Carroll Ríos de Rodríguez

La libertad económica es atractiva

Tue, 07 Apr 2026 06:05:00 +0000

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La libertad económica es atractiva

¿Por qué la gente huye de Nueva York y California?

7 de abril de 2026

00:05h

El centro de investigación libertario basado en Washington D. C., Instituto Cato, se propuso medir la libertad personal y la libertad económica en 50 de los estados de Estados Unidos. El Instituto Fraser hace lo mismo con el informe Libertad económica en América del Norte, que además incluye Canadá, México y Puerto Rico. Fraser toma en consideración múltiples variables, desde las garantías a la propiedad privada y la sanidad de las políticas monetarias, hasta las regulaciones a los negocios y al comercio.

Estos esfuerzos tienen como propósito hacer comparaciones entre años, y entre los diferentes estados. Los estados estadounidenses, canadienses y mexicanos comparten un marco regulatorio federal, pero los gobiernos estatales pueden imponer regulaciones y políticas públicas específicas. Los votantes eligen autoridades estatales, desde el gobernador hasta representantes legislativos, independientemente de las elecciones nacionales. Los latinoamericanos aprendemos de estos informes qué tipo de marco institucional es el más conducente al progreso económico y al bienestar de los ciudadanos, y qué tipo de ambiente asfixia la productividad humana.

En el índice de Cato, los estados más libres, en 2023, fueron: Nuevo Hampshire, Florida, Dakota del Sur, Nevada y Arizona. Superan por mucho las condiciones en los demás estados desde hace ya varios años. Los cinco estados menos libres fueron: Oregón, California, Nueva Jersey, Hawái y Nueva York. Nueva York ha ocupado consistentemente la última casilla desde que empezó el estudio en 2000. En 2025, los tres estados más libres, según el informe de Fraser, fueron: Nuevo Hampshire, Dakota del Sur y Idaho, y los tres estados menos libres fueron todos mexicanos: Colima, Campeche y de último la Ciudad de México (CDMX).

El anterior gobernador de Nuevo Hampshire, Chris Sununu (2017-2025) y la actual gobernadora, Kelly Ayotte, buscan crear un entorno de mayor libertad económica. Redujeron impuestos y el tamaño del gobierno. En cambio, por décadas, Nueva York registra la carga tributaria estatal y local más alta, el gobierno más gastón, la deuda más grande y la regulación laboral más engorrosa. La gobernadora Kathy Hochul, al igual que el actual alcalde de la Ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, tienden a desconfiar del mercado y a favorecer una mayor intervención estatal en asuntos sociales, educativos y de vivienda.

Algunos estados son más libres que otros.

La movilidad entre estados corrobora la importancia de la libertad para las personas y las empresas: si un gobierno es excesivamente cargante, los ciudadanos migran a estados con mejores condiciones de vida. También migra el capital. Los estados con tasas impositivas más bajas y con las mejores condiciones para los inversionistas tienden a atraer trabajadores y negocios a su región. Justo ayer salió una noticia en el New York Post que advertía sobre que varios empresarios neoyorquinos mudarán sus corporaciones a estados más baratos, como Florida o Texas, dada la cruzada de Mamdani por subir impuestos.

Desde hace algunos años, los medios reportan que California, uno de los estados menos libres según Cato y Fraser, experimenta un virtual éxodo anual. En 2024, las autoridades mismas calcularon que 661 mil personas abandonaron California. En tanto, Florida recibió 574 mil nuevos residentes, y Texas, 556 mil. El clima soleado es un atractivo para Florida y Texas, pero en el fondo las personas huyen de políticas socialistas, aunque les prometan múltiples subsidios y servicios estatales gratuitos.

Los países centroamericanos podemos convertirnos en un destino adecuado para las inversiones y familias que quieren florecer en entornos de libertad.

La maravillosa temporada de Cuaresma y Semana Santa

Tue, 31 Mar 2026 06:00:00 +0000

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La maravillosa temporada de Cuaresma y Semana Santa

Me conmueve la piedad popular.

Carroll Ríos de Rodríguez

31 de marzo de 2026

00:00h

El quinto domingo de Cuaresma, por invitación de los tíos de mi esposo, colaboramos en la fabricación de una alfombra de aserrín y flores para la procesión de Jesús Nazareno de la Caída y la Virgen de Dolores, de San Bartolo. Dichos tíos nos permiten experimentar uno de los eventos emblemáticos de esta época. Inculcan en las nuevas generaciones la importancia de las tradiciones piadosas de Guatemala.

Son tiempos de gracia.

Dicen que San Bartolo es una de las procesiones más concurridas de La Antigua. Efectivamente, ese domingo, la ciudad colonial estaba atestada de curiosos turistas, cientos de cucuruchos y sus familias, fotógrafos profesionales y aficionados, vendedores ambulantes de recuerditos y alimentos, y otros.

Tres vivencias me conmovieron. La noche antes, ya tarde, unos jóvenes se preparaban para elaborar una alfombra de aserrín frente a un hotel. Estaban por terminar la primera cama de aserrín. Algunos de ellos eran empleados del hotel, pero se notaba que este trabajo extemporáneo les resultaba agradable. Con entusiasmo, explicaron el proceso a unos amigos extranjeros. Su cordialidad y camaradería es reflejo del trato mutuo en esta temporada. Estos proyectos de arte efímero ejemplifican la cooperación social espontánea. Los hogares y comercios planifican su obra, a su gusto. Comparten información sobre los horarios: calculamos que la procesión pasará por aquí alrededor de las 9:00 am, y por allá pasadas las 9:00 pm. Cada persona elige cómo participar, y sabe que su aporte es un pequeño o gran engranaje del complejo proyecto que representa una procesión.

El domingo, me aposté contra la pared de San Francisco El Grande para ver a Jesús de la Caída a los ojos. Pasaron los romanos y se llenó el ambiente de incienso. Poco a poco bajó el volumen de las conversaciones; el anda doblaba la esquina. Se acercó lentamente y paró justo enfrente; tocaba cambio de turno. Un joven se tardó en ocupar su lugar. Alcancé a ver que había pegado la foto de un cucurucho anciano al anda, quizás su difunto padre o abuelo, y que, con una sentida oración, unía su penitencia a la memoria de su ser querido. Me recordó que, aunque el ambiente material invade nuestros sentidos con su colorido, sus olores y sonidos, es poca cosa comparada con lo que se mueve en el plano sobrenatural. Esos días se elevan al Cielo miles y miles de oraciones de adoración, petición, arrepentimiento y gratitud; miles de padrenuestros y avemarías. Durante largas horas, el Jesús vivo y real conoce las alegrías y penas que le compartimos en silencio. Me gusta pensar que el homenaje que conjuntamente rendimos a Dios le agrada, y que nos ve con más misericordia que de ordinario, si se puede.

Venían atrás las mujeres, portando a la Virgen de Dolores. Me ericé al ver al grupo de señoras y señoritas que estaba por echarse el anda al hombro. Se postraron al unísono de rodillas sobre la calle empedrada, y rezaban con pausa, intensamente, algunas con los ojos cerrados, algunas con visible dolor. Pensé en la Virgen, que guardaba todo en su corazón, y en lo que guardamos en nuestros corazones de abuela, madre, hija y amiga… en cómo intentamos confiar en la providencia divina, como Ella nos enseñó.

Los guatemaltecos tendemos a la autocrítica: comentamos que Guatemala es mala y que sus habitantes somos mediocres, desorganizados, conflictivos y más. Las procesiones de Cuaresma y Semana Santa ponen en evidencia lo contrario: poseemos dones artísticos, musicales y de liderazgo, empresarialidad y cooperación. Pero nuestro mayor tesoro es una arraigada fe en Dios que manifestamos públicamente, sin amague, con sencillez. ¡Feliz Semana Santa!

La descentralización y el IUSI

Tue, 24 Mar 2026 06:01:00 +0000

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La descentralización y el IUSI

¿Trae beneficios unificar la tasa?

Carroll Ríos de Rodríguez

24 de marzo de 2026

00:01h

La descentralización, ordenada por la Constitución Política de 1985, ha sido difícil de alcanzar. Vivimos una macrocefalia territorial, fiscal, económica e institucional que ha impedido el desarrollo de múltiples polos urbanos. Quizás el desarrollo económico balanceado deba ser precedido de la municipalización y la descentralización fiscal: en teoría, los gobiernos locales autónomos y fiscalmente solventes pueden prestar con mayor eficiencia y pertinencia servicios locales.

En este contexto, concebimos el Impuesto Único sobre Inmuebles (IUSI) como un vehículo para la descentralización fiscal. Gradualmente, se delegó en las municipalidades la recaudación y la administración del IUSI. Actualmente, alrededor de 283 municipalidades lo administran directamente, y el 70% de los impuestos locales son generados por el IUSI. No todas las corporaciones ediles tienen catastros actualizados, y muchos inmuebles están subdeclarados o desactualizados. Además, algunos alcaldes evaden el costo político que acarrea actualizar los valores y cobrar un impuesto altamente visible. Muchas municipalidades pueden sobrevivir sin generar ingresos propios, y dependen de transferencias del Gobierno central.

En varias regiones, la propiedad no está registrada formalmente, o se producen disputas en torno a la titulación. Esto dificulta delimitar exactamente la base gravable y cobrar efectivamente el impuesto. Las municipalidades que sí logran generar ingresos a través del IUSI tienden a tener catastros relativamente actualizados, una mayor densidad urbana, un mercado inmobiliario activo, y mayor capacidad administrativa.

¿Cómo sabemos si la reforma es buena?

Unificar la tasa del IUSI en 3 por millar (0.3%), tal y como proponen algunos diputados, suena como un proceso de simplificación potencialmente beneficioso. Los incentivos para evadir un impuesto bajo son menores y, por ende, sube la recaudación. Una tasa única, con lo cual todos los contribuyentes pagan lo mismo, puede afianzar la autonomía municipal, reducir las oportunidades para la búsqueda de rentas y mejorar la rendición de cuentas. Libera recursos para que los hogares tengan más liquidez, y podría desencadenar más inversiones en proyectos productivos. Puede contribuir a la formalización de las actividades inmobiliarias.

Los pensadores clásico-liberales, como Adam Smith o John Locke, señalaban la necesidad de sostener un Gobierno limitado mediante el cobro de unos pocos impuestos. El liberalismo clásico tiende a favorecer el impuesto a la propiedad, siempre y cuando sea un gravamen bajo, simple, no arbitrario y se amarre a funciones gubernamentales legítimas. Es preferible que no existan demasiados impuestos adicionales. El impuesto a la propiedad puede ser difícil de evadir, e introduce menos distorsiones a las señales del mercado.

Además, tiene sentido cobrar a quienes habitan en una localidad y emplearán los servicios financiados con lo recaudado. En general, el liberalismo clásico prefiere sistemas de gobierno descentralizados con la esperanza de que los gobiernos locales sean menos autoritarios, abusivos y onerosos que un Gobierno central monopólico.

¿Cómo sabemos si una propuesta de reforma del IUSI traerá beneficios al país, o no? Con base en los principios liberales, podríamos intentar responder una serie de preguntas clave: ¿Es confiscatorio? ¿Mantiene a los gobiernos locales en relación de dependencia del Gobierno central? ¿Es simple y eficiente? ¿Eleva la certeza de los derechos de propiedad? ¿Es neutral, o asigna al funcionario discrecionales? ¿Genera certeza? ¿Se hace valer de forma consistente? ¿Las reglas del juego son claras?

¿Cómo enseñar “Humanomics” en la era de la IA?

Tue, 17 Mar 2026 06:00:00 +0000

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¿Cómo enseñar “Humanomics” en la era de la IA?

Infunde humanismo a la ciencia económica.

Carroll Ríos de Rodríguez

17 de marzo de 2026

00:00h

La Sociedad de Public Choice (o el análisis para las decisiones públicas) se reúne anualmente desde hace 63 años. Este año, las conferencias se realizaron del 12 al 15 de marzo en San Antonio, Texas. Un tema recurrente durante las sesiones fue la humanomía o humanomics, un emergente campo de estudio interdisciplinar. Esta palabra compuesta busca resaltar lo humano en la actividad económica y social. Haríamos bien en incorporar este enfoque a la enseñanza escolar y universitaria en Guatemala, pues es enriquecedor.

Un abordaje interdisciplinar.

El economista eslovaco Eugen Loebl acuñó el término humanomics al titular así su libro de 1978. Agregó el subtítulo “Hacer que la economía esté a nuestro servicio”. Loebl (1907-1987) renunció al comunismo mientras guardaba prisión en su país natal, y, tras migrar a Estados Unidos, propuso la humanomics como una alternativa tanto a la planificación central como al capitalismo.

El más reciente abordaje de humanomics no desdeña la libertad de mercado. Al contrario, fue inspirado por Adam Smith, cuyo libro La riqueza de las naciones recién cumplió 500 años. La elaboración más completa aparece en Humanomics: los sentimientos morales y la riqueza de las naciones para el siglo XXI (2019), por el premio Nobel de Economía del 2002, Vernon L. Smith, y su coautor, Bart J. Wilson. Los economistas contemporáneos olvidaron lo que Smith comprendía perfectamente: los seres humanos somos más que maximizadores de utilidad. Nos importa el resultado final, pero también el proceso. Respondemos a reglas formales e informales. Tenemos un sentido de ética.

Según Adam Smith, los humanos tendemos a organizar nuestros pensamientos en sistemas, y por tanto nos sorprende cualquier hallazgo inconsistente con el sistema. El modelo económico predominante, centrado en el homo economicus, no logra capturar la emoción y el sentido moral de las decisiones humanas.

¿Cómo se incorpora el humanomics a un currículo académico? La Universidad de Chapman en California, donde enseñan Smith y Wilson, creó un conjunto de cursos que incluye la literatura, el análisis de la belleza, el análisis económico de las decisiones públicas, el emprendimiento, y más. La mezcla de contenidos humanistas, científicos y económicos busca mejorar nuestro entendimiento sobre cómo se moldea y cómo aprende la persona. Los humanos nos distinguimos de otros animales por nuestra capacidad de raciocinio, así como por el uso del lenguaje, el arte, la expresión simbólica, la autoconciencia, la creatividad, pero sobre todo, por un sentido de la moral. Al releer novelas como Frankenstein, a la par de neurociencia, biología y economía, aprendemos cómo la moralidad impacta sobre nuestras relaciones interpersonales.

El auge de la inteligencia artificial (IA) presenta una nueva dimensión para esta rama de estudio, pues permite comparar el proceso de aprendizaje de las máquinas con el de los humanos. La IA evoluciona a una velocidad asombrosa: las computadoras resuelven complejos problemas y superan el rendimiento humano en muchas áreas. Pero carecen de la capacidad para enfocarse, profundizar, sentir, intuir, persuadir, adaptarse a variables condiciones y empatizar. Superamos a las máquinas en nuestro criterio ético.

Ante la vertiginosa transformación protagonizada por la IA, los humanos podemos hacer una pausa, meditar, y destilar la sabiduría dentro de la montaña de datos que emergen de las billones de conexiones instantáneas generadas por la máquina. Nuestra mente absorbe lentamente, procesa deliberadamente y aplica la intuición y el conocimiento experiencial acumulado durante años.

¡Seguimos aprendiendo!

¿Un mejor método de elección?

Tue, 03 Mar 2026 06:00:00 +0000

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¿Un mejor método de elección?

Las comisiones de postulación se politizaron.

Carroll Ríos de Rodríguez

3 de marzo de 2026

00:00h

Luego de cuatro décadas de experiencias acumuladas desde que entró en vigor de la Constitución Política de 1985, muchos concluyen que las comisiones de postulación no funcionan como imaginaron sus creadores. Es necesario replantear la forma de elegir al fiscal general, al contralor general, a los magistrados ante la Corte de Constitucionalidad, la Corte Suprema de Justicia y el Tribunal Supremo Electoral (TSE), entre otros.

Cómo evitar la opacidad.

En teoría, las comisiones de postulación tendrían que haber fortalecido el Estado de derecho. Sus integrantes debían identificar a competentes y honrados compatriotas para conducir los asuntos de entidades estatales independientes. Sentaron a la mesa a académicos y profesionales para dar un brillo técnico y transparente a los procesos. Montaron un experimento, similar al del niño que prepara, para la feria científica escolar, una mezcla química que convierte un líquido turbio (político) en uno transparente (tecnocrático).

En la práctica, domina la opacidad. Las reglas del juego de las comisiones de postulación engendran incentivos perversos. Surgen nuevas universidades con flamantes rectores y facultades expresamente para mandar representantes a las comisiones de postulación. Cuando las comisiones favorecen a candidatos con doctorados, los candidatos proceden a acumular títulos, dejando de lado la rigurosidad académica. Y más.

Adicionalmente, surgen oportunidades para la búsqueda de rentas. Tanto los integrantes de las comisiones como los candidatos a cargos públicos son susceptibles de ser presionados y de presionar a otros para satisfacer intereses personales, partidistas o sectoriales. Los partícipes en el proceso pueden comprar influencias, intercambiar votos por favores, y capturar a los entes fiscalizadores para proceder con impunidad.

Ningún método alterno será perfecto, pues por definición en la arena política tienden a formarse facciones, y hay tanto ganadores como perdedores. Los incentivos perversos y la búsqueda de rentas se pueden mitigar a través de reglas que crean mejores incentivos. Si trasladamos la decisión de las actuales comisiones de postulación al Ejecutivo o al Legislativo, o convocamos a elecciones populares, crearíamos nuevas consecuencias, tanto positivas como negativas. El cabildeo es más costoso y complejo conforme aumenta el número de tomadores de decisión y el grupo es más amorfo. Pero si quien decide es una única persona, y esta es relativamente visible (el presidente, por ejemplo), entonces él incurre en costos políticos y pierde popularidad si amaña el proceso o nombra a un candidato con serias tachas.

Los reformadores deben optar por unas reglas del juego simples y claras, que no se presten a divergentes interpretaciones. Los electores deben regir sus decisiones con base en criterios objetivos. Los ciudadanos deben comprender las deliberaciones para fiscalizarlas adecuadamente. Extensas listas de filtros, de arbitraria interpretación, dan pie a discusiones bizantinas, al incumplimiento de plazos y a la judicialización de los procesos. Una ronda final al azar, como una tómbola de lotería, por ejemplo, reduciría la manipulación y el cabildeo.

