El autobús ardió en llamas tras chocar contra un poste, después de salirse de la autovía, señaló el comandante de la policía Girolamo Lacquaniti en declaraciones a la televisión Sky TG24. Trece de los heridos se encuentran en estado grave, añadió.

A bordo viajaban hasta 60 personas, incluyendo estudiantes de entre 15 y 19 años y maestros del instituto Szinyei-Merse, de Budapest. El grupo volvía de un curso de esquí que había realizado en Francia.

Según confirmó Lacquaniti, en el accidente no estuvo implicado ningún otro vehículo, por lo que se cree que pudo deberse al sueño del conductor o a un problema técnico. La fiscalía de Verona está investigando lo ocurrido.

Un camionero esloveno fue testigo del hecho, según fuentes oficiales. El hombre declaró que iba detrás del autobús cuando percibió un problema en uno de los neumáticos del mismo. Dijo que intentó, sin éxito, advertir con juegos de luces al conductor del autobús.

La parte delantera del autobús se prendió fuego tras el impacto debido a un cortocircuito en el sistema de distribución de energía. Las llamas se propagaron rápidamente y dificultaron las tareas de rescate, dijo Johannes Hübner, de la Federación Internacional de Autobuses Turísticos RDA, en declaraciones a la agencia DPA.

El ministro del Exterior de Hungría, Peter Szijjarto, manifestó su pésame a las víctimas y anunció que el Gobierno asumirá los costes de la repatriación y del traslado de los familiares que quieran viajar a Verona.

El primer ministro italiano, Paolo Gentiloni, se comunicó telefónicamente con su par húngaro, Viktor Orban, para expresarle su pesar. Según fuentes del gobierno húngaro, Orban insistió en la importancia de la colaboración de la policía de ambos países para establecer las causas del accidente.

En el instituto Szinyei-Merse ondea hoy una bandera negra en señal de luto y varias personas han depositado flores por las víctimas.

El accidente tuvo lugar ayer hacia las 22.30, hora local (17.00 GMT), en el distrito de Balrampur, al precipitarse el autobús hasta un riachuelo seco tras perder el conductor el control del vehículo, dijo el superintendente de la Policía del área, Sadanand Kumar.

Según el agente, 14 de los heridos se encuentran en estado grave y fueron trasladados en helicóptero hasta la capital regional, Raipur, mientras que los otros 22 fueron ingresados en un hospital local situado a pocos kilómetros del lugar del siniestro.

La mayoría de los ocupantes del autobús, que se dirigía a Raipur procedente del vecino estado de Jharkhand, eran hombres, a excepción de cuatro mujeres, una de las cuales falleció, y tres niños, que se encuentran heridos leve.

Los accidentes de tráfico graves son habituales en la India y en la mayoría de las casos se producen por la pobreza de las infraestructuras y el escaso respeto de los conductores a las normas de circulación.

El mes pasado 27 miembros de un conjunto de ópera murieron y otros 11 resultaron heridos después de que el autobús en el que viajaban cayó por un desfiladero de 200 metros en el estado de Orissa (este).

Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de 2013, unas 231.000 personas mueren al año en accidentes de tráfico en la India, lo que lo convierte en uno de los países del mundo con mayor número de decesos en las carreteras.

El bus se salió de la carretera a última hora de la noche del miércoles cerca de la frontera entre Jordania y Arabia Saudí, dijo Farid Sharea, portavoz del departamento jordano de Defensa Civil a la emisora de radio Voice of Palestine.

Uno de los pasajeros que resultó herido, Azzah Ibrahim, dijo que recuerda el autocar volcándose. “Algunos de nosotros quedamos debajo del bus, y otros estaban dentro, entre los asientos”, explicó desde su cama de un hospital en la ciudad de Maan, a unos 70 kilómetros (45 millas) del lugar del siniestro.

Se empleó maquinaria pesada para levantar el autocar y rescatar nueve cuerpos de debajo del vehículo, agregó Sharea.
Las ventanillas del enlodado bus estaban rotas. Sobre el piso del auto había astillas de cristal, prendas de ropa de los pasajeros y botellas de agua vacías.

Los pasajeros, todos procedentes de Cisjordania, se dirigían a Arabia Saudí para un peregrinaje.

Inicialmente el miércoles, la agencia estatal de noticias jordana Petra reportó que había 14 muertos y 36 heridos. Al parecer, el conductor habría perdido el control del vehículo, agregó.

Durante la noche, la cifra de víctimas mortales subió a 16 personas, entre ellas dos niños, dijo Walid Ruwad, responsable del hospital de Maan.

Bassam Hijawi, funcionario de la embajada palestina en Jordania apuntó que cinco pasajeros heridos graves fueron trasladados en helicóptero a la capital del país, Amán. Otras tres personas, también en estado grave, fueron evacuadas a un centro en la ciudad portuaria de Aqaba, en el mar Rojo, dijo a Voice of Palestine.