Phelps llegó con más de un cuerpo de ventaja de su escolta, el japonés Kosuke Hagino (+1.95 segundos) y el chino Wang Shun (+2.39), que completó el podio.

Tocó la pared con 1:54.66 en el cronómetro, a 66 centésimas del récord mundial de su compatriota Ryan Lochte, que terminó quinto.

El brasileño Thiago Pereira fue séptimo.

Con ambos, Phelps disputó esta prueba desde Atenas-2004, siempre llevándose el triunfo.

Pereira tenía el apoyo del público, que junto a su madre, Rose Vilela, le gritaron el tradicional “Vai Thiago!” (¡dale Thiago!), que inspiró al de casa en el inicio de la prueba, pero que terminó desinflándose en los últimos 50m libres para quedar penúltimo, 3.36 atrás del campeón.

El deportista olímpico más laureado de la historia aún disputará este jueves la semifinal de los 100m mariposa, la última prueba individual de su carrera.