Así lo dio a conocer ayer en conferencia de prensa Roberto Castañeda, presidente de la Cámara del Agro, Camagro.

Agregó que la ola de violencia que se vive en el país afecta la imagen de los productos de Guatemala, generando desconfianza en los consumidores estadounidenses.

Las declaraciones de Castañeda se basaron en un estudio de preferencia de consumo presentado en la Feria Internacional de la Asociación de Productores y Mercadeo, PMA, -la más grande de ese país- que se llevó a cabo recientemente en Nueva Orleáns, EE.UU.

El documento señala que la estabilidad e imagen que proyectan países como Costa Rica, México y Chile hace que sus productos tengan un lugar preferencial entre los consumidores, lo cual coloca a Guatemala en desventaja.

Agrega que Guatemala es un país con baja seguridad alimenticia, inestabilidad política y criminalidad.

Exportaciones a la baja

Castañeda, quien estuvo acompañado por Eduardo Figueroa, director de la Camagro, explicó que la imagen del país ha influido en la baja de las exportaciones, que ha mantenido un crecimiento negativo de entre -20 y -22 por ciento anuales.

También expresó que por primera vez las exportaciones guatemaltecas están por debajo de las hondureñas, salvadoreñas y costarricenses.

En opinión del empresario, en estos momentos el consumidor estadounidense prefiere los productos de otros países, por lo que ?los nuestros siguen en la cola?.

Temas sin relación

Para Enrique Lacs, director ejecutivo de la Comisión Empresarial para las Negociaciones Comerciales Internacionales, Cencit, la situación que se vive en el país no tiene nada que ver con la preferencia de los consumidores extranjeros.

Lacs indicó que se mezclan dos temas que nada tienen que ver uno con el otro.

Por su alta calidad, los productos guatemaltecos gozan de la aprobación de las autoridades de EE.UU., dijo.

?Pienso que no hay relación entre política y exportación de productos de calidad. Lo que se da es manipuleo político de la realidad?, señaló

TLC, en riesgo

Los directivos de la Camagro temen que la imagen negativa deGuatemala afecte las negociaciones del TLC entre Centroamérica y EE.UU.

Incluso, Castañeda añadió que éstas podrían fracasar si no se elabora y aplica una política de comercio exterior que estimule la recuperación de la economía nacional.

Cifras negativas

El sector exportador ha reportado una baja considerable.

? Durante el 2001, el total de exportaciones sumó US$ 2,412.5 millones.

? Al 5 de septiembre de 2002 se reportaban ingresos de divisas por exportaciones, por US$ 449.5 millones.

? Por primera vez, Guatemala ocupa el cuarto lugar de la región en exportación, y cedió el primer lugar a Costa Rica.