Arbitrariedad que se observa en todo el mundo y contra la cual surgen los derechos del consumidor. El consumo siempre ha estado reservado a las clases sociales con mayores ingresos. Sin embargo, en el siglo pasado, al aumentar la oferta, algunas empresas, con el fin de permanecer en el mercado ofrecieron productos de mala calidad o dañinas a la salud, utilizando fuertes campañas publicitarias. Productos que, en ocasiones, provocaron la muerte de varias personas o enfermedades irreversibles, como el caso de aceite adulterado en España, el problema de las vacas locas en Europa -consumo de concentrados no vegetales-, venta de hamburguesas contaminadas, etcétera.

Como reacción, en Estados Unidos se inicia un movimiento de consumidores, con el objeto de proteger el mercado de estos abusos.

Es así como el 15 de marzo de 1962, nombrado Día Mundial del Consumidor, el presidente de ese país, John Fitzgerald Kennedy emite la famosa declaración de los derechos básicos del consumidor, en la que se reconoce: el derecho a la seguridad, a ser protegido contra el mercado de bienes dañinos a la salud o a la vida; derecho a ser informado, protección contra información fraudulenta; acceso a una variedad de productos competitivos; y derecho a ser oído.

La Asamblea General de Naciones Unidas el 9 de abril de 1985 emite la resolución número 39/248 que contiene las Directrices de Protección al Consumidor, que brinda protección al consumidor frente a las cláusulas leoninas.

El consumidor es una persona física que ejerce una función económica al participar en el mercado comprando y consumiendo los productos que se le ofrecen, por lo que tiene derecho a que los productos sean útiles para el uso que se destinan -seguridad física-; y deben estar protegidos contra los abusos contractuales.

Cláusulas de exclusividad, rescisión sin responsabilidad, sanciones excesivas son algunos de los ejemplos.