Los reformadores deberían liberar a los funcionarios universitarios, incluso a los de la Universidad de San Carlos (Usac), de su obligada participación en estos procesos de elección. La politización de las universidades afecta adversamente la calidad de la oferta educativa. Los rectores y decanos cargan con desgastes, calumnias y hasta amenazas a sus vidas, porque por ley deben dedicar parte de su tiempo a las comisiones, en vez de servir a cabalidad a la comunidad universitaria.

Cuatro años de guerra entre Ucrania y Rusia

Tue, 24 Feb 2026 06:02:00 +0000

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Cuatro años de guerra entre Ucrania y Rusia

¿Cómo afecta a América Latina?

Carroll Ríos de Rodríguez

24 de febrero de 2026

00:02h

El 24 de febrero de 2022, hace exactamente cuatro años, el presidente de Rusia, Vladímir Putin, invadió Ucrania. Un discurso televisivo precedió la operación por tierra, aire y mar; en él, Putin exigió al Ejército de Ucrania deponer las armas. El desafiante presidente Volodímir Zelenski opuso resistencia. Ese fatídico día, pocos hubieran apostado que dicha confrontación se alargaría tanto. Jamás previmos que, cuatro años más tarde, las negociaciones de paz entre las delegaciones gubernamentales de Ucrania y Rusia serían tan duras. Las reuniones sostenidas la semana pasada en Ginebra, bajo la tutela de Estados Unidos, culminaron con un tibio acuerdo sobre la futura mediación de Estados Unidos de un eventual cese al fuego, pero con desacuerdos sobre dónde trazar la frontera. En Polymarket, un mercado de predicciones descentralizado y privado, únicamente 5% de los compradores vaticina una firma de la paz antes de marzo, y 41% considera que la paz podría llegar a finales de año.

Cuando estalló la guerra, los latinoamericanos sabíamos relativamente poco sobre la historia de ambas naciones. Una aplastante mayoría de ucranianos proclamó su independencia de la Unión Soviética en 1991. En los 90, Ucrania prometía hacer crecer su economía y cultivar relaciones con Occidente; disolvió el Partido Comunista y celebró elecciones. En febrero del 2014 volvió a figurar en las noticias internacionales cuando las tropas rusas tomaron Crimea, una península localizada en la costa norte del mar Negro. Internacionalmente, Crimea es reconocida como parte de Ucrania, pero permanece bajo ocupación rusa desde entonces. La invasión de 2022, por tanto, expandió la guerra que se venía desarrollando durante ocho años.

¿Cuándo acabará la guerra?

Pasamos por una serie de actitudes conforme avanzaba la confrontación: trocamos la incredulidad e indignación iniciales por una fugaz euforia ante la valentía del pueblo ucraniano, un David enfrentado a su Goliat. La bandera de Ucrania aparecía en las redes sociales, jardines, automóviles y comercios. Con el paso de los meses, nos invadió una impotente tristeza: las imágenes de familias desplazadas, muerte y destrucción nos impactaron. En diciembre de 2024, Zelenski declaró a un periódico ucraniano que 43 mil soldados ucranianos y 198 mil soldados rusos habían fallecido desde febrero de 2022. En junio del año pasado, el Centro para Estudios Internacionales Estratégicos (CSIS), basado en Washington D. C., estimó las bajas militares (muertos, heridos y desaparecidos) en un millón de rusos y 400 mil ucranianos.

La guerra entre Rusia y Ucrania dividió a América Latina. Cuba, Nicaragua y Venezuela se alinearon con Rusia. Guatemala y Costa Rica han sido vocales en su apoyo a Ucrania. Lo mismo se puede decir de Argentina, Chile, Uruguay, Ecuador y Perú. Brasil, México y Colombia optaron por la neutralidad, y favorecen una salida diplomática a través de foros internacionales. Adicionalmente, la guerra ha tenido efectos económicos significativos. Ucrania era la “panera” de Europa. Algunos países latinoamericanos, como Brasil y Argentina, han exportado más bienes agrícolas aprovechando el vacío causado por la guerra, pero otros confrontan precios elevados de comida, energía y fertilizantes.

La fecha de hoy invita a la reflexión: son los gobiernos los que deciden desplegar a sus ejércitos, con o sin justificación. El resultado de las guerras y las confrontaciones siempre es trágico, e impone elevados costos a los gobernados, incluso cuando salen victoriosos del enfrentamiento. Es preciso elegir a gobernantes prudentes y limitar el poder de los gobernantes para emprender aventuras militares.

Peligra la vida de destacado periodista hongkonés

Tue, 17 Feb 2026 06:01:00 +0000

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Peligra la vida de destacado periodista hongkonés

Jimmy Lai defiende la libertad, la empresarialidad y la fe.

Carroll Ríos de Rodríguez

17 de febrero de 2026

00:01h

Jimmy Lai Chee-ying, un exitoso empresario y periodista de Hong Kong, fundador de la empresa Next Digital, que publicaba el periódico Apple Daily, es considerado el prisionero político de más alto perfil en el mundo. Tristemente, la presión que ejercen a su favor la Casa Blanca, el gobierno británico y otros diplomáticos, familiares y amigos son vanos frente al totalitarismo chino. El 9 de febrero, Lai fue sentenciado a 20 años de prisión por “amenazar la seguridad nacional”. Tal fallo es prácticamente una condena a muerte debido a su edad y su estado de salud.

Hace seis años, en plena pandemia, los policías se llevaron enchachado a Jimmy Lai. Semanas antes, había entrado en vigor una ley de seguridad draconiana, que escudó la represión en contra de Lai y de otros ciudadanos manifestantes. Tachado de traidor, Lai se había convertido en una figura molesta para el régimen comunista chino, que deseaba silenciar su voz. En contraste, los ciudadanos de Hong Kong lo veían como un héroe dispuesto a sacrificar su fortuna y su libertad por la autonomía administrativa de su tierra adoptiva.

Y es que Hong Kong le permitió a Lai forjar una vida digna. Nacido en Cantón, China, en 1947, Lai emigró a Hong Kong a temprana edad, sin nada más que su deseo de trabajar duro para salir adelante. Siendo niño, laboró en una fábrica textilera. Años más tarde, adquirió con sus ahorros una fábrica de textiles quebrada. En 1981, fundó otra fábrica de ropa, Giordano, y la convirtió en una próspera empresa multinacional.

El totalitarismo chino es implacable.

Lai incursionó en la política y el periodismo a partir de 1996, conmovido por la masacre de la plaza de Tiananmén de 1989 y las advertencias de Friedrich Hayek en Camino de servidumbre. Lai temía que el régimen comunista chino incumpliera el acuerdo con Gran Bretaña según el cual Hong Kong operaría como un territorio administrativo autónomo hasta 2047, bajo el lema de “un país, dos sistemas”. Dicho y hecho. Una vez recuperada la “soberanía nacional” de la excolonia británica, el Partido Comunista de China (PCCh), que ni siquiera está registrado como partido político en Hong Kong, extendió su control sobre todos los niveles del Gobierno, reestructuró el sistema de gobernanza y empezó a minar las libertades de los hongkoneses, incluso desde antes de aprobar la Ley de Seguridad Nacional en 2020.

En las páginas del popular Apple Daily, Lai publicaba columnas en defensa de la libertad y la democracia. Los hongkoneses salieron a las calles para defender sus derechos. Lai encabezó con valentía estas marchas, consciente de que, cuando se pierde la libertad, se pierde todo. Su visión moral y su fe católica lo sostuvieron a lo largo de dichas batallas. En 2022, Acton Institute lanzó The Hong Konger, un documental que reseña la vida del empresario-periodista; es una producción profundamente conmovedora.

Nos equivocamos trágicamente quienes vaticinamos el colapso del totalitarismo como consecuencia de la gradual apertura económica de China iniciada por Deng Xiaoping. El PCCh jamás tuvo la intención de dejar que las reformas económicas abrieran la puerta a reformas pluralistas. Al contrario, la represión se ha intensificado porque el PCCh busca su supervivencia. Prohíbe la libertad de prensa y de expresión. Reprime a las entidades cívicas independientes. Resiste la supuesta “subversión occidental” imponiendo una férrea disciplina ideológica, en aras de la unidad nacional. Emplea tecnología moderna para vigilar y atemorizar a los ciudadanos. La lucha de Jimmy Lai y del pueblo hongkonés por la libertad es necesaria, justificada, inspiradora y aleccionadora. Recemos por él y su familia.

El Super Bowl, Bad Bunny y la controversia

Tue, 10 Feb 2026 06:00:00 +0000

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El Super Bowl, Bad Bunny y la controversia

La batalla cultural en el medio tiempo

Carroll Ríos de Rodríguez

10 de febrero de 2026

00:00h

El orgullo es solamente uno de los sentimientos que provocó entre los latinoamericanos el espectáculo de medio tiempo del partido de futbol americano Super Bowl LX, encargado al cantante y compositor puertorriqueño Benito Antonio Martínez Ocasio (Bad Bunny): sentimos también confusión y hasta temor ante los ánimos caldeados por el trasfondo político. El presidente Donald Trump y algunos funcionarios del gobierno republicano, así como la organización Turning Point USA, clamaron por un contenido apto para todo público que reflejara la cultura estadounidense, mientras la Liga Nacional de Futbol (NFL) se aferró a su elección de cantante.

¿Qué ofrece América Latina al mundo?

La NFL parece cortejar la polémica, pues con frecuencia dan que hablar sus invitados. ¿Se acuerdan de cuando Justin Timberlake arrancó parte del disfraz de Janet Jackson, en 2004? ¿O cuando la NFL demandó a M. I. A. por más de US$16 millones por hacer un gesto obsceno? ¿O la pésima elección de vestuario de Jennifer López, en 2020? Pudiera ser una elección estratégica, dado que el receso atrae a más televidentes que el propio juego deportivo. El año pasado, 127.7 millones vieron el partido y 133.5 millones sintonizaron la presentación del rapero estadounidense Kendrick Lamar. Los actos recientes son muy diferentes del primero, en 1967, el cual estuvo a cargo de dos bandas universitarias.

El 2026 fue el primer año en que se cantó exclusivamente en español en este escenario. Bad Bunny ha cosechado muchos primeros lugares a lo largo de su carrera, desde ser el artista más reproducido en Spotify, junto con Taylor Swift, hasta ganar numerosos reconocimientos Grammy y Billboard. Cuando, durante su presentación, señaló que los latinoamericanos somos americanos, e incluyó en el escenario símbolos de nuestra cultura, desde la casita hasta el cañaveral, lógicamente aplaudimos. La despectiva publicación en X del presidente Trump sobre esta función encarnó al ugly American, primero porque pasó por alto el hecho de que los habitantes de Puerto Rico son ciudadanos estadounidenses, y también porque debería estar al tanto de quiénes son los artistas más populares del mundo.

Por otro lado, este evento nos recordó que estamos inmersos en una batalla cultural, y que uno de los efectos de tal pugna es la politización de las artes. Bad Bunny no esconde sus opiniones políticas, y estas son progresistas. Su defensa del movimiento Black Lives Matter, de la inmigración ilegal y del movimiento transgénero, entre otros temas, sirve los intereses del partido demócrata de Estados Unidos. Sus llamados a la rebelión son utilizados por izquierdistas en países latinoamericanos. Algunas de sus canciones son nostálgicas respecto de la vida familiar (“Debí tirar más fotos”), pero otras hablan de un rechazo a creencias religiosas tradicionales (RLNDT).

Pocas cosas son más destructoras y desafiantes de los valores tradicionales, anclados en principios judeocristianos y la familia nuclear que el lenguaje soez y las explícitas referencias al sexo. Claro, la erosión de valores es generalizada y se evidencia en esferas anglosajonas; no es un fenómeno exclusivamente hispano. Varios géneros de música moderna (hiphop, reguetón, rap y trap) recurren a la profanidad y abordan sin tapujos temas como el sexo, el dinero y las drogas. Muchas mamás latinas consideran a Bad Bunny una mala influencia en sus hijos, por el contenido hipersexual de sus letras y por sus referencias a la violencia y al consumo de drogas.

Sería lamentable que los videntes del Super Bowl se convencieran de que la cultura latinoamericana ofrece al mundo únicamente perreo, vulgaridad y degeneración.

Elecciones de segundo grado transparentes

Tue, 03 Feb 2026 06:00:00 +0000

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Elecciones de segundo grado transparentes

Coinciden varias elecciones importantes.

Carroll Ríos de Rodríguez

3 de febrero de 2026

00:00h

En febrero se darán pasos decisivos para elegir a los nuevos magistrados del Tribunal Supremo Electoral (TSE) y de la Corte de Constitucionalidad (CC). La comisión de postulación del TSE recibió los expedientes de aspirantes a magistrados la semana pasada, y debe trasladar una nómina final de 20 candidatos al Congreso para que este integre el tribunal con cinco magistrados titulares y cinco suplentes. Los cinco entes que designan a los magistrados titulares y suplentes de la CC, entre ellos el Congreso y el Colegio de Abogados y Notarios de Guatemala (Cang), ya arrancaron con sus respectivos procesos. Se espera juramentar a los nuevos magistrados en abril. Además, este mes se avanzará en la conformación de la comisión de postulación que evaluará a los candidatos para ocupar el cargo de fiscal general, jefe del Ministerio Público (MP).

¿Cómo contribuimos los ciudadanos?

Estos procesos son catalogados como elecciones de segundo grado porque no nos involucran directamente. Sin embargo, no podemos permanecer indiferentes. El consejo electoral, la CC y el MP son tres de las instituciones públicas guardianas del juego republicano.

Del Tribunal Supremo Electoral depende que las elecciones generales en el país sean libres, competitivas y periódicas. Si este guardián del origen del poder no se integra correctamente y los magistrados se politizan, se erosionan las bases de la república.

La Corte de Constitucional juega un vital papel al poner límites a quienes ostentan el poder, corregir los abusos que pueda cometer el Ejecutivo y anular las leyes que contravienen la Constitución. En una república, gobierna la Ley. El mero hecho de tener una CC obliga a los funcionarios a pensar constitucionalmente y evita las decisiones impulsivas, siempre y cuando los magistrados sean independientes y tomen decisiones razonables y neutras.

Un Ministerio Público transparente e independiente hace valer la igualdad ante la ley, nos protege frente al poder del Estado, e impone costos a quienes violan los límites al poder. Un poder que no es susceptible de investigación es más dominio que poder republicano.

Los expertos señalan que 2026 es un año excepcional, pues no se habían alineado elecciones de segundo grado tan importantes desde 2014, cuando se renovaron la Corte Suprema de Justicia y la Corte de Apelaciones. Estos procesos nos recuerdan que un gobierno republicano posee múltiples engranajes clave, y nos invitan a reflexionar sobre las causas por las cuales el TSE, la CC y el MP, entre otras instituciones, han visto debilitada su credibilidad en los últimos años.

Se deducen por lo menos tres posibles causas: la calidad de las personas que ocupan los cargos, la falta de transparencia en los procesos, y el diseño institucional. Primero, cae de su propio peso que los candidatos para magistrados y fiscal general deberían ser guatemaltecos honorables, responsables, imparciales, competentes y de carácter. Segundo, agradecemos la labor de diversas organizaciones ciudadanas, como el Movimiento Cívico Nacional (MCN) y Guatemala Visible, las cuales monitorean cada fase de los procesos de elección y nos comunican sus hallazgos. El MCN nos invita a firmar una carta por la transparencia y la institucionalidad, mediante la cual pedimos a las autoridades observar estándares claros de legalidad y transparencia en dichos procesos de elección.

Más retadoras son las fallas en el diseño institucional, puesto que las propuestas de reforma a las leyes y los reglamentos que regulan el funcionamiento del TSE, el MP y la CC no siempre son producto de un estudio desapasionado e integral, ni son del agrado de los responsables de aprobar tales cambios.

Orden mundial, tres alternativas

Tue, 27 Jan 2026 06:01:00 +0000

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Orden mundial, tres alternativas

La disrupción de Trump no es la única alternativa.

Carroll Ríos de Rodríguez

27 de enero de 2026

00:01h

El presidente estadounidense, Donald Trump, desestabilizó el orden mundial en pocos meses, con sus amenazas arancelarias, el cierre de Usaid, la aprehensión de Nicolás Maduro y la decisión de tomar Groenlandia, entre otras medidas. Su tempestuosa aparición en la cumbre de Davos 2026 la semana pasada constituyó un simbólico desafío al statu quo. Por décadas, las élites políticas han controlado la narrativa globalista, cosechando resultados, dicho sea de paso, generalmente mediocres. Por eso, muchos celebran la disrupción de Trump. ¿Existe una narrativa alterna superior a la de Klaus Schwab y su Foro Económico Mundial, y la que perfila Trump? Sí: un orden mundial basado en los principios de la libertad individual y el Estado de derecho.

Algunos gobernantes, empresarios y oenegeístas se decantan por una visión globalista, tecnocrática-estatista y posliberal. Según esta postura, los gobiernos están llamados a dirigir las actividades de los individuos particulares, en aras de metas aparentemente nobles (fijadas por ellos), que trascienden las fronteras nacionales. Estas incluyen el multiculturalismo, el ambientalismo, la toma de decisiones inclusiva (stakeholder capitalism), la erradicación de la desigualdad, y el diálogo orquestado. Revela mucho la actitud de Schwab ante el Gran Encierro mundial en respuesta de la crisis pandémica. Concibió la pandemia como una oportunidad para reiniciar el sistema económico mundial y ampliar la injerencia de los gobiernos y organismos internacionales en nuestras vidas.

El paradigma globalista no solo erosiona la libertad personal y mina paulatinamente el dinamismo económico, sino que es vulnerable al rentismo y la corrupción. Además, es prácticamente impotente frente a la represión política y religiosa y a las amenazas que se ciernen sobre Occidente.

Rechacemos el globalismo.

