Rishi Rajpopat, de 27 años, descifró una regla enseñada por Panini, un maestro del antiguo idioma sánscrito que vivió hace unos 2.500 años.

El sánscrito solo lo hablan en India unas 25.000 personas de una población de más de mil millones, explicó la Universidad.

Rajpopat dijo que tuvo “un momento eureka en Cambridge” después de pasar nueve meses “sin lograr llegar a ninguna parte”.

“Cerré los libros durante un mes y me dediqué a disfrutar el verano: nadar, andar en bicicleta, cocinar, rezar y meditar”, dijo.

“Luego, a regañadientes, volví al trabajo y, en cuestión de minutos, mientras pasaba las páginas, estos patrones comenzaron a surgir y todo comenzó a tener sentido”.

Dijo que “pasaba horas en la biblioteca, incluso durante la noche”, pero aún necesitó trabajar durante otros dos años y medio en el problema.

Un idioma milenario

El sánscrito, aunque no se habla mucho, es el idioma sagrado del hinduismo y se ha utilizado en la ciencia, la filosofía, la poesía y otras publicaciones de India a lo largo de los siglos.

La gramática de Panini, conocida como Astadhyayi, se basaba en un sistema que funcionaba como un algoritmo para convertir la base y el sufijo de una palabra en oraciones y palabras gramaticalmente correctas.

Sin embargo, dos o más de las reglas de Panini a menudo se aplican de manera simultánea y esto ha generado conflictos.

Panini enseñó una “metarregla” que los estudiosos interpretan tradicionalmente en el sentido de “en caso de conflicto entre dos reglas de igual fuerza, gana la regla que viene más tarde en el orden en serie de la gramática”.

Sin embargo, esto a menudo condujo a resultados gramaticalmente incorrectos.

Rajpopat rechazó la interpretación tradicional de la metarregla. En cambio, argumentó que Panini quería decir que entre las reglas aplicables a los lados izquierdo y derecho de una palabra, respectivamente, Panini quería que eligiéramos la regla aplicable al lado derecho.

Empleando esta interpretación, descubrió que la “máquina del lenguaje” de Panini producía palabras gramaticalmente correctas casi sin excepciones.

“Espero que este descubrimiento infunda a los estudiantes de India confianza, orgullo y esperanza de que ellos también pueden lograr grandes cosas”, dijo Rajpopat.

Según su supervisor en Cambridge, el profesor de sánscrito Vincenzo Vergiani, Rajpopat “ha encontrado una solución extraordinariamente elegante a un problema que ha dejado perplejos a los estudiosos durante siglos.

“Este descubrimiento revolucionará el estudio del sánscrito en un momento en que el interés por el idioma va en aumento”.

Ahora, los arqueólogos están utilizando inteligencia artificial para aclarar los patrones de distribución de los geoglifos y aportar así a su conservación.

Y cuando se trata de mapas antiguos, se convierten en ventanas a diferentes épocas y culturas.

Ofrecen una perspectiva específica desde la experiencia subjetiva de los cartógrafos y de las personas que los comisionaron.

Y uno de los más intrigantes se encuentra en la región italiana de Lombardía. Es conocido como el “Mapa de Bedolina“.

Testigos de piedra

La Val Camonica o Valle Camonica es hogar de uno de los asentamientos más antiguos de Europa.

Su arte rupestre es una de las colecciones más grandes de petroglifos prehistóricos del mundo, con alrededor de 200 mil figuras y símbolos esculpidos en la roca a lo largo de 8 mil años que muestran escenas cotidianas de labores agrícolas, navegación, guerra y magia.

Pero además, es también considerada la cuna de la cartografía.

Esto es debido a que un mapa creado en ese gran valle de los Alpes orientales ha sobrevivido durante casi tres mil años, pero no fue identificado por arqueólogos hasta hace 80 años.

Ahí, donde todo comenzó

Lo que los expertos encontraron finalmente reveló algunas claves sobre las razones que llevaron a la gente de ese antiguo pueblo a hacer mapas incluso antes de aprender a escribir.

