Las últimas cifras actualizadas del Departamento de Comercio de los Estados Unidos, dan cuenta que el comercio total (suma de exportaciones e importaciones) entre ese país y las naciones miembros del TLC hasta ahora (Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y República Dominicana) alcanzó los US$19 mil 735 millones a septiembre de este año.

Esta cifra es US$1 mil 129 millones más alta que el comercio total registrado al mismo periodo del 2006.

En el informe sobresale también que las ventas de la región TLC a EE. UU. se incrementaron en más de US$215 millones y las exportaciones de ese país lo hicieron en unos US$900 millones.

El quinteto está exportando principalmente productos de vestuario, manufacturas livianas, frutas, verduras, café, té, azúcar y otras materias primas.

De Estados Unidos se están importando principalmente productos tecnológicos, así como maquinaria pesada, vehículos y algunos cereales.

El TLC entró en vigor para muchos países desde el 2006; Guatemala lo hizo el 1 de julio de ese año.

Desde entonces, el Acuerdo ha coadyuvado en la eliminación y reducción de los aranceles, y estimula a las naciones firmantes hacia un mayor comercio y la atracción de inversiones.

Según los expertos, todo ello ha contribuido a reducir los costes de las transacciones transfronterizas y se traduce en precios menores por medio de la cadena de suministros y el potencial para una asignación de recursos más óptima.

Costa Rica es el único país que no se ha sumado al TLC, pero luego de un referendum en octubre pasado, la población accedió a ratificarlo.

Guatemala mejoró Las ventas de productos guatemaltecos a Estados Unidos, de enero a junio de este año, sumaron US$1 mil 582 millones; US$4 millones más que en el mismo periodo del 2006.

Esta es la primera vez que las exportaciones a EE. UU. sobrepasan los registros del año pasado, desde que entró en vigor el Acuerdo.

Según las estadísticas del Gobierno estadounidense, ese país está comprando principalmente a Guatemala artículos de vestuario, frutas, verduras, café, azúcar y productos minerales.

Sin embargo, los bienes que han registrado un mayor despunte en lo que va del año son los productos no tradicionales como frutas, nueces y cítricos, que reportaron ventas por US$249 millones, en comparación con los US$193 millones de los primeros seis meses del 2006.

También se ha exportado más café, que registró ventas por US$196 millones, contra los US$172 millones del primer semestre del año pasado.

Guatemala compró principalmente a EE. UU. maquinarias eléctricas (US$222 millones), equipos de sonido, televisión y computadoras (US$145 millones), productos plásticos (US$143 millones), vehículos (US$81 millones) y varios productos industriales (US$43 millones), entre otros bienes, de enero a junio del 2007.

Tabla de salvamento Aunque el TLC abrió nuevas puertas al sector de vestuario y textil, para aminorar el impacto de la competencia asiática, aun hay varios factores locales que merman la competitividad de esta industria.

Carla Caballeros, directora de la Comisión de Vestuario y Textiles de Guatemala (Vestex) explicó que una estrategia del sector es la segmentación, con mayor valor agregado a los productos de vestuario, explotando la cercanía al mercado estadounidense ofreciendo un “paquete completo” y órdenes de respuesta rápida.

“El TLC ha sido un instrumento clave dentro de esta estrategia”, agregó la ejecutiva.

Tareas pendientes Carolina Castellanos, directora ejecutiva de la Cámara de Comercio Americana en Guatemala (AmCham) opinó que el incremento en las ventas así como en el flujo comercial, son una prueba de que el TLC está funcionando exitosamente, pero todavía hay una agenda pendiente para optimizar su funcionamiento.

AmCham ha identificado unos 25 elementos, aún no ejecutados, que son necesarios para mejorar la implementación del TLC y en los que tendrá que trabajar el próximo gobierno.

Entre estos temas pendientes se encuentra la conformación de grupos de árbitros para lidiar con diferencias comerciales, la identificación de productos para los que aún prevalecen medidas fitosanitarias restrictivas e instrumentos legales para hacer frente al contrabando y la falsificación.

Cifra 1,129

millones de dólares más exportó la región TLC a EE. UU. a septiembre del 2007.

Cifra 1,582

millones de dólares vendió Guatemala a EE. UU. a junio del 2007, un nuevo récord.