Trump dice en recio lo que estos globalistas quisieran ocultar: Estados Unidos ejerce un liderazgo económico y poderío militar. Se rehúsa a financiar programas contrarios al interés nacional estadounidense. Usa los aranceles como arma política; cree que sus aranceles protegen a los productores domésticos y le procuran un apalancamiento estratégico para fines políticos. Recurre a la amenaza de fuerza para resolver conflictos y acceder a recursos energéticos. Destapa el doble rasero y la sed de poder de las élites que destronó.

Aparte de ser poco elegante, el trumpismo nos provoca ansiedad, pues estamos a merced del impredecible bravucón del barrio. Sus impulsivas decisiones arancelarias ya han provocado pérdidas en utilidades, distorsiones en los costos de importación y producción, y la pérdida de empleos en empresas particulares, tanto dentro como fuera de Estados Unidos. Además, desarticulan el juego internacional basado en las reglas pactadas con antelación y respetadas por las partes. Finalmente, sus gobernados tienen poco apetito para hacer de policías y gerentes del planeta y podrían pasarle una factura en las elecciones a mitad del mandato.

Frente al globalismo y trumpismo, podemos imaginar un orden global sustentado por principios clásico-liberales y judeocristianos, consonante con el discurso que pronunció el presidente argentino Javier Milei en Davos 2026. Imaginamos un orden internacional espontáneo y descentralizado, con libre comercio y consumidores soberanos. Un orden basado en reglas claras, generales, abstractas y predecibles (Estado de derecho) y el respeto a la propiedad privada y la libertad individual. Este no sería liderado por planificadores centrales ni foros elitistas con poderes discrecionales. Nadie impondría agendas progresistas, ni controles de capital o requisitos redistributivos.

Lecciones del Dr. De la Torre

Tue, 20 Jan 2026 06:00:00 +0000

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Lecciones del Dr. De la Torre

El profesor era generoso y sabio.

Carroll Ríos de Rodríguez

20 de enero de 2026

00:00h

La mañana del 17 de enero, el Dr. Armando De la Torre se despidió de este mundo. Estaba a meses de cumplir cien años, cosa que le hubiese gustado, creo yo, para poder recordarnos que él era el más joven de todos en el salón, porque tenía más años de ser joven que todos nosotros. Ahora será joven eternamente. Sin padecimientos ni limitaciones físicas, está en paz y ha encontrado respuesta a todos esos misterios que le provocaron asombro, y sobre los que reflexionó profundamente durante su peregrinación terrenal.

Amó Guatemala, Cuba y la libertad.

Deja un legado admirable como profesor y académico. No sólo nos trasladó conocimientos diversos, gracias a su inigualable memoria enciclopédica y su cautivante retórica, sino que nos inspiró, alentó y acompañó en nuestros respectivos proyectos y luchas. Con el corazón triste y agradecido, he intentado recordar algunas lecciones de vida que aprendí de su ejemplo y enseñanzas.

El Dr. De la Torre era inmensamente generoso con su tiempo, su sabiduría y su cariño. Las puertas de su oficina, y su casa, estaban abiertas a todo tipo de personas que buscábamos consejo. Salíamos cargados con respuestas, recomendaciones de lectura e instrucciones para seguir investigando. En sus explicaciones, intercalaba frases alentadoras para infundir la paz y el buen ánimo.

Se exigía, y nos exigía, excelencia. Era estricto respecto de la puntualidad, las buenas maneras y la calidad de nuestro trabajo. Al mismo tiempo, solía dar segundas y terceras oportunidades a quienes lo defraudaban.

Era amante de un buen debate, incluso de esos acalorados, y no estaba por encima de recurrir a tácticas emocionales para ganar una discusión. Sin embargo, distinguía claramente entre las ideas y el ponente, y con su caballerosidad y respeto, recuperaba la simpatía del sujeto vencido.

Nos enseñó a ser intransigentes en lo esencial: la ética y los principios de la libertad se defienden a capa y espada. Entendía la libertad no solamente como un mecanismo económico, sino como un valor moral fundamental. Recalcaba que la dignidad humana exige autonomía, responsabilidad personal y límites claros al poder del Estado. Para él, sin libertad no hay verdadera ética ni auténtica vida social.

Su visión liberal trascendía la frontera económica. Él poseía un conocimiento interdisciplinar, pues también sabía de historia, antropología, sociología, teoría política, filosofía, teología y las artes. Nos invitaba a tener mentes amplias, curiosas y críticas, y nos inculcó un sentido de orgullo por los logros de la civilización de Occidente, basada en principios judeocristianos.

Era ciudadano del mundo: vivió en Cuba, Estados Unidos, Alemania, Italia y Guatemala. No obstante, cultivó un fuerte vínculo con su patria natal, Cuba, y su patria adoptiva, Guatemala. Le dolía el destierro personal y el prolongado padecimiento impuesto al pueblo cubano, y soñaba con ver a Cuba liberada del yugo castrista. Se desgastó luchando por defender a Guatemala del embate comunista y socialista.

La vida le deparó varios golpes duros. Nos modeló cómo sobrellevar con dignidad el sufrimiento. Desde su visión cristiana y su lectura de Víctor Frankl, sostenía que el sufrimiento puede cobrar sentido y posee un valor transformativo. No sucumbió al victimismo. Le sentaba mal la idea de que podemos parar de sufrir. Tampoco aceptaba la manipulación política del sufrimiento que, so pretexto de aliviar la carga de los gobernados, justifica una ampliación de los poderes estatales. Nos recordó que una sociedad incapaz de tolerar el sufrimiento termina siendo incapaz de sostener la libertad.

Gracias, Dr. De la Torre. Descanse en paz.

¿Cómo evaluar el desempeño del gobierno?

Tue, 13 Jan 2026 06:01:00 +0000

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¿Cómo evaluar el desempeño del gobierno?

¿Qué es “capacidad de estado”?

Carroll Ríos de Rodríguez

13 de enero de 2026

00:01h

Sería ideal contar con una herramienta para medir con objetividad el desempeño de los gobernantes de turno. Sería maravilloso poder comparar el rendimiento de un partido gobernante con otro, y monitorear avances y retrocesos. Es por eso que algunos académicos dedican estudios a lo que se llama “capacidad de Estado”.

El análisis de la “capacidad de Estado” intenta medir la habilidad fundamental de un gobierno de alcanzar sus metas de política pública y de implementar sus decisiones.

El concepto se atribuye al sociólogo, historiador y politólogo Charles Tilly (1929-2008). Según Tilly, un gobierno busca mejorar su habilidad para cobrar impuestos, coaccionar a la población y administrar el aparato público, porque necesita prepararse para la guerra. La posibilidad de una guerra no es el único motor para desarrollar competencias, y los académicos hoy se centran en la extracción de recursos (impuestos), la provisión de bienes públicos (como infraestructura) y el manejo del orden y la seguridad (monopolio sobre la violencia) dentro del territorio.

Los estudios de la capacidad de Estado pueden caer en tres trampas. Primero, se suele equiparar capacidad de Estado con la cantidad total de impuestos recaudados, o con la recaudación real versus la proyectada. Algunos gobiernos, como los de Dinamarca o Francia, recaudan casi la mitad del producto interno bruto (PIB), mientras que en la mayoría de naciones, la recaudación oscila entre 20% y 25%. No es automáticamente superior la gestión del gobierno que más tributos recauda. Una gran aptitud extractiva no se traduce en beneficios para los gobernados, pues muchos políticos invierten mal o despilfarran los fondos estatales. Además, recordemos que, por lo general, una carga tributaria ligera y neutra contribuye al dinamismo de la economía.

Esperamos resultados concretos

La segunda trampa se presenta al asociar la capacidad de Estado con el peso del sector público vis a vis la fuerza laboral total. En los países nórdicos, como Noruega, alrededor de un tercio de la fuerza laboral trabaja en el sector público. Esos países ocupan los primeros lugares en los índices de calidad de vida, libertad económica y, por ende, capacidad de Estado. Pero una administración pública abultada no necesariamente funciona eficientemente. En países como Omán y Cuba, arriba de 75% de los trabajadores son empleados públicos, pero sus gobiernos no destacan por una capacidad de Estado ejemplar. Usualmente, las burocracias voluminosas son ineficientes, precisamente porque se esclerotizan.

Una tercera trampa consiste en asociar el bienestar general de la sociedad con la capacidad de Estado, dado que muchas veces las personas ven mejoras en su nivel de vida a pesar de, y no a causa de, la injerencia gubernamental en sus vidas. La cooperación social voluntaria impulsa el crecimiento económico; el Gobierno puede apoyar a este ágil ecosistema mediante garantías a los derechos individuales, la protección del Estado de derecho y la atención a servicios de seguridad y justicia.

No obstante, esta literatura nos invita a revisar lo que se espera de los gobernantes, y cuántos fondos deberían sustraerse de las actividades productivas para sostener el aparato estatal.

La historia reciente hace que la mayoría de guatemaltecos tengamos un sano escepticismo sobre la capacidad de estado de nuestro gobierno, con base en abundantes casos concretos de disfuncionalidad, ineficiencias, corrupción. En vez de hacer crecer la administración pública y querer cobrar más impuestos, en Guatemala convendría buscar mejoras fijando metas concretas en áreas prioritarias, como la seguridad y la infraestructura.

¿Una economía libre en Venezuela?

Tue, 06 Jan 2026 06:00:00 +0000

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¿Una economía libre en Venezuela?

El socialismo del siglo XXI trajo pobreza extrema.

Carroll Ríos de Rodríguez

6 de enero de 2026

00:00h

El año 2026 arrancó con la noticia de la aprehensión del dictador y narcoterrorista Nicolás Maduro y su esposa, Cilia, mediante una elaborada operación militar estadounidense. Es temprano para dimensionar las implicaciones de la operación Absolute Resolve para Venezuela y la región, pero esperamos que la economía venezolana finalmente logre escapar de las garras del socialismo del siglo XXI que la tuvo cautiva durante 26 largos años.

Es esencial garantizar la propiedad privada.

Gracias al mal gobierno del régimen bolivariano, Venezuela experimenta una de las peores crisis económicas en la historia moderna, incluso en comparación con países destruidos por guerras. Hoy, más del 80% de la población vive en pobreza. El producto interno bruto se desplomó en menos de una década, los servicios básicos de salud y educación no funcionan y los apagones eléctricos son frecuentes. Solamente avanzaban los venezolanos “enchufados” que hacían negocios con el régimen. Ahora se abre una ventana para encauzar a dicha nación, que fue una de las más ricas del mundo, hacia la prosperidad generalizada.

Nos deberían obligar a recitar de memoria la trágica lección que nos deja este experimento: el socialismo, comunismo, castrismo, chavismo, senderismo, sandinismo y las demás mutaciones de la fórmula marxista-leninista equivalen a ruina y pobreza. Además, es casi imposible librarse de los políticos-ideólogos que venden esta venenosa poción, pues se aferran al poder hasta convertirse en tiranos opresores, sin importar el sufrimiento que imponen a los gobernados.

Donald Trump afirmó que Estados Unidos administraría el país temporalmente. Me temo que su comprensión del funcionamiento de los mercados libres es incompleta; tiene una extraña fascinación con los aranceles. Ojalá los encargados de reestructurar la economía venezolana, y de paso, de todos los países de la región, se decantaran por una reforma clásico-liberal. La eficiente producción del petróleo no lo es todo… el nivel de vida de los venezolanos mejorará si apuestan por la verdadera libertad.

Recomendaría cinco pasos prioritarios. El primero consiste en restituir y proteger constitucionalmente el derecho a la propiedad privada. Pueden revertir las expropiaciones efectuadas por Chávez y sus secuaces, y garantizar la independencia del Poder Judicial, para evitar violaciones arbitrarias de la propiedad privada.

Segundo, conviene eliminar el control de precios y tarifas. Los precios libres permiten hacer el cálculo racional y brindan información vital a los partícipes del mercado para coordinar sus actividades.

Tercero, deben recortar drásticamente el gasto público y simplificar el sistema tributario. Para no castigar el ahorro y la inversión, conviene contar con pocos impuestos, tasas bajas y una recaudación predecible.

Según Transparencia Venezuela, más de 900 empresas son estatales. Por ello, es importante privatizarlas y crear esquemas competitivos. Es necesario evitar el mercantilismo de amiguetes, los monopolios estatales y las empresas públicas deficitarias.

Finalmente, Venezuela debe reinsertarse en el comercio internacional, eliminando aranceles y barreras no arancelarias, suscribiendo acuerdos de libre comercio, y ofreciendo garantías a la inversión extranjera y a los exportadores.

El gobierno socialista no escatimó esfuerzos en adoctrinar a la población respecto de sus dogmas, por lo cual será necesario reeducar a la ciudadanía sobre temas económicos básicos. La libertad económica es beneficiosa para todos, mientras que el discurso de “justicia social” del gobierno socialista sirve de excusa para saquear a la ciudadanía trabajadora y responsable.

Nochebuena y la historia que se hizo carne

Tue, 23 Dec 2025 06:00:00 +0000

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Nochebuena y la historia que se hizo carne

Jesucristo nació en un momento histórico concreto.

Carroll Ríos de Rodríguez

23 de diciembre de 2025

00:00h

Mañana celebraremos el “Gran Milagro”, como lo describió el novelista inglés C. S. Lewis: “el milagro principal del que hablan los cristianos es la Encarnación. Ellos dicen que Dios se hizo hombre. Cualquier otro milagro sucedió en preparación para esto o como consecuencia de ello”.

Es el “Gran Milagro” del que habla C. S. Lewis.

En Guatemala, la fe sigue siendo un pilar cultural y espiritual, y por ello, haremos una pausa colectiva para conmemorar el milagroso nacimiento, rodeados de familiares y amigos, entre estrellitas y cohetes, rezos, tamales y ponche. La alegría de estos días no proviene principalmente de las decoraciones, los regalos o los platillos tradicionales. Tampoco se reduce al sentimentalismo de las películas navideñas o de entonar villancicos. Brota, más bien, de un encuentro deliberado con el corazón de Cristo-Dios.

Ese Niño recostado en el pesebre no es un mito ni una figura etérea: Dios se hizo hombre y dejó huellas en la historia. Incluso agnósticos como el historiador británico Tom Holland, autor de Dominion (2019), reconocen que la vida de Cristo causó cambios revolucionarios en la civilización occidental, cuyo impacto persiste y da forma a nuestro mundo moderno, por secular y descreído que este parezca.

Los historiadores y arqueólogos continúan enriqueciendo nuestro conocimiento sobre Jesús de Nazaret. Incluso se desarrolló una especialidad, la arqueología bíblica, que enfoca sus investigaciones en Tierra Santa. El papa Pío XII, entre otros líderes religiosos, aprobó de las ayudas que brindan la historia, arqueología, etnología y otras ciencias para mejor comprender el contexto dentro del cual vivieron los primeros cristianos.

El historiador romano Tácito (55–120) menciona a los cristianos en su obra Anales y escribe que “su nombre proviene de Cristo, quien, bajo el reinado de Tiberio, fue ejecutado por el procurador Poncio Pilato”. Tácito relata que el emperador Nerón (37–68) culpó a los cristianos del incendio de Roma en el año 64, con el fin de acallar los rumores según los cuales él mismo habría provocado el siniestro.

El tono del historiador es claramente hostil hacia Jesucristo y sus seguidores. Sin embargo, su testimonio resulta valioso precisamente por eso: confirma la existencia histórica de Jesús, su ejecución bajo autoridad romana y la rápida difusión de su movimiento, incluso antes de su crucifixión.

Otro historiador de gran relevancia, el judío Flavio Josefo (37–100), coincide en que Pilato condenó a Jesús a morir en la cruz. Josefo lo describe como un hombre sabio, autor de obras sorprendentes, que atrajo a numerosos judíos y gentiles. Aunque sus textos han sido objeto de debate académico, el consenso reconoce un núcleo histórico sólido en su referencia a Jesús.

La arqueología también ha aportado evidencias significativas. En 1961, en Cesarea Marítima, se descubrió una inscripción en piedra caliza con el nombre de Poncio Pilato, que confirma su cargo como prefecto de Judea en el período exacto descrito por los evangelios. Más tarde, en 1990, el equipo de arqueólogos dirigido por Zvi Greenhut halló un osario ricamente decorado perteneciente al sumo sacerdote Caifás, figura clave en el proceso que condujo a la condena de Jesús.

Nuestra fe no se centra en una idea abstracta, sino en una Persona que asumió plenamente la condición humana y que, al mismo tiempo, posee la potestad de reconciliarnos con nuestro Creador y redimirnos.

Esta Navidad, y durante 2026, propongámonos ser más cristocéntricos: enfocar lo que creemos, decimos, vivimos y hacemos en Él, para que nuestra transformación personal esté en sintonía con la transformación histórica que supuso la Encarnación.

El apostolado del nacimiento

Tue, 16 Dec 2025 06:02:00 +0000

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El apostolado del nacimiento

Los nacimientos son más que una costumbre

Carroll Ríos de Rodríguez

16 de diciembre de 2025

00:02h

¿Aquí está Belén? ¿Ese es el burrito que llevó a María a Belén? ¿Puedo mover las tortuguitas? ¡Mirá, una señora con su gallina! ¿Por qué está vacía la iglesia? Parados frente al nacimiento, mis nietos señalan y tocan todo. Lanzan preguntas que intento responder rápidamente. Estos curiosos niños representan a una nueva generación que crecerá amando los nacimientos, tanto como la mayoría de guatemaltecos.

Es una tradición entrañable. Algunas familias dedican habitaciones completas a sus obras de arte. Hacemos una excursión anual al mercado para comprar personajes nuevos, así como musgo, aserrín, piedrín, guirnaldas de manzanilla, gallitos y luces. Entre montañas, ríos y lagos, caminos, viviendas y aldeas, figuras humanas cultivan, venden, cantan y bailan, y conviven con animalitos domésticos y salvajes. Corona la composición, por supuesto, la gruta o el ranchito en el que José y María, y el buey y la mula, contemplan al Niño Jesús. No faltan los pastores y sus ovejas adorando al Mesías, ni los tres reyes magos guiados por la estrella, ansiosos de conocer a la Sagrada Familia.