“Es extraordinario. Lo interesante es que claramente hay una estructura, hay un código, hay un sistema sobre lo que está representado”, exclama el historiador y experto en cartografía Jerry Brotton al ver en persona el mapa.

“Puedes ver que estos rectángulos con puntos representan campos. Y, a todo lo largo, hay líneas que parecen representar alguna noción del paisaje.

“Hay casas con entramado de madera… ¡Ahí está el techo y el cuerpo principal de la casa!”, señala entusiasmado.

“Hay guerreros…

…y puedes ver un ciervo con cuatro patas claramente marcadas”.

“Para mí, un fanático de los mapas, es increíblemente conmovedor porque aquí es donde comenzó todo”, le dice a la BBC.

Un mapa para una nueva forma de vida

Los orígenes y el propósito del Mapa de Bedolina desconcertó a los arqueólogos durante años.

No se trataba de un mapa geográficamente preciso del área. No se podía usar para ir de A a B.

Entonces ¿para qué servía?

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Después de analizar dibujos rupestres y usar técnicas de datación comparativas, los arqueólogos ahora creen que fue creado por una antigua tribu, los cammuni o camunos, en un momento crítico de su historia.

Hace tres mil años, los camunos fueron pioneros en una forma de vida completamente nueva.

La agricultura estaba reemplazando el estilo de vida de cazadores-recolectores y creando una estructura social más compleja.

El arqueólogo Alberto Marretta piensa que esa es la clave para desvelar los secretos del mapa.

“Tenemos evidencia del arte rupestre y de la arqueología de que en Val Caminica había aristocracias, algún tipo de pequeños grupos de personas que controlaban las pequeñas comunidades y probablemente también, la tierra”, le dijo Marretta a la BBC.

Esa información sobre la organización social fue la que ayudó a entender el mapa.

“Ese grupo de personas, esa aristocracia, registró a través del mapa sus posesiones en esta parte del valle”.

Símbolos e ideales

Parece además que esas élites tribales usaron el mapa para celebrar su propiedad de la tierra. Dibujaron el mapa no para representar un paisaje real, sino uno ideal.

“Fue una especie de representación sobrenatural del paisaje, de cómo debería ser después de que tu tiempo haya pasado”, señala Marretta.

“En cierto sentido es una imagen altamente simbólica”.

“Los mapas hechos por ‘pueblos primitivos’ pueden ser simbólicos en su forma y significado, de manera que pueden afirmar derechos y soberanía sobre el espacio representado“, enfatizó P.D.A. Harvey, profesor emérito de Historia Medieval de la Universidad de Durham, Reino Unido.

El historiador francés Christian Jacob en su libro “Mapas Soberanos” asegura que “en los orígenes de la cartografía, los mapas no necesariamente cumplían las funciones más elementales, como determinar dónde estás o por dónde ir”.

Teniendo en cuenta que los camunos experimentaron la “revolución neolítica” -domesticación de ciertos animales, asentamiento de poblaciones, las primeras formas de organización urbana, una economía agrícola autosuficiente, diversificación de clases sociales y nuevas prácticas religiosas-, el mapa de Bedolina era “un instrumento de administración de esa vida colectiva, del funcionamiento económico y social en ese espacio”, señala Jacob.

Y va más allá: “En su complejo simbolismo, podría indicar la división de trabajo, la planeación y especialización de métodos agrícolas, un sistema de irrigación de las tierras, las leyes que gobiernan y los límites de las propiedades de territorios atribuidas a familias o grupos familiares”.

Marretta, por su parte, dedujo que esas imágenes de campos bien ordenados y de abundantes cultivos eran una visión de la prosperidad futura.

“El mapa fue diseñado para reforzar el poder de la élite gobernante, para tranquilizar al pueblo cammuni mostrándoles que la vida mejoraría bajo su liderazgo”, señala Brotton.

El Mapa de Bedolina es una ventana fascinante a esa antigua cultura que vivió en los Alpes. Y revela que la creación de mapas estuvo vinculada con la economía, el poder y la política desde el principio.

