Bitcoin: qué es el halving, qué controla, a qué criptomonedas afecta y cuándo habrá un nuevo ciclo

Bitcoin es una criptomoneda descentralizada con una oferta limitada. De que´ se trata el mecanismo denominada halving, cómo impacta la producción y cuándo será el próximo.

Glenda Burrión

18 de febrero de 2025

|

19:37h

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Bitcoin es la primera criptomoneda descentralizada del mundo, basada en tecnología blockchain. Su emisión está limitada a 21 millones de unidades, y su valor se ve influenciado por el proceso de halving. (Foto, Prensa Libre: Pexels)

El Bitcoin (BTC) es una moneda digital descentralizada que opera sin la necesidad de intermediarios, como bancos o entidades gubernamentales.  

Su funcionamiento se basa en la tecnología blockchain, un sistema de registro distribuido que garantiza la seguridad y transparencia de las transacciones. A través de plataformas especializadas, los usuarios pueden comprar, vender y transferir bitcoins de manera rápida y sin restricciones geográficas. 

Bitcoin, considerada la primera criptomoneda del mundo, se almacena y negocia de forma segura en Internet mediante un libro de contabilidad digital (blockchain). Este sistema registra cada transacción de manera inmutable, asegurando que no pueda ser alterada o falsificada.  

Además, Bitcoin es divisible en unidades más pequeñas llamadas satoshis, donde cada satoshi equivale a 0,00000001 BTC, lo que permite realizar transacciones con fracciones mínimas de la criptomoneda. 

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La primera transacción con Bitcoin se realizó en enero de 2009 mediante un sistema de intercambio peer-to-peer (P2P), un mecanismo que facilita la compraventa de criptomonedas sin intermediarios. 

Según Piero Coen, CEO y fundador de Osmo, Bitcoin tiene un suministro máximo de 21 millones de monedas, lo que significa que no se pueden generar nuevas unidades más allá de ese límite. Además, las reglas de su código son de dominio público, lo que garantiza su seguridad y evita manipulaciones. 

¿Qué es el halving y a qué criptomonedas afecta? 

De acuerdo con el sitio web CoinLedger, el halving es un evento preprogramado en el que la recompensa por minar Bitcoin se reduce a la mitad. Este mecanismo tiene como objetivo controlar la oferta de BTC, lo que contribuye a su escasez y, en teoría, a un aumento en su valor. 

El halving ocurre cada 210,000 bloques, aproximadamente cada cuatro años, y afecta únicamente a Bitcoin, ya que está diseñado dentro de su protocolo. 

What do you think will be the BTC price on 01/01/2026? pic.twitter.com/0MyvK5K6qB

— El Triple Maxi (@jfonseca81) January 2, 2025

¿Por qué otras criptomonedas no tienen halving? 

Piero Coen destaca que Bitcoin es una criptomoneda completamente diferente a otras, incluidas las llamadas “criptomonedas meme”. Su diseño económico es más parecido al del oro, ya que su emisión es limitada y predeterminada. 

En contraste, explica Coen, muchas criptomonedas pueden ser creadas fácilmente desde 2017 gracias a avances tecnológicos. Al carecer de un protocolo público transparente, sus creadores pueden manipular su valor a través de estrategias especulativas con la ayuda de inversionistas iniciales e influencers.

En esta edición de Esta semana en Bitcoin analizamos las noticias más relevantes Bitcoin, desde adopciones en países hasta las últimas innovaciones tecnológicas.

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— El Triple Maxi (@jfonseca81) September 16, 2024

¿Cuándo será el próximo halving de Bitcoin? 

El próximo halving de Bitcoin está programado para abril de 2028.  

En ese momento, las recompensas por bloque minado se reducirán de 3.125 BTC a 1.5625 BTC. Este mecanismo sigue la lógica de control de oferta y demanda que caracteriza a Bitcoin. 

¿Cuál es la reserva actual de Bitcoin? 

Según el sitio web Coinbase, actualmente hay 19,826,221 BTC en circulación, lo que significa que quedan menos de dos millones de unidades por minar antes de alcanzar el límite de 21 millones. 

Este límite, junto con los halvings periódicos, garantiza que la oferta de Bitcoin se reduzca con el tiempo, prolongando su disponibilidad y manteniendo su valor en el mercado. 

Evolución del valor de Bitcoin 

El precio de Bitcoin ha experimentado fluctuaciones significativas desde su creación: 

• 2010: Menos de un centavo de dólar. 

• 2011: Supera el dólar por primera vez. 

• 2017: Alcanza los USD 1,250 por unidad. 

• 2021: En marzo, su precio llega a USD 57,600. 

• 2024: En diciembre, supera los USD 100,000. 

• Enero 2025: Durante la toma de posesión de Donald Trump, alcanza un récord de USD 107,797. 

• Febrero 2025: Hoy, 18 de febrero, su valor se sitúa en aproximadamente USD 94,257. 

Sergio Recinos, presidente del Banco de Guatemala (Banguat) los exportadores o comerciantes guatemaltecos toman la decisión sobre recibir bitcóins o no. Pero si es así, El Salvador creó un fideicomiso que permite el cambio a dólares.

