Al igual que Iriarte, gerente de IMPOMATT, muchos empresarios que se dedican a las importaciones de productos tienen poco de qué quejarse.

Este año han comprado principalmente maquinaria, materiales eléctricos, electrodomésticos, computadoras, ropa y productos industriales químicos.

Según datos del Banco de Guatemala (Banguat) Estados Unidos es el principal proveedor con el 55.5 por ciento del total de las importaciones a septiembre de este año, le sigue México con el 10.1 por ciento y Corea el 9.30 por ciento. Otros proveedores importantes son Japón, Alemania y Centroamérica.

Importaciones récord

El buen momento por el que pasan las importaciones han generado que estas alcancen los US$6 mil 924.6 millones entre enero y septiembre, superando en 15.6 por ciento a lo captado en el mismo periodo del año pasado, según el Banguat.

?La baja en el tipo de cambio nos contribuyó enormemente a los importadores, porque con los dólares bajos pudimos comprar más productos con menos quetzales?, indicó Iriarte.

A principio de año, un dólar se cotizaba en Q8.05, y aunque la semana pasada se recuperó levamente, estuvo durante varias semanas en Q7.75 por US$1.

Según el empresario, las importaciones son beneficiosas para el país, porque independientemente del lugar de donde provengan, deben cancelar derechos arancelarios a la Superintendencia de Administración Tributaria (SAT), lo cual redunda en mayor recaudación de impuestos.

Al mes de octubre, la SAT había recaudado Q18,225.3 millones en impuestos, de los cuáles el 30.8 por ciento fue por concepto del Impuesto al Valor Agregado (IVA) a las importaciones.

Inflación importada

Sin embargo, aunque las ventajas son muchas, Guatemala también adquiere el nivel de precios (inflación) de cada uno de los países con los que comercia.

Un reciente estudio del Banguat reveló que a septiembre pasado, los productos importados aportaron 2.53 puntos porcentuales al ritmo inflacionario , que se ubicó en 8.05 por ciento. A noviembre, este indicador llegaba a 8.59 por ciento.

El informe detalla que de los 218 productos de bienes y servicios que integran la canasta básica, 48 son importados, entre los que destacan la gasolina, los automóviles, el gas propano y los servicios de electricidad.

Estos contribuyeron con 16.5 por ciento al total del Índice de Precios al Consumidor (IPC) de septiembre y un número similar en noviembre.

De ese total, el 12.1 por ciento corresponde a la inflación de los principales socios comerciales de Guatemala.

Las alzas en los precios internacionales del petróleo contribuyeron con el 4.4 por ciento al IPC nacional y la variaciones al tipo de cambio aportaron 16.5 por ciento, explicó el Banguat.

Exportadores sonríen

En teoría, cuando las importadores tienen un buen año, los exportadores pasan penas, sin embargo, este año parece ser la excepción.

De enero a septiembre, las exportaciones suman US$3 mil 774.5 millones, 11 por ciento más que en el mismo periodo de 2003.

Los precios atractivos para productos como el banano, el café y el azúcar han hecho crecer en 15 por ciento el nivel de divisas por ventas al exterior en Latinoamérica.

Fanny de Estrada, directora de la Asociación Gremial de Exportadores de Productos No Tradicionales (Agexpront), reconoce que las ventas al extranjero comenzaron a recuperarse.

?Si el año entrante tenemos efectos positivos con las medidas para mejorar el clima de negocios y competitividad podríamos tener bueno año?, añadió.

En todo caso, de Estrada cree que quedan dos aspectos importantes por resolver: la depreciación de la moneda estadounidense frente al quetzal y las trabas burocráticas en las aduanas.