“Creemos que la soga no se desplegó”, dijo a la prensa el lunes el investigador Koichi Inoue, responsable del proyecto. “Naturalmente es una decepción terminar la misión sin alcanzar sus principales objetivos”, añadió.

El cable electrodinámico está fabricado con filamentos de acero y de aluminio y fue diseñado con la ayuda de un fabricante de redes de pesca.

Según las previsiones de los científicos, el cable debía generar electricidad balanceándose en el campo magnético terrestre y frenar así el movimiento de los desechos, que luego empezarían a descender progresivamente hasta entrar en la atmósfera y quemarse sin llegar a la superficie de la Tierra.

Esta misión debía ser una prueba para construir una soga mucho más larga (de entre entre cinco mil y 10 mil metros) para limpiar más eficazmente el espacio cercano.

Se calcula que hay más de 100 millones de desechos de todo tipo orbitando alrededor de la Tierra, lo que constituye un riesgo para el futuro de la exploración espacial.

El año pasado, la agencia espacial japonesa ya tuvo que abandonar su satélite Astro/Hitomi que de golpe dejó de transmitir información.

Hace poco intentó lanzar un pequeño cohete experimental al espacio, pero poco después dejó de comunicarse con la Tierra y hubo que abandonar la misión.