Esos podrían haber sido los diagnósticos que habrías recibido tras visitar a uno de los dos doctores más famosos de la Inglaterra del siglo XVI: Simon Forman y Richard Napier.

Los registros de estas dos eminencias de la época suman 80 mil notas de casos separados, y abarcan desde la década de 1590 hasta la de 1630, en la que se describe como una de las mayores colecciones médicas históricas de este tipo que existen.

Historiadores de Cambridge están digitalizando algunos de sus registros de pacientes.

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Las notas muestran, por ejemplo, que a los pacientes se les aconsejaba usar palomas muertas como zapatillas.

Otras recomendaciones han sido notoriamente difíciles de descifrar, por lo que al equipo de investigadores le ha tomado 10 años transcribir los contenidos.

Hasta ahora, 500 han sido digitalizados y puestos en inglés accesible y disponibles en línea.

La colección nos da una idea de lo que aquejaba no solo física sino también mentalmente a los contemporáneos de William Shakespeare, sufrimientos que iban desde los causados por estocadas con espadas “en sus partes privadas” hasta el dolor que provocaba la “melancolía”.

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La profesora Lauren Kassell, quien dirigió la investigación, le dijo a la BBC que esta nos permite atisbar “el enigmático mundo de la medicina, la magia y lo oculto del siglo XVII”.

Hechizos

Kassell señala que tanto los médicos como los pacientes mezclaban sin problema la medicina, la astrología, la magia y la religión para encontrar remedios.

Desde el punto de vista de los pacientes, la brujería era la razón subyacente de toda una gama de dolencias y las notas hacen referencia a varias brujas que fueron ejecutadas como resultado.

Así que la idea de que las brujas o los espíritus malignos hubieran causado una enfermedad habría sido “totalmente creíble en ese momento”, dice, y había conjuros disponibles para contrarrestar las maldiciones.

En uno de los casos, los espíritus malignos se habían tomado la voluntad de un paciente y lo obligaban a ofender a la gente gritando: “Kisse myne ass” (“Bésame el c…”).

Consejo angelical

Y no solo las brujas intervenían en la práctica de la curación.

Kassell cuenta que Richard Napier a menudo recibía ayuda adicional consultando a los ángeles.

Eso no quiere decir que las noticias fueran siempre buenas.

A uno de los pacientes, el angelical consejero le dio un resultado más bien sombrío: “Morirá pronto”.

¿Servían de algo?

Pero seguramente lo que importa es si ese tipo de curas funcionaba.

Para Kassell, es difícil dar una respuesta categórica.

En el contexto de la época, los doctores se esforzaban por superar los problemas con lo que tenían a la mano, señala.

¿Hacía sentir mejor a sus pacientes seguir la recomendación de usar sanguijuelas de Beaconsfield en lugar de las de Dorchester?

Quizás.

“Ante una enfermedad, la gente siempre quiere hacer algo”, dice la historiadora.

Incluso si las “curas” parecen improbables, es difícil evaluar el beneficio de ir a buscar y encontrar ayuda, además del alivio que puede traer el solo hablar sobre los problemas.

“Clasificado como lunático“

Entre estas notas, a menudo se plantean problemas de salud mental, que aparecían bajo la etiqueta de “melancolía” o “lunáticos”.

Hubo tratamientos severos, con personas atadas y restringidas, por lo que aparece también un caso de un hombre que afirmaba haber sido acusado falsamente de locura, quien temía que lo “clasificaran como lunático”.

Las enfermedades venéreas también parecían ser comunes, y en muchos casos se hablaba de lo que se denominó “enfermedad francesa”.

A un paciente que padecía la “viruela, con forúnculos y picazón” se le prescribió una combinación que incluía rosas, violetas, cangrejos cocidos y estiércol de venado.

Cuestión de interpretación

Para Kassell, aunque muchos de los casos puedan parecer poco probables, “incluso las cosas extrañas podrían estar enraizadas en la realidad”.

