievo, que tiene casi asegurada la permanencia, intentará regresar a la senda de los triunfos.

La Roma viene de empatar 1-1 en casa ante el Atalanta y vive en un clima de descomposición. El equipo perdió el rumbo en diciembre y su entrenador, el francés Rudi Garcia, ha sido muy criticado, después de un año y medio de idilio con la afición y los medios.

Por detrás de los dos equipos de Roma aparece, a 5 puntos, el Napoli. El equipo dirigido por Rafael Benítez recibe a la Sampdoria con la necesidad de asegurar su plaza de Europa League ante un rival directo, pero con la vista puesta en una recta final de ensueño para poder alcanzar la última posición de Champions.

El Napoli, ganador de la Copa de Italia el año pasado y de la Supercopa este año, parece estar en buen momento de forma después de un curso lleno de altibajos. El jueves se clasificó para las semifinales de la Europa League tras eliminar al Wolfsburgo (4-1/2-2), segundo en la Bundesliga tras el intocable Bayern Múnich.

Italia anotó su primer tanto en el minuto 29, con un centro de Giorgio Chiellini, que remató de cabeza el delantero Graziano Pellé, que juega en el Southampton inglés.

Pero Inglaterra logró empatar en el minuto 79, con un disparo cruzado, a media altura, desde fuera del área, de Townsend, delantero del Tottenham.

Italia acudía a este partido en busca de autoestima, después del empate del viernes ante Bulgaria, en la fase de clasificación a la Eurocopa-2016. La Squadra Azzura ocupa la segunda posición de su grupo, a dos puntos del líder Croacia.

Pero la selección italiana no pudo lograr su objetivo al cosechar un nuevo empate.

Inglaterra, por su parte, lleva un recorrido inmaculado en las eliminatorias del torneo continental, con cinco victorias en otros tantos partidos, y este empate confirmó su buen momento.

Salah, de 22 años, adelantó a los visitantes en el 11 y el español Fernando Llorente igualó de cabeza en el 24. Ya en la segunda parte el egipcio firmó su doblete en el 56.

Con este resultado el dominador del fútbol italiano en los últimos años deberá marcar al menos dos goles y ganar en Florencia en el partido de vuelta que se disputará el 7 de abril para alcanzar la final.

En la otra semifinal Lazio y Nápoles empataron 1-1 en Roma el miércoles y se jugarán el pase a la final el 8 de abril en el estadio de San Paolo.

Este jueves en el Juventus Stadium el equipo local concedió su primera derrota del curso ante su público.

La Fiorentina, quinto en la Serie A y clasificado para los octavos de la Europa League, confirmó su buen momento y fue más audaz en la portería contraria, sobre todo Salah, que demostró la razón de que sea considerado una de las grandes promesas del futbol africano y fichado por el Chelsea.

Salah, la figura

Cedido por el equipo inglés este invierno, el internacional con Egipto abrió el marcador con una gran acción individual. Sobrado de velocidad y potencia recogió el balón en el centro del campo y sorteó a tres rivales antes de marcar con la izquierda por la escuadra.

Mucho menos inspirados, los jugadores dirigidos por Massimiliano Allegri recortaron diferencias gracias a un buen testarazo cruzado de Llorente, suplente en los últimos partidos debido a la explosión de su compatriota Álvaro Morata.

Pero Salah, en gran forma, aprovechó una pérdida de balón de la defensa para marcar el segundo de tiro cruzado, sin que Leonardo Bonucci y Angelo Ogbonna pudieran desestabilizarlo.

Ahora la ‘Juve’ deberá remontar en Florencia para seguir con opciones de ganar un trofeo que se le resiste en los últimos años. Lo ganó por última vez en 1995 y en 2002, 2004 y 2012 perdió en la final.