Un portavoz informó que el accidente ocurrió a las 08:44 locales, el domingo, poco después del despegue de la capital etíope.

Aún no se conocen las causas del siniestro.

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La primera información que se tuvo del accidente fue a través de la cuenta de Twitter del primer ministro, Abiy Ahmed.

En su mensaje envió sus “más profundas condolencias a las familias de aquellos que han perdido a sus seres queridos”.

The Office of the PM, on behalf of the Government and people of Ethiopia, would like to express it’s deepest condolences to the families of those that have lost their loved ones on Ethiopian Airlines Boeing 737 on regular scheduled flight to Nairobi, Kenya this morning.

— Office of the Prime Minister – Ethiopia (@PMEthiopia) March 10, 2019

Con anterioridad, la aerolínea dijo en un comunicado que los operativos de búsqueda y rescate habían comenzado, cerca de la localidad de Bishoftu, que queda unos 60 km al sureste de la capital.

“Personal de Ethiopian Airlines será enviado al lugar de los hechos y haremos todo lo posible para asistir a los servicios de emergencia”, añadió la aerolínea.

Boeing, la empresa que fabricó la aeronave, comunicó en Twitter que estaba “monitoreando la situación de cerca”.

El avión 737 Max-8 es relativamente nuevo, siendo lanzado al mercado de la aviación comercial en 2016. Ethiopian Airlines lo añadió a su flota en julio del año pasado.

Otro avión del mismo modelo estuvo involucrado en un accidente hace cinco meses, cuando el vuelo de Lion Air se estrelló contra el mar cerca de Indonesia con casi 190 personas a bordo.

La aerolínea vuela a muchos destinos en África, lo que la hace muy utilizada en un continente donde muchas otras empresas sólo cubren rutas desde sus países a otros lugares fuera de África.

Ethiopian Airlines tiene una buena reputación de seguridad, aunque en 2010 una de sus nave se estrelló en el Mediterráneo, poco después de despegar de Beirut, Líbano.

El incidente cobró la vida de las 90 personas a bordo.

El peor desastre hasta ahora, sin embargo, ocurrió en noviembre de 1996, en un accidente que se produjo durante un secuestro en un vuelo entre Adís Abeba y Nairobi.

Una de las turbinas del avión se apagó por falta de combustible y aunque los pilotos intentaron un aterrizaje de emergencia, se estrellaron contra un arrecife en el Océano Índico, matando 123 de las 175 personas a bordo.