El condado de Santa Bárbara había informado que a causa de las precipitaciones, que tuvieron un pico de intensidad en la madrugada de este martes, “ocho personas perdieron la vida y otras 25 sufrieron lesiones”. Este miércoles, las víctimas mortales se elevaron a 15. 

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El hecho más grave ocurrió en el distrito de Montecito, ubicado a unos 134 kilómetros al noroeste de Los Ángeles, cuando el lodo provocado por la lluvia arrasó con casas, automóviles, árboles, rocas y todo lo que encontró a su paso, según relató el vocero del Departamento de Bomberos del condado (SBFD), Mike Eliason.

Asimismo, Eliason confirmó en Twitter que “se están realizando varios rescates de vehículos y estructuras”. “El acceso es difícil debido a que en algunos lugares el lodo nos llega a la cintura. Hay árboles y postes de luz caídos”, escribió.

El Servicio Nacional Meteorológico (NWS, en inglés) reveló que los condados de Santa Bárbara y Ventura, que se vieron afectados por el incendio “Thomas” en diciembre pasado, fueron los más golpeados por las lluvias.

“Hasta el momento se han observado 12.80 centímetros de lluvia con esta tormenta medidos con el pluviómetro en Matilija, cerca del área que arrasó 'Thomas' (el fuego más grande de la historia del estado)”, indicó el NWS en Twitter, en donde además advirtió que las precipitaciones continuarán.

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Desde el pasado 4 de diciembre “Thomas” ha arrasado con mil 137 kilómetros cuadrados en el sur de California y ha sido controlado en un 92 por ciento. Según expertos, las condiciones del terreno, que quedó sin vegetación tras el fuego, favorecieron los deslizamientos.