“Son una fuente de agua potable y para la irrigación de los cultivos, actúan en la reducción de desastres naturales tales como tsunamis o para reducir la subida del nivel del mar (…) y alrededor de 660 millones de personas viven de la pesca y de la acuicultura” , dijo acerca de la importancia de estas zonas.

“Sirven para reducir el impacto de las inundaciones, capturan 12 veces más CO2 que las selvas y son los principales lugares elegidos por la raza humana para pasar sus vacaciones” , agregó.

“Estamos discutiendo cómo hacerlo para asegurar el futuro de la humanidad”, sentenció Briggs.

Actualmente existen 2.193 humedales, cuya extensión total supera los 208 millones de hectáreas, considerados de interés internacional e incluidos en la Lista Ramsar, en cuya configuración han participado los 168 países que participan en la COP12.

“En los últimos 40 años hemos perdido un 40 % de los humedales y durante los últimos 100 años se ha perdido un 64 % del total. Otro problema es que la población de especies de los humedales se ha reducido un 66 %” , subrayó el experto.

Estas pérdidas ecológicas y medioambientales también tienen su traducción monetaria, que Briggs estimó en unos “,7 billones de dólares” desde 1997.

En opinión del experto, los dirigentes de los países participantes están “más concienciados” con la elaboración del plan estratégico 2016-2021 y estimó necesaria la implantación de “una campaña a nivel global” para informar a la población del valor de los humedales.

En la primera jornada de la COP12 se anunció la inclusión del humedal uruguayo de Laguna Rocha, en el sureste del país, en la Lista Ramsar de Humedales de Interés Internacional.

En esta convención participan representantes de los países adscritos al convenio, de organizaciones medioambientales y de observadores de Estados que no están adheridos a la Convención Ramsar.