Los franciscanos trajeron los pesebres a Guatemala, en 1524. Siglos antes, el fundador de dicha orden, San Francisco de Asís, organizó en Greccio, Italia, en 1223, la primera representación del nacimiento de Jesús con personajes vivos. Luego, la costumbre se extendió por Europa y América. En cada sitio se incorporan elementos locales, pero el propósito ha sido siempre manifestar la cercanía de Dios y hacer tangible el misterio de la Encarnación.

El Niño Dios en nuestros hogares

Pensemos en los nacimientos como teología en miniatura. Cada figura evoca pasajes del Evangelio. Inclinada sobre su Hijo, María nos modela la fe y nos enseña a “guardar todo en nuestros corazones”. De pie ante su esposa e hijo, José encarna la obediencia silenciosa. Es fiel. Protege. Rehúye el protagonismo. El Niño, envuelto en pañales, luce frágil y humilde, pero es verdadero Hombre y verdadero Dios. Nos trae la salvación. Los ángeles anuncian a todos, sin distinción —pastores, reyes y tamborilero— que “nos ha nacido un salvador”. (Lucas, 2:11) Hasta los animales recuerdan que la creación entera espera la redención.

Al ver un nacimiento, nos detenemos. Contemplamos. Aunque sea por unos minutos, apreciamos el trabajo de quienes lo elaboraron, y nos metemos en escena. En el mejor de los casos, nos apostamos al lado del pesebre para rezar, y buscamos inspiración en las pequeñas figuras. ¿Qué habría hecho yo si fuera un pastor y se me aparece una hueste de ángeles? ¿Habría dado posada a José y María? ¿Qué Dios es este que adoramos, que se hizo Hombre por amor a nosotros, y se hizo pequeño, para que no temiéramos acercarnos a Él con la confianza de los niños pequeños?

Para Benedicto XVI, el belén es la tradición navideña más hermosa. “En ese Niño se manifiesta el Dios-Amor: Dios viene sin armas, sin la fuerza, porque no pretende conquistar, por decir así, desde fuera, sino que quiere más bien ser acogido libremente por el hombre”, afirmó el pontífice en una audiencia general el 23 de diciembre de 2009. “Quien no ha entendido el misterio de la Navidad no ha entendido el elemento decisivo de la existencia cristiana”, agregó.

Aprovechemos los próximos ocho días para dedicarle una bella oración al Niño en el pesebre: “Oh, Dios todopoderoso, que tanto amaste al mundo que nos has entregado a tu único Hijo, Jesús, / nacido de Santa María Virgen para redimirnos y llevarnos de nuevo a ti: / Te pedimos que, con tu presencia en nuestro hogar en el pesebre, / nos ayudes a celebrar la Navidad con alegría y a verte en todos los que necesitan vuestro amor”.

Liberar a Venezuela del yugo comunista

Tue, 09 Dec 2025 06:00:00 +0000

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Liberar a Venezuela del yugo comunista

Las cinco verdades tras la política exterior estadounidense.

Carroll Ríos de Rodríguez

9 de diciembre de 2025

00:00h

La política exterior del presidente Donald Trump hacia Venezuela se basa en cinco verdades. Primero, es cierto que Venezuela es un bastión del comunismo en América Latina. La caída del dictador Nicolás Maduro haría tambalear al régimen castrista en Cuba, puesto que la economía cubana depende fuertemente del petróleo subsidiado que le exporta Venezuela. Y perderían fuerza los movimientos revolucionarios en otros países latinoamericanos. Si Maduro abandonara el poder, Irán, China y Rusia perderían mucho —pues han invertido extensamente en Venezuela y Cuba—, pero difícilmente se enfrentarían a Estados Unidos militarmente.

No hay una salida fácil a la crisis.

Segundo, Venezuela es un eslabón importante en el tráfico de drogas de América Latina hacia Estados Unidos. Venezuela cosechó un ingreso bruto por el narcotráfico de aproximadamente US$8 mil 236 millones en 2024, estima el reporte “Narcotráfico en Venezuela 2024: Un negocio que lucra al poder y se expande”. Desde agosto del año pasado, el gobierno estadounidense ofrece una recompensa de US$50 millones por Maduro, señalado de ser uno de los líderes del Cártel de los Soles, y de traficar cocaína, otras drogas y armas a Estados Unidos.

Tercero, las drogas ilegales han dado muerte a cientos de miles de estadounidenses. Tan solo en 2023, según el Instituto Nacional de Salud de ese país, fallecieron 105,007 personas por sobredosis, 29,449 de ellas por consumo de cocaína. Se consumen más drogas ilegales en Estados Unidos que en cualquier otro país, y una parte de ellas proviene del sur de América.

Cuarto, la evidencia apunta a que Edmundo González ganó la elección general de 2024; Maduro es un usurpador. Además de ganar el Premio Nobel de la Paz en 2025, María Corina Machado ha librado una inteligente lucha de oposición. Con todo y su liderazgo y el generalizado descontento entre los venezolanos que aún viven en el país, y entre los 8 millones que viven desperdigados por el mundo, el pueblo no ha logrado librarse del yugo comunista.

Quinto, las reservas de petróleo más grandes del mundo están en Venezuela. La ineficiencia del gobierno socialista redujo por más de la mitad la producción y exportación del petróleo en comparación con lo que generaba antes de 1999.

Trump pone de manifiesto un elevado compromiso con la liberación del pueblo venezolano, al aumentar la flotilla de buques militares estadounidenses en las costas de América del Sur. Pero es prematuro cantar victoria. Trump se cuidará de reproducir los errores que cometieron sus antecesores en Vietnam o en Afganistán y probablemente evitará una invasión frontal.

Por otra parte, tomará largos años generar beneficios tangibles del restablecimiento de los mercados libres y la reconstrucción de un Estado de derecho, tras 26 años de destrucción izquierdista. Tomará tiempo repatriar a ciudadanos productivos y los capitales fugados, y reparar el tóxico legado de resentimiento y lucha de clases. La compleja reparación social y económica de Venezuela no brindará al partido republicano de EE. UU. puntos electoreros en el corto plazo.

Finalmente, mejorar el control sobre el influjo de sustancias ilegales a Estados Unidos podría tener un leve efecto sobre la crisis de drogas en dicho país, pero la raíz del problema es netamente interna. Poco cambiará hasta que se reduzca la demanda de consumo, reconociendo que la crisis es cuestión de salud pública y tomando en consideración los incentivos económicos perversos que genera la prohibición. La guerra contra las drogas ha fracasado, a pesar de que el gobierno de Estados Unidos ha invertido más de US$39 mil millones anuales en años recientes.

¿Caemos en la trampa?

Tue, 02 Dec 2025 06:02:00 +0000

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¿Caemos en la trampa?

Los bots manipulan la opinión pública.

Carroll Ríos de Rodríguez

2 de diciembre de 2025

00:02h

El dueño de X (Twitter), Elon Musk, lucha por combatir la actividad de los robots en dicha red social. Los bots son sistemas computarizados diseñados para participar en plataformas sociales con diferentes niveles de independencia. Están programados para replicar comportamientos humanos genuinos. Algunos bots cumplen fines comerciales y legítimos, pero otros manipulan la opinión pública. Por ejemplo, pueden darle un like o replicar un post para aumentar su popularidad, o capturar una etiqueta (hashtag) para inundar las redes de basura (spam). Pueden convertir un tema en tendencia y seleccionar a los usuarios que desean afectar. Algunos bots “duermen” por largas temporadas y luego se activan para generar tormentas de reproducciones de un mensaje.

En octubre, las autoridades de X removieron 1.7 millones de bots que replicaban mensajes de spam, para mejorar la experiencia de uso de la plataforma y reducir los contenidos irrelevantes. Además, anunciaron que ahora es posible conocer la ubicación de las cuentas y cuántas veces el usuario ha cambiado de nombre.

Esto es importante. En 2024 se descubrió un enjambre de por lo menos 5,000 cuentas falsas en X que eran controladas por inteligencia artificial (IA) desde Pekín. Algunas de estas cuentas participaban en discusiones políticas de Estados Unidos, con el fin de afectar los resultados electorales. Extranjeros simulan ser parte de organizaciones estadounidenses. Existe evidencia de que se ha utilizado IA para generar campañas tanto a favor de Hamás como de Israel, desde granjas de bots basadas en Rusia, China, Irán e Israel. Este tipo de sitios difunden mensajes racistas y divisivos. Muchas cuentas no humanas amplifican las teorías de conspiración, o la alarma sobre el cambio climático. Otras riegan contenidos sexualizados y alientan conductas criminales. La actividad de bots en las distintas plataformas sociales nos impide dimensionar el apoyo de base auténtico por una causa, política pública u opción partidista.

El control estatal y la censura sobre las redes, siguiendo la estrategia del Partido Comunista de China, no asegurarían el acceso a la verdad. Es preferible avanzar el tipo de antídotos tecnológicos que identifica Musk; la libertad de expresión debe seguir imperando en las redes sociales.

Los bots polarizan y fomentan el odio mutuo.

Eso sí, no debemos dejarnos manipular por los bots. No caigamos en la falacia argumentum ad populum, según la cual la verdad depende de la opinión mayoritaria. Comunidades humanas caen en dicha falacia, pero el mal empeora cuando el criterio de masa se logra por medios artificiales. Muchas personas (y máquinas) pueden abogar por posturas que son verificablemente erróneas. Una creencia no se vuelve verdad simplemente porque la mayoría de las personas la aceptan.

Es particularmente tóxico el ambiente en Twitter (X). Más que diálogo o debate, este espacio estimula el insulto y la polarización. El enojo puro desplaza a la racionalidad y el sentido común, y alimenta el odio entre rivales. ¿Son los bots los que azuzan las pasiones, y nos animalizan?

Muchos asignan al mundo virtual una relevancia casi absoluta sobre sus actitudes y acciones, y hasta basan su autopercepción en el número de likes que acumulan. La tecnología es solamente una parte de nuestra existencia, y es bueno desconectarse periódicamente de las redes sociales, para reconectar con las personas de carne y hueso, y nuestro entorno natural.

Unas prácticas sanas nos permiten cultivar un pensamiento crítico. Debemos evaluar las fuentes y los datos, corregir nuestros prejuicios, y dar explicaciones claras y lógicas a partir de la evidencia recabada.

La actualidad del aggiornamento de Juan XXIII

Tue, 25 Nov 2025 06:00:00 +0000

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La actualidad del aggiornamento de Juan XXIII

¿Cómo se pone al día una Iglesia milenaria?

Carroll Ríos de Rodríguez

25 de noviembre de 2025

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Hoy, 25 de noviembre, se cumplen 144 años del nacimiento de Angelo Giuseppe Roncalli, en Sotto il Monte, Bérgamo, al norte de Italia. Él se convirtió en el papa Juan XXIII a sus 76 años, en 1958, y fue canonizado por el papa Francisco en 2014, junto con San Juan Pablo II.

Siempre joven, siempre nueva

Fue el tercero de 13 hijos, y desde pequeño sobresalió en su familia agricultora por su piedad e intereses intelectuales. Entró al seminario de la orden franciscana en Bérgamo a los 12 años, y recibió una beca para continuar sus estudios sacerdotales en Roma. Cumplió con el servicio militar. Posteriormente, fue capellán del ejército; la experiencia directa con la guerra lo marcó. Laboró en el Vaticano como diplomático y vivió en Bulgaria, Turquía, Grecia y Francia.

Cuando vivía en Estambul, Roncalli escribió en su diario que sentía una gran urgencia por comunicar el plan de la salvación a los turcos, quienes también están llamados a la redención. Aprendió su idioma. Siempre respetó la libertad de conciencia de los protestantes, masones, ateos y musulmanes; los invitaba a abrazar la fe en libertad. Recibió el apodo de “papa de la bondad” por su sencillez y por priorizar la atención espiritual de las almas.

San Juan XXIII es recordado por convocar el Concilio Vaticano II (1962-1965). Su sucesor, Pablo VI, clausuró las sesiones, pues falleció pocos meses después de la convocatoria, el 3 de junio de 1963. Se afirma que dicha iniciativa fue inesperada. De hecho, tres meses después de ser elegido pontífice, Juan XXIII confió a unos cardenales que la idea del concilio le vino repentinamente, como relámpago. Sin embargo, ya desde los pontificados anteriores se venía discutiendo la conveniencia de retomar los temas analizados por el Vaticano I en otro concilio.

Relatan que el papa explicó el concilio con un gráfico gesto. Caminó hacia la ventana y, abriéndola, dijo: “Abramos las ventanas de la Iglesia para que entre aire fresco y renovador”. Los historiadores investigan si realmente pronunció esta frase y debaten su significado. En noviembre de 1960, Juan XXIII expresó el deseo de que el Vaticano II fortaleciera la fe, la doctrina y la disciplina eclesiástica. En otra oportunidad, se trazó tres objetivos: un mejor ordenamiento interno de la Iglesia, la promoción de la paz mundial, y la unidad entre los cristianos. En contraste, el Vaticano I se centró en la autoridad de la Iglesia frente al secularismo moderno. ¿Quizás con dicha frase Juan XXIII subrayaba la originalidad del segundo concilio? ¿Quizás se refería al aire (siempre fresco) del Espíritu Santo, y anticipa un nuevo Pentecostés?

¿Quizás el aggiornamiento se refiere a una comunicación adaptada de la Buena Nueva, sin cambiar la esencia de la doctrina?

La palabra aggiornamento es una atinada síntesis del Vaticano II, opinó Benedicto XVI, quien participó en las discusiones como teólogo consultor. Aggiornamento no implica romper con la tradición, sino expresa la continua vitalidad de la tradición. No implica aguar la fe ni buscar un camino fácil. La fe es siempre joven y nueva. Los cristianos no pueden vivir anclados en el pasado. Además, el cristianismo no es obsoleto.

En otras palabras, las ventanas de la Iglesia siempre han estado abiertas al mundo, pues la institución milenaria siempre fue apostólica, misionera y aventurera. Siempre busca inspiración en sus orígenes y en las verdades inmutables, pero las acomoda a los tiempos cambiantes.

Es valioso revisitar la vida y obra de Juan XXIII en pleno 2025, porque persisten voces que quieren revolucionar la Iglesia y encaminarla hacia derroteros woke, marxistas y progresistas, los cuales jamás contempló ni respaldó el santo papa bueno.

¿Por qué atrae el socialismo a los jóvenes?

Tue, 18 Nov 2025 06:05:00 +0000

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¿Por qué atrae el socialismo a los jóvenes?

Muchos votantes jóvenes favorecen propuestas socialistas.

Carroll Ríos de Rodríguez

18 de noviembre de 2025

00:05h

Analistas afirman que el voto juvenil fue decisivo en la elección de Bernardo Arévalo en Guatemala y de la presidenta de izquierda Claudia Sheinbaum en las elecciones de 2024 en México. Zohran Mamdani, el nuevo alcalde abiertamente comunista de la Ciudad de Nueva York, logró el favor de 75% de los jóvenes votantes. Más de uno en cuatro jóvenes acudieron a las urnas, lo cual constituye un nivel de participación elevado en contiendas municipales. En la otra punta de Estados Unidos, Seattle, la nueva alcaldesa socialista, Katie Wilson, también debe su victoria en gran parte a electores jóvenes.

Jóvenes británicos entre los 16 y 34 años prefieren el socialismo al capitalismo según un estudio realizado por el centro de investigación Instituto de Asuntos Económicos (IEA). El 67% de los encuestados expresó un deseo de vivir en un sistema económico socialista. El Instituto Cato, de tendencia libertaria, realizó un estudio similar este año entre jóvenes de 18 a 29 años en Estados Unidos. El 62% de los encuestados opina favorablemente del socialismo y 34% tiene inclinaciones comunistas.

Es preciso hilar más fino: no son iguales los miembros de las generaciones Y, Z y Alfa; además, las mujeres opinan distinto de los hombres. Las generaciones Y, Z y Alfa tienden a ser socialmente más liberales que las generaciones anteriores y tienden a atribuir al Gobierno más funciones; no obstante, la generación Z es un poco más conservadora que la anterior (Pew Center). Por otra parte, las mujeres se han radicalizado hacia la izquierda, mientras en años recientes los hombres se desplazan hacia la derecha.

¿Cómo convertimos a los jóvenes a la libertad?

¿Qué explican estas tendencias? Primero, muchos de los autoproclamados socialistas no saben definir el término. Relacionan el socialismo con el wokeismo y un sentimiento de justicia social, no con un modelo económico. Además, perciben el capitalismo como corrupto, injusto y explotador, al tiempo que atribuyen los fracasos del socialismo a una mala implementación. Se resienten de los ricos. Por otra parte, sus vidas han sido relativamente cómodas. Desconocen la historia, y jamás vivieron bajo opresivos regímenes totalitarios. Tampoco fueron advertidos por sus abuelos y padres sobre las muertes y la miseria que trajo el comunismo del siglo XX.

Adicionalmente, son notoriamente progresistas los mensajes que emanan de las escuelas y las universidades, las películas y Netflix. Finalmente, las nuevas generaciones habitan las redes sociales. Allí se forman cámaras de eco que amplifican la radicalidad ideológica. Se potencia la frustración o la desilusión frente a una realidad menos glamorosa que la que se les había prometido. También es allí donde los hombres Z encuentran espacios conservadores para ventilar sus quejas contra los discursos de identidad y los movimientos como #MeToo, por ejemplo.

Los amantes de la libertad debemos reconquistar los ámbitos de la educación, el entretenimiento y las redes sociales y mejorar la oferta política partidista. Las nuevas generaciones son brillantes; sus mentes y corazones pueden hacer propio el ideal de la libertad. No requieren de lecturas pesadas o extensas clases de historia para comprender que los mercados libres, competitivos y globales engendran creatividad, innovación y prosperidad. Pueden apreciar cómo la cooperación social contribuye a la paz y aporta soluciones reales a los apremiantes problemas ambientales y sociales. Es necesario hacer hincapié en la moralidad de una sociedad libre. La realización personal y la felicidad se asocian con vidas conscientes, plenas de sentido, caracterizadas por el trabajo honrado, la responsabilidad personal, el respeto mutuo y la templanza.

