El Barcelona, que logró remontar para imponerse 2-1 en la ida, llega al Vicente Calderón con el ánimo de seguir defendiendo su corona europea y cortar con su racha negativa, que ha permitido a sus perseguidores en la Liga española volver a recobrar esperanzas.

Los azulgrana se enfrentarán al Atlético tras su derrota el sábado frente a la Real Sociedad  (1-0) , la segunda consecutiva en el campeonato español, tras tropezar en la visita del Real Madrid en el clásico  (2-1) .

Pese a estos malos resultados, la estrella argentina Lionel Messi quiso lanzar un mensaje de tranquilidad a los aficionados azulgranas a través de las redes sociales: “Nuestra mentalidad sigue siendo la misma. Trabajamos toda la temporada para llegar hasta el final con opciones de ganar los títulos, seguimos creyendo en nosotros” .

“Nunca dejes de creer” , afirmaba una pancarta que enarbolaron los hinchas “colchoneros”  durante un entrenamiento de su equipo para preparar el decisivo choque del miércoles, confiando en poder remontar el resultado de la ida.

La victoria frente al Espanyol “nos genera entusiasmo” , reconocía el técnico argentino del Atlético, Diego Pablo Simeone, que este martes recordaba que ser del Atlético es “ser perserverante, ser competitivo, no dar nada por perdido” .

El Atlético intentará “llevar el partido a la situación que queremos, que seguramente será de velocidad, de intensidad, de contacto” , adelantó en rueda de prensa Simeone, que no podrá contar con el delantero Fernando Torres para este crucial encuentro de vuelta.

Autor del gol de su equipo en la ida, su expulsión por doble amarilla cambió el partido, bien controlado hasta ese momento por el Atlético, permitiendo al Barcelona rehacerse e imponerse con un doblete de su atacante uruguayo Luis Suárez.

“Estoy seguro de que hubiéramos ganado el partido con once jugadores, el equipo estaba para ganar” , dijo Torres a la Cadena Ser de radio. 

La esperanza se llama Griezmann

Su ausencia en la vuelta debería dejar sitio a Yannick Carrasco, el desbordante extremo belga del Atlético, o al argentino ngel Correa, en lo que parece la única duda del once rojiblanco.

Inamovible delante estará el francés Antoine Griezmann, la gran baza goleadora atlética con nueve tantos en ocho encuentros.

Piqué, precisamente, recordaba el sábado pasado que el miércoles “en el Calderón nos jugamos la competición más importante de las tres y competiremos” .

Los azulgrana, que todavía pueden repetir el triplete Liga, Liga de Campeones y Copa del pasado año, volverán a confiar arriba en su tridente formado por el argentino Leo Messi, Luis Suárez y el brasileño Neymar, que en los últimos partidos parece haber bajado su intensidad.

Con Neymar también en horas bajas, el tridente reposa ahora sobre su tercer miembro, Luis Suárez, rescatador de su equipo el martes pasado y actualmente el mejor goleador de los catalanes con 45 tantos en 45 partidos.

 “Luis Suárez es clave para nosotros, no sólo por sus dotes goleadoras, sino por todo lo que aporta a nivel de trabajo y carácter” , decía la semana pasada Luis Enrique.

Batallador, el uruguayo estará sin duda en su salsa en el intenso ambiente del Vicente Calderón.