Por ejemplo, a comienzos del siglo XVI las autoridades municipales se elegían en Cabildo. Ya con la firma del Acta de la Independencia, las primeras elecciones se establecieron para el 1 de marzo de 1822, pero la primera elección presidencial de Centroamérica se celebró el 5 de mayo de 1824.
El primer candidato en obtener el triunfo del voto popular fue José Cecilio del Valle, que venció a Manuel José Arce. Pero, como no obtuvo mayoría absoluta, el Congreso decidió el resultado de la votación eligiendo a Arce. Así, la primera elección estuvo marcada por la sombra de la manipulación del proceso electoral popular.
¿Cómo se desarrolló la historia desde entonces? Marcada por regímenes militares, uno de ellos que se inicia con la Reforma Liberal de 1871 y que finaliza con la Revolución de Octubre de 1944.
A partir de 1945, 16 años correspondieron a gobiernos civiles electos y luego 33 años gobernaron miliares, entre elecciones fraudulentas y golpes de Estado.
Ya en 1984, para elegir la Asamblea Nacional Constituyente se registró una participación del 78% de los empadronados en el primer evento organizado por el Tribunal Supremo Electoral. Participaron en aquel momento 17 partidos políticos.
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