El duelo, correspondiente a la visegimoséptima jornada del torneo español, sirvió para que el Barcelona aumentara a ocho puntos su diferencia respecto al Atlético de Madrid al frente de la clasificación gracias al gol 600 de Messi en su carrera como profesional.

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La primera parte ya fue la esperada de los dos equipos que menos goles reciben en España. Salió un choque trabado, sin ritmo y, sobre todo, con poco interés por las áreas. Especialmente por parte del lado rojiblanco, que en todo el encuentro no probó ni una sola vez al arquero alemán Marc-André Ter Stegen.

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El Barcelona vivió muy cómodo durante los primeros 45 minutos. No arriesgó nada y se encomendó en ataque a la inmensa clase de Messi. Una fórmula muy simple que le está dando enormes réditos esta temporada.

Realmente, y más allá de los kilómetros recorridos por los jugadores, lo único destacable de la primera mitad fue el gol azulgrana. Las pizarras más intransigentes se suelen romper por un error individual o por la aparición del talento individual. O las dos cosas, como ocurrió a los 26 minutos.

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Sucedió que Thomas hizo una falta completamente innecesaria y Messi lanzó magistralmente para alojar el balón en el arco de un Jan Oblak que se tiró muy tarde. Y no ocurrió nada más hasta el intermedio porque pareció que ambos equipos hubieran firmado un pacto de no agresión. Un partido muy decepcionante para los espectadores más neutrales. Lo peor para el Barcelona fue la lesión muscular de Andrés Iniesta, que estará varias semanas de baja.

La segunda parte mostró a un Atlético más ambicioso y así lo ratificó el técnico rojiblanco, Diego Simeone, al poner a Ángel Correa por Sime Vrsaljko. Sin embargo, su propuesta no se traduciría en ocasiones de peligro. La defensa del Barcelona se impuso claramente a los atacantes rojiblancos.

El Barcelona eligió replegarse. Lejos de manejar los partidos con la autoridad de antaño, ahora suele resolver muchos encuentros por su rocosidad. Hasta Messi y Coutinho se esforzaron en tareas defensivas.

Fair play#TerStegenOblak pic.twitter.com/miRb6KNkFx

— FC Barcelona (@FCBarcelona_es) March 4, 2018

Los minutos se fueron marchando con la sensación de que el Barcelona no sufriría por más hombres que acumulara el Atlético cerca del área azulgrana. Con Antoine Griezmann desconectado, el equipo de Simeone nunca encontró la forma de romper el muro azulgrana y el resto, el gol del triunfo, fue asunto de Messi.

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