El Departamento de Estado anunció este lunes una recompensa de hasta US$15 millones (5 millones por cada uno) por información que permita capturar a Herlinda Bobadilla y a sus hijos Tito y Juan Carlos Montes, señalados de ser líderes de una poderosa agrupación de narcotráfico que lleva sus apellidos.

El cartel de los Montes Bobadilla, uno de los más grandes de Honduras, fue creado en la década de 1990 y se le atribuye controlar un área importante en el Caribe hondureño y traficar desde allí a Centroamérica, México y Estados Unidos.

“Es una organización familiar que opera en el Departamento de Colón, Honduras, ubicado en la costa noreste (…). La base de operaciones costera permite a la agrupación recibir cargamentos aéreos y marítimos de cocaína desde Colombia y/u otros países de origen sudamericanos, que finalmente tienen como destino Estados Unidos”, indican documentos judiciales.

Según la acusación, el clan incurre “en violencia y corrupción pública para promover sus operaciones de narcotráfico”.

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El Departamento de Estado aseguró que el pago de la recompensa se debe a que el “liderazgo” de la mujer y sus hijos ha progresado “significativamente” desde que en 2017 fuera arrestado su anterior jefe, Noé Montes Bobadilla, también hijo de Herlinda.

Noé Montes Bobadilla fue capturado y deportado a Estados Unidos, donde fue llevado a juicio en 2019 junto a otro de sus colaboradores. Fue condenado a 37 años de prisión.

Medios hondureños señalan que el destino de la madre y los hermanos, quienes quedaron al frente de la agrupación, ha sido un misterio desde que EE.UU. solicitó la extradición de los tres en septiembre de 2016.

La Fiscalía General de Honduras anunció en 2017 la confiscación de 40 propiedades supuestamente pertenecientes al clan, con base en acusaciones de lavado de dinero. Sin embargo, nada se ha sabido de sus miembros.

“Juan Carlos Montes Bobadilla, Herlinda Bobadilla y Tito Montes Bobadilla siguen prófugos. Se cree que están armados y son peligrosos”, consideró el Departamento de Estado.
Desde 1986, EE.UU. ha ofrecido recompensas por más de US$135 millones por información que lleve a la captura de presuntos narcotraficantes, lo que ha provocado la extradición de al menos 75 capos, según datos oficiales.

Un clan del Caribe

Reportes de medios hondureños señalan que el clan de los Monte Bobadilla fue creado por Pedro García Montes, un hondureño que era el jefe de pagos del cartel de Cali, una de las organizaciones de narcotráfico más importantes de Colombia.

Según informes oficiales de las autoridades de ese último país, García Montes, quien se nacionalizó colombiano, trabajó por décadas para la agrupación criminal de Cali y creó en Honduras una base para el trasiego de droga hacia el resto de la región y hacia EE.UU.

Fue detenido 2001 y se le acusó de lavado de activos, pero fue liberado poco tiempo después y regresó a Colombia.

El gobierno hondureño confiscó varias de sus propiedades en el país por ese entonces, aunque un juez las devolvió a sus familiares en 2007.

García Montes fue asesinado en Cartagena mientras caminaba, pero según el medio hondureño Proceso Digital, ya para entonces había dejado el negocio en menos de su primo Alex Adán Montes Bobadilla, quien supuestamente era el “encargado de coordinar las lanchas rápidas, lavar dinero y organizar el transporte de drogas hacia el norte”.

AFP

Reportes del Ministerio Público de Honduras indican que es entonces cuando se incorporan al quehacer del cartel Juan Carlos, Alejandro y Noé Montes Bobadilla, y una prima de estos, Herlinda Ramos Bobadilla.

Alex Adán fue detenido y condenado, pero posteriormente, unos hombres armados lo liberaron mientras cumplía una medida de casa por cárcel (en una polémica decisión judicial que llevó posteriormente a los tribunales a la misma jueza que la autorizó).

Tras su muerte en noviembre de 2014, el negocio quedó en manos de Noé Montes Bobadilla, quien continuó ampliando la influencia del cartel hasta su detención.

Según investigaciones de InSight Crime, la familia Montes Bobadilla asumió en 2015 el control de las operaciones criminales del clan narcotraficante de Los Cachiros, cuyos dos líderes principales se entregaron a las autoridades de Estados Unidos ese año.

AFP

De acuerdo con documentos de la Corte del Distrito Este de Virginia, el cartel Montes Bobadilla tuvo ganancias de más de US$50 millones entre 2008 y 2015 como resultado del trasiego de drogas que realiza hacia Centroamérica y el Caribe.

Según se alegó durante el juicio a Noé Montes, la familia se encarga de recibir la cocaína de países de Sudamérica para luego ser transportado por tierra, aire o agua hasta Gua­temala y luego entregada a carte­les mexicanos para su envío a Estados Unidos.

El anuncio de la recompensa por la captura de los miembros del clan Montes Bobadilla tiene lugar pocas semanas después de que EE.UU. extraditara al expresidente Juan Orlando Hernández, también acusado por tráfico de drogas.

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