“Nuestra recomendación es que cambien cuando antes para no asumir riesgos innecesarios”, resaltó el funcionario durante un foro sobre perspectivas económicas 2021 y 2022 que organizó la Cámara de Comercio e Industria Guatemalteco-Mexicana (Camex).

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El llamado fue especialmente para los pequeños y medianos empresarios, ya que “hemos observado la volatilidad tan grande que tiene el bitcóin; llegó a US$70 mil por uno, después bajó a US$40 mil y hoy se sitúa en US$45 mil, lo que es un diferencial muy grande.

Lo que significa para algunos es la posibilidad de ganancias extraordinarias, pero otros pueden sufrir pérdidas extraordinarias que pueden traer al suelo una actividad pequeña porque los márgenes de utilidad no son tan grandes o acordes a esas fluctuaciones”, precisó el presidente de la banca central.

En el evento con Camex, Recinos recordó es que el bitcóin y otras criptomonedas no son emitidas por bancos centrales y no se sabe quién está detrás de las mismas. Por lo tanto, no existe una autoridad a nivel mundial o de Gobierno que las respalde.

“Hay que tomar esto en cuenta y cualquier inversionista o tenedor de criptomonedas debe estar consciente de que está asumiendo un riesgo y puede ser que gane o pierda; pero al final, también se han registrado estafas y no hay que perder de vista esa situación”, puntualizó.

Por lo pronto, afirmó que no hay un impacto directo de la decisión salvadoreña en la economía de Guatemala, pero sugirió tomar precauciones a la hora de transar con esa moneda.

Recinos añadió que la Junta Monetaria observa de manera positiva la reglamentación que emitieron las autoridades del país vecino respecto al bitcóin a inicios de mes, pues de alguna manera, le rebajaron el carácter de uso obligatorio, que era una de las grandes preocupaciones de empresarios guatemaltecos y de algunas casas matrices.

Contexto

En junio pasado, la Asamblea de El Salvador aprobó el curso legal de la moneda virtual bitcóin y la medida cobró en vigencia en septiembre. Se trata del primer país en el mundo que toma una decisión de este tipo.

Y su importancia para Guatemala es que se trata del principal socio comercial de Guatemala históricamente. Por ejemplo, en el 2020 se exportaron bienes por US$1 mil 314 millones, representando más del 10% de las ventas hacia Centroamérica, aparte de que la balanza comercial favorece a las empresas guatemaltecas.

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César Tánchez, experto en estos temas, aseguró que hay tres aspectos fundamentales para comprender las monedas virtuales: La primera es entender el motivo y origen de la criptomoneda, qué es y su evolución.

Lo segundo, mantener la tranquilidad, pues según las autoridades del vecino país, no debe haber problemas de volatilidad en el cambio de la moneda, aunque para eso se generó un fondo que permite la transacción, lo que genera certeza.

“Finalmente, hay que verlo como una oportunidad, ya que hay un mundo de personas que comercializan con activos digitales y pueden ampliar su base de clientes”.

Sobre el uso del bitcóin en Guatemala, la Superintendencia de Bancos (SIB), ha recalcado que las plataformas transaccionales o la venta y comercialización de monedas virtuales no se encuentran bajo la vigilancia e inspección de esa institución.

Los criminales, que a menudo operan en los rincones ocultos del internet, se abalanzaron sobre el bitcóin para realizar negocios ilícitos sin revelar sus nombres ni ubicaciones. En poco tiempo, la moneda digital se volvió tan popular entre los narcotraficantes y los evasores fiscales como entre los libertarios a los que les gusta llevar la contraria.

Sin embargo, la revelación de esta semana de que las autoridades federales habían recuperado la mayoría del rescate pagado en bitcoines en el reciente ataque con un programa de secuestro en contra de Colonial Pipeline dejó expuesta una concepción errónea fundamental sobre las criptomonedas: no son tan difíciles de rastrear como lo piensan los cibercriminales.

El lunes, el Departamento de Justicia anunció que había rastreado 63,7 de los 75 bitcoines —unos 2,3 millones de los 4,3 millones de dólares— que Colonial Pipeline les había pagado a los hackers cuando el ataque con el programa de secuestro apagó los sistemas de cómputo de la empresa, lo cual provocó una escasez de combustible y un aumento en los precios de la gasolina. Desde entonces, las autoridades se han rehusado a ofrecer más detalles sobre la recuperación de los bitcoines.

No obstante, para la creciente comunidad de entusiastas e inversionistas de las criptomonedas, el hecho de que los investigadores federales hubieran rastreado el rescate mientras se movía a través de al menos 23 diferentes cuentas electrónicas de DarkSide, el colectivo de hackers, antes de acceder a una cuenta demostró que las fuerzas del orden estuvieron creciendo a la par de la industria.

Esto se debe a que las mismas propiedades de las criptodivisas que les atraen a los criminales —la capacidad de transferir dinero en un instante sin el permiso de un banco— pueden ser usadas por las fuerzas del orden para rastrear e incautar fondos de criminales a la velocidad del internet.