Menciona como ejemplo el caso de una mujer de quien se dice que tenía “cachorros lactantes“.

Kassell explica que, por un lado, eso habría sido visto como un amplio indicio de brujería.

Por otro lado, había una creencia popular sobre los beneficios de usar cachorros para estimular el flujo de leche, así que quizás se trataba de una mujer que tenía problemas para amamantar.

No obstante, hay otras curas más difíciles de explicar, como la de las “pantuflas de paloma”, que literalmente implicaba abrir palomas para que el paciente metiera sus pies dentro de sus cuerpos inertes.

Edificante e inquietante

Para Kassel, lo que podemos vislumbrar gracias a esta colección de registros médicos es a su vez edificante e inquietante.

“En cierto modo, es horrible, pero en otro, habla de una agradable sociedad pastoral”, dice.

También muestra una visión del mundo muy diferente, que vive cerca del entorno natural y está profundamente arraigada en las creencias religiosas y místicas.

No había una brecha entre lo “espiritual y lo natural”, subraya Kassell, y las personas se movían entre los dos reinos sin dificultad.

Las transcripciones hechas hasta ahora son la “punta del iceberg”, agrega. Hay “miles de páginas de garabatos crípticos llenos de símbolos astrales” y transcribir toda la colección tomaría otros 20 años.

Inicialmente se pensó que la espada tenía 1.000 años de antigüedad, pero expertos del museo local creen que tiene cerca de 1.500 años.

“¡No todos los días te encuentras una espada en el lago!”, dijo Mikael Nordström, del museo Jönköping Läns.

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Las aguas estaban a un nivel muy bajo en ese momento por causa de una sequía y eso hizo posible que Saga encontrara la reliquia.

“Sentí algo en el agua y lo levanté. Tenía un mango y fui a decirle a mi papá que parecía una espada”, le dijo la niña a Radio Sveriges.

Broche del siglo III

Andy Vanecek, padre de la niña, le explicó al medio de noticias digital en inglés The Local que pensó, en un principio, que su hija había encontrado una rama inusual en el agua.

Fue solo cuando le pidió a un amigo que la mirara en detalle que descubrió que, probablemente, se trataba de un objeto antiguo.

El museo local, que ahora está a cargo del hallazgo, señaló que la espada estaba extremadamente bien conservada.

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Tras el descubrimiento de la niña, el museo y el municipio local iniciaron excavaciones en el sitio y encontraron también un broche del siglo III.

El museo señaló que la investigación no ha concluido y que aún pueden aparecer más objetos antiguos.

Tras refugiarse en la isla, un equipo de buscadores de esponjas marinas decidieron ver si tenían suerte bajo esas aguas.

Se toparon en cambio con los restos de una galera romana que había naufragado en medio de otra tormenta hacía 2.000 años, cuando el Imperio romano empezó a conquistar las colonias griegas en el Mediterráneo.

En la arena del fondo del mar estaba el cúmulo más grande de tesoros griegos que se haya encontrado jamás.

Entre las hermosas estatuas de cobre y mármol estaba el objeto más intrigante de la historia de la tecnología.

Es de bronce corroído, no más grande que una laptop moderna, hecha hace 2.000 años en la antigua Grecia.

Se le conoce como el mecanismo de Anticitera. Y resultó ser una máquina del futuro.

“Si no lo hubieran descubierto en 1900, nadie se habría imaginado, ni siquiera creído, que algo así existía… ¡es tan sofisticado!”, le dice a la BBC el matemático Tony Freeth.

Increíble

“¡Imagínate: alguien, en algún lugar de la antigua Grecia, hizo una computadora mecánica!“, exclama el físico griego Yanis Bitzakis quien, como Freeth, es parte del equipo internacional de investigación del asombroso artefacto.

“Es un mecanismo de una genialidad realmente sorprendente”, añade Freeth.

No están exagerando.

Tuvieron que pasar unos 1.500 años antes de que algo que se aproximara al mecanismo de Anticitera volviera a aparecer, en la forma de los primeros relojes mecánicos astronómicos, en Europa.

