El grupo, que opera actualmente en Guatemala, El Salvador y Costa Rica, pretende ampliar sus operaciones al resto de la región. Contaba con un total de activos al 30 de junio del 2002 por US$2,955.5 millones.

El acuerdo que da luz verde a la aportación de la CFI, brazo financiero del Banco Mundial para el sector privado, fue suscrito el pasado 1 de octubre en Washington, Estados Unidos, y presentado ayer en conferencia de prensa aquí.

Manuel Núñez, gerente regional de la CFI para México y Centroamérica, indicó que esta operación es un voto de confianza en la UBC y que a la vez forma parte de su estrategia de atención a la región.

?Nos interesa apostar a ganadores, y creemos que la UBC es uno de ellos?, expresó Núñez.

Según el funcionario, esta alianza le permitirá a la CFI invertir sus recursos en empresas centroamericanas para promover el crecimiento económico de los países, generar empleo, reducir la pobreza y mejorar la calidad de vida de la población.

De los US$40 millones aportados al grupo financiero por la CFI, US$10 millones serán inversión en el capital, y US$10 millones para Banco Cuscatlán Guatemala, US$15 millones para Banco Cuscatlán de El Salvador, y US$5 millones para Cuscatlán Costa Rica, como deuda subordinada.

Podrían invertir más

Matias Eliaschev, del departamento de mercados financieros globales de CFI, explicó que los recursos permitirán a la UBC crecer y destinar más fondos a empresas de menor tamaño.

US$30 millones son préstamos a 10 años plazo y 5 años de gracia para pago de capital, con tasa de interés variable, que al final de dicho período podrían convertirse en parte del capital de la UBC, indicó Eliaschev.

Anuncia expansión

Mauricio Samayoa, presidente de la UBC, se mostró satisfecho por el apoyo recibido de la Corporación.

?Esta aportación nos reafirma como el grupo financiero más grande de Centroamérica y permitirá crecer aceleradamente en la región?, expresó Samayoa.

El banquero declaró que en el 2003 iniciarán sus operaciones en Panamá y la meta, en una segunda etapa, será tener presencia física en Honduras y Nicaragua donde aún no la tienen pese a contar con una clientela importante.

Sobre su operación en Guatemala, el funcionario manifestó estar complacido por el crecimiento espectacular que han tenido. ?Hace 3 años éramos el banco más pequeño de 32 que habían, y hoy somos el número 11 y con potencial para crecer más?, dijo orgulloso Samayoa.

De acuerdo con la legislación bancaria vigente en la región, con la aportación de US$40 millones el Grupo Cuscatlán podrá multiplicar hasta por 10 (US$400 millones), sus recursos prestables a las pequeñas y medianas empresas centroamericanas.

Créditos: Otras empresas beneficiadas

La Corporación Financiera Internacional, CFI, es el brazo financiero del Banco Mundial que atiende a empresas del sector privado.

Desde sus inicios, en 1956, ha apoyado financieramente a 2,825 compañías en 140 países, otorgando préstamos por US$34,000 millones.

Entre las empresas guatemaltecas beneficiadas por la CFI, están: Fabrigas, con US$7 millones; Frutera del Pacífico, con US$7 millones, y Grupo La Fragua, con US$20 millones.

Además, han recibido recursos Orzunil I, por US$14.3 millones con fondos propios, y US$15 millones en préstamos sindicados; Grupo Pantaleón, con US$20 millones, y Vidriera Guatemalteca, por US$11 millones.

En su reporte anual 2002, la IFC detalla su portafolio de inversiones en el país, distribuido en 12 empresas por US$261.3 millones.

Matias Eliaschev, del Departamento de Mercados Financieros Globales de CFI, informó que todos los programas de la institución están abiertos para las empresas guatemaltecas.

?Permanentemente, CFI busca oportunidades de invertir en empresas interesadas que cumplan con los requisitos establecidos?, agregó Eliaschev.