The Who prepara su despedida. Y lo hará en grande con la gira Hits 50, que de momento se presentará en Inglaterra e Irlanda a finales de este año, y probablemente, en el Norte de América durante el 2015. Pero, además de servir para dar un adiós, celebrará su 50 aniversario.

Su repertorio incluirá clásicos como My Generation, Won’t Get Fooled Again, Baba O’Riley, I Can’t Explain y Pinball Wizard.

Aunque triste, la noticia viene acompañada de una alegría, pues lanzará un nuevo disco. El reciente fue Endless Wire (2006).

Exitosos

The Who, que junto a Los Beatles y los Rolling Stones componen la llamada santa trinidad del rock británico, surgió en 1964, en Londres. La banda es pionera de la ópera rock y es de las primeras en integrar los sintetizadores con éxito.

En el grupo original estaban el guitarrista Pete Townshend y sus furiosas notas musicales, Roger Daltrey y su voz apasionada, Keith Moon y su estilo de batería casi anárquico, y John Entwistle y sus estruendosas líneas de bajo. Los últimos dos fallecieron en 1978 y 2002, respectivamente.

El despegue de The Who fue rápido. Empezó con la interpretación de blues y covers de James Brown y Motown. En 1965 apareció la canción I Can’t Explain, con la que alcanzó el puesto número ocho en Gran Bretaña luego de que Townshend rompió su guitarra a propósito.

El mismo año nació My Generation, su álbum debut, en el que estaba incluido un título de igual nombre, así como The Kids are Alright, ambos precursores del punk.

En 1966 salió A Quick One, con alto contenido sexual. Con esa grabación se fue de gira a Estados Unidos, donde, por su temática —la destrucción de instrumentos—, le hicieron ganar adeptos.

Luego produjeron The Who Sell Out (1967), un álbum que simulaba ser una transmisión radial —Radio London—, con jingles y avisos publicitarios.

Dos años más tarde grabaron Tommy, en el que se incluyó la primera ópera rock de éxito. Sus canciones emblemáticas son See Me, Feel Me y Pinball Wizard. Tan importante fue que en 1970 se filmó una película basada en el disco. Ese mismo año participaron en el Festival de la Isla de Wight, editado hasta 1996 y presentado como un álbum doble.

The Who no se detuvo y lanzó Who’s Next (1971), con temas como Baba O’Riley y Won’t Get Fooled Again, con más esfuerzos por emplear sintetizadores. Un exitazo.

Se segunda ópera rock vino con Quadrophenia (1973), que también se convirtió en película.

La situación, sin embargo, se puso turbia entre los integrantes del grupo. Townshend, el compositor de la mayoría de temas, tenía problemas con el alcohol, lo cual se reflejó en The Who by Numbers (1975), de tono depresivo.

La agrupación regresó hasta 1978, cuando lanzó Who Are You. En esa época, Keith Moon falleció por una sobredosis de pastillas que le habían recetado para tratar su alcoholismo.

Tuvieron que pasar tres años para otra producción, Face Dances. En 1982 editaron It’s Hard. Y como los problemas continuaron, The Who decidió despedirse. “Dejamos de actuar entre 1982 y el 2000, cuando arrollaron Springsteen, Queen o U2”, dijo Townshend en declaraciones recientes a la Prensa británica.

De cualquier modo, en 1984 presentaron un disco en vivo, Who’s Last, y en 1985 se reunieron en el concierto Live Aid.

En el 2002, durante otra gira, Entwistle fue hallado muerto en una habitación de hotel en Las Vegas, por sobredosis de cocaína. La última producción que presentaron data del 2006 (Endless Wire), pero ahora, para sorpresa de los fanáticos, habrá otro.

Retorno

Hoy, Townshend lleva una vida más a la ligera. “Me levanto pronto, a veces rezo, luego, planifico el día; procuro siempre comer con Rachel —su actual pareja—. Por la tarde, trabajo en la música. Al final, leo, normalmente novela negra”.

El mundo espera escuchar su música de nuevo, en vivo. De seguro, donde se presenten, llenarán los recintos.

Con información de Todomusica.org, diario El País y revista Rolling Stone.