El bitcóin también es rastreable. Aunque la moneda digital puede ser creada, trasladada y almacenada fuera del alcance de cualquier gobierno o institución financiera, cada pago es registrado en un libro de contabilidad fijo, llamado cadena de bloques.

Esto quiere decir que todas las transacciones con bitcoines están al descubierto. Cualquiera que esté conectado a la cadena de bloques puede ver el libro de contabilidad de bitcóin.

“Son migajas digitales”, comentó Kathryn Haun, exfiscal federal e inversionista en la firma de capital de riesgo Andreessen Horowitz. “Hay una pista que pueden seguir las agencias de seguridad con bastante facilidad”.

Haun agregó que la velocidad con la que el Departamento de Justicia embargó la mayoría del rescate fue “revolucionaria” justo porque los hackers usaron criptomonedas. En contraste, Haun mencionó que obtener los registros de los bancos a menudo requiere meses o años de sortear el papeleo y la burocracia, en especial cuando esos bancos están en el extranjero.

Los expertos en criptomonedas aseguran que, debido a la naturaleza pública del libro de contabilidad, lo único que tuvieron que hacer las fuerzas del orden fue descubrir cómo vincular a los criminales con una cartera digital, en donde se guardan los bitcoines. Para hacerlo, lo más probable es que las autoridades se hayan centrado en aquello conocido como “clave pública” y “clave privada”.

Una clave pública es la serie de números y letras que poseen los propietarios de los bitcoines para realizar transacciones con otros usuarios, mientras que una “clave privada” se usa para asegurar una cartera. Para rastrear el historial de transacciones de un usuario se tuvo que descubrir cuál clave pública controlaba, comentaron las autoridades.

Entonces, embargar los activos requirió la obtención de la clave privada, un tema más complicado. No queda claro cómo fue que los agentes federales pudieron obtener la clave privada de DarkSide.

Marc Raimondi, vocero del Departamento de Justicia, se rehusó a divulgar más detalles sobre la manera en que el FBI se apoderó de la clave privada de DarkSide. De acuerdo con documentos judiciales, los investigadores tuvieron acceso a la contraseña por medio de una de las carteras de Bitcoin de los hackers, aunque no dieron detalles de cómo lo hicieron.

Al parecer, el FBI no aprovechó ninguna vulnerabilidad subyacente en la tecnología de la cadena de bloques, según los expertos en criptomonedas. Lo más probable es que todo sea producto de un trabajo policiaco a la antigua.

Los agentes federales tal vez obtuvieron las claves privadas al infiltrar un espía humano en la red de DarkSide, donde hackeó las computadoras que tenían las claves privadas y las contraseñas, u obligar al servicio que tiene la cartera privada a que se las entregara con una orden de allanamiento u otros medios.

“Si pueden conseguir las claves, pueden embargarlas”, comentó Jesse Proudman, fundador de Makara, un sitio de inversiones en criptomonedas. “Con solo ponerlo en una cadena de bloques no eludes ese hecho”.

El FBI se ha asociado con varias empresas especializadas en el rastreo de criptomonedas en cuentas digitales, de acuerdo con funcionarios, documentos judiciales y las empresas. Gracias a que las agencias de seguridad y los bancos intentan estar un paso adelante de los crímenes financieros, han florecido empresas emergentes con nombres como TRM Labs, Elliptic y Chainalysis, las cuales rastrean los pagos de las criptomonedas y alertan sobre una posible actividad criminal.

Varios longevos entusiastas de las criptomonedas comentaron que la recuperación de buena parte del rescate en bitcoines fue una victoria para la legitimidad de las monedas digitales. Según ellos, esto podría ayudar a cambiar la imagen que tiene el bitcóin como patio de juegos para los criminales.

Ahora que más personas usan los bitcoines, la mayoría accede a la moneda digital como si fuera un banco tradicional, por medio de un intermediario central como una casa de cambio de criptomonedas. En Estados Unidos, las leyes antilavado de dinero y de verificación de identidad les exigen a esos servicios saber quiénes son sus clientes, para crear un enlace entre la identidad y la cuenta. Los clientes deben subir una identificación oficial cuando se inscriben.

Los ataques con programas de rescate han puesto bajo el microscopio a las criptocasas de cambio sin regular. Los cibercriminales han acudido en masa a miles de casas riesgosas en Europa del este que no siguen estas leyes.

Después del ataque a Colonial Pipeline, varios líderes financieros propusieron una prohibición de las criptomonedas.

“Podemos vivir en un mundo con criptomonedas o en un mundo sin programas de rescate, pero no podemos tener ambos”, escribió en The Wall Street Journal Lee Reiners, director ejecutivo del Centro de Mercados Financieros Mundiales de la Escuela de Derecho de la Universidad de Duke.