Sin embargo, éstas son las conclusiones; entender qué era el misterioso objeto tomó tiempo, conocimientos y esfuerzo.

Imposiblemente adelantado a su tiempo

Uno de los problemas era su anacronismo.

El primero en examinar en detalle los 82 fragmentos recuperados fue el físico inglés y padre de la cienciometría Derek J. de Solla Price.

Empezó en los años 50 y en 1971, junto con el físico nuclear griego Charalampos Karakalos, tomó imágenes con rayos X y rayos gamma de las piezas.

Descubrieron que había 27 ruedas de engranaje adentro, y que era tremendamente complejo.

Los expertos habían logrado fechar con considerable precisión algunas de las otras piezas encontradas entre el año 70 a.C. y 50 a.C.

Pero un objeto tan extraordinario no podía datar de esa época. Quizás era mucho más moderno y sólo por casualidad había caído en el mismo sitio, pensaban varios.

127 y 235 dientes

Price adivinó que contar los dientes en cada rueda podía dar alguna pista sobre la función de la máquina.

Con imágenes bidimensionales, las ruedas se superponían, lo que dificultaba la tarea, pero logró establecer dos números: 127 y 235.

“Esos dos números eran muy importantes en la Grecia antigua“, señala el astrónomo Mike Edmunds.

¿Sería posible que los estuvieran usando para seguir el movimiento de la Luna?

La idea era revolucionaria y tan avanzada que Price dudó de la autenticidad del objeto.

“Si los científicos griegos antiguos podían producir estos sistemas de engranaje hace dos milenios, toda la historia de la tecnología de Occidente tendría que reescribirse“, resalta Freeth.

¿Lograron mecanizar sus conocimientos?

La Grecia de hace dos milenios es una de las culturas más creativas que hayan existido jamás, así que no estaba en tela de juicio cuán magnífico fue su desarrollo en todos los campos, incluso en astronomía, considerada entonces como una rama de las matemáticas.

Sabían cómo se movían los cuerpos celestiales en el espacio, podían calcular sus distancias y conocían la geometría de sus órbitas.

¿Habrían sido capaces de meter astronomía y matemáticas complejas en un artilugio y programarlo para que siguiera el movimiento de la Luna?

El número 235 que había encontrado Price era la clave del mecanismo para computar los ciclos de la Luna.

“Los griegos sabían que de una nueva Luna a la siguiente pasaban en promedio 29,5 días. Pero eso era problemático para su calendario de 12 meses en el año, porque 12 x 29,5 = 354 días, 11 días menos de lo necesario””, le explica a la BBC Alexander Jones, historiador de astronomía antigua.

“El año natural, con las estaciones, y el año calendario perderían la sincronía”.

No obstante, también sabían que 19 años solares son casi exactamente 235 meses lunares, un ciclo cuyo nombre es metónico.

“Eso significa que si tienes un ciclo de 19 años, a largo plazo tu calendario va a estar en perfecta sintonía con la estaciones”.

Como confirmándolo, en uno de los fragmentos del mecanismo de Anticitera encontraron el ciclo metónico.

Revoluciones

Gracias a los dientes de las ruedas de engranaje, el mecanismo empezó a revelar sus secretos.

Las fases de la Luna eran inmensamente útiles en esa época.

De acuerdo a ellas se determinaba cuándo sembrar, cuál era la estrategia en la batalla, qué día eran las fiestas religiosas, en qué momento pagar las deudas o si podían hacer viajes nocturnos.

El otro número, 127, le sirvió a Price para entender otra función relacionada con nuestro satélite natural: el aparato también mostraba las revoluciones de la Luna alrededor de la Tierra.

Tras 20 años de intensa investigación, Price concluyó que ya había resuelto el acertijo.

Sin embargo, quedaban piezas del rompecabezas por encajar.

El futuro 223

El siguiente paso requirió de tecnología hecha a la medida. Y un equipo internacional de expertos dedicado a investigar el mecanismo de Anticitera.

