Cuando Bale cayó lesionado en el tobillo, muchos eran los que reclamaban a Zidane la entrada en el once de un cuarto centrocampista para ganar en control de balón y no exponer tanto al equipo en defensa, pero el francés parece decidido a mantenerse fiel a su sistema favorito y Lucas Vázquez le ha dado la razón.

El joven canterano fue uno de los más destacados en la semifinal contra América, sobre todo en la primera parte, tanto por su capacidad para desbordar por la banda derecha del ataque como por sus ayudas defensivas al lateral Dani Carvajal y su constante presión cuando el rival tiene el balón.

En los seis partidos disputados desde el pasado 22 de noviembre, fecha de la lesión de Bale, Vázquez ha sido titular en cuatro de los seis encuentros disputados por el equipo y solo descansó contra la Cultural Leonesa en Copa y contra el Deportivo de La Coruña antes de viajar a Japón, lo mismo que ocurrió con Karim Benzema y Cristiano Ronaldo, lo que demuestra que Zidane le da el mismo trato que a la BBC.

“Me está convenciendo”, advirtió ya Zidane a finales de octubre, antes incluso de la lesión de Bale.

Si bien Zidane dejó claro a su llegada que “si la BBC está bien jugarán”, el sacrificio, la capacidad de desborde y el trabajo de banda de Lucas Vázquez le han acabado convenciendo de que es el mejor recambio para Bale, que tras la operación a la que se sometió tardará unos tres meses en regresar.

Un tiempo que Lucas Vázquez quiere aprovechar para reivindicarse, pese a que cuando llegó Zidane al banquillo blanco, no hace aún un año, parecía que no contaba con el canterano.

Formado en las categorías inferiores del Real Madrid, logró el ascenso con el Castilla a la Segunda División en 2012 y la temporada siguiente ayudó al equipo a mantenerse en la categoría con goles.

Zidane cambia de opinión

En la temporada siguiente, en la que Zidane se hizo cargo del Castilla, Lucas Vázquez se marchó cedido al Espanyol. Tras una buena temporada, regresó ya al Real Madrid por petición del entonces entrenador Rafael Benítez, con quien empezó a jugar y destacar.

Sin embargo, la llegada de Zidane para sustituir a Benítez pareció al principio un freno para el delantero, que vio como suplente los primeros partidos del francés en el banquillo.

Ya a finales de la temporada pasada, Vázquez fue entrando cada vez más en los planes de Zidane y acabó la temporada jugando muchos minutos, sobre todo como revulsivo en las segundas partes.

Pero Vázquez no ha destacado solo por su fútbol, sino también por su personalidad. En la final de la pasada Liga de Campeones, fue el primero en lanzar el penal en la tanda decisiva, anotándolo con una tranquilidad pasmosa, al menos aparente.

Y tampoco ha tenido problemas en reclamar a la BBC que se implique más en tareas defensivas.

El domingo ante Kashima Antlers parece uno de los fijos en el once inicial de la final y lo será por méritos propios, no solo porque el galés Bale se haya perdido la cita.

“No vamos a arriesgar. Ya veremos si juega el domingo”  en la final o en el partido por el tercer puesto dependiendo el resultado de la semifinal.

Pese a que el equipo español parte como gran favorito para el torneo, el técnico francés advirtió: “Es verdad que no se gana con la camiseta y pienso que mañana (jueves) vamos a tener que luchar y jugar bien para pasar a la final”.

“Va a ser un partido complicado y difícil. Antes de un partido siempre está todo al 50 por ciento y no vamos a pensar otra cosa que no sea eso. Cada partido hay que lucharlo y seguro que tendremos dificultades”, insistió.

#RMCWC
¡¡Estamos preparados para la semifinal del Mundial de Clubes contra el @ClubAmerica! ¿Y tú?#HalaMadrid pic.twitter.com/mOQiFDtEvc

— Real Madrid C.F. (@realmadrid) December 14, 2016

Zidane agradeció el apoyo de los aficionados japoneses y reiteró que el objetivo es ganar el Mundial de Clubes: “Conocemos la importancia de esta competición y queremos intentar ganarla”.

El técnico también se refirió a Cristiano Ronaldo, después de que el portugués haya ganado su cuarto Balón de Oro, y consideró que “no es exagerado”  hablar del luso como el mejor jugador de la historia del club.

“Puede venir cualquier futbolista a jugar (al Real Madrid) y nunca más se va a conseguir lo que ha logrado él”, dijo.

Elogios a Ronaldo

“Chapeau por los cuatro Balones de Oro que ha conseguido porque no es fácil”, declaró Zidane, añadió el ganador de este premio en 1998.

