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Ciudad de México se quedó sin su acostumbrado desfile de sonrientes calaveras y disfraces multicolores.

Tampoco se observan personas vestidas de catrinas, los elegantes esqueletos típicos de la festividad, que se extenderá hasta el lunes.

En su lugar, muchas familias recuerdan en la intimidad de sus hogares a quienes ya fallecieron.

“A lo mejor en su momento lo ves con dolor, pero ahora lo empiezo a ver como una alegría, de lo que representa en realidad el Día de Muertos”, dice a la AFP Janet Burgos, de 41 años.

Junto con sus hermanos, la mujer puso una ofrenda en memoria de su madre Rosa María, quien murió en junio a los 64 años presuntamente de covid-19.

Al lado del altar, adornado con papel picado, fruta y una fotografía de Rosa María sonriente, Janet recuerda que su mamá pedía que no la lloraran cuando muriera.

“Yo quiero que todos estén contentos, que hagan fiesta porque yo fallecí, no quiero que estén llorando porque la vida continúa”, recuerda Janet que le decía su madre.

Primera ofrenda

Según la tradición mexicana, durante el Día de Muertos las ánimas regresan a casa para convivir con sus parientes, que les preparan ofrendas con fotos, coloridas flores de cempasúchil y sus bebidas y alimentos preferidos, además del pan de muerto.

“Va a ser el primer año en que nosotros en sí vamos a poner una ofrenda y más que nada para mi mamá, porque todos los años la ponía ella”, comenta Nelly, de 47 años, la otra hija de Rosa María. “Para ser la primera vez (…) quedó muy bonita”.

Aunque el altar en memoria de Rosa María está impregnado de la alegría propia del Día de Muertos, la familia no puede ocultar la tristeza.

“Se siente la ausencia y siempre se va a sentir”, suspira Janet.

Tradicionalmente, las familias visitan a sus seres queridos en los panteones y llevan música, alimentos y bebidas.

El coronavirus ya había alterado los ritos funerarios. Familias como la de Rosa María no pudieron celebrar velorios, y en numerosos casos los cuerpos salen directo de los hospitales al crematorio.

Por ello, las ofrendas del Día de Muertos se convirtieron este año en un consuelo para los que no pudieron decir adiós por la epidemia.

Luto nacional

El gobierno del presidente Andrés Manuel López Obrador decretó tres días de luto nacional por las víctimas del covid-19 en México, de 129 millones de habitantes y el cuarto país más enlutado por esta enfermedad.

En una ceremonia solemne el sábado, primer día de duelo, López Obrador dedicó una ofrenda en el Palacio Nacional con la bandera a media asta.

El espíritu de la jornada es “recordar a todos nuestros difuntos y en especial a quienes han perdido la vida a causa de la pandemia del covid-19”, señaló el mandatario.

Por su parte, las autoridades de Ciudad de México habilitaron un sitio web para que las familias compartan imágenes de sus altares.

“Mantengamos vivo el Día de Muertos. Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad”, tuiteó la alcaldesa de la capital, Claudia Sheinbaum, quien días atrás dio positivo por covid-19.