En los últimos cinco años, los hogares conectados a internet crecieron 14.1% en promedio anual, alcanzando el 43.4% del total en 2015, lo que casi duplicó la cifra de 2010 aunque todavía más de la mitad no tiene acceso a este servicio.

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Parte importante de la expansión se explica por el incremento de la penetración de la banda ancha móvil, que dio un salto del 7% al 58% de la población, impulsada por una disminución del precio y por la diversidad de los servicios ofrecidos.

En el caso de la Banda Ancha Fija, si en 2010 se requería destinar cerca de 18% de los ingresos promedio mensuales para contratar un servicio de 1Mbps, a principios de 2016 esa cifra llegó solo al 2%.

El mayor avance se dio en Bolivia, donde pasó de 84,8% a 9%.

Despegue de la banda ancha móvil

Hasta 2010 la penetración de la Banda Ancha Fija (BAF) y la Banda Ancha Móvil (BAM) era prácticamente la misma en la región.

Pero en los últimos años la modalidad móvil avanzó a pasos agigantados. En el periodo, la tasa de crecimiento promedio anual de las suscripciones a la BAM fue de 55.3% mientras que la de la BAF fue de 11% y el número total de suscripciones móviles creció 802.5% frente a 68.9% en que lo hizo el de conexiones fijas.

“La cobertura de las redes móviles y la diversidad y asequibilidad de los dispositivos explican la fuerte difusión de la alternativa móvil”, explica la Cepal.

Con un crecimiento en el período de un 4,000%, Perú fue el país que anotó la mayor expansión de la BAM, lo que significó aumentar en 36 el número de suscripciones por cada 100 individuos en 2015 respecto de 2010.

Brasil, Uruguay y Argentina tuvieron cambios porcentuales de entre 500% y 1 mil 300%, que significaron un aumento de entre 60 y 80 suscripciones por cada 100 individuos, destaca la Cepal. A la inversa, el país con menor cambio porcentual fue Venezuela (116%).

• A paso lento

Pero pese a los avances “quedan pendientes problemas relacionados con la calidad y equidad en el acceso a Internet”, advierte la Cepal.

En términos de calidad del servicio, “ningún país de la región tiene al menos 5% de sus conexiones con velocidades mayores de 15Mbps mientras que, en los países avanzados, el porcentaje de conexiones de esta velocidad es cercano al 50%”.

En Banda Ancha Fija, la media de la velocidad promedio era de 4.7 Mbps, con Chile como el país con mayor velocidad (7.3 Mbps) y Venezuela con la menor (1.9 Mbps).

La velocidad de acceso de la Banda Ancha Fija es clave para los procesos productivos y el salto que debiera dar América Latina para aumentar sus índices de crecimiento económico.

“En los países más avanzados en la materia, como la República de Corea y Noruega, las cifras superan el 50% de las conexiones por encima de 15 Mbps”, advierte el informe.

Chile, Uruguay y México muestran los mejores rendimientos, con un 15% de sus conexiones por encima de 10 Mbps y cerca de 4% por arriba de los 15 Mbps. En contraste, Bolivia, Paraguay y Venezuela son los más rezagados, con 0.5% de conexiones de más de 10 Mbps y 0,2% de conexiones por encima de 15Mbps.

En la región, persisten además las diferencias en el acceso entre las zonas rurales y urbanas, y entre quintiles de la distribución del ingreso.