Argelia es miembro de la OPEP, y obtiene más del 95% de sus ingresos externos de la exportación de hidrocarburos. El precio del crudo ha caído un 65% desde junio de 2014.

Como consecuencia de ello, el gobierno argelino no sólo ha suspendido muchos proyectos sino que se vio obligado a recurrir a sus propios ciudadanos: desde el 1 de enero, los automovilistas pagan un 40% más caro el litro de gasolina y de gasóleo.

Y esta alza ha generado de inmediato otras subidas de precio, como los taxis y el transporte de pasajeros, pese a las promesas del gobierno de mantenerlos sin cambios.

Ese poder adquisitivo está ya mermado por la depreciación de la moneda local, lo que eleva los precios de los productos importados. Argelia compra al extranjero bienes de equipo, productos de consumo y medicamentos.

En un año la cotización promedio del dinar se ha depreciado un 15% respecto al euro, pasando de 104 a 117 dinares por euro. Pero la cotización real de las divisas extranjeras la fija el mercado paralelo, en el que el euro llega a 180 dinares.

'Crisis pasajera'

Para impedir que se propague el pánico, los ministros se suceden ante los medios de comunicación para asegurar que el Estado puede hacer frente una “crisis pasajera”, después de años fastuosos de alzas de salarios y consumo desenfrenado.

A fines de diciembre, el presidente Abdelaziz Bouteflika tuvo que tranquilizar en persona a sus compatriotas durante la firma de la muy controvertida ley de finanzas 2016, que incluye el aumento de los precios de los productos energéticos.

Sin embargo, el gobernador del Banco de Argelia Mohamed Laksaci se inquietó por el deterioro de las finanzas públicas. Según él, las reservas cambiarias han pasado de US$185 mil millones a US$152 mil millones entre septiembre de 2014 y julio de 2015, con lo que se han esfumado en menos de un año US$33 mil millones.

La caída de las reservas se va a acelerar, augura Lalmas. “A fines de 2016, no superarán los US$100 mil millones” afirma el economista. “Nos dirigimos hacia una catástrofe con un déficit presupuestario de US$40 mil millones debido a la erosión contínua de los recursos del Fondo de regulación de ingresos” (FFR, por sus siglas en francés) explica.

Este fondo está constituido por el excedente de los ingresos por hidrocarburos a partir de un precio de US$37 el barril. Sirve para financiar el déficit presupuestario pero también para adoptar medidas urgentes que permiten al gobierno comprar la paz social.

Durante los tres primeros mandatos del presidente Abdelaziz Bouteflika, de 1999 a 2014, Argelia lanzó tres grandes programas de reactivación económica por US$500 mil millones aprovechando un precio del barril a US$100.

Para su cuarto mandato, el programa quinquenal (2014-2019) se eleva a US$264 mil millones. Pero la caída de las cotizaciones del crudo y las vanas tentativas de diversificar una economía mono-exportadora pueden frenar esta reactivación.