El equipo logró convencer a Roger Hadland, ingeniero de rayos X, de que diseñara y llevara al Museo Arqueológico Nacional en Atenas una máquina especial para hacer imágenes tridimensionales del mecanismo.

Y, valiéndose de otro aparato que realzó los escritos que cubren buena parte de los fragmentos, los investigadores encontraron una referencia a los engranajes y a otro número clave: 223.

Tres siglos antes de la edad de oro de de Atenas, los antiguos astrónomos babilonios descubrieron que 223 lunas tras un eclipse (18 años y 11 días, conocido como un ciclo de saros), la Luna y la Tierra vuelven a la misma posición de manera que probablemente se producirá otro parecido.

“Cuando había un eclipse lunar, el rey babilonio dimitía y un substituto asumía el mando, de manera que los malos augurios fueran para él. Luego lo mataban y el rey volvía a asumir su posición”, cuenta John Steele, experto en Babilonia del Museo Británico.

Y resulta que 223 era el número de otra de las ruedas del artilugio.

El mecanismo de Anticitera podía ver el futuro… podía predecir eclipses.

No sólo el día, sino la hora, la dirección en la que la sombra cruzaría y el color del que se iba a ver la Luna.

Todo dependía de la Luna

Como si eso no fuera suficientemente asombroso, descubrieron otra maravilla.

El ciclo de saros dependía del patrón del movimiento de la Luna y “nada sobre la Luna es sencillo“, declara Freeth.

“No sólo su órbita es elíptica -de manera que viaja más rápido cuando está más cerca de la Tierra-, sino que esa elipse también rota lentamente, en un período de 9 años”.

¿Podía el mecanismo de Anticitera rastrear ese sendero fluctuante de la Luna?

Efectivamente, podía: dos ruedas de engranaje más pequeñas, una de ellas con una pinza para regular la velocidad de rotación, replicaban con precisión el tiempo que se demora la Luna en orbitar, mientras que otra, con 26 dientes y medio compensaba por el desplazamiento de la órbita.

Y, por si fuera poco, al examinar lo que queda de la parte frontal del aparato, el equipo de expertos concluyó que solía tener un planetario como lo entendían en ese momento: con la Tierra en el centro y cinco planetas girando a su alrededor.

“Era una idea extraordinaria: tomar teorías científicas de la época y mecanizarlas para ver que pasaría días, meses y muchas décadas después“, subraya el matemático.

Un acertijo envuelto en un misterio dentro de un enigma

“Esencialmente fue la primera vez que la raza humana creó una computadora”, añade Freeth.

“Es verdaderamente increíble que un científico de esa época descubrió cómo usar ruedas de engranaje de bronce para rastrear los complejos movimientos de la Luna y los planetas”.

Pero… ¿quién fue?

Nuevamente, exploraron lo que nos quedó del fabuloso artilugio para buscar la respuesta.

Una pista estaba en otra de sus funciones.

El mecanismo de Anticitera predecía además la fecha exacta de los Juegos Panhelénicos: los Juegos de Olimpia, los Juegos Píticos, los Juegos Ístmicos, los Juegos Nemeos.

Lo curioso es que, aunque los Juegos de Olimpia eran los más prestigiosos, los Ístmicos, en Corinto, aparecen en letras mucho más grandes.

Además, los expertos ya habían notado que los nombres de los meses que aparecían en otra rueda eran corintios.

La evidencia apuntaba a que el diseñador era un corintio y que vivía en la colonia más rica gobernada por esa ciudad: Siracusa.

Y Siracusa era el hogar del más brillante de los matemáticos e ingenieros griegos: Arquímedes.

Nada más y nada menos que quizás el científico más importante de la Antigüedad clásica, el hombre que había determinado la distancia a la Luna, encontrado cómo calcular el volumen de una esfera y de ese número fundamental π; que había asegurado que con una palanca movería el mundo y tanto más.

“Sólo un matemático tan brillante como Arquímedes podría haber diseñado el mecanismo de Anticitera”, opina Freeth.

