Economía

Reportan siete guatemaltecos estafados por firma reclutadora en Canadá

Hasta ahora se ha identificado a siete migrantes guatemaltecos que fueron reclutados por Bethesda Agricultural Enterprises Inc., una firma supuestamente vinculada con el delito de trata de personas. El número podría ser mayor, según una investigación que la Policía de London (Ontario) desarrolló durante un año, según reportó el diario inglés The Brantford Expositor.

Los migrantes guatemaltecos que fueron reclutados por una firma en Ontario, ahora se encuentran laborando en el área agrícola. (Fotos Prensa Libre: Hemeroteca PL)

Los migrantes guatemaltecos que fueron reclutados por una firma en Ontario, ahora se encuentran laborando en el área agrícola. (Fotos Prensa Libre: Hemeroteca PL)

Los hallazgos indican que entre 2015 y 2017, la empresa habría reclutado ilegalmente en Guatemala a trabajadores indocumentados para ponerlos en contacto con empleadores en London (Ontario, Canadá). Al ser contratados, eran obligarlos a trabajar y vivir en condiciones deplorables, informó The Brantford Expositor.

Por este hecho fueron detenidos tres individuos acusados de trata de personas. Son los guatemaltecos José Callejas, de 62 años, y su hija Karin Callejas, de 35, a quienes se les señala de siete cargos de tráfico de personas por reclutamiento y siete cargos de retención de documentos.

El otro capturado es Nathan Stewart Brown, de 33 años, acusado de tres cargos de trata de personas por reclutamiento.

Los aprehendidos deberán comparecer ante un tribunal de London el próximo 3 de febrero.

Cómo operaba la reclutadora

El diario canadiense reporta que los señalados engañaban a sus víctimas al hacerse pasar por abogados de migración y empresarios. Los trasladaban a London (Ontario) y los alojaban en varias viviendas, en las que podía haber hasta una docena de personas, sin agua y electricidad. Les retenían el pasaporte para forzarlos a trabajar y los amenazaban con deportarlos y llamar a la policía si no cumplían con las normas de las casas.

“Las condiciones en la casa y otras residencias eran deplorables”, dijo al diario el sargento Sean Sussex, de la unidad de trata de personas.

Ahora los siete migrantes guatemaltecos se encuentran en Ontario, Canadá, donde las personas son requeridas para trabajar en granjas y procesadoras de alimentos que aprovechan el Programa de Trabajadores Extranjeros Temporales (Temporary Foreign Worker Program ,TFWP).

Santiago Escobar, del sindicato United Food and Commercial Workers (UFCW), dijo al medio norteamericano que parte del problema que enfrentan los trabajadores en Canadá es tener “permisos cerrados”, es decir, que están ligados a un solo empleador, lo cual los convierte en “un blanco fácil para traficantes y empleadores abusivos”.

UFCW ha abogado porque los permisos de trabajo sean abiertos o sectoriales y que den al migrante la facilidad de cambiar de empleador, pues las personas toleran la explotación laboral y las condiciones precarias por miedo a perder el empleo.

Se necesitan protocolos

Pedro Pablo Solares, experto en temas de migración, refiere que los gobiernos deben crear protocolos y divulgarlos para que haya reglas claras en el tema de visas de trabajo, pues las personas se exponen a ser engañadas o defraudadas, ya sea por empresas que no llenan los estándares requeridos o por empresas que maliciosamente buscan es defraudar al cliente.

Gabriel Aguilera, ministro de Trabajo, dijo en agosto pasado a Prensa Libre que los trabajadores no deben cubrir ningún costo por el trámite de visas agrícolas, porque es el empleador quien lo asume o bien las empresas empleadoras o las reclutadoras que gestionan la visa.

Mientras que Francesco Carella, especialista en migración laboral de la OIT, ha mencionado que en este tipo de reclutamiento pueden presentarse abusos, como la trata de personas o el trabajo forzoso, ya sea previo o en el momento de la contratación de reclutamiento, incluso, antes que el trabajador llegue a su lugar de destino.

Cuando el trabajador ya está en su destino tiene el derecho a una paga justa, que esté por encima del salario mínimo, o bien, que sea comparable al salario que recibiría un trabajador local en el mismo puesto, ha dicho el especialista de la OIT.

Consejos para no caer en el engaño

Solares menciona que el Estado debería certificar a las empresas que hacen los trámites de visas de trabajo, pero al no existir este control, se recomienda a las personas verificar:

  • Que la empresa tenga local, y no sean proveedores ambulantes.
  • Que tengan formalidades administrativas: patentes, registro en la Superintendencia de Administración Tributaria (SAT), etc.
  • Y principalmente, que la firma tengan experiencia comprobable en este tipo de gestiones.

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ESCRITO POR:

Ana Lucía Ola

Periodista de Prensa Libre especializada en temas comunitarios, con énfasis en Salud y Educación, con 17 años de experiencia. Reconocida con el Premio de Prensa Libre en categoría Reportaje, en 2019. Premio de la UPANA por Informar a la población guatemalteca sobre la realidad en nutrición y desnutrición en el país, en 2019. Diplomado El periodismo en la era digital como agente y líder de la transformación digital impartido por el Tecnológico de Monterrey.