Según los expertos en criptomonedas, los hackers pudieron haber intentado tener cuentas de bitcoines todavía más seguras. Algunos tenedores de criptomonedas hacen un gran esfuerzo por guardar sus claves privadas lejos de cualquier cosa conectada al internet, un mecanismo llamado “cartera fría”. Hay quienes memorizan la serie de números y letras. Otros las escriben en un papel, aunque se pueden obtener con órdenes de allanamiento o trabajo policiaco.

“La única manera de tener la verdadera característica inasible de la clase de activo es memorizar las claves y no escribirlas en ninguna parte”, opinó Proudman.

Raimondi, del Departamento de Justicia, comentó que el embargo del rescate de Colonial Pipeline fue la emboscada más reciente de los fiscales federales para recuperar criptomonedas obtenidas de manera ilícita. Raimondi mencionó que el departamento ha realizado “muchas incautaciones, que rondan los cientos de millones de dólares, de carteras de criptomonedas sin dueño” usadas para actividades criminales.

En febrero, el Departamento de Justicia mencionó que tenía órdenes para incautar casi 2 millones de dólares en criptomonedas que hackers norcoreanos habían robado y puesto en cuentas de dos casas de cambio de criptomonedas distintas.

En agosto pasado, el departamento también reveló una queja en contra de hackers norcoreanos que robaron 28,7 millones de dólares en criptomonedas de una casa de bolsa de monedas digitales y luego lavaron las ganancias por medio de servicios chinos de lavado de criptomonedas. El FBI rastreó los fondos a 280 criptocarteras y sus dueños.

A final de cuentas, “las criptomonedas en realidad son más transparentes que la mayoría de los otros mecanismos para transferir valores”, comentó Madeleine Kennedy, vocera de Chainalysis, la empresa emergente que rastrea pagos con criptomonedas. “Sin duda más transparentes que el efectivo”.

Sin embargo, ¿realmente qué te puedes comprar con bitcoines?

Resulta que un montón de cosas. Eso sí, no siempre será fácil.

“Bitcoin simplemente no es la moneda más eficiente hasta ahora”, opinó Henry Elder, director de gestión de patrimonios en Wave Financial, una firma de activos digitales con sede en Los Ángeles.

Por ejemplo, se pueden comprar productos con bitcoines en Amazon, usando otro servicio llamado Purse.

Se supone que Purse funciona de la siguiente manera: un cliente elige los artículos que quiere comprar en Amazon, luego copia las URL y regresa a Purse, donde se procesa la transacción por medio de tarjetas de regalo que el servicio adquirió de gente que quiere criptomonedas.

Purse les garantiza a sus clientes un descuento mínimo del cinco por ciento sobre los precios de lista en Amazon y agrega la opción de negociar para recibir hasta un 15 por ciento.

Intenté obtener un paquete de 20 mascarillas KN95 color negro por 42,99 dólares con dinero que puse en una cartera de Bitcoin pero, cuando llegó el momento de dar clic en “comprar”, el precio total —con comisiones— era de 47,47 dólares, y eso incluía el ocho por ciento de descuento que propuse pagar.

Como había recibido un mensaje en una ventana emergente de un representante de servicio al cliente de Purse llamado Eduardo quien me escribió desde Buenos Aires, Argentina, para ofrecerme asistencia técnica, quise contactarlo y recibí un mensaje automatizado que decía que Eduardo “no estaba” y que el tiempo promedio de respuesta para resolver dudas era de un par de horas.

Todo el asunto me pareció como pedir algo en UberEats, salvo que al final del trámite ni siquiera hubo una bolsa de comida fría. En definitiva, no fue como comprar directamente por Amazon solo con un clic.

En 2014, Overstock se volvió uno de los primeros vendedores de comercio electrónico en aceptar pagos directos con bitcoines. Posteriormente, creó varios negocios relacionados con la cadena de bloques.

En una entrevista realizada la semana pasada, el director ejecutivo de la empresa, Jonathan Johnson, dejó claro que no hay una coincidencia evidente entre la venta de sofás en liquidación y el replanteamiento de las principales monedas del mundo. Bitcoin no es una fuente muy grande de ingreso para Overstock.

Durante los primeros tres trimestres de 2020, el sitio obtuvo ingresos por casi 2000 millones de dólares, de acuerdo con sus informes de resultados. Un promedio de entre 30.000 y 50.000 dólares a la semana provino de criptomonedas, según Johnson. “Nuestro sector demográfico se inclina mucho hacia las mujeres, y los compradores de bitcoines suelen ser hombres”, comentó. “Es un segmento distinto de clientes”.

En esencia, al parecer Bitcoin se convirtió en una opción de pago porque sus valores se alineaban con las tendencias libertarias tanto de Johnson como de Patrick Byrne, el fundador de Overstock.

Sin embargo, a veces, las oscilaciones descontroladas en el valor del bitcóin han creado complicaciones para Overstock, en específico cuando se trata de las ganancias. Aunque Johnson señaló que a la hora de hacer el pago la empresa siempre había sido clara en que el rembolso equivaldría al precio en dólares del artículo (y no a la cantidad de bitcoines gastados), la gente de todas maneras se había quejado, a veces por confusión, otras no.