Lo cierto es que Arquímedes estaba en Siracusa cuando los romanos llegaron a conquistarla y que el general Marco Claudio Marcelo ordenó que no lo mataran, pero un soldado lo hizo.

Siracusa fue saqueada y sus tesoros enviados a Roma. El general Marcelo sólo se llevó dos piezas consigo, ambas -dijo- eran de Arquímedes.

El equipo de investigación piensa que eran versiones anteriores del mecanismo.

Un indicio se encuentra en una descripción que escribió el formidable orador Cicero de una de las máquinas de Arquímedes que vio en la casa del nieto del general Marcelo.

“Arquímedes encontró la manera de representar con precisión en un sólo aparato los variados y divergentes movimientos de los cinco planetas con sus distintas velocidades, de manera que el mismo eclipse ocurre en el globo que en la realidad”.

¿Qué pasó con la brillante tecnología griega que produjo la primera computadora?

¿Por qué no se desarrolló? ¿Por qué se perdió?

Como tantas otras cosas, con la caída de los griegos y luego los romanos, los conocimientos “emigraron” hacia el oriente, donde los bizantinos los guardaron por un tiempo y luego pasaron a los eruditos árabes.

El segundo artilugio con engranajes de bronce más antiguo que se conoce es del siglo V e inscripciones en árabe.

Y en el siglo XIII los moros llevaron esos conocimientos de vuelta a Europa.

Investigaciones previas establecieron que el mecanismo estaba metido en una caja de madera, que no sobrevivió el paso del tiempo.

Una caja que contenía todo el conocimiento del mundo, el tiempo, el espacio y el Universo.

“Es un poco intimidante darse cuenta de que justo antes de la caída de su gran civilización, los antiguos griegos habían llegado tan cerca a nuestra era, no sólo en su pensamiento sino también en su tecnología científica“, dijo Derek J. de Solla Price.

Más detalles en https://www.youtube.com/watch?v=Q124C7W0WYA

 El texto está grabado en una tabla de madera y hace referencia a una deuda del 8 de enero del año 57, menos de 14 años después de la invasión romana del 43. Fue hallado en una excavación en la City de Londres, el distrito financiero.

 En concreto, el texto es de un esclavo liberado reconociendo una deuda de 105 dinares por una mercancía, la mitad de lo que un soldado romano ganaba en un año.

En total, se hallaron 405 tabletas de madera. Los romanos rellenaban el hueco de las tabletas con cera y escribían en ella. La presión al escribir dejaba rastros en la madera, y esos son los que han permitido identificar su contenido.

Las tabletas tienen en su mayoría un carácter comercial, son demandas de pagos, recibos de préstamos o documentos de pleitos.

“Eran como los emails del mundo romano” , dijo Sophie Jackson, directora del Museo de Arqueología de Londres, que llevó a cabo la excavación.

Las tabletas se hallaron durante la construcción de la sede de la agencia de noticias financieras Bloomberg, y contienen además la referencia más vieja al nombre de la capital británica, fundada por los romanos. En concreto, habla de “Londinio” , “en Londres” , en latín.

Se trata de un hallazgo “enormemente significativo”  que ha “superado las expectativas”  de los arqueólogos, subrayó la directora de la excavación, Sophie Jackson, en un comunicado.

“Es la primera generación de londinenses la que nos está hablando” , reflexionó la arqueóloga, que señaló que cerca de 700 objetos desenterrados en este yacimiento podrán mostrarse al público en el futuro.

Las tablillas se han conservado durante casi de dos mil años gracias a que quedaron atrapadas entre el barro húmedo del Walbrook, uno de los ríos que cruzaba la City de Londres en aquella época, y no han estado en contacto con el oxígeno durante este tiempo.

Junto con esos documentos, los expertos han encontrado todo tipo de objetos romanos, entre ellos cerámicas y monedas, que facilitan la datación de los escritos en los que no aparecen fechas.

La cera que un día recubrió las tablillas ha desaparecido, por lo que solo quedan algunas marcas en la madera, por lo que los especialistas deben descifrar las antiguas palabras a partir de unos pocos trazos.