Han transcurrido casi 13 meses desde que el empresario sudafricano Elon Musk anunció su intención de comprar por US$44 mil millones el sistema de mensajería instantánea Twitter. En sus inicios, la oferta pareció exagerada, incluso fue llamada por BBC News “el negocio más loco de la historia de Silicon Valley”, en un artículo publicado el 28 de octubre del año pasado, un día después de concretada la compra.

Inicialmente, Twitter se convertiría en “un espacio sin censura ni manipulación de la información”, según Musk. Despidió a los principales ejecutivos, desde su CEO hasta la persona a cargo de censurar contenidos sobre temas complejos —entre ellos, los relacionados con el manejo de la pandemia, las vacunas y el presidente Trump—. Sin embargo, el concepto de libertad casi ilimitada tuvo impacto en todas las direcciones: en las primeras 12 horas, los mensajes con contenidos de odio contra razas, religiones y etnicidad se dispararon al 500%, según The Network Contagion Research.

La depuración de la plataforma ha avanzado. Según el reporte de transparencia de Twitter publicado el 25 de abril pasado, 1.6 millones de cuentas han sido canceladas —28% más que un año antes—, entre otras razones por contenidos abusivos o de acoso —1.5 millones de mensajes anulados—, mientras cerraron 691 mil cuentas por temas de abuso infantil, 1.5 millones de cuentas por mensajes de odio y removieron 547 mil mensajes por contenido que incitaba al suicidio. Competidores como Meta —Facebook— están tomando medidas para proteger a sus usuarios infantiles, especialmente.

Otro asunto en declive ha sido la facturación publicitaria, la cual llegó en diciembre del 2022 a US$2980 millones —27.9% menos con relación al 2021, cuando los anuncios llevaron US$4140 millones a la empresa—, según el portal marketingdirecto.com. El retiro del 70% de sus principales anunciantes habría afectado el flujo de ingresos.

Más allá de un objetivo financiero, Twitter refleja un medio de conversación global y por ende constituye una herramienta de influencia social y de comunicación estratégica a nivel mundial. Ejemplos como la Primavera Árabe, las movilizaciones populares en decenas de escenarios políticos del mundo, la capacidad de convocatoria de esta y otras redes sociales a lo largo y ancho del globo terrestre. Musk es un referente polémico; impulsa los viajes al espacio desde lo privado mientras ha asumido una posición crítica respecto a la inteligencia artificial, cuyo desarrollo recomienda controlar antes que se salga de control y se convierta en un problema para la especie humana, premonición sombría viniendo de un innovador clave.

Un año después del inicio de esta aventura empresarial sin parangón, ¿qué ha logrado Musk? Más allá de lo económico, la gestión coordinada con otras empresas de su propiedad, como Starlink, le están dando poder como a pocos en el mundo actual. Bajo sus órdenes, Twitter burló el bloqueo de señal ordenado desde Moscú contra Ucrania cuando comenzó la invasión, aspecto que reveló los horrores de un conflicto.

Las transformaciones de Twitter en la era Musk continúan. En breve podría mutar hacia una variante occidental de la app china WeChat, donde se unen funciones de redes sociales, mensajería instantánea, pagos y hasta servicios de transporte; con esto coincidiría con otros componentes de la corporación en Plataforma X, donde habrá aplicaciones con distintas funciones y ayudará para la navegación espacial y satelital, así como en el desarrollo de inteligencia artificial.