¿Por qué son importantes la fe y la libertad?

Tue, 11 Nov 2025 06:00:00 +0000

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¿Por qué son importantes la fe y la libertad?

Conviene contemplar las meta-preguntas.

Carroll Ríos de Rodríguez

11 de noviembre de 2025

00:00h

El tiempo pasa rápido. El Instituto Fe y Libertad (IFYL) cumplió 10 años. Los primeros pasos fueron timoratos: ¿formamos un modesto club de lectura, o fundamos un centro de investigación? ¿Cuánto interés existe por las ideas? ¿Cómo podemos servir a los pastores, sacerdotes y demás líderes religiosos? ¿Qué mensajes resonarán con los académicos, empresarios y jóvenes? Nos dieron un empujón algunas entidades amigas: el Centro de Estudios Económico-Sociales (CEES) nos permitió reunirnos en su sede, mientras que el Acton Institute y Acton Argentina nos brindaron acceso libre a todas sus publicaciones y demás productos. Nuestros asesores nacionales e internacionales nos orientaron sabiamente; además, ellos y los miembros académicos nos donaron su tiempo.

Diez años del Instituto Fe y Libertad

Descubrimos una verdadera sed por los tópicos que queríamos abordar: existe una necesidad real por comprender cómo se conjuga coherentemente una vida de fe con lo cotidiano. Somos miembros de familias y asociaciones, trabajadores y profesionales que nos servimos mutuamente, consumidores, voluntarios de asociaciones civiles y ciudadanos votantes, y, al mismo tiempo, criaturas hechas a imagen y semejanza de Dios. Nos interesa hacer el mejor uso posible de los dones recibidos de Dios, la libertad y la razón, para forjar nuestro carácter y guiar nuestras acciones al bien. De allí el interés por aprender cómo funciona una sociedad libre, un Estado de derecho y los mercados abiertos y prósperos.

El Instituto Fe y Libertad crea espacios para contemplar estas metapreguntas, a través de sus publicaciones, blog, pódcast, conferencias, seminarios y demás actividades. Pone en pausa el correcorre de cada día, y nos invita a la evaluación, la reflexión y la comprensión de la sociedad en la que vivimos. Crea oportunidades para aproximarnos a la verdad, a través de un diálogo respetuoso y abierto. Disecciona ideas y traduce conceptos complejos para su difusión.

Durante estos 10 años, acumulamos recuerdos gratos. Vienen a la memoria los talleres con sacerdotes en Tecpán y Quetzaltenango; diversos cineforos para analizar el documental Poverty Cure en el área rural, colegios y universidades; un retador curso a periodistas inquietos; pláticas de madrugada con los cadetes de la Politécnica; animadas clases con seminaristas en el Centro Salesiano de Estudios Superiores; conversaciones profundas con profesionales y académicos en el Seminario Civilización y Perspectivas; cátedras fabulosas en memoria del economista Joseph Keckeissen; exposiciones sobre el holocausto en tres campus universitarios; y la grata visita de intelectuales extranjeros, como Samuel Gregg y Gabriel Zanotti. Y más.

Apreciamos más ahora el rol que juntas juegan la libertad y la fe en la creación de una dinámica social, dentro de la cual las personas pueden florecer, explorar las preguntas que dan sentido a su existencia y vivir acorde a sus respuestas. La libertad y la fe contribuyen a un entorno que sustenta la dignidad humana y la diversidad.

A futuro, el instituto deberá redoblar su lucha por resguardar el libre intercambio de bienes, servicios e ideas, y por proteger la libertad de religión, frente a la posibilidad de la represión política y demás amenazas. Deberá compartir con generaciones futuras cómo la libertad es una condición necesaria para la escogencia moral genuina y para la responsabilidad, y cómo la ética provee un marco para el ejercicio responsable de la libertad. La prosperidad que anhelamos para Guatemala se sustenta en principios compartidos, en reglas que fomentan la confianza mutua y atesoran la libertad.

Cultivar la esperanza

Tue, 04 Nov 2025 06:00:00 +0000

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Cultivar la esperanza

¿Es posible rescatar a la civilización occidental?

Carroll Ríos de Rodríguez

4 de noviembre de 2025

00:00h

Somos testigos de un cambio civilizatorio que genera incertidumbre. Los sucesos mundiales son difíciles de seguir. Persisten las crisis políticas y humanitarias en Sudán del Sur, Somalia, Burkina Faso y Líbano, entre otras naciones. En pleno siglo XXI, persiguen sistemáticamente a cristianos en el norte de Nigeria, Yemen y Nicaragua. En febrero del 2026, se cumplirán cuatro largos años de guerra entre Ucrania y Rusia. Los desastres naturales como los incendios forestales en Los Ángeles y el terremoto en Myanmar causan miles de muertes y pérdidas millonarias. Descarados tiranos siguen reprimiendo a sus ciudadanos, desde Kim Jong Un (Corea del Norte), hasta Bashar al Asad (Siria), Isaias Afwerki (Eritrea) y Nicolás Maduro (Venezuela). Europa luce decaída, con una población envejecida, economías estancadas, estructuras gubernamentales escleróticas y más. Internacionalistas advierten sobre el avance hacia un orden mundial sin hegemón y potencialmente inestable, debido al posible debilitamiento de Estados Unidos.

La libertad responsable es preferible al estatismo.

El teólogo inglés Os Guinness opina que hemos entrado en una fase de transición civilizatoria, puesto que el mundo occidental, del cual somos parte, ha perdido su conexión con la dinámica y los ideales que lo inspiraron. Enfrentamos la disyuntiva de renovar el compromiso con dichos ideales, sustituirlos por otros, o languidecer.

Robert Sirico, un sacerdote católico y fundador del tanque de pensamiento Instituto Acton, opina que este cambio civilizatorio fue causado en parte por un creciente estatismo. Grandes y dominantes burocracias han desplazado lo que Alexis de Tocqueville describió como “pequeños pelotones” que antes lideraban la sociedad, como las familias, las asociaciones de vecinos, los profesores, pastores, líderes empresariales y doctores. Históricamente, las personas marcaban el tono moral de la sociedad. El principio de subsidiariedad se hacía realidad, pues voluntariamente montaban comedores solidarios, escuelas, hospitales y diversas instancias de gobernanza comunitaria.

Ahora, el estatismo ha desplazado aquellas iniciativas privadas y ha conducido a una polarizante politización de la sociedad. En algunos círculos incluso se idolatra al Estado, advierte Sirico. El tono moral actual es de choque. El lenguaje neomarxista de lucha de clases sustituyó a la propensión por el diálogo, la argumentación y la búsqueda de soluciones basadas en la moralidad objetiva.

Desde que fundó el Instituto Acton en 1990, Sirico intenta sentar las bases para una nueva visión de la sociedad. Lucha por que apreciemos la dimensión moral de nuestras múltiples ocupaciones y trabajos productivos, que no son actividades meramente económicas. La empresa, la propiedad privada y las demás instituciones de la sociedad libre tienen un componente vocacional y ético.

En una economía libre, la acción creativa puede florecer. Las personas éticas, libres y responsables generan oportunidades y encuentros en los cuales ambas partes ganan. No hay guerra ni confrontación, sino colaboración y ayuda mutua. Se crea riqueza.

Sirico rehúye el pesimismo sobre la situación mundial para evitar caer en un trágico parálisis. Tampoco se deja llevar por un optimismo superficial. Él se decanta por la esperanza, una virtud teologal. Puestos del lado de Dios, llenos de esperanza, vislumbramos un futuro mejor, aquí y en el más allá. Las futuras generaciones deben valorar como tesoros la dignidad humana y la libertad económica, enraizadas en la ley natural y moral, puesto que son la clave para remontar las crisis actuales y alcanzar la prosperidad.

¿Por qué no tienen más hijos?

Tue, 28 Oct 2025 06:00:00 +0000

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¿Por qué no tienen más hijos?

La tasa de fertilidad en Guatemala bajó a 2.26.

Carroll Ríos de Rodríguez

28 de octubre de 2025

00:00h

Hace 18 años, la economista argentino-estadounidense María Sophia Aguirre elaboró el estudio Determinantes del crecimiento económico, población y familia: el caso de Guatemala, publicado por la Asociación Familia, Desarrollo y Población (Fadep). La investigadora concluyó que el crecimiento poblacional no tendría un impacto negativo en el crecimiento económico. Afirmó que nuestra joven población constituía nuestra mayor riqueza, y que el desarrollo dependería de la liberalización de la economía, la inversión, la tecnología y las mejoras en la calidad y cobertura educativa.

Es preciso cambiar la cultura.

También nos advirtió sobre los cambiantes patrones de fertilidad en Guatemala. Nos costó creerle, pues insistentemente se afirma que Guatemala es un país de jóvenes y que los guatemaltecos tenemos muchos (¿demasiados?) hijos. Sin embargo, en poco tiempo hemos visto caer la tasa de fertilidad del país, de 4.58 hijos por mujer en el año 2000 a 2.26 en 2025 (Worldometer).

Cabe preguntarse: ¿por qué las mujeres guatemaltecas, al igual que las de otras nacionalidades, optan por tener menos hijos? Un factor importante es la reducción de la tasa de mortalidad infantil: las parejas conciben menos niños cuando saben que estos sobrevivirán y vivirán sanamente durante más años. Otras causas asociadas con la disminución del número de hijos por mujer son: 1) las mejoras en el nivel de vida, 2) los patrones de urbanización, 3) los avances tecnológicos acelerados, 4) el nivel educativo de la mujer, 5) su incorporación a la fuerza laboral, y 6) la decisión de contraer matrimonio a edades cada vez mayores.

Por otra parte, algunas ideas que prevalecieron en los años 60 y 70 promovieron actitudes antinatalistas, a las cuales san Juan Pablo II acertadamente denominó “la cultura de la muerte”. La revolución sexual cambió radicalmente los patrones de conducta, especialmente tras la introducción de métodos anticonceptivos modernos. La cultura contemporánea es más tolerante hacia las relaciones extramaritales, las infidelidades, el divorcio y la viudez. La tasa de divorcios aumentó significativamente durante el siglo XX; en países como España, Rusia y Ucrania, por ejemplo, más del 60% de los matrimonios terminan en divorcio.

Durante años fuimos exhortados a tener no más de dos hijos por temor a la sobrepoblación y en nombre de la protección del medio ambiente. La bomba P (1968) fue un best seller del entomólogo neomaltusiano Paul Ehrlich, quien pronosticaba hambrunas que arrasarían con la humanidad antes de la década de 1980. La humanidad desbordada —advertían— agotaría los recursos naturales. Entre los ambientalistas radicales surgió incluso un movimiento cuyos miembros juraban no reproducirse, para lograr la extinción de la raza humana y liberar a la Tierra de su peor enemigo.

Dado que la decisión de tener o no tener bebés obedece más a motivos culturales, psicológicos y religiosos que a razones económicas, resulta difícil revertir la tendencia mundial hacia tasas de fertilidad inferiores a la tasa de reemplazo poblacional (2.1 hijos por mujer). ¿Cómo se cambia una cultura? Algunos gobiernos ofrecen préstamos y subsidios a familias numerosas, licencias de maternidad prolongadas, becas escolares y otros incentivos. El gobierno de Hungría, por ejemplo, adoptó el eslogan “Cada niño es un tesoro” y declaró que la familia es el fundamento de la nación. El efecto de tales políticas sobre el tamaño de las familias está por verse.

A nivel privado, ¿no deberíamos acaso producir best sellers, películas como Demographic Winter y promover movimientos profamilia capaces de contrarrestar el daño causado por los neomaltusianos?

Parábolas y economía

Tue, 21 Oct 2025 06:01:00 +0000

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Parábolas y economía

Lecciones en la Biblia

Carroll Ríos de Rodríguez

21 de octubre de 2025

00:01h

El que tenga oídos que oiga, dijo Jesús a sus discípulos. Él sabía que muchos de quienes lo escuchaban no comprenden sus mensajes, porque sus corazones se habían endurecido y su mente estaba obnubilada. Y también porque nuestra razón es limitada y no logra penetrar completamente los secretos del Reino de los Cielos. Con personajes simbólicos como el hijo pródigo y los viñadores, Jesucristo nos pinta un vívido retrato salpicado de elementos terrenales que nos son familiares. Nos identificamos con los personajes simbólicos. Recordamos la trama, y la traemos a nuestra memoria una y otra vez; en cada meditación encontramos nuevas pinceladas o luces respecto de Dios misericordioso y nuestra relación con Él y con quienes nos rodean.

El padre Robert Sirico escribe La economía de las parábolas (2024) con plena consciencia de que el mensaje de las parábolas no es económico, sino moral y teologal. Pretende subsanar la poca atención que se ha prestado a las ramificaciones económicas contenidas en las parábolas. Los teólogos y los economistas han dialogado poco, y aunque sus disciplinas tienen distintos fines y metodologías, los conocimientos que aportan unos y otros se complementan. La ventaja de Sirico es que es pastor y economista a la vez. A su criterio, las parábolas ilustran problemas económicos de relevancia actual. Revelan cómo vivimos y cómo debemos de vivir, al punto de que nos sirven como un manual de ética de negocios.

¿Podemos aprender economía de las parábolas?

Miremos, por ejemplo, cómo el padre Sirico aborda la parábola del Buen Samaritano. Todos sabemos que el buen samaritano es ejemplo de compasión, pues sufre con la víctima: él emplea sus propios recursos para curar sus heridas, lo carga en su caballo o burro, y lo lleva a una posada donde puede recuperarse. Sirico nota cosas que solemos pasar por alto. El buen samaritano no era un agente del Estado, sino un individuo que actuó por voluntad propia. Nadie lo obligó a proveer esa ayuda ni fue recompensado por su servicio. Utilizó recursos que le pertenecían legítimamente, como su caballo, aceite y monedas, pero además se sacrificó a sí mismo e invirtió su tiempo asistiendo al necesitado. El relato no se enfoca en las dolencias de la víctima, sino en el extranjero bondadoso. El samaritano está dispuesto hasta a endeudarse con el dueño de la posada en caso de que los gastos incurridos en el cuidado del herido excedan el depósito que le deja. Se endeuda, sí, pero también cosecha beneficios intangibles al manifestar su preocupación desinteresada por quien había sido atacado en el camino por criminales. Este es un claro ejemplo de amor, no de activismo político.

Los programas de bienestar del gobierno no constituyen una caridad auténtica, observa Sirico. No involucran una entrega voluntaria y personal. Los programas gubernamentales acarrean varias consecuencias negativas, como desplazar la labor que podrían desarrollar instituciones intermedias al nivel local, generar la expectativa de que estos servicios son derechos y crear una relación de dependencia que mina la dignidad del supuesto beneficiario. Al final, la intervención gubernamental destruye la cultura de solidaridad y la preocupación por el prójimo.

El mero hecho de señalar que muchas de las parábolas se centran en agentes y actividades económicas es ya significativo. En las parábolas vemos a hombres y mujeres que trabajan, compran, venden y poseen propiedades. Tales actividades acontecen en un mercado dinámico en el cual todos participamos, sin que dichas actividades nos impidan desarrollar una cercanía con Dios ni nos cierren las puertas del Cielo. Vale la pena leer este libro del padre Sirico.

¿Desprecio por la tradición hispánica?

Tue, 14 Oct 2025 06:00:00 +0000

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¿Desprecio por la tradición hispánica?

La cultura hispana transformó el mundo.

Carroll Ríos de Rodríguez

14 de octubre de 2025

00:00h

Donald Trump acapara la atención del mundo. Son noticia la liberación de los rehenes que tuvo cautivos el grupo militante islamista Hamás, y el cese al fuego entre Hamás y el gobierno de Israel, pero no son las únicas. En un acto simbólico para frenar el revisionismo histórico, el presidente Donald Trump reinstituyó el Día de Colón en Estados Unidos. Este feriado se había celebrado desde 1892 todos los 13 de octubre. Trump además desafió la corrección política y abolió el título de Día de los Pueblos Indígenas, que acuñó el expresidente Joe Biden.

¿Por qué importa la hispanidad?

Este tema hace ruido en el resto del mundo. El domingo 12 de octubre, en Madrid, dos ambientalistas radicales arrojaron pintura roja sobre el cuadro de Cristóbal Colón pintado por José Garnelo en 1892. Muchas de sus estatuas han sido derribadas, especialmente después de la muerte de George Floyd en 2018. Esta conmemoración del momento en que el descubridor llegó al Nuevo Mundo en 1492 se conoció por años como el Día de la Raza, para señalar el mestizaje cultural que se produjo tras el encuentro entre la cultura europea y los pueblos indígenas. Hoy recibe el nombre de Día de la Hispanidad, o de la Resistencia Indígena. Y es que las narrativas de moda retratan a Colón como un racista, asesino y esclavista. La conquista y el período colonial se tachan de “lo peor que le pudo pasar a América” en columnas de prensa, obras literarias y textos de historia.

Es lamentable la politización de la narrativa histórica en la medida en que nos aleja de la verdad. Conviene no idealizar, ni tampoco vilipendiar, este encuentro de culturas. Es poco realista juzgar a generaciones pasadas con los estándares progresistas o conservadores del presente. Y es inmoral difundir mentiras sobre nuestro pasado, por la razón que fuere.

¿Cuál es el verdadero sentido de la hispanidad? El término hispanidad no se refiere a una raza. No pretende una homogeneidad étnica. La hispanidad engloba todo lo referente a una lengua, una historia y una visión del hombre y del mundo. Alude a una comunidad de pueblos. Es una herencia viva, que se nutre de siglos de intercambio espiritual, cultural y moral entre España y América.

El núcleo de la hispanidad es la concepción cristiana de la persona: todo ser humano, sin distinción, posee una dignidad intrínseca. Las virtudes cristianas, el concepto de los derechos humanos y la ley natural son pilares de Occidente que se universalizaron gracias a este legado. Esta tradición marcó la prosa de Miguel de Cervantes y Miguel de Unamuno, y Gabriel García Márquez, y Julio Cortázar. Nos brinda los sonidos del flamenco, la salsa y el merengue, y el arte pictórico del Greco y de Botero. La cultura hispana crea universidades de primer orden, desde donde se hace una elocuente defensa de los pueblos originarios por parte de figuras como Francisco de Vitoria. La Escuela de Salamanca, en el siglo XVI, fue una de las primeras en reflexionar sobre los derechos de los pueblos y la justicia en el comercio y la guerra, siglos antes de que el liberalismo moderno formulase conceptos semejantes.

