La controversia con la más reconocible imagen de la Guerra de Vietnam surgió en Noruega. Allí, el principal diario, el Aftenposten, fue obligado a retirarla porque la niña aparecía desnuda.

Con la piel ardiendo, Kim Phuc, de 9 años, corría por la carretera, presa del dolor y con el rostro en llanto, luego de que un avión del ejército de Vietnam del Sur bombardeara con napalm la población donde vivía.

Han pasado 44 años desde que el fotógrafo Nick Ut capturó esa imagen para la agencia estadounidense Associated Press.

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“Cuando mi editor Carl Robinson vio la foto me dijo: 'Nick, no podemos publicarla en Estados Unidos, por el desnudo'”, le contó Ut a BBC Mundo en una entrevista hace unos años.

Finalmente, la imagen fue publicada, congelando para siempre el horror de la guerra de Vietnam y cambiando la percepción que mucha gente tenía sobre ella.

La ira de Noruega

El asunto salió a la luz gracias a la reacción del redactor jefe del principal periódico de Noruega, Aftenposten, luego de que la red social obligara a uno de sus periodistas a retirar una publicación sobre “Las siete fotos que cambiaron la historia de la guerra”.

La recopilación, por supuesto, incluía la instantánea de Ut.

Cuando el redactor se quejó sobre ello en Facebook, fue bloqueado.

Así que el editor jefe, Espen Egil Hansen, respondió publicando una carta abierta en la portada de este viernes que está dando mucho de qué hablar.

Y su reacción no fue la única. Despertó indignación dentro y fuera de las fronteras del país escandinavo.
Tanto, que llevó a la red social a rectificar.

Varios políticos noruegos, incluida la primera ministra Erna Solberg, compartieron la fotografía.

“Valoro el trabajo de Facebook y otros medios para frenar el contenido y las fotos que muestran abuso y violencia. Pero Facebook se equivoca al censurar fotos como esa y contribuye a restringir la libertad de expresión“, dijo Solberg, al tiempo que publicó la polémica instantánea.

Horas después, sin embargo, Facebook censuró también el comentario y la foto que había publicado la mandataria noruega.

“Escucha Mark: esto es serio”

La política editorial de Facebook no permite la publicación de personas completamente desnudas. Y, pese a todo, la famosa “niña de napalm” no podía ser una excepción.

“Cualquier fotografía de personas mostrando sus genitales al completo o sus nalgas, o senos femeninos al descubierto, será eliminada”, estipula.

Pero, en su editorial, Hansen ataca lo que considera un “abuso de poder” por parte de la red social.
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Su carta comienza así:
Querido Mark Zuckerberg,

Te sigo en Facebook, pero tú no me conoces. Soy el jefe de redacción del periódico noruego Aftenposten. Te escribo esta carta para informarte de que no voy a cumplir con tu exigencia de eliminar la fotografía documental de la Guerra de Vietnam que tomó Nick Ut.

Ni ahora ni en el futuro.

Tras explicar cómo Facebook le había enviado un email para que suprimiera la imagen, y cómo tan sólo 24 horas después -“y antes que pudiera emitir mi respuesta”- Hansen aseguró que la red social decidió borrar tanto el artículo como la imagen directamente.

Hansen dijo sentirse “molesto, decepcionado e incluso asustado”:

Escucha, Mark, esto es serio. Primero creas normas que no distinguen entre pornografía infantil y famosas fotografías de guerra.

Queremos llegar a ti con nuestra forma de hacer periodismo.

Pero tras los elogios, Hansen pasa a las críticas:

Estás restringiendo mi espacio para ejercer mi responsabilidad editorial.

Creo que estás abusando de tu poder y me cuesta creer que lo hayas pensado detenidamente.

• Lee aquí la carta completa (en inglés)

“Querido Mark”

La reacción de los internautas no se hizo esperar.

Con la etiqueta #DearMark (“querido Mark”), los usuarios de Twitter compartieron sus impresiones (y sus críticas al respecto).

La censura, inicialmente, la imponen unos algoritmos creados por la red social, la cual recientemente despidió al equipo humano que los gestionaba.

Y los algoritmos parecen estar cometiendo fallos e incluso llegaron a publicar como “tendencia” una notica falsa.

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“Somos una compañía tecnológica, no un medio de comunicación”, dijo Zuckerberg el mes pasado durante un evento en Roma (Italia).

“El mundo necesita agencias de noticias pero también plataformas tecnológicas como la nuestra. Y nos tomamos nuestro papel muy en serio”, agregó el fundador de la red social.

El problema en este caso es que Facebook insistió en defender su postura: “Si bien reconocemos que esa fotografía es icónica, también es difícil hacer la distinción entre permitir la fotografía de un niño desnudo unas veces y otras no”, le contó al diario británico The Guardian un portavoz de la compañía.

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El vocero de Facebook le explicó al periódico que “tratan de encontrar el equilibrio adecuado entre hacer posible para que la gente se exprese y que sea una experiencia segura y respetuosa hacia toda la comunidad”.

“Nuestras soluciones no siempre serán perfectas, pero seguiremos tratando de mejorar nuestras políticas y la forma en que las aplicamos”, concluyó.

Sin embargo, en este caso la medida les está aportando más problemas que soluciones.

Y así fue que se vieron obligados a rectificar.