Bertie Ahern, presidente de la Comisión de referendos de Bougainville, anunció que en la consulta popular 176.928 electores votaron a favor de la independencia, es decir, más del 98%.
Independencia o mantenimiento de una autonomía reforzada era la pregunta a la que debían responder más de 200.000 electores en este referéndum, que comenzó en noviembre y fue el resultado de años de negociaciones y de una sangrienta revuelta secesionista. Solo 3.043 personas se pronunciaron a favor de adquirir una mayor autonomía.
Los habitantes de la isla recibieron los resultados con aplausos, cánticos y lágrimas de alegría. “Es el momento que esperábamos”, decía Alexia Baria, una enfermera, llorando de emoción.
“Al menos ahora nos sentimos libres de espíritu”, corroboraba el presidente de la región de Bougainville, John Momis.
Pero el camino hacia la independencia será largo y laborioso desde el punto de vista político. El resultado del referéndum deberá ser ratificado por el Parlamento de Papúa Nueva Guinea, donde algunos de sus diputados se oponen firmemente a esta independencia por temor a que se produzca un efecto de contagio en un país muy fragmentado con una fuerte diversidad étnica.
Posteriormente llegarán las dificultades financieras y administrativas para transformar esta isla en un verdadero Estado.
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