Celebrar la hispanidad, entonces, no es festejar el imperialismo o la tiranía, ni tampoco hacernos de la vista gorda de actos criminales y errores cometidos por nuestros antepasados. Es reconocer que somos quienes somos gracias a los logros de nuestros antecesores, y agradecer una civilización compartida. La lengua española, el arte barroco, la filosofía tomista, las fiestas populares y la religiosidad que aún une a tantos pueblos son frutos de ese encuentro que transformó la historia del mundo.

¿Un sacerdote a favor del libre mercado?

Tue, 07 Oct 2025 06:00:00 +0000

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¿Un sacerdote a favor del libre mercado?

Nos emociona la próxima visita de Robert Sirico.

Carroll Ríos de Rodríguez

7 de octubre de 2025

00:00h

¡El sacerdote estadounidense Robert A. Sirico vendrá a Guatemala en noviembre, para ayudarnos a celebrar el décimo aniversario del Instituto Fe y Libertad! Su voz ilumina las discusiones sobre cómo mejorar nuestra sociedad, combatir la pobreza y ampliar el alcance de la libertad.

Una vida marcada por profundas conversiones

Junto con el economista Kris Mauren, el padre Sirico creó el Instituto Acton hace 35 años, y su trabajo inspiró la fundación del Instituto Fe y Libertad. El centro de investigación Acton, basado en Míchigan, busca promover una sociedad libre y virtuosa, caracterizada por la libertad individual y sostenida por principios religiosos. Sirico paseaba por las calles de La Antigua Guatemala, en 1990, cuando pensó por primera vez en crear su tanque de pensamiento; había venido para disertar en un panel, en la reunión regional de la Sociedad Mont Pelerin. Fue en nuestro país que Sirico realizó la urgencia de una conversación franca en doble vía: hablar de vocación y virtud al empresariado, y de economía a los líderes religiosos.

¿Un sacerdote apasionado por el libre mercado? Es poco usual, sí, pero se comprende al aproximarse a su vida, marcada por sucesivas conversiones profundas. Sirico nació en 1951, en un hogar de clase media-baja, católico, italiano-estadounidense de Brooklyn. Se rebeló contra lo aprendido en casa durante su adolescencia. Cursó estudios universitarios en California, donde se unió a las protestas contra la guerra de Vietnam y se decantó por el socialismo. Entonces, un amigo le recriminó su falta de conocimiento en temas económicos, y le recomendó leer una serie de libros de autores de la Escuela Austríaca, como Ludwig von Mises y Friedrich Hayek. Esta inmersión en el pensamiento liberal lo transformó en un comprometido libertario, pero pronto le invadió una preocupación: “¿Libertad para qué?” Tenía que haber algo más… y ese algo más lo encontró en el cristianismo, que describe la libertad como un don de Dios que nos orienta al bien. Ingresó al seminario. En 1989 se ordenó sacerdote y obtuvo su maestría en divinidad de la Universidad Católica de América.

Él mismo comparte unas pinceladas biográficas en el primer capítulo de su libro En defensa del libre mercado (2010) y en el primer episodio de un documental titulado The Good Society (La sociedad buena).

Sirico experimentó un momento de fama recientemente. Estaba en Roma con ocasión del cónclave para elegir al papa León XIV, y los reporteros descubrieron su parecido con el actor que desempeñó el papel de Paulie “Walnuts” Gualtieri en la serie Los Soprano, su hermano mayor Tony Sirico. Tony estaba orgulloso de los logros de su hermanito sacerdote, teniendo en cuenta su infancia compartida en un vecindario rudo y pobre.

La obra del padre Sirico es relevante para América Latina, por tres razones. Primero, subraya el principio de responsabilidad personal en momentos en que muchas propuestas tienden al asistencialismo y a la dependencia, y desalientan la iniciativa local. Segundo, Sirico hace hincapié en el fortalecimiento institucional. Muchos países latinoamericanos carecen de suficientes garantías legales, y de la seguridad, propiedad privada y transparencia necesarias para vivir en libertad y paz. En tercer lugar, sostiene que las políticas económicas sensatas deben acompañarse de una convicción moral, y deben buscar el bien común, la justicia y la solidaridad. Los valores religiosos y culturales no son meros accesorios, sino motores del desarrollo.

A través de su obra personal y del Acton Institute, Sirico nos recuerda que libertad, economía y virtud no están en conflicto, sino son aliadas.

Un mundo sin ONU: más libertad, menos burocracia

Tue, 30 Sep 2025 06:00:00 +0000

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Un mundo sin ONU: más libertad, menos burocracia

Se liberarían US$31 mil millones anuales.

Carroll Ríos de Rodríguez

30 de septiembre de 2025

00:00h

Ayer terminó la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Alrededor de 73 jefes de nación tomaron el podio para dar discursos, siguiendo el lema “Juntas y juntos somos mejores: más de 80 años al servicio de la paz, el desarrollo y los derechos humanos”. Además de celebrar sus 80 años de vida, la ONU organizó paneles para evaluar las metas de desarrollo sostenible y discutir sobre el calentamiento global, la tecnología, las armas nucleares, la mujer, la juventud, los derechos de las minorías y la salud.

¿Nos hace daño o bien la ONU?

Ningún guatemalteco se desvela por lo que hace o deja de hacer la ONU, pese a que la organización nos ha afectado, sobre todo a través de ciertos programas asistencialistas (de la Unicef, OMS, Acnur, PNUD, entre otros) y los 12 años de operación de la Cicig. Imagino que muchos calculan que recibimos más beneficios de lo que nos ha costado ser miembros desde 1945. En febrero de este año, Guatemala pagó un total de US$1.565,497, un monto pequeñísimo en comparación con lo aportado por China, Alemania o Japón. El principal financista de la ONU, Estados Unidos, suspendió pagos desde que Donald Trump asumió la presidencia, y se dice que su deuda asciende a más de US$3 mil millones.

Opino que la ONU nos ha hecho más daño que bien. El asistencialismo crea dependencia y desalienta iniciativas locales de emprendimiento que traerían el progreso sostenido. Dudo que la mediación de la ONU en los acuerdos de paz fuera decisiva. La Cicig no fortaleció nuestro sistema de justicia; contribuyó a la politización de la justicia e introdujo el lawfare en el país. La ONU tiende a promover la legalización del aborto y la destrucción de la familia tradicional, y algunos de sus programas atentan contra nuestras costumbres. Más significativamente, la mentalidad globalista es centralizante, estatista y colectivista, y por ende contraria a la libertad individual. Finalmente, Guatemala juega un rol tan marginal que ni cuenta se darían si nos retiramos.

Si muchas naciones siguieran esta lógica, y conjuntamente provocaran la implosión de la ONU, ¿qué pasaría? En el corto plazo, quedarían sin empleo aproximadamente 150 mil empleados civiles y 90 mil militares y policías que sirven bajo órdenes de la ONU, aunque estos podrían regresar a los ejércitos y cuerpos policiales de sus países.

Si cerraran todas las agencias de la ONU, se liberarían arriba de US$31 mil millones anuales. Estos fondos podrían destinarse a usos más productivos.

Los gobiernos se adaptarían rápidamente a un retorno a la diplomacia entre naciones. Probablemente, se fortalecerían algunas entidades regionales, como por ejemplo la Organización de los Estados Americanos. Tendría ventajas sustituir una burocracia costosa, centralizadora e ineficaz con una red de cooperación internacional basada en la libertad, dentro de la cual fundaciones privadas, ONG internacionales y hasta universidades coordinarían una gran diversidad de acuerdos ambientales, humanitarios y más.

Surgirían tribunales de arbitraje independiente para solucionar conflictos, tal y como existen para asuntos comerciales. En vez de un parlamento mundial, varias instancias competirían unas con otras para resolver disputas.

También nacerían iniciativas descentralizadas y acuerdos de libre comercio para lograr la cooperación económica entre naciones. Los países podrían elegir en qué red participar. Recordemos que el comercio libre internacional es la mejor garantía de paz: nadie quiere ir a la guerra con un importante socio económico. Si las naciones se vuelven cada vez más interdependientes, los incentivos para la violencia decrecerán.

Más grande que nunca

Tue, 23 Sep 2025 06:01:00 +0000

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Más grande que nunca

Los recursos públicos son recursos privados

Carroll Ríos de Rodríguez

23 de septiembre de 2025

00:01h

Está en manos del Congreso un proyecto de Presupuesto General de Ingresos y Egresos para 2026 que asciende a Q163 mil 783.4 millones. El gasto público creció de sopetón en años recientes; este proyecto es Q9 mil millones más grande que el presupuesto vigente, no obstante que el gobierno no ha podido ejecutarlo.

¿Sería mucho pedir a los diputados que rechacen esta propuesta? En vez de asumir la inercia al alza como un fenómeno deseable o inevitable, o de regatear sobre asignaciones específicas, ¿podrían fijar una reglas para analizar anualmente el paquetón?

Los técnicos del Ministerio de Finanzas Públicas y los diputados deberían partir de la más básica premisa: los recursos públicos son recursos privados que les son transferidos, bajo obligación legal, con la promesa de que se transformarán en servicios de calidad para todos. El Estado no genera riqueza por sí mismo; depende de la capacidad productiva de sus contribuyentes.

En primer lugar, la estimación de ingresos del Estado debería estar atada a un cálculo realista de la productividad económica del país. La recolección de impuestos y el endeudamiento público jamás deben sofocar las actividades productivas. No se debe sobreestimar la capacidad de recaudación, puesto que ello conducirá necesariamente a deudas inesperadas.

Segundo, debería existir un techo al gasto público y a los aumentos anuales permitidos. Los expertos suelen abogar por una meta-regla para balancear el presupuesto e impedir que los gastos excedan los ingresos. Existen varias formas de lograr este fin: por ejemplo, los habitantes del estado de Colorado, Estados Unidos, aprobaron una enmienda a la Constitución que estipula que si el gobierno recauda más de lo que le es permitido gastar en un año, debe devolver el excedente recaudado a los tributarios. ¡Los ciudadanos han recibido cheques en el correo!

Seis reglas para evaluar el presupuesto general

En Guatemala, más de la mitad de los desembolsos sostienen el funcionamiento de la burocracia estatal. Un porcentaje bastante menor se considera inversión, y otro tanto se va en pago de deuda. Podría fijarse un techo claro al gasto de funcionamiento. Ni siquiera sabemos cuántas personas emplea el aparato estatal, solo sabemos que la burocracia crece, y que el pago de planilla aumenta aún más. Es imprudente contratar gente esperando que sus salarios se materialicen mágicamente.

Tercero, tanto quienes elaboran el presupuesto como quienes lo ejecutan deberían priorizar los servicios directos que los votantes esperamos recibir, como un servicio efectivo de seguridad o una red de infraestructura en buen estado. Cualquier aumento en el presupuesto para estos rubros prioritarios podría estar sujeto a garantías de cumplimiento.

Cuarto, los programas estatales deben revisarse constantemente. Para liberar recursos, se deben reformar o cerrar aquellos programas con baja ejecución o con resultados mediocres.

Quinto, se puede mejorar la rendición de cuentas. Elaborar presupuestos abultados, aspiracionales y románticos, sin conocer qué se ejecutó realmente, con qué retrasos y con qué falta de transparencia, equivale a tratar de forma temeraria los valiosos recursos de ciudadanos productivos y esforzados.

Sexto, los ciudadanos podemos exigir que los impuestos que pagamos produzcan algo tangible. Podemos monitorear el gasto público y definir prioridades.

Comprendo que los incentivos que imperan sobre quienes elaboran y aprueban el presupuesto tiran en dirección contraria a estas sugerencias, las cuales probablemente caerán en saco roto. Pero no podemos cansarnos de exigir reformas que rindan una gestión pública más útil, más justa y más transparente.

Cinco lecciones de la vida y muerte de Kirk

Tue, 16 Sep 2025 06:00:00 +0000

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Cinco lecciones de la vida y muerte de Kirk

El diálogo y la razón son importantes.

Carroll Ríos de Rodríguez

16 de septiembre de 2025

00:00h

El dolor de los padres, la esposa, los hijos, amigos y seguidores de Charlie Kirk no es singular, pero sí es más público, debido a la fama que él alcanzó por su activismo político y sus escritos. Diversos comentaristas han reflexionado sobre el legado del joven fundador de la organización estudiantil Turning Point USA durante la pasada semana. Tratamos de encontrar sentido a esta tragedia sinsentido. Destilo cinco lecciones de lo que he escuchado y leído.

¿Fue Kirk perseguido por su cristianismo?

Primero, cada vida humana tiene un valor inconmensurable. La brutal ejecución de Kirk, como la de cada guatemalteco que muere por homicidio, nos confronta con la injusticia y perversidad de privar a otro de su vida. No hay vuelta atrás: es imposible restituir el daño o indemnizar a los familiares. El asesinato no soluciona nada. Destruye. Debemos hacer poquísimas excepciones al principio general de la sacralidad de la vida humana, desde la concepción hasta la muerte natural, para todas las culturas en todos los tiempos.

Segundo, el diálogo y la razón son una parte esencial del aprendizaje y crecimiento intelectual. Charlie Kirk invitaba a los estudiantes universitarios a dialogar con él sobre temas controversiales o complejos, y les pedía que le señalaran sus puntos ciegos. Solía salir airoso de estos encuentros porque era amable, inteligente, elocuente y estudioso. La razón juega un papel vital en los procesos civilizatorios. Tiende puentes. Revela la verdad. Nos salva del emotivismo y del nihilismo. Se nutre del respeto mutuo. Engendra la auténtica tolerancia.

Tercero, las palabras no son violencia. Un clima respetuoso de la libertad de expresión requiere que aceptemos que eventualmente se enuncien comentarios odiosos, crueles o ridículos. En lugar de callar esta pluralidad de voces mediante las balas, o las leyes para castigar el odio, debemos ahogar las malas ideas con un mar de buenos argumentos contrarios. Debemos confiar en el libre mercado de ideas.

Cuarto, el mal existe. El mal es la privación del bien, y una realidad que nos hace apreciar el bien, explicó San Agustín. El disparo que mató a Kirk también echó por tierra el relativismo moral que nubla las fronteras entre el bien y el mal. Esperemos que las nuevas generaciones huyan de la iniquidad, fortalezcan su carácter y forjen vidas productivas y con propósito, como la de Kirk.

Quinto, hoy los cristianos somos perseguidos, no solo en Libia o Nigeria, sino en países con raíces judeocristianas. Charlie Kirk era un vocal defensor de sus creencias religiosas. Algunos señalan que sus posturas respecto al aborto, el movimiento LGBT y el progresismo radical le ganaron acérrimos enemigos, e insinúan que se buscó la muerte o es culpable de lo acaecido. Estas personas abordan las prácticas religiosas tradicionales como anacrónicas, irracionales y agresivas. Quisieran que los cristianos se secularicen forzosamente o practiquen su fe a escondidas y se autocensuren.

En realidad, el cristianismo es compatible con la razón y el conocimiento científico, y no se opone al progreso. Además, los cristianos coherentes profesan el amor y no el odio. Jesucristo nos mandó amar incluso a quienes nos hacen daño. Rechazamos el pecado, pero no al pecador. No damos cabida a la vanagloria: todos fallamos frecuentemente. Vemos en respuesta a este vil asesinato miles de vigilias con cantos y oraciones, en las que se pide tanto por la familia de Kirk como por la de su verdugo.

Lo propio de una sociedad occidental y civilizada es hacer valer la libertad de religión. Recordemos que los conceptos pilares de nuestra sociedad, como persona, libertad, dignidad y respeto, emanan del pensamiento judeocristiano.

¿A qué se enfrentan los emprendedores?

Tue, 09 Sep 2025 06:00:00 +0000

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¿A qué se enfrentan los emprendedores?

La violencia afecta el emprendimiento.

Carroll Ríos de Rodríguez

9 de septiembre de 2025

00:00h

Durante más de una década, Guatemala ha gozado de los beneficios sociales que generan los niveles de emprendimiento sostenidamente altos, según constatan los reportes anuales del Monitor Global de Emprendimiento (GEM) elaborados por la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad Francisco Marroquín.

Nuestros emprendedores son heroicos.

Un altísimo 93% de los adultos encuestados en 2024 por el GEM piensa que el emprendimiento es una buena opción de carrera. Los guatemaltecos suelen identificar oportunidades para empezar un negocio, y consideran poseer los conocimientos, habilidades y experiencias suficientes para aprovechar tal oportunidad. No suele frenarlos el miedo al fracaso. El reporte nacional del GEM para 2024/25 revela que, a nivel mundial, Guatemala es el sexto país con la tasa de emprendimiento temprano (TEA) más alta. Guatemala supera a los demás países latinoamericanos y caribeños en tres de las fases del proceso: emprendimiento potencial, emprendimiento temprano y emprendimiento establecido. La mayoría de estas iniciativas (59.4%) nacen con una inversión de Q10 mil o menos, es decir, son emprendimientos de pequeña escala.

Preocupa el hecho de que pasamos de ser el país con la mayor tasa de TEA, entre 49 países en 2022, al sexto lugar entre 51 países en 2024. La TEA cayó de 32.4% a 23.7% de un año para otro. Este desplome puede obedecer a un entorno poco favorable para la inversión. Lamentablemente, el emprendimiento no es prioridad para los funcionarios y los programas estatales. La burocracia estatal pone obstáculos. Una red de infraestructura en malas condiciones afecta adversamente las decisiones de los emprendedores. La infraestructura física en mal estado dificulta el transporte de bienes y servicios y aumenta los costos de los negocios, además de impedir la ampliación de los mercados o la exportación de productos. De hecho, la gran mayoría de negocios encuentran a sus clientes dentro de su propia comunidad o municipio.

