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Científicos y especialistas quedaron atónitos al descubrir y desenterrar una verdadera reliquia griega que habrían utilizado artesanos del ágora con fines muy particulares.

El medio argentino Crónica confirmó que un grupo de arqueólogos dio con una artesanía “embrujada” que dataría del año 300 a.C.

No solo se encontraron marcas de lo que parecían los nombres de unas 55 personas, sino que contenía los huesos de un ave desmembrada que habría sido la antítesis de una maldición dirigida a los enemigos de la polis.

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De hecho, los científicos descubrieron que la vasija contenía, puntualmente, las extremidades inferiores de un pollo joven, según la revista Hesperia.

El artefacto habría sido utilizado para dirimir conflictos en juicios en los que estarían testigos y familia de los acusados.

Se suponía que al descuartizar e incapacitar al animal, las personas a las que se dirigía la brujería sufrirían los mismos vejámenes.

Docenas de los nombres, escritos hace unos dos mil 300 años, sobreviven solo como letras trazadas en la superficie del trasto.

Pero no siempre el motivo por el que algunos personajes se han quedado en la memoria colectiva es muy halagador, como en el caso de Hegestrato y Zenotemis.

Ambos provenían de Masalia (hoy Marsella) y en el siglo IV a.C. cometieron “acciones contrarias a la verdad y a la rectitud, que perjudican a las personas contra quienes se cometen”… en una palabra: fraude.

Su confabulación sigue siendo recordada por ser la más antigua de este tipo que conocemos, ya que quedó registrada al ser procesada nada menos que por el gran orador y político Demóstenes.

Antes de que se interesase en la política, Demóstenes trabajó como logógrafo y procesó innumerables casos, cuatro de los cuales sobreviven hoy en discursos jurídicos.

Gruesa ventura

Los griegos, pioneros en tantas cosas, habían inventado una forma temprana de seguro para el comercio marítimo.

Se llamó préstamo a la gruesa ventura y funcionaba así: el capitán de un barco le pedía una suma de dinero a un prestamista antes de zarpar, ofreciendo lo único que tenía como colateral, su embarcación.

Si el viaje se realizaba sin adversidades, le devolvía al prestamista la cantidad que se había llevado más intereses de hasta el 30%. Si el barco se hundía en el camino, el prestamista perdía su dinero.

Los navieros probablemente necesitaban el dinero para el viaje para comprar la carga o por si el buque requería urgentemente reparaciones en puertos extranjeros.

Muy pronto después de inventado el mecanismo, se volvió muy común que los capitanes reportaran que sus barcos habían naufragado cuando en realidad estaban escondidos en algún puerto.

Por eso, los contratos empezaron a incluir como estándar una cláusula que decía que los dueños de las embarcaciones tendrían que pagar el doble de la prima si eran descubiertas flotando en algún lugar.

El plan

Hegestrato y Zenotemis urdieron un plan más elaborado y siniestro.

Supuestamente iban a transportar el cereal que un comerciante llamado Protus había comprado con el dinero de un prestamista llamado Demon.

Entonces: Hegestrato sería el capitán del barco que llevaría a Zenotemis y a Protus y su cereal desde Siracusa (hoy Sicilia) hasta Atenas.

No obstante, Hegestrato y Zenotemis pidieron un préstamo a la gruesa ventura pretendiendo que iban a comprar el cereal.

Con el dinero en sus bolsas (los bolsillos aún no habían sido inventados), zarparon.

Tres días después, la tripulación se preguntó por qué se escuchaba el ruido de golpes aparentemente provenientes de la bodega.

Para su sorpresa, e ira, descubrieron que era Hegestratos intentando hacer un agujero.

El plan era causar el naufragio del buque, mientras ellos volvían a tierra firme en una barca, con sus ganancias mal habidas completas.

Desvergüenza y descaro

Hegestratos, aterrado por la furia de la tripulación, se tiró por la borda y se ahogó.

Zenotemis alegó que no sabía nada de los planes de Hegestratos.

Cuando el barco aparcó en Cefalonia para que le repararan los daños hechos por Hegestratos, Zenotemis intentó convencer a las autoridades de la isla para que ordenaran que el viaje continuara hasta Masalia, en vez de Atenas, con la esperanza de desaparecer en su ciudad natal.

Pero Protus, el dueño de la carga, objetó y el barco retomó su rumbo original.

Ya en Atenas, Zenotemis, lejos de aceptar su culpa, acusó a Protus de haber destruido los documentos que probaban que la carga le pertenecía.

Alegó además que el único que podría pretender quitarle la carga era Demon, su prestamista.

Protus, habiendo calculado que con la caída del precio del cereal su valor era más bajo que el del préstamo, se retiró de la disputa legal.

Sabemos que Demon se enfrentó a Zenotemis porque -dijo- la alternativa era “perder mi propiedad, que había regresado sana y salva a puerto, y estaba frente a mis ojos”.

Sabemos que el prestamista claramente consideraba la conducta de Zenotemis como maliciosa: “Este hombre, atenienses, lo ha sobrepasado todo en desvergüenza y descaro de tal manera que no solo se presentó aquí tras planear y llevar a cabo tales actos sino que se atrevió a reclamar mi cereal como suyo y a demandarme”.

Lo que no sabemos es cuál fue el resultado del juicio, pues los documentos del final de la batalla legal no llegaron hasta nuestras manos, más allá del Declinatorio contra Zenotemis -fuente de las citas previas- que es atribuido al célebre Demóstenes, quien era primo de Demon.

No podría ser más bucólico pero arqueológica y etimológicamente, lo que me rodea es la cima de la tecnología, porque téchn? originalmente significaba “ser producido de una semilla” o “construir con madera”.

Un tekton en griego antiguo era un carpintero, primo del takshan, que era carpintero en sánscrito.