“No íbamos a dejar que la gente usara sus sábanas como una cobertura contra una caída en el precio de los bitcoines”, comentó. “Nos dicen: ‘Compré mis muebles para patio por 0,1 bitcoines, ¿y ahora tan solo me rembolsas 0,08 bitcoines?’. Nuestra respuesta es sí”.

Una industria que ha sido una especie de pionera en la adopción del bitcóin es la pornográfica. Al igual que la del trabajo sexual.

Mindgeek, el conglomerado más grande de la industria, acepta criptomonedas en sus sitios. Sucede lo mismo con Chaturbate.

Hay ciertas coincidencias entre la pornografía y las criptomonedas. Los hombres a menudo ocultan su consumo de pornografía; Bitcoin fue diseñada con base en la idea de que pudiera usarse de forma anónima.

No hay ningún nombre vinculado de manera directa con el bitcóin que alguien posea. En cambio, el dueño de uno tiene una llave privada que permite la creación de una contraseña conocida tan solo por esta persona.

Los registros se mantienen por medio de un libro de contabilidad digital disponible para todo público, conocido como cadena de bloques, que es administrado por un ejército de voluntarios desde varios servidores. Se reajusta en tiempo real cuando ocurren transacciones entre diferentes propietarios de bitcoines.

Ese ejército de voluntarios no mediará disputas sobre productos, así que “no puedes echar atrás las transacciones con criptomonedas como se puede hacer con Visa y Mastercard”, comentó Lilly Sparks , una emprendedora de Austin, Texas, quien en 2020 fundó Afterglow, un sitio pensado para unir la pornografía con el “bienestar sexual”.

Además, Sparks señaló que un sello distintivo del consumo de pornografía es que sus aficionados intentan no pagar por ella.

Tal vez de manera predecible, la falta de liderazgo en los bitcoines (y en otras formas de criptomonedas) ha generado cierto atractivo entre las personas que compran y venden contrabando.

En Discord, la aplicación de mensajería, contacté a un usuario que utiliza el seudónimo Perc, quien, en una entrevista telefónica, describió sus antecedentes de tráfico de drogas que compró gracias a Silk Road, un mercado de la red oscura que el FBI cerró en 2013.

Después de pagar a proveedores por medio de su cartera de Bitcoin, Perc comentó que los productos se guardaban en cosas como animales de peluche y se enviaban a un apartado de correo que él creó. No obstante, la creciente demanda de Bitcoin entre los inversionistas del mercado bursátil ha influido mucho en que se deprecien estas asociaciones, comentaron Perc y otros más.

Muchos inversionistas en la industria minorista compran bitcoines mediante empresas como Coinbase y Bitbay, las cuales operan como bolsas, pues procesan operaciones entre compradores y vendedores.

Como tal, los códigos que alguna vez fueron anónimos se están convirtiendo en todo lo contrario. Cada vez más minoristas están montando sistemas de pago que posibilitan las transacciones con bitcoines.

Entre los más grandes están Microsoft, AT&T y Home Depot. Además, las aplicaciones en las tiendas de Apple y Android hacen posible que los conocedores de criptomonedas compren boletos de avión convirtiendo el bitcóin a dinero fiduciario en tiempo real.

Si Bitcoin es la Coca-Cola de las criptomonedas, Ethereum es la Pepsi. Muchos minoristas tradicionales que están ingresando al mundo de las criptomonedas les dan la opción a sus clientes de usar cualquiera de las dos. (Craigslist tiene la opción para hacer transacciones con criptomonedas entre vendedores individuales).

Johnson, el director ejecutivo de Overstock, comentó que ahora, cuando va a la iglesia, responde preguntas de “abuelas de 75 años que quieren saber sobre Bitcoin”.

En junio, Mastercard anunció que iba a lanzar una tarjeta de débito basada en criptomonedas en sociedad con Bitpay que se podrá usar en más de 3000 establecimientos a nivel mundial. En octubre, PayPal señaló que a los clientes de Estados Unidos les iba a dar la capacidad de comprar, vender o almacenar criptomonedas en sus plataformas. Más adelante este mismo año, esos clientes también podrán comprar con ellas.

En una entrevista, Dan Schulman, presidente y director ejecutivo de PayPal, comentó que considera esto como una oportunidad para darle una “funcionalidad gradual” a las criptomonedas y darles libertad a sus adeptos, incluso a quienes no pueden obtener un crédito.

Sin embargo, Schulman no está seguro de usar sus propios bitcoines (y tiene bastantes) para irse de compras.

Tal vez esto se deba a que muchas de las personas que han gastado bitcoines han vivido para lamentarlo.

El otrora traficante de Discord recordó que en 2013 había usado dos bitcoines para comprarse una patineta. “En ese entonces, no valían nada”, mencionó. “Como 100 dólares por moneda”.

Ahora, cada una vale más de 30,000 dólares.

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En una entrevista con Bloomberg, Gates dijo: “Elon -Musk- tiene toneladas de dinero y es muy sofisticado, así que no me preocupa que su Bitcoin suba o baje aleatoriamente”.