Además, la violencia afecta a los emprendimientos. Un emprendedor tiene 40% más probabilidades de ser víctima de un delito en comparación con un no emprendedor: un 22.4% de emprendedores sufrieron por la violencia, vis-a-vis 16% de los no emprendedores. Caen presa de robos, asaltos, estafas y extorsiones. Casi la mitad de los crímenes reportados son por robo o asalto. Una inquietante realidad que arroja el estudio GEM es que sale caro ser víctima de un crimen. En promedio, a un emprendedor le cuestan Q16 mil 635, mientras que a un no emprendedor le cuesta poco más de Q3 mil. El monto citado es más que el capital semilla requerido por la mayoría de los emprendedores para empezar un negocio. La violencia literalmente nos empobrece, y mata los sueños de personas productivas que podrían estar generando empleos y mejorando las condiciones de vida de su comunidad.

Dos factores positivos en el entorno guatemalteco, señala la encuesta entre expertos, son la calidad de la educación técnica y superior para iniciar y desarrollar nuevas empresas, la cual es superior a la de otros países, y la estima cultural y social de la que gozan los emprendedores. Los expertos consideran que en Guatemala valoramos el éxito que viene del esfuerzo personal. Vemos con buenos ojos a personas que son autosuficientes, que muestran iniciativa y creatividad, y que logran innovar. Además, valoramos a quienes asumen riesgos y se hacen responsables de sus actos.

Los guatemaltecos debemos reconocer y exaltar el heroísmo de nuestros emprendedores. Ellos deberían poder trabajar con libertad en mercados dinámicos, sin excesivos trámites ni regulaciones, y con una adecuada protección a sus vidas y su propiedad.

Fracasó la clasificación forzada de desechos

Tue, 02 Sep 2025 06:00:00 +0000

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Fracasó la clasificación forzada de desechos

Debemos respetar la descentralización.

Carroll Ríos de Rodríguez

2 de septiembre de 2025

00:00h

Ni 200 días duró el experimento que obligaba a los guatemaltecos a clasificar sus desechos en orgánicos, reciclables y no reciclables. El 27 de agosto, la Corte de Constitucionalidad (CC) sacó los acuerdos 164-2021 y 184-2023 del ordenamiento jurídico. Suspiramos alivio. Además de ser inconstitucionales, los acuerdos convirtieron a toda la población en infractora, susceptible de ser multada. La Gremial de Recolectores estimó que únicamente el 5% de los pobladores cumplió con separar la basura. En nuestro vecindario, el mismo recolector recomendó que ignoráramos las regulaciones, puesto que mezclaban nuestras bolsas en el camión. Nos aseguró que la basura sería reclasificada por recicladores informales que viven de eso.

Imaginemos un mercado abierto.

Según los noticieros, el recurso ante la Corte de Constitucionalidad fue promovido desde finales del 2024 por el presidente de la Asociación Nacional de Municipalidades (Anam) y alcalde de Santa Catarina Pinula, Sebastián Siero. Los magistrados de la CC resolvieron unánimemente que los acuerdos en cuestión contravienen los principios de autonomía municipal y de seguridad jurídica garantizados por el artículo 253 de la Constitución Política de la República. Los municipios son entidades autónomas responsables de proveer servicios públicos locales a la población. El Organismo Ejecutivo “excedió su potestad reglamentaria” pues pretendió imponer una solución centralizada que violaba el modelo de descentralización.

No se hicieron esperar las protestas fatalistas. Debido al fallo de la CC, el Gobierno Central ya no podrá evitar terribles impactos ambientales, y aumentará la contaminación de los ríos, lagos y calles. La población se enfermará más. Los guatemaltecos vemos tales argumentos como claras exageraciones. Este experimento fallido nos enseñó que el Organismo Ejecutivo no tiene por qué ser el salvador o protagonista. Cosecharemos mejores resultados si coexisten múltiples soluciones descentralizadas y privadas.

Los guatemaltecos no somos indiferentes ante la contaminación y el mal manejo de la basura, pero necesitamos un cambio de mentalidad: debemos valorar el aporte de los mercados privados. Yo sería partidaria de un marco regulatorio que garantice los mercados abiertos, donde no existan restricciones respecto de quiénes pueden proveer servicios para el manejo de los desechos. Cualquier empresa debe poder incursionar y competir en el mercado, sin que existan contratos exclusivos ni arreglos especiales con las municipalidades. De esta forma, los precios serían variables, y los clientes podrían elegir la compañía recolectora y recicladora que más les gusta. La competencia tiende a bajar el precio del servicio, para bien de los consumidores, y también a estimular la innovación.

Surgirán demandantes formales, no solo informales, de los diversos materiales desechados. Veremos inversiones en la recolección, procesamiento y reciclaje, así como en tecnologías que convierten la basura en energía. Estos mismos emprendimientos se encargarán de enseñar a los hogares a separar los desechos de valor, e incluso los recompensarán por sus esfuerzos.

El mercado del aluminio, un metal altamente reciclable, es un buen ejemplo. Es raro encontrar una lata tirada después de un evento público, una fiesta patronal o una celebración familiar, pues estas son recolectadas por individuos que conocen su valor. El aluminio se vende por libra a compradores privados, quienes se encargan de empaquetarlo, reciclarlo o exportarlo.

La situación puede mejorar notablemente si abrimos nuestra imaginación y las puertas legales a una variedad de iniciativas privadas y municipales.

¿Enseñamos a los jóvenes a vivir en la verdad?

Tue, 26 Aug 2025 06:01:00 +0000

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¿Enseñamos a los jóvenes a vivir en la verdad?

La opresión vive de la mentira

Carroll Ríos de Rodríguez

26 de agosto de 2025

00:01h

Leímos el capítulo sobre la verdad del libro 12 reglas para vivir: Un antídoto contra el caos (2019) en un seminario del Instituto Fe y Libertad (IFYL). Su autor, el psicólogo canadiense Jordan Peterson, brincó a la fama mundial por esta publicación y por su rechazo al discurso forzado, en 2016, cuando rehusó cumplir la ley C-16 que ordenaba el uso de pronombres específicos para individuos transgénero. Catalogado como un texto de autoayuda, este libro además cuestiona las nuevas tendencias educativas que tienden a mimar a los jóvenes, a protegerlos de microagresiones y lecturas retadoras, y a retratarlos como víctimas impotentes frente a la opresión sistémica.

Muchos jóvenes están deprimidos, declaró Peterson a Joe Rogan en una entrevista, porque el posmodernismo “arranca el fundamento ético” de sus vidas, y los conduce al nihilismo. Peterson intuye que debemos reafirmar los valores de la responsabilidad y la libertad.

Peterson nos exhorta a evitar la mentira a toda costa, incluso las mentiras piadosas y el autoengaño. Mediante nuestras palabras y actos nos construimos a nosotros mismos, y nos encaminamos hacia nuestro auténtico ser. Debemos emprender este cometido desde la verdad, puesto que ceder terreno a la mentira nos lleva a tomar malas decisiones y nos hace indignos de la confianza de los demás.

Mediante la razón, somos capaces de aprehender la verdad, es decir, nos aproximamos a ella. No siempre la reconoceremos a ciencia cierta. Peterson admite que existe una dimensión trascendente que supera nuestra capacidad cognitiva, y no la descarta como falsa. Simplemente confía en que, cuando nos comprometemos a vivir en constante búsqueda de la verdad, haremos concreta una verdad “habitable”, o un edificio resistente conducente al florecimiento humano.

¿Vives en la verdad?

Me impactó un discernimiento contundente de Peterson: la verdad está conectada con libertad, y la mentira con la opresión. Peterson es un acucioso lector del escritor disidente soviético y premio Nobel de Literatura, Alexander Solzhenitsin (1918-2008), autor de la obra literaria e histórica El archipiélago gulag (1973). Solzhenitsin observó que el régimen soviético prosperó como consecuencia del silencio o la mentira de millones de personas, ansiosas por sobrevivir. El totalitarismo fue posible gracias a pequeñas y grandes mentiras.

Tras criticar al dictador Stalin, Solzhenitsin fue enviado al gulag en 1945. Pasó ocho años en el campo de trabajos forzados. Solzhenitsin percibe que la ideología comunista representa una gran mentira que justifica la maldad.
Aunque parecía que lo había perdido todo al permanecer cautivo, descubrió que la vida adquiere sentido cuando dices la verdad. El ruso notó que había evitado que el mal se apoderara de su alma al rehusarse a repetir las mentiras ideológicas del régimen soviético. El sistema podría resquebrajarse en la medida en que más personas se rehusaran a participar de las mentiras de la dictadura. “Cuando los hombres renuncian a mentir, la mentira sencillamente muere”, subraya Solzhenitsin en su manifiesto de 1974, Vivir sin mentira.

De allí que Peterson comprenda que nuestra existencia está dotada de dirección, significado y dignidad cuando hablamos con verdad. El canadiense toma estas lecciones como regla de vida: rechazar la falsedad es una forma muy poderosa, aunque personal, de resistencia moral.

Solzhenitsin y Peterson comprenden que la verdad tiene la capacidad de redimir y transformar el alma. Al enfrentar con realismo nuestro sufrimiento y nuestros errores pasados, podemos desprendernos de actitudes autodestructivas, del resentimiento y de la desesperanza.

¿Cómo impactan las malas carreteras en el turismo?

Tue, 19 Aug 2025 06:00:00 +0000

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¿Cómo impactan las malas carreteras en el turismo?

¡Toma tres horas recorrer 40 kilómetros!

Carroll Ríos de Rodríguez

19 de agosto de 2025

00:00h

El feriado del 15 de agosto, Día de la Asunción, ¿cuánto tiempo hiciste a la Antigua, al puerto, a Río Dulce, a Esquipulas, etc.? Exclamamos, unos y otros, con incredulidad: ¡3, 4, 5, hasta 8 horas! Independientemente del momento en que elegimos salir de la capital para disfrutar de algún sitio bello en nuestro país, muchos guatemaltecos pasamos demasiado tiempo atrapados en el carro.

Peligran las inversiones en el sector turístico.

Circulando a vuelta de rueda por las intrincadas rutas que recomienda Waze, me asaltó una gran preocupación por todos los compatriotas empleados en el sector turístico. Según Inguat, ascendía a 315 mil 979 personas en 2023. Con orgullo, se pronosticó un influjo de 3.4 millones de turistas extranjeros para 2025, así como un alza en el turismo interno. Desde el Inguat, Harris Whitbeck y su equipo cosechan éxitos promocionando al país en el extranjero. Movidos por estas señales positivas, visionarios emprendedores han arriesgado sus ahorros para montar comedores, restaurantes, turicentros, hoteles y otros tipos de alojamiento. Han abierto tiendas de artesanías, pequeños museos y senderos ecológicos. Han colocado puestos de frutas a la orilla de la carretera. Otros ofrecen sus servicios como guías turísticos y transportistas. Estas inversiones peligran debido al mal estado de los puertos, aeropuertos y carreteras.

Comparemos. El aeropuerto de Narita está a 60 kilómetros de Tokio, el aeropuerto JFK está a 45 kilómetros de Manhattan, y el aeropuerto de Heathrow está a 32 kilómetros de Londres. En los tres ejemplos anteriores, los visitantes suelen demorar alrededor de una hora para llegar a su hotel ubicado en el centro de la ciudad. En ciudades como estas, los visitantes pueden optar por desplazarse en tren, subterráneo o bus público, si la congestión vehicular es extrema.

Entre 2 a 4 kilómetros separan La Aurora de los principales hoteles en la Zona Viva, ¡y puede tomar más de una hora acercarse a ese vecindario en hora pico! Después de un vuelo transatlántico, debe ser extremadamente cargante pasar 3 horas en un carro para recorrer 40 kilómetros rumbo a la Antigua, o más de 4 horas hasta llegar al afamado lago de Atitlán, a 137 kilómetros de distancia.

Presumimos de nuestros microclimas y de la corta distancia entre el Altiplano, la bocacosta y la selva petenera. Pero los lugares que están físicamente próximos terminan sintiéndose lejanos. Los retrasos provocados por la deteriorada infraestructura amargan la experiencia del turista y lo fuerzan a acortar sus estadías, reducir sus recorridos o elegir destinos alternativos como Costa Rica o México.

Las carreteras privadas bien cuidadas, como la VAS, agilizan la circulación, pero inevitablemente los viajeros caen en cuellos de botella provocados por hoyos y grietas en el asfalto, puentes intransitables, derrumbes, retenes en ubicaciones inverosímiles, intersecciones mal gestionadas, accidentes y bloqueos. Un poco de buena voluntad y creatividad solucionarían algunos de estos problemas, mientras que otros son más complejos y caros de remediar.

Modernizar la infraestructura no es solo una cuestión de comodidad, es una inversión estratégica que traería beneficios generalizados. Un sistema de carreteras modernas, así como alternativas viables para la movilidad aérea, acuática y más, harían posible que más visitantes disfruten de la riqueza del país, que se amplíe la estadía promedio y que los beneficios económicos lleguen a más comunidades.

¿Cuánto pierde Guatemala por no estar a la altura de su propio potencial turístico? La respuesta se mide en empleos que no se crean, en negocios que no prosperan y en divisas que otros países sí captan.

Newman: ¡nuevo doctor de la Iglesia!

Tue, 12 Aug 2025 06:01:00 +0000

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Newman: ¡nuevo doctor de la Iglesia!

Un santo intelectual para la modernidad

Carroll Ríos de Rodríguez

12 de agosto de 2025

00:01h

En más dos mil años de cristianismo, la Iglesia Católica únicamente ha designado a 38 personas como doctores. El cardenal John Henry Newman (1801-1890) fue canonizado hace seis años y ahora el papa León XIV lo declaró doctor. Los escritos de Newman, que iluminan la era moderna con su veracidad y espiritualidad, se colocan a la par del legado de otros doctores, como San Agustín o Santo Tomás de Aquino.

Newman es el sexto doctor nombrado en las últimas tres décadas. En 1997, San Juan Pablo II nombró doctora a Santa Teresa de Lisieux (1873-1897), quien predicó la infancia espiritual. Es la única doctora contemporánea de Newman; él tenía 72 años cuando nació la carmelita descalza. Benedicto XVI nombró doctores a San Juan de Ávila (1499-1569) y a Santa Hildegarda de Bingen (1098-1179). Francisco, a su vez, nombró a dos doctores: San Ireneo de Lyon (125-202) y el armenio San Gregorio de Narek (945-1003).

John Henry Newman nació en Londres. De pequeño, leía la Biblia asiduamente y, a los 15 años, tuvo una experiencia religiosa que llamó su “primera conversión”. En 1845, tras leer detenidamente a los padres de la Iglesia, se convirtió del anglicanismo al catolicismo. Dos años más tarde fue creado sacerdote católico en Roma; había sido pastor anglicano durante las dos décadas previas.

En 1851, dictó nueve conferencias para hacer una defensa pública del catolicismo y explicar por qué surgió un sentimiento anticatólico en Inglaterra. Tres años más tarde, los obispos de Irlanda le pidieron que fuera rector de la Universidad Católica de Irlanda. Allí escribió La idea de la Universidad, donde explicó su filosofía sobre la educación. En 1879, Newman aceptó el nombramiento de cardenal del papa León XIII, con la condición de que no lo consagrara obispo, y no lo obligara a abandonar el Oratorio de Birmingham, donde vivía con otros conversos desde 1852. Allí falleció de neumonía el 11 de agosto de 1890. Su epitafio afirma que “Pasó de las sombras y las imágenes a la Verdad”.

La fe y la razón son compatibles

Se conservan 40 libros y 21 mil cartas escritas por el cardenal Newman. Entre sus textos más famosos cabe mencionar: Apologia pro vita sua (su autobiografía hasta 1864), Ensayo sobre el desarrollo de la doctrina cristiana y Ensayo para contribuir a una gramática del asentimiento.

Según el profesor de Teología Matthew Muller, quien contribuyó a la petición escrita que aboga por nombrar doctor a Newman, los escritos del santo inglés parten de dos principios. El principio dogmático estipula que los seres humanos somos capaces de aprehender y afirmar la verdad religiosa. Por ello, son importantes el magisterio, la tradición, la autoridad papal y la unidad de la fe y la razón. El principio sacramental afirma que existe una providencia divina operativa, que es misteriosa y no puede ser dimensionada en su totalidad.

Sobre la base de estos principios, Newman abordó una pregunta histórica: ¿Cómo puede una iglesia cambiante sostener que es la iglesia fundada por Jesucristo? Newman planteó la posibilidad del desarrollo doctrinal. Las ideas pueden evolucionar en la historia sin dejar de ser parte de la revelación. Iluminan las mismas verdades fundamentales.

En cuanto al conocimiento científico, Newman afirmó que la fe y la razón son compatibles. La revelación divina no puede entrar en contradicción con la revelación natural, que también procede de Dios. Las incomprensiones entre teólogos y científicos no se deben a un error en el conocimiento, sino en el conocedor, quien debe ser humilde y paciente en lugar de declarar el fin de la religión de manos de la ciencia.

El costo de la mentira política

Tue, 05 Aug 2025 06:00:00 +0000

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El costo de la mentira política

¿Cuándo mienten los políticos?

Carroll Ríos de Rodríguez

5 de agosto de 2025

00:00h

Leí que un político mentirá hasta que los costos de hacerlo superen los beneficios. Richard Nixon es el ejemplo clásico de alguien que arruinó su carrera política por mentir sobre su rol en el escándalo de Watergate. No obstante excepciones como esta, los políticos embusteros dominarán la cancha mientras los votantes compren sus falsas promesas.

La mentira es ubicua en la política.

Una gran mentira colmó la paciencia de los estadounidenses en las elecciones de 2024. Los demócratas juraron que, a sus 82 años, el presidente Biden poseía una envidiable agudeza mental y podía seguir liderando al país. Censuraban a quienes comentaban su visible demencia, hasta que el debate presidencial de junio desnudó la verdad. El Partido Demócrata también suprimió reportajes sobre el contenido de la computadora de Hunter Biden. La administración Biden-Harris falseó el número de empleos creados y el impacto de la inflación y del déficit fiscal. Donald Trump vinculó con dichas mentiras a la candidata de relevo, Kamala Harris, y el Partido Republicano arrasó en las urnas.

