“Terminó. La situación es caótica, la gente está corriendo en la calle y los edificios colapsaron. Hay un barco varado en la orilla”, dijo el portavoz.

La agencia había emitido una alerta de tsunami, pero la anuló poco después.

• Las primeras imágenes del terremoto y tsunami que golpearon la isla indonesia de Célebes

Un video en redes sociales mostró a personas gritando y corriendo en pánico por la llegada del tsunami a Palu, donde una mezquita y otros edificios quedaron muy dañados.

El epicentro del sismo ocurrió a casi 80 km al norte de esa ciudad y le siguieron varias réplicas.

Entre las 14 y las 21 horas (locales), el Servicio Geológico de Estados Unidos registró 20 sismos en esa misma región con magnitudes entre 4.7 y 5.8, además del terremoto de 7.5.

Las autoridades esperan poder evaluar los daños completamente cuando vuelva a salir el sol, puesto que el terremoto y las réplicas sucedieron cuando anochecía y los sistemas de comunicaciones dejaron de funcionar.

Palu tiene 350 mil habitantes y está a 80 kilómetros del epicentro del terremoto.

Se trata de un centro turístico, situado al final de una estrecha bahía conocida por sus playas y la práctica de deportes acuáticos.

Indonesia sufre frecuentes terremotos debido a su situación en el llamado “Anillo de fuego”, un arco de volcanes y fallas sísmicas en la cuenca del Pacífico.

En agosto, una serie de terremotos golpeó la isla de Lombok, también en Indonesia, la cual dejó cientos de muertos.

El más fatal ocurrió el 5 de agosto, el cual mató a más de 460 personas.

Un tsunami en 2004 provocado por un terremoto frente a la isla indonesia de Sumatra causó la muerte de 226 mil personas en la región del océano Índico, incluidas más de 120 mil en Indonesia.