Téchn? pasó luego a significar cualquier clase de oficio o aptitud.

Pero hay más: este huerto arcádico realmente es la entrada a un lugar excepcional: una ciudad recientemente excavada repleta de tecnología prehistórica.

“Cada vez que mueves la pala encuentras un trozo de historia”, dice la antropóloga Deborah Ruscillo, quien ha estado explorando el lugar durante 20 años.

A pesar de que la ciudad tiene más de 3.000 años es increíblemente sofisticada; un lugar que usó téchn? para crear un mundo nuevo y distinto.

“La tecnología, incluso la ingeniería, era mucho más sofisticada de lo que pensamos”.

“La nivelación de los pisos es sorprendente. Encontramos plomería, canales de agua, hay un taller de cerámica y otro de metales. Hay varias señales de que era una comunidad tecnológica muy vibrante”, señala Ruscillo, quien usa tecnología moderna para entender la prehistórica.

“Usamos drones para tomar fotografías aéreas. Nos ayuda a entender las cosas más fácilmente pues podemos organizar todas esas paredes, líneas y zanjas que vamos encontrando. Es mucho más fácil que con el método de triangulación de antes”.

“Aparatos como los magnetrómetros nos ayudan a decidir dónde excavar, para no hacer huecos en los lugares equivocados”.

Las dudas de los griegos

En las versiones más tempranas del griego, téchn? significaba aptitud o habilidad práctica.

Pero los antiguos parecían tener sentimientos encontrados sobre su valor.

Se preguntaban si su aplicación hacía que la sociedad humana fuera mejor.

“Los griegos antiguos siempre eran un poco ambivalentes frente a la tecnología”, comenta Angie Hobbs, catedrática de Comprensión Pública de Filosofía en la Universidad de Sheffield, Inglaterra.

“Piensa en el mito de Prometeo a quien Zeus castiga por robarse el fuego. Y esa ambivalencia es evidente en la muy famosa oda al hombre en Antígona de Sófocles, en la que dice cuán maravilloso es por todos sus fantásticos inventos, pero que depende de él usarlos para el bien o para el mal”.

“Luego viene Sócrates y parece muy entusiasmado con las posibilidades de téchn?, de extender el concepto más allá de los oficios hasta la noción de que podría haber una técnica para el buen vivir”, añade Hobbs.

“Su amigo y estudiante Platón retoma esa idea en el diálogo 'Protágoras' en el que dice que es literalmente un arte de medición, en el que se van a pesar los perspectivos placeres y dolores de los cursos de acción propuestos”.

Sin embargo, más tarde, Platón empieza a dudar.

“En el diálogo Febro dice que para ser un artista verdaderamente bueno no puedes depender solamente de habilidades técnicas; tienes que poder inspirarte en la locura de las musas”, explica la filósofa.

Lo fascinante es que los griegos se preguntaran cuán lejos debían ir con la tecnología, una pregunta muy contundente que nos debemos hacer nosotros en el siglo XXI.

Y nos la hacemos

“Hay varias tecnologías que nos inquietan, por ejemplo la ingeniería genética o la comunicación virtual. Y luego tenemos preocupaciones aún más grandes, sobre si estamos cambiando la naturaleza de lo que es ser humano, si estamos incluso poniendo en riesgo el futuro de la humanidad”, dice Hobbs.

“Al mismo tiempo, no destruimos nada porque nos parece muy útil”.

Más que eso, observa el historiador Yuval Noah Harari, quien señala que la relación de la humanidad con la tecnología es tan íntima que pronto sobrepasará lo político, lo práctico y hasta lo filosófico. Será física.

“En el último siglo hemos logrado controlar hambrunas, plagas y hasta violencia en gran parte gracias a la tecnología. Pero cada vez que la tecnología soluciona un problema, tiende a crear otro. Y nuevamente esperamos que sea la tecnología la que lo solucione”.

Poderosa

Si ya es una parte tan integral de la experiencia humana, ¿por qué le tememos? ¿por qué la palabra misma nos inquieta?

“Le tememos porque es tan poderosa. Y hoy en día le tememos porque sospechamos, yo creo que con razón, que parte de la tecnología que hemos creado se vuelva más poderosa que nosotros y que la autoridad pase de las manos de los seres humanos a tecnología como las computadoras y la inteligencia artificial”, explica Harari.

¿Habrá alguna manera de aprovechar la tecnología para que nos beneficie de la manera en la que los antiguos griegos sugerían?

“La tecnología no nos dice qué hacer con ella”, sentencia Harari.

“Con la misma tecnología se pueden crear sociedades y mundos distintos”.

“Lo que se necesita es una ideología que diga qué hacer con la tecnología. Emergerán religiones, ideologías, completamente diferentes a las que conocemos, para decirnos qué tipo de nuevos mundos crear con esa asombrosa tecnología”.

Técnicamente, qué es el buen vivir

Como los antiguos griegos, tenemos que recordar que téchn? significaba algo físico pero también era una idea.

“Tenemos que pensar mucho en qué es el buen vivir. Qué tipo de nuevo mundo queremos crear. No podemos frenar la revolución industrial del siglo XXI, pero podemos influir en la dirección en la que nos lleve”, concluye Harari.

El uso de téchn? -habilidad, aptitud tanto física como filosófica- ha forjado la dirección en la que ha viajado la humanidad.

El futuro tecnocrático le pertenece a la próxima generación.

Quizás lo más provechoso que podemos hacer por ella es recordar que la palabra téchn? originalmente significó un tipo de recurso productivo, una aptitud, una voluntad benigna.

La tecnología sólo puede ser usada para el bien si, al tiempo que la desarrollamos, fomentamos una actitud ante la vida que sea tanto técnicamente robusta como éticamente efectiva.