“Sí creo que la gente se deja llevar por estas manías, que puede no tener tanto dinero de sobra, así que no soy alcista con Bitcoin, y mi pensamiento general sería que, si tienes menos dinero que Elon, probablemente deberías tener cuidado”, mencionó Gates.

Y es que el Bitcoin alcanzó un récord hace unos días con US$58 mil 354 y luego cayó el martes a US$46 mil 817.

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Gates siempre ha sido crítico de las criptomonedas e incluso ha dicho que estas han causado muertes directas. También creen que el anonimato detrás de las transacciones de Bitcoin no es algo bueno.

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“La Fundación Gates hace mucho en términos de moneda digital, pero esas son cosas en las que se puede ver quién está haciendo la transacción”, dijo. “El dinero digital es algo bueno, es un enfoque diferente”.

Otros detractores

Janet Yellen, secretaria del Tesoro de Estados Unidos, también ha comentado sobre las criptodivisas y las dudas que tiene por el impacto de estas en el medioambiental, dada la cantidad de energía utilizada en la minería de tokens digitales.

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“No creo que el bitcoin se utilice ampliamente como mecanismo de transacción”, dijo Yellen al New York Times el lunes. “Es una forma extremadamente ineficiente de realizar transacciones y la cantidad de energía que se consume en el procesamiento de esas transacciones es asombrosa”.

El inversor de India Rakesh Jhunjhunwala, es multimillonario de enorme prestigio en ese mercado,  y apoyó la prohibición de las criptomonedas en su país, pues dice que la “resaca” del Bitcoin será peor que la fiesta misma.

Unos ciberdelincuentes -a quienes todavía no se ha identificado- se llevaron más de 4 mil 700 unidades de bitcoins y provocaron la caída de su sitio web durante 24 horas.

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Los atacantes accedieron al sistema a las 01:18 CET (00:18 GMT). Hacia las 03:37 ya habían completado el robo.

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¿Qué es la minería de bitcoins?

• Los bitcoins son al mismo tiempo una moneda digital y un sistema de pago.
• Son de propiedad privada y se fundamentan en un código público, de libre acceso.
• Satoshi Nagamoto (pesudónimo) los creó en 2008 en respuesta a la crisis económica global.
• El trabajo de los “mineros” es comprobar que los complejos algoritmos de las operaciones sean correctos y no estén duplicados.
• Sus equipos deben “cavar hondo” en el sistema hasta solucionar los problemas matemáticos de las transacciones.
• El proceso consiste en probar números al azar hasta dar con el resultado. A cambio, reciben una comisión.
• Todos los movimientos quedan registrados en el blockchain, una suerte de libro público de contabilidad. Cada pieza de información se llama hash.
• Los “mineros” son el verdadero “banco central” del bitcoin.

“Análisis forense”

Kobal cree que los hackers usaron equipos con direcciones IP de fuera de Europa.

Él y su socio fundador Sasa Coh aparecieron este jueves en un video en directo a través de Facebook pidiendo disculpas a sus clientes. “No les hemos abandonado”, dijo Kobal.

En el video explicó que la computadora de uno de sus empleados fue comprometida durante el ataque y que los hackers usaron las credenciales de ese ingeniero para acceder al sistema.

También dijo que se realizará un “análisis forense digital” (un método para extraer información valiosa de discos y buscar datos ocultos) y que hay autoridades locales e internacionales implicadas. Sin embargo, no quiso explicar cuáles son esas agencias cuando fue contactado por la BBC.

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El diario Financial Times apunta a un posible descuido como una de las razones que llevaron a este robo.

La compañía fue duramente criticada por sus usuarios, que comentaron lo ocurrido masivamente a través de Facebook.

El problema se agravó todavía más cuando se creó una página de Facebook que comenzó a parodiar a la empresa y difundir desinformación sobre la misma.

Andrej Skraba, director de marketing de la empresa, le dijo a Reuters este viernes que la empresa tiene inversores “de todas partes del mundo”.

Este no es el único robo de bitcoins a gran escala que ha habido hasta ahora. Los problemas de seguridad de esa y otras divisas virtuales, como el ether, despiertan preocupaciones entre muchos economistas.

Desde 2011 ha habido al menos tres docenas de atracos en sitios de compra-venta de criptomonedas, incluido el que llevó al colapso en 2014 de Mt. Gox que fue el mayor sitio de intercambio de bitcoins.

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Otros robos recientes de criptomonedas:

• La firma detrás de la moneda digital Tether dijo en noviembre que le robaron tokens por valor de US$31 millones.
• Un “error de código” de billeteras Ethereum fue el motivo señalado también en noviembre por el congelamiento de más de US$150 millones de ethers, lo cual impidió que los inversores pudieran disponer de su dinero.
• Una empresa de intercambio surcoreana, Bithumb, dijo que la computadora de uno de sus empleados sufrió un hackeo en junio. Varios de sus clientes denunciaron llamadas fraudulentas.
• La también surcoreana Yapizon fue hackeada en abril. Informes dicen que hackers norcoreanos robaron fondos por valor de US$5 millones.
• La israelí CoinDash declaró que le robaron US$7 millones en julio y que su sitio web fue atacado.
• En agosto del año pasado, unos hackers robaron más de US$65 millones a la empresa de intercambio BitFinex, radicada en Hong Kong, la cual reconoció que un fallo de seguridad pudo facilitar el robo. Fue el segundo gran ataque que sufrió en sólo un año

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Conozca la moneda virtual que competirá con bitcoin

Randy Brito, fundador de BitcoinVenezuela.com, explicó que el crecimiento de estas transacciones en el país empezó en 2014, cuando arreció la crisis económica por la caída de los precios del petróleo, fuente de 96% de las divisas.

