El alero Paul George reivindicó su condición de estrella y aportó 31 puntos que lo dejaron al frente de la ofensiva de los Pacers de Indiana que vencieron 116-92 a los Kings de Sacramento y lograron su segundo triunfo consecutivo.
Los Pacers (30-7), líderes en la División Central, consiguieron ocho victorias en los últimos 10 partidos y se mantienen en control de su grupo, además de tener la mejor marca de la NBA.
El ala-pívot David West aportó 16 tantos y se acercó al doble-doble al lograr ocho rebotes, mientras que el escolta Lance Stephenson consiguió 13 tantos.
El pívot español Marc Gasol dejó atrás la lesión de ligamentos de la rodilla izquierda que le apartaron 23 partidos de la competición y regresó por la puerta grande del triunfo al ayudar a los Grizzlies a vencer 90-87 a los Thunder de Oklahoma City.
Gasol hizo sentir de inmediato su liderazgo dentro de los Grizzlies, especialmente en el apartado defensivo, y su aportación fue clave a la hora de asegurar la victoria.
El jugador de Sant Boi, que disputó 24 minutos, anotó 12 puntos tras encestar 3 de 7 tiros de campo, y 6-8 desde la línea de personal, además de capturar cuatro rebotes –todos defensivos — , y dio una asistencia.
La presencia de Gasol fue mucho más que las simples estadísticas porque de inmediato el equipo sintió que había vuelto el líder que les motivaba y les hacía sentirse y ser mejores.
Pero es que además Gasol se encontró con un nuevo compañero, el escolta Courtney Lee, que llegó traspasado por los Celtics de Boston, y ya ha hecho sentir su clase y su buen toque de muñeca.
Lee encabezó el ataque de los Grizzlies al aportar 24 puntos, su mejor marca de la temporada, y también anotó los dos tiros de personal en la recta final que fueron decisivos.
Junto a Courtney, el ala-pívot Zach Randolph también agradeció la vuelta de Gasol porque tuvo más apoyo bajo los aros y aportó un doble-doble de 23 puntos, 13 rebotes, cuatro asistencias y puso un tapón.
El base Mike Conley, que ha agradecido más que nadie la ayuda ofensiva que recibe de Lee, volvió a dirigir el juego de los Grizzlies (18-19) y lo hizo al conseguir 19 puntos y repartir siete asistencias, en lo que fue la tercera victoria consecutiva.
El alero Kevin Durant volvió a ser el líder de los Thunder (28-10) al aportar 37 puntos (15-28, 0-4, 7-9), capturó cuatro rebotes y repartió cuatro asistencias, que no impidieron la tercera derrota en los últimos cuatro partidos disputados por Oklahoma City, y perder también el liderato de la División Noroeste, que ahora les pertenece en solitario a los Trail Blazers de Portland (28-9).
El pívot Al Jefferson mostró su mejor versión encestadora al conseguir 35 puntos y los Bobcats ganaron 108-98 a los Knicks, que rompieron racha de cinco triunfos consecutivos, la mejor que habían tenido en lo que va de temporada.
Los Bobcats (16-23) ganaron apenas su segundo partido en los últimos 10 disputados y marchan en el penúltimo lugar de la División Sureste.
Junto a Jefferson, que también aportó ocho rebotes, el base Kemba Walker logró 25 tantos y ambos jugadores, junto con el escolta Gerald Henderson, que encestó 17 puntos fueron los tres únicos de los Bobcats que tuvieron números de dos dígitos.
Los Knicks (15-23), terceros en la División Este, perdieron por cuarta ocasión en los últimos 10 partidos disputados. El alero Carmelo Anthony lideró a los Knicks con 20 puntos y el ala-pívot reserva Amare Stoudemire consiguió 17, mientras que el base Raymond Felton anotó 13 tantos.
El alero sudanés Luol Deng aportó 27 puntos, incluidos cinco triples, y los Cavaliers ganaron a domicilio 118-120 a los Lakers, que perdieron el quinto partido consecutivo y el noveno en los últimos 10 partidos disputados.
El pívot brasileño Anderson Varejao también brilló al conseguir un doble-doble de 18 puntos y 18 rebotes, mientras que el escolta Dion Waiters aportó 17 tantos, incluidos 13 en el cuarto periodo.
Los Lakers (14-24), contaron con el ala-pívot español Pau Gasol, que había sido duda hasta antes del partido con molestias en el pie izquierdo, pero jugó y aportó un doble-doble de 20 puntos, 12 rebotes (10 defensivos) y puso dos tapones.