Zidane dirigió la última sesión preparatoria antes de la semifinal en el Estadio Internacional de Yokohama, escenario del choque contra las guilas.

Además del descartado Ramos, que se entrenó al margen en el césped, Pepe se ejercitó en el gimnasio por unas molestias.

El resto del grupo está en condiciones de jugar, incluido el brasileño Casemiro, que reapareció recientemente tras unas semanas lesionado. “Me siento muy bien, he jugado algunos partidos y me encuentro a disposición del míster y al 100 por ciento”, declaró el mediocentro en conferencia de prensa.

El brasileño dejó clara la motivación del equipo en este torneo: “Para nosotros esta competición tiene una importancia grandísima y hay que ganarla para acabar bien el año”.

El delantero del FC Barcelona, Lionel Messi, abrió el marcador del partido al minuto 36. En la segunda parte del juego Luis Suárez anotó en el minuto 49 y 68.

Con este título el Barcelona alcanzó su tercer Mundial de Clubes, lo que lo convierte en en el club con más títulos en esta categoría.

Asimismo, Suárez fue elegido como el mejor jugador del torneo y recibirá el Balón de Oro por haber anotado cinco goles en dos partidos.

Luis Suárez (@LuisSuarez9), Balón de Oro del #ClubWC, con cinco goles en dos partidos #Campion5 #JapanFCB pic.twitter.com/iKLticZRYY

— FC Barcelona (@FCBarcelona_es) December 20, 2015

“Los equipos argentinos, como el Barcelona ya comprobó contra Estudiantes de la Plata (contra quien los culés se impusieron en la prórroga en la final de este torneo en 2009), no te van a poner las cosas fáciles” , dijo el central en la zona mixta del estadio de Yokohama al término de la semifinal en la que su equipo venció 3-0 al Guangzhou Evergrande chino.

El de San Lorenzo, que militó en River en sus inicios, consideró que el Bara debe estar preparado para cualquier planteamiento de los “millonarios”  el domingo porque “es un equipo que puede mutar, ya que en el ultimo año y medio ha usado diferentes sistemas y diferentes jugadores. Te puede presionar arriba o te puede esperar” .

“Hoy mi lugar en el mundo es el Barcelona, como en su momento lo fue River. Y deseo que al Barcelona le vaya de la mejor manera, porque me va a ir bien a mí” , apostilló.

El argentino también elogió la actuación de su compañero uruguayo Luis Suárez, que hoy marcó los tres goles de su equipo.

“Luis estuvo fenomenal como siempre, es un jugador que va más allá de los goles. A nosotros nos da millones de cosas aunque no marque goles. Es el 9 que cualquier entrenador y cualquier equipo querría tener” , concluyó. 

Campeón de Europa, el club azulgrana aspira a convertirse en el primer equipo en ganar esta competición en tres ocasiones, después de levantar el trofeo en 2009 y 2011.

Unas horas antes del entrenamiento la expedición había aterrizado en el aeropuerto de Narita, donde unos 300 aficionados aclamaron a los futbolistas, en particular a los miembros de la MSN, Lionel Messi, Luis Suárez y Neymar, cuya participación en el torneo está en duda por una lesión muscular.

El uruguayo y el argentino se mostraron relajados en el entrenamiento, contentos ante la calurosa bienvenida que les ha otorgado la afición japonesa.

 “El Guangzhou es un equipo peligroso, tiene a Luiz Felipe Scolari, a jugadores brasileños y han dado una sorpresa. Eliminó al América en cuartos”, dijo Sergio Busquets, el jugador que atendió a los medios de comunicación.

“Espero que podamos imprimir nuestro estilo. Hemos venido a ganar el Mundial. Es una competición importante y muy difícil de conseguir porque antes tienes que ganar la Champions”, añadió el mediocentro.

“Lo más importante es combatir el jet lag y asegurarnos de que estamos preparados, peros sabemos que no será fácil”, concluyó.

Tras el entrenamiento los jugadores posaron brevemente con los aficionados y firmaron autógrafos, con Messi y Andrés Iniesta provocando las mayores ovaciones de los 200 hinchas que se acercaron a seguir la sesión.

El Barcelona llega al Mundial de Clubes tras sumar tres  empates consecutivos, el último el sábado frente al Deportivo  (2-2) el sábado. Luego voló 10.700 kilómetros  (13 horas) para aterrizar tres días antes del partido frente al Guangzhou.

Si gana al campeón de Asia en la final del domingo se encontraría con el vencedor de la primera semifinal, el miércoles en Osaka, entre el River Plate y el Sanfrecce Hiroshima, sorpresa de la competición.