La llamada “minería” consiste en operaciones matemáticas que verifican la validez de transacciones en bitcoins mediante poderosas computadoras. Las máquinas son recompensadas con bitcoins que pueden cambiarse por dólares, otras criptomonedas, giftcards o bolívares.

Verónica, una empleada del edificio que pidió usar un nombre ficticio, dijo que su jefe instaló máquinas de bitcoin a principios de 2015, por recomendación del hijo de un socio.

“Hay máquinas que dan US$800 al mes (más de 26 millones de bolívares). Éstas dan menos porque son viejas. Están encendidas todo el día y cada cierto tiempo a mi jefe le llega un correo diciendo cuánto dinero ha hecho”, relató.

“Usted recibió 0,00847178 BTC (bitcoins) que valen US$35.55”, decía el correo más reciente. Un bitcoin está valorado en US$5.615,05.

Tras observar esas ganancias, Verónica entró al mundo de las criptomonedas.

“Compré una máquina, una amiga otra y un muchacho 20. Las instalaremos en casa de una señora. La mía costó US$2 mil 280 y produce entre 20 y 25 litecoins -otra criptomoneda- al mes. Cada litecoin se cambia por US$46, son US$920 mensuales”, agregó.

Huyendo de la inflación

En Venezuela, las personas se resguardan en bitcoins para protegerse de una inflación que podría rondar el 1.400% este año, según Ecoanalítica, y de la devaluación del bolívar -de 96% respecto al dólar-.

“Quien compre bitcoins con bolívares gana valor por el aumento del precio del bitcoin con respecto al dólar, y escapa a la inflación”, dijo Brito.

Eugenia Alcalá, fundadora de Dash Caracas -organización que educa sobre criptomonedas-, explicó que los venezolanos también las usan para comprar alimentos o medicamentos, en grave escasez.

“Quisiera tener acceso a mercados de otros países”, dijo Liliana Carvajal, una administradora de 45 años que recibió una charla de Dash Caracas.

Según el portal LocalBitcoins, en la última semana de septiembre en Venezuela se hicieron transacciones en bitcoins por casi 40 mil millones de bolívares (US$1.1 millones).

Brito estima que unos 100 mil venezolanos “están minando”, aunque aclara que es imposible saberlo con exactitud, pues muchos se protegen con servidores de otros países.

“La gente está como loca comprando máquinas. Se compran por internet en China y a veces hay que pagarle a alguien US$1 mil para que las compre, porque la página está colapsada”, explicó Verónica.

Cada computadora cuesta entre US$1 mil 310 y US$2 mil 280.

Adquirirlas no es el único obstáculo: “Para que las dejen pasar (en la aduana) hay que pagar al menos US$800”, afirmó a la Simón, un empresario de 32 años que las importa.

“Underground”

Al subsidiar la electricidad, explicó el economista Asdrúbal Oliveros, el gobierno socialista de Nicolás Maduro hace “muy rentable ‘producir’ bitcoin”, actividad que consume mucha energía.

En la oficina de Verónica cuatro aires acondicionados evitan que las máquinas se recalienten. “En electricidad apenas gastamos 15 mil bolívares al mes (menos de 50 centavos de dólar en el mercado negro)”, indicó.

Agentes del servicio de inteligencia (Sebin), aseguró Simón, visitan casas o edificios en los que el consumo eléctrico se dispara inusitadamente.

“Si encuentran máquinas, detienen a los dueños o los extorsionan”, aseguró.

El abogado Jesús Ollarves aclaró que operar criptomonedas no es ilegal en Venezuela; sin embargo, “la policía política (Sebin) detiene a quien lo hace por robo de energía”.

“Mientras no haya regulación, tiene que ser underground, los ‘mineros’ han sido perseguidos”, añadió Alcalá.

Andreas Antonopoulos, empresario experto en bitcoin, comentó que las criptomonedas no podrán detenerse en Venezuela porque “ayudan a la gente a escapar de la hiperinflación”.

Christian, quien vive en un barrio pobre de Caracas, adaptó su ordenador personal para minar US$15 al mes. Aunque dejó de hacerlo por temor a ser detenido, piensa volver.

“El dinero de mi trabajo -venta de silenciadores de carros- apenas alcanza para comer”, confesó el joven.

Hasta ahora el creador de la moneda era conocido bajo el seudónimo de Satoshi Nakamoto, pero nadie sabía a ciencia cierta de quién se trataba. Hace unos meses surgió el nombre de Wright en información filtrada. “No quería ninguna publicidad, pero ahora quiero que el tema quede zanjado de una vez por todas”, dijo Wright a la revista “Economist”.

