Pasaron 76 años desde la Independencia, entre pugnas, revueltas, integraciones  pasajeras y disgregaciones  paulatinas entre Estados, para que Guatemala tuviera oficialmente un himno nacional.

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En 1879, el poeta Ramón Pereira Molina, de Totonicapán, había compuesto el Himno Popular como una propuesta de canto patriótico. En 1889 el presidente Lisandro Barillas convocó a un concurso para ponerle música, en el cual ganó la propuesta del músico indígena Rafael Álvarez Ovalle, originario de San Juan Comalapa.

La primera estrofa de dicha obra decía: “Guatemala, en tu limpia bandera / libertad que formó un arrebol, / libertad es tu gloria hechicera / y de América libre es el sol.

El general José María Reyna Barrios, sobrino de Justo Rufino Barrios, manifestó en 1896 su desagrado por el Himno Popular, así que   convocó a un segundo concurso para  nueva letra y música.

El jurado eligió otra vez una composición de Álvarez Ovalle, la cual se integraba a una letra de autor anónimo. Hubo reclamos, descalificaciones y señalamientos. Las quejas llegaron hasta   Reina Barrios, quien decidió efectuar una audiencia pública, junto con autoridades y maestros de música, para escuchar las  piezas concursantes. La conclusión fue que la de Álvarez  Ovalle era la mejor. El nuevo Himno Nacional se cantó por primera vez el domingo 27 de marzo de 1897, durante la Exposición Centroamericana. Fue reformado en 1934, porque el presidente Jorge Ubico lo consideró demasiado violento. El gramático José María Bonilla Ruano fue el encargado de las modificaciones, que perduran hasta nuestros días.

 ¿Y por qué firmó “Anónimo”?

Hasta 1911, cuando estaba gravemente enfermo,  se sabría que el poeta cubano José Joaquín Palma había sido el autor del texto ganador del concurso, pieza sobre la cual se expresó el jurado el  27 de octubre de 1896.

“En cumplimiento a la honrosa comisión con que usted se sirvió favorecernos, encargándonos de la calificación de los “himnos nacionales” presentados a esta secretaría (de Instrucción Pública), en virtud del concurso abierto por el acuerdo de 24 de julio último, hemos examinado las 12 composiciones que con tal objeto tuvo usted a bien enviarnos con fecha 15 del actual (mes). …después de largo y detenido examen, tenemos la honra de manifestar a usted que, a nuestro juicio, el himno que empieza con las palabras Guatemala feliz y lleva al pie la de Anónimo entre paréntesis, es el que mejor responde a las condiciones de la convocatoria y merece, por lo tanto, el premio ofrecido”.

Así tenemos la honra de emitir el informe que la secretaría de su digno cargo nos pidió, escribiéndonos con toda consideración y aprecio, el señor ministro, muy atentos y seguros servidores. Firman los integrantes de la terna calificadora: José Leonard,  F. Castañeda y J. J. Palma.

El Himno Nacional de Guatemala

¡Guatemala feliz…! ya tus aras

No sangrienta feroz el verdugo,

No hay cobardes que laman el yugo​

Ni tiranos que escupan tu faz.

Si mañana tu suelo sagrado

Lo profana invasión extranjera

Tinta en sangre tu hermosa bandera

De mortaja al audaz servirá.

CORO

Tinta en sangre tu hermosa bandera

De mortaja al audaz servirá,

Que tu pueblo con ánima fiera

Antes muerto que esclavo será.

II

De tus viejas y duras cadenas

Tu fundiste con mano iracunda

El arado que el suelo fecunda,

Y la espada que salva el honor.

Nuestros padres lucharon un día

Encendidos en patrio ardimiento,

Te arrancaron del potro sangriento

Y te alzaron un trono de amor.

CORO

Te arrancaron del potro sangriento

Y te alzaron un trono de amor.

Que de patria al enérgico acento

Muere el crimen y se hunde el error.​

Es tu enseña pedazo de cielo

Entre nubes de nítida albura​

Y ¡ay de aquel que con mano perjura

Sus colores se atreva a manchar!

Que tus hijos valientes y altivos

Ven con gozo en la ruda pelea

El torrente de sangre que humea

Del acero al vibrante chocar.​

CORO

El torrente de sangre que humea

De acero al vibrante chocar,

Que es tan solo el honor su presea

Y el altar de la patria, su altar.

IV

Recostada en el ande soberbio

De dos mares al ruido sonoro

Bajo el ala de grana y de oro

Te adormeces del bello quetzal.

Ave indiana que vive en tu escudo,

Paladión que protege tu suelo

¡Ojalá que remonte su vuelo

Más que el cóndor y el águila real!

CORO

¡Ojalá que remonte su vuelo

Más que el cóndor y el águila real,

Y en sus alas levante hasta el cielo,

Guatemala, tu nombre inmortal!

Con información de Hemeroteca PL

Serie histórica (64)