Debido a que las vacaciones de verano en Estados Unidos son durante estos meses, junio, julio y agosto son calificados como de temporada alta para la llegada de estudiantes, aunque algunas academias mantienen programas permanentes con universidades extranjeras, lo que mantiene un movimiento considerable de ellos todo el año.

Ángel Arturo Miranda, presidente de la gremial de academias de español, relató que desde 1962 brindan este servicio, por lo que Antigua Guatemala no es solo destino turístico, sino educativo. “Ahora damos a conocer al país desde una perspectiva profesional. Desde el ángulo de la enseñanza del idioma, a eso le hemos llamado Programa Internacional de Estudio de Español en Guatemala”, expresó.

Afirmó que muchos extranjeros prefieren aprender español en Guatemala en lugar de hacerlo en España, México, Costa Rica, Argentina, Perú, Colombia y Ecuador, donde hay buena oferta de academias. “Los clientes se van satisfechos debido al calor humano del guatemalteco al brindar su casa. Eso nos hace diferentes, pues otros países pueden tener mejor infraestructura para la enseñanza, pero carecen de la calidad de gente”, expuso.

Thomas Metallo, profesor de la Universidad de Liberty, Virginia, Estados Unidos, refirió que tiene 15 años de organizar viajes con estudiantes, aunque últimamente el número ha disminuido debido al narcotráfico y la inseguridad en el país.

Indicó que una de las ventajas de Guatemala es el precio, pues por un curso un estudiante gasta aproximadamente US$2 mil 300, mientras que en España el presupuesto es de hasta US$15 mil. Detalló que la tarifa incluye pasaje aéreo, academia, alimentación, hospedaje y viajes a otras partes fuera de la ciudad colonial, detalló.

Luis Reyna, del Comité de Autogestión Turística, considera que el índice de turistas que viene a Guatemala a aprender español es alto.

Aseguró que Antigua Guatemala goza de buen prestigio por la calidad de la enseñanza. “Esto motiva al estudiante a llegar al país a aprender español”, resaltó.

Sin embargo, el presidente de la gremial lamentó que la inseguridad sea una de las situaciones negativas para el prestigio del país, ya que influye en la opinión internacional e incide en la decisión del extranjero que quiere venir para aprender el idioma.

“Esto nos ha motivado a implementar un programa de prevención para protección del turista por cuenta propia”, explicó Miranda. Se les recomienda que tomen medidas como no desplazarse solos, tomar rutas seguras y se les advierte sobre robos y defraudaciones; sin embargo, afirmó que no es suficiente. “Por ello, pedimos más control por parte de la Policía”, expresó.

Cursos

Diferentes programas

Las academias de español como segunda lengua imparten cursos en diferentes formatos y   horarios que normalmente van de    dos a  ocho horas por día.

Sin embargo, hay planes en los que el estudiante vive con una familia de Antigua Guatemala, Ciudad Vieja o Jocotenango.

Las familias proveen a los estudiantes de vivienda, alimentos y los tratan como un integrante más.

US$2 mil 300 gasta aproximadamente un estudiante por curso en el país.