En un video para la BBC, Wright admite ser esa persona pese a haberlo negado en el pasado. Para elegir el seudónimo, el australiano se inspiró en el nombre de un filósofó japonés del siglo XVII, Tominaga Nakamoto. “Fui la mayor parte (de Nakamoto), pero otras personas me ayudaron”, añade.

“Me gustaría no haberlo hecho. Quiero trabajar, quiero seguir haciendo lo que quiero hacer. No quiero dinero. No quiero fama. No quiero admiración. Sólo quiero que me dejen solo”, señala en el informe de la BBC.

El bitcoin es una moneda digital surgida en Internet que circula desde el 2009. Se basa en un software de código abierto y tecnología P2P, es decir de intercambio entre iguales. Es posible comprar unidades de la moneda en dólares o euros y usarla para pagar en la red, es anónima y circula de forma independiente de gobiernos y bancos. Como máximo se pueden generar 21 millones de bitcoins.

Uno de los probables motivos de su inventor para permanecer en el anonimato es que podría ser acusado en Estados Unidos por atentar contra la estabilidad del dólar.

Además, según algunas estimaciones, Wright, una figura solitaria que vive a las afueras de Sydney, sería dueño de un millón de bitcoins, un paquete que hoy valdría unos 450 millones de dólares.

La moneda digital pasó de valer apenas unos céntimos en el 2009 a 449 dólares en la actualidad. Se estima que hoy hay 15.5 millones de bitcoins.

“Economist” dejó la puerta abierta sin embargo a la duda: “Nuestra conclusión es que el señor Wright puede ser el señor Nakamoto, pero siguen planteadas preguntas importantes”. Es posible que nunca se sepa exactamente quién creó el bitcoin, indica.

“Satoshi” se comunicaba con sus compañeros solamente de forma electrónica, hasta que hace algunos años se retiró.

El australiano era conocido como experto en bitcoin y había anunciado la creación de un banco para la moneda digital. La supercomputadora “Tulip Trading”, de su firma DeMorgan, es uno de las más potentes del mundo. Para generar bitcoins es necesario un alto rendimiento.

En unas declaraciones en octubre, Wright dijo que llevaba tiempo ocupándose de la moneda, sin concretar. En diciembre, la revista “Wired” y el blog “Gizmodo” publicaron emails filtrados y copias de antiguas entradas de blog de Wright. Allí había una dirección de correo electrónico y una clave PGP -una firma digital única- que lo vinculaban con “Satoshi Nakamoto”.

Asimismo, en un documento sobre una conversación de Wright con el fisco australiano el informático afirma que comercia con bitcoins desde el 2009. Las autoridades registraron poco después su casa, aunque según se dijo no se trató de un caso relacionado con la moneda digital.}
  

Una autoría convincente

Un economista y codirector de la fundación Bitcoin, Jon Matonis, se dijo convencido de la veracidad de esa reivindicación de autoría.

    “Tuve la oportunidad de examinar los datos en función de tres criterios: criptográfico, social y técnico. Y tengo la firme convicción de que Craig Wright cumple con los tres” , declaró.

    Craig Wright aseguró que se sintió forzado a revelar su identidad para preservar a allegados acosados por periodistas desde que la revista estadounidense Wired y el blog Gizmodo mencionaron en diciembre de 2015 su nombre como el de un posible inventor del bitcoin.

    Negó sentirse motivado por un deseo de notoriedad. “No ha sido mi voluntad”  desvelar su identidad, declaró. “No quiero ser la imagen pública de nada” , subrayó.

    “Quiero seguir trabajando, haciendo lo que me gusta. No busco dinero. No busco la gloria. No quiero ser adorado por nadie. Quiero que me dejen tranquilo” , insistió.

    Los Bitcoins se crean o intercambian utilizando protocolos de software tan complejos que son considerados “criptomoneda”   (cryptocurrency) . Las transacciones se procesan en servidores llamados “Bitcoin miners”  y, contrariamente a las monedas tradicionales, su emisión no está regida por ningún banco central.

    La moneda digital se puede transferir directamente entre teléfonos inteligentes o cualquier otro tipo de dispositivo informático para pagar en tiendas “reales”  o a cambio de servicios  (como un viaje en taxi por ejemplo) .

    Sus detractores afirman que es una herramienta predilecta de los tráficos ilegales y que en su forma actual se puede robar fácilmente. Numerosos países estudian darle un marco legal a su uso.

    Los primeros bitcoins se cotizaban a unos pocos centavos de dólar por unidad, pero llegaron a valer 1.000 dólares en el 2013. Actualmente, se negocian a unos 460 dólares  (400 euros) .

    Actualmente hay unos 15 millones de bitcoins en circulación. Algunos economistas estiman que, debido a su número limitado, su precio tenderá a incrementarse a largo plazo y que por eso será más útil como moneda de almacenamiento de valores, como el oro, que como instrumento cotidiano.