Un candidato necesitaba 138 de los 207 votos para ganar en la primera ronda, pero sólo requiere de una mayoría simple —104— para imponerse en la segunda y ser el sucesor de Joseph Blatter.    

Antes de la elección presidencial, la FIFA aprobó un abarcador paquete de reformas destinadas a erradicar la corrupción.    

Results of 1st ballot: 27 votes for Prince Ali; 85 votes for Shk. Salman; 7 votes for Jérôme Champagne; 88 votes for Gianni Infantino.

— FIFA Media (@fifamedia) February 26, 2016

El jeque Salman era el favorito para lograr el cargo, incluso en la primera ronda, pero sorpresivamente recibió menos votos que Infantino.    

Un quinto candidato, el sudafricano Tokyo Sexwale, anunció repentinamente su retirada durante su discurso ante el congreso, declarándose a disposición del próximo presidente.    

“Les hablo desde el corazón, no a partir de un discurso en una hoja de papel. Mis logros en Asia lo dicen todo. Ayudar a las naciones pequeñas es prioritario” , aseguró Salman, presidente de la confederación asiática, durante su discurso ante el congreso.

“Gane quien gane, mañana tenemos que estar todos unidos” , reclamó.     Kuwait e Indonesia no pueden votar debido a la interferencia de sus gobiernos en las federaciones, lo que deja un total de 207 papeletas entre las 209 federaciones afiliadas.    

Infantino, por su parte, hizo gala de su dominio de los idiomas en su alocución, y soltó un guiño a las confederaciones latinoamericanas, hablando parcialmente en español y reiterando su compromiso a financiar programas de desarrollo.    

“El mundo tiene que agradecer a Sudamérica lo que da la a Fifa. La Conmebol es la confederación más pequeña en número, pero en fútbol es la más grande” , opinó. “Tenemos que seguir trabajando por el futbol sudamericano.

Concacaf tiene federaciones pequeñas y grandes, con diferentes niveles. La Fifa no tiene que frenar, tiene que estar allí”.  Funcionarios de la Fifa, delegados y observadores dijeron el jueves a The Associated Press que las encuestas entre votantes y confederaciones indicaban que Salman era el candidato que congregaba más apoyos, aunque esos pronósticos no se cumplieron en la primera votación.   

El nuevo presidente asumirá la difícil tarea de liderar la renovación de la Fifa, que intenta dejar atrás décadas marcadas por los escándalos de corrupción, y que aprobó en masa enmiendas acordes, previo a los discursos de los cinco candidatos.