Durante el primer semestre de este año, la administración Trump se ufanaba de ser transparente. Trump y su gabinete conversan constantemente con los reporteros. La nueva secretaria de prensa, Karoline Leavitt, de firme y claro hablar, ofrece un contraste con las “ensaladas de palabras” de su antecesora. Trump hizo públicas las investigaciones de los asesinatos de John y Robert Kennedy y de Martin Luther King. Firmó una orden ejecutiva reconociendo dos sexos biológicos. Estos gestos de apertura opacaban las ya características exageraciones del nuevo presidente sobre su capacidad para frenar guerras y empoderar a Estados Unidos.

Dos mentiras del gobierno republicano ponen en entredicho ese aparente compromiso oficial con la verdad. En campaña, Trump prometió hacer público el expediente del fallecido abusador sexual Jeffrey Epstein. Recientemente, el FBI negó que existiera una lista de clientes, pero hasta sus simpatizantes piden que se divulguen hechos y nombres concretos. Más significativo que las contradicciones sobre Epstein es el juego de Trump con los aranceles en el comercio internacional. Sus amenazas no buscan liberar el comercio internacional, sino revelan su preferencia proteccionista. Trump parece disfrutar anunciando repentinos cambios en las tasas arancelarias, sin medir cómo ese vaivén pone en entredicho su credibilidad, además de introducir incertidumbre en los mercados globales. Si la palabra de Trump no es de fiar, varias negociaciones y acuerdos diplomáticos serán inestables.

Podemos encontrar ejemplos de mentiras como las señaladas arriba en la política latinoamericana. Nos disgusta ser manipulados, pero caemos una y otra vez. Permanezcamos atentos a por lo menos dos discursos engañosos. Primero, es falsa la promesa de que la nueva política superará a la vieja política, sobre todo cuando no mejoran las reglas del juego. Nuevos actores pronto caen en las mismas mañas de siempre, porque los incentivos siguen estando mal alineados. Segundo, aunque nos ofrezcan la luna y las estrellas, hemos de reconocer que los políticos no pueden instantáneamente satisfacer nuestros diversos deseos, ni siquiera con el plan redistributivo más agresivo. Nos hacen más bien cuando se abstienen de intervenir los mercados y permiten que ellos generen riqueza.

Para combatir la mentira en el terreno político, es imperativo hacer valer la libertad de expresión en los medios tradicionales y electrónicos. Además, los votantes debemos adoptar una actitud un tanto escéptica, y estar dispuestos a cuestionar los ofrecimientos y actos de nuestros representantes en el gobierno.

Las ideas que hacen más libre al mundo

Tue, 29 Jul 2025 06:00:00 +0000

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Las ideas que hacen más libre al mundo

Edwin J. Feulner luchó por la libertad económica y política.

Carroll Ríos de Rodríguez

29 de julio de 2025

00:00h

El cofundador y presidente por 36 años de la Fundación Heritage, Edwin J. Feulner, fue un pionero en el diseño y manejo de los centros de investigación dedicados a promover las ideas de la libertad económica y política. Cuando asumió la presidencia de la fundación en 1977, Heritage era una pequeña oficina con nueve empleados, y la convirtió en una operación con más de 275 empleados e ingresos arriba de los US$82 millones en 2012. Tristemente, Feulner falleció el pasado 18 de julio, a los 83 años.

Libre mercado sobre la base de valores judeocristianos

Feulner mantuvo una amistad durante décadas con el Dr. Manuel Ayau Cordón, y viajó a Guatemala varias veces. Ambos eran miembros de la Sociedad Mont Pelerin y de The Philadelphia Society. En 1982, Feulner recibió un doctorado honoris causa de la Universidad Francisco Marroquín.

Sin duda el aporte más duradero de la Fundación Heritage a América Latina es el Índice de Libertad Económica, el cual se publica anualmente desde 1995. Esta herramienta permite a los reformadores evaluar el desempeño de sus respectivos países a través del tiempo, así como detectar prácticas dignas de imitación ensayadas en otros países. El índice revela que los países con mayor libertad económica tienden a gozar de mayor prosperidad. Los países más libres poseen unas instituciones gubernamentales transparentes y sanas. Suelen contar con un Estado de derecho sólido, un ambiente más limpio y una mayor movilidad social. Del índice se desprende la conveniencia de fortalecer los derechos de propiedad privada, reducir la tramitología y el exceso de la burocracia, fijar aranceles bajos y privatizar empresas estatales.

Criado en Chicago por padres católicos, Feulner creía que los valores judeocristianos son esenciales para sostener una sociedad de personas libres. Afirmaba que dicha herencia moral subyace el republicanismo y la apertura comercial con que soñaron los padres fundadores de Estados Unidos. El conservadurismo que suscribió Feulner va más allá de una fútil obsesión con el pasado; este busca trasladar al futuro un conjunto de principios que resisten el paso de los años, y que sirven como andamiaje a la libertad: fe, familia, tradición, Estado de derecho, propiedad privada y libertad de mercado. Feulner solía repetir que “la libertad nunca está a más de una generación de extinguirse. Debemos luchar por ella, protegerla y transmitirla a nuestros hijos”.

Feulner insistía en que los tanques de pensamiento efectivos debían proponer políticas concretas y accionables a los tomadores de decisión. Bajo su tutela, los informes de Heritage asumieron un formato ameno y conciso. Tras la elección de Ronald Reagan, Heritage tuvo un innegable impacto en las políticas públicas de su país, pues Reagan se tomó en serio el proyecto de gobierno de 1,100 páginas publicado por la fundación. Reagan instruyó a sus ministros apegarse al detallado plan. Como resultado, se desregularon las industrias de transporte y energía, se promulgó una reforma tributaria, se modernizó el sector de la defensa, se reformaron algunos de los programas sociales y se buscó reducir gastos superfluos a nivel federal. En esencia, Feulner convirtió a Heritage en un “gobierno sombra”, continuamente a la espera de prestar asesoría a los sucesivos presidentes electos.

Recordemos siempre dos grandes lecciones que nos legó Feulner. En Estados Unidos, el movimiento conservador debe recobrar su fe en la libertad económica y abandonar el proteccionismo nacionalista. En América Latina, debemos reclamar con orgullo esos valores tradicionales que forman los cimientos para mercados económicos abiertos y pujantes y un poder político con claros límites constitucionales.

Democracia progresista versus democracia liberal

Tue, 22 Jul 2025 06:01:00 +0000

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Democracia progresista versus democracia liberal

El intervencionismo estatal no es compatible con la democracia

Carroll Ríos de Rodríguez

22 de julio de 2025

00:01h

La palabra democracia, entre ciertos políticos, es una consigna para avanzar el intervencionismo estatal. Así se detecta en la Cumbre de la Democracia del expresidente estadounidense Joe Biden, y su derivado, el programa Democracy Delivers (Democracia Impulsa) de la agencia para el desarrollo estadounidense, Usaid. Lo mismo parece reflejar la Cumbre Democracia Siempre, precedida de una declaración escrita por el presidente chileno Gabriel Boric y suscrita por cuatro presidentes progresistas.

En 2021, Estados Unidos convocó a la primera reunión de la Cumbre de la Democracia. Al año siguiente, Usaid lanzó la iniciativa Democracy Delivers (Democracia Impulsa). Guatemala se adhirió en 2024. La hipótesis de la exadministradora de Usaid Samantha Power es la siguiente: las poblaciones frustradas suelen clamar por el “autócrata” luego de que un gobierno “democrático” fracasa en proveer a la población los bienes y servicios prometidos. Como país donante, Estados Unidos debe acudir velozmente al auxilio de presidentes electos para ayudarlos a desarrollar los proyectos prometidos en campaña. En consonancia con esta idea, un boletín oficial de Usaid aplaude el “cambio histórico” en Guatemala al elegir un “reformador anticorrupción” y anuncia ayudas monetarias que se destinan a una gran diversidad de programas sociales para la mujer, vivienda, ambiente, la gobernanza digital y más.

Boric y sus amigos advierten que la democracia enfrenta múltiples amenazas. La primera amenaza es el creciente autoritarismo en la región, pero además listan las desigualdades, las violaciones a los derechos fundamentales, los discursos de odio y la desinformación. Según Boric, los gobiernos fortalecen la democracia a través de reformas estructurales “para enfrentar la desigualdad”, así como recurriendo a estrategias de “multilateralismo, el desarrollo sostenible, la justicia social y los derechos humanos”.

¿Cómo se fortalece la democracia?

Estos planteamientos dan por sentado que el gobierno debe ejecutar agresivas políticas de redistribución. Los burócratas deciden cuáles son los grupos víctimas de la injusticia social, qué actividades son compatibles con la sostenibilidad ambiental y cuáles interlocutores deben ser castigados por expresiones de odio. De allí que Democracia Impulsa contempla financiar no solo la participación ciudadana en procesos políticos, sino un abanico de programas sociales.

Los redistribucionistas confían en la planificación y ejecución estatal, y no en la cooperación voluntaria y libre. Los gobernantes se convierten en los coordinadores y protagonistas de las arenas política, económica y social. Usan la coerción estatal (con talante autoritario, por cierto) para expropiar a unos y privilegiar a otros. Irónicamente, las burocracias abultadas y escleróticas no rinden los resultados anhelados, ni siquiera apuntalados por millones de dólares en donaciones internacionales. La cacareada reforma estructural y la igualdad de resultados nunca llegan, mientras los regímenes progresistas se aferran al poder y se tornan cada vez más autoritarios, como hicieron Hugo Chávez y Evo Morales.

En realidad, las democracias más estables son repúblicas constitucionales y liberales. Parten del principio de que la persona es el centro y la razón de ser del orden social, y que la función primordial del gobierno es garantizar la libertad, la vida y la propiedad de los ciudadanos. Los gobiernos son impedidos de centralizar el poder e intervenir en los mercados libres. El ambiente sociocultural es plural. La idea es que sean los ciudadanos quienes retengan cuotas efectivas de poder y que ellos procuren así prevenir la tiranía.

Milei, profesor de la libertad

Tue, 08 Jul 2025 06:00:00 +0000

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Milei, profesor de la libertad

Latinoamérica necesita libre comercio.

Carroll Ríos de Rodríguez

8 de julio de 2025

00:00h

El 2 y 3 de julio de 2025 tuvo lugar la 66a. cumbre del Mercado Común del Sur (Mercosur) en Buenos Aires. Las autoridades de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay suscribieron el Tratado de Asunción el 26 de marzo de 1991, mediante el cual se fundó Mercosur. Venezuela se sumó después, pero está suspendida desde 2016, y Bolivia se convirtió en miembro pleno en 2024. A la reciente reunión asistieron representantes de los países miembros y de los Estados asociados, como Chile, Perú y Surinam.

Milei dictó discurso en Mercosur.

El presidente anfitrión, Javier Milei, aprovechó la oportunidad para comunicar su visión liberal: “En foros y encuentros como este, la norma es hablar diciendo lo menos posible… Nosotros preferimos decir una verdad difícil, a decir una mentira confortable”.

En tono de docente universitario, Milei explicó que Mercosur se descarriló de su propósito de fortalecer las economías del Cono Sur a través del comercio libre. Con los años, Mercosur cayó en una inercia destructiva y se moldeó a la ideología política preferida por los mandatarios de turno. Incluyendo a los expresidentes de Argentina, muchos mandatarios son de mentalidad mercantilista e intervencionista.

Además, Milei lamentó la “burocracia elefantiásica” de la organización. Mercosur emplea a alrededor de 200 personas, sin contar a los asesores temporales, y su presupuesto es de aproximadamente US$15 millones anuales.

Fue evidente el poco eco que recibió la voz liberal de Milei. Recordó intentos previos en favor de la libertad, también solitarios, de exmandatarios como Mauricio Macri y Jair Bolsonaro. “Emprenderemos el camino de la libertad, y lo haremos acompañados o solos”, sentenció Milei. De hecho, Milei ha optado por suscribir acuerdos bilaterales debido a la tendencia intervencionista del foro. Está convencido de que los países latinoamericanos necesitan con urgencia más libertad para generar más trabajo, inversión, actividad económica y comercio. La visión de Milei chocó con la del presidente brasileño, Lula da Silva, quien lo sucedió en la dirección de Mercosur. Da Silva prefiere atender cuestiones como la justicia social, la igualdad de género, la lucha contra el racismo y el cambio climático.

Milei explicó que los mercados deben convertirse en puntas de lanza de libertad en vez de cerrar las economías nacionales al intercambio comercial con una “cortina de hierro”, y así dejar atrás un complejo entramado de intereses empresariales especiales. Mercosur debe abandonar la excesiva politización, el proteccionismo regional y el estancamiento institucional.

El discurso de Milei es opuesto al de Donald Trump, quien con su mantra de “América primero” se decanta por el proteccionismo nacional y por elevadas tasas arancelarias. Ojalá Milei tuviera una poderosa influencia sobre los gobernantes a nivel mundial, más allá del Cono Sur. Centroamérica, por ejemplo, se ha beneficiado de adoptar una actitud positiva hacia la globalización y la apertura al comercio internacional. Hasta cierto punto, el Sistema de Integración Centroamericana (Sica), que también se originó en 1991, ha sido más exitoso en abrir sus mercados al mundo, especialmente mediante tratados con potencias como Estados Unidos, la Unión Europea y Corea del Sur.

La reciente cumbre de Mercosur deja en evidencia otra cosa: las entidades creadas ostensiblemente para fomentar el mercado libre pueden y suelen desvirtuarse. Pese a su nombre, y a un enunciado fundacional claro, se van convirtiendo en herramientas para regular y dirigir desde el gobierno a los mercados, y para conceder privilegios. Necesitamos más explicaciones de las consecuencias empobrecedoras del estatismo.

Los guatemaltecos en Estados Unidos

Tue, 01 Jul 2025 06:01:00 +0000

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Los guatemaltecos en Estados Unidos

Respuesta a Megan Kelly

Carroll Ríos de Rodríguez

1 de julio de 2025

00:01h

Estimada Megan Kelly: Su pódcast es generalmente edificante, pero lamenté su reacción a una fotografía en la cual aparece una mujer que porta una bandera mexicana pequeña y otra grande que combina elementos de la bandera de Guatemala con la de EE. UU. La foto fue captada durante las protestas contra las redadas por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE) en la ciudad de Los Ángeles, California. Dicho sea de paso, esas protestas se politizaron y tornaron violentas. El vandalismo y los hurtos cometidos restan mérito a cualquier causa noble. Con relación a la bandera en manos de la mujer, usted exclama: “¿Qué es eso? Mitad Guatemala, mitad Estados Unidos: es un sacrilegio”. ¡Su reacción es injustificada!

Nadie niega que es preferible que las personas completen los trámites legales para vivir en EE. UU. No obstante, el proceso es largo y caro. En promedio, una persona nacida en Guatemala podría pasar entre cuatro y 25 años intentando acceder a la residencia o ciudadanía estadounidense, dependiendo de su situación particular. (También es difícil nacionalizarse en Guatemala… las burocracias gubernamentales son ineficientes aquí y allá). Este hecho, sumado a la política de fronteras abiertas de la administración Biden-Harris, llevó a miles de personas a ingresar a su país sin papeles en los últimos años, no porque tengan intenciones criminales, sino para labrarse un futuro mejor realizando trabajos lícitos.

La gran mayoría de esos migrantes abren sus corazones a la biculturalidad. Asimilan la cultura estadounidense sin repudiar la de su país natal. Admiran los elementos positivos de la sociedad que los recibe, y agradecen las oportunidades para potenciarse. Tan es así que Amazon y otros establecimientos venden banderas combinadas, o banderas de la amistad, de EE. UU. con México, Brasil, Francia, Nicaragua y más. Cuestan alrededor de US$11. Lejos de ser sacrílegas, estas banderas encierran connotaciones positivas.

Las banderas combinadas no son sacrílegas

Envilecer a los indocumentados es una estrategia del presidente Donald Trump para persuadir a sus electores de la necesidad de impedir por todos los medios la entrada a más personas indocumentadas. Trump da ejemplos de migrantes narcotraficantes, violadores, mareros y homicidas. Minimiza el hecho de que un pequeñísimo porcentaje de los millones de latinoamericanos residentes en EE. UU. han cometido crímenes horrendos.

Acarrea consecuencias negativas el estereotipo del viajero cuyo propósito expreso es delinquir en territorio estadounidense. Infunde temor en los ciudadanos respecto de los latinos en general. Alimenta la desconfianza y el racismo. El estereotipo oscurece la coincidencia en valores entre el Partido Republicano y muchos latinos con preferencias conservadoras; suelen atesorar la libertad, la responsabilidad, el trabajo honrado y la familia. El estereotipo empuja a muchos latinos a los brazos del Partido Demócrata, que los trata como una minoría necesitada de protección gubernamental y subsidios. Para sorpresa incluso de los republicanos, en las elecciones pasadas un porcentaje considerablemente mayor de hispanos votó por Trump, en parte porque su situación económica empeoró durante los cuatro años de Biden.

La derecha estadounidense debe abrir los ojos a esta realidad y esforzarse por tender puentes de amistad a la creciente población latina en su país. Sería más constructivo aceptar la posibilidad de una biculturalidad enriquecedora y alentar a las nuevas generaciones a abrazar un proceso de amalgamación como el que aconteció a finales del siglo XIX y principios del siglo XX.

El ideal director de competencia

Tue, 24 Jun 2025 06:00:00 +0000

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El ideal director de competencia

El director debe valorar la libertad.

Carroll Ríos de Rodríguez

24 de junio de 2025

00:00h

Ayer, 23 de junio, se venció el plazo para integrar el directorio de la Superintendencia de Competencia, una nueva entidad descentralizada y autónoma. Hace ya 120 días que se invitó públicamente a profesionales guatemaltecos, colegiados activos, de reconocida honorabilidad y capacidad, a postularse para los puestos de directores titulares y suplentes. El Congreso de la República, el Ejecutivo en Consejo de Ministros y la Junta Monetaria debían elegir, cada uno, a un titular y a un suplente para conformar el directorio de seis.

¿Qué función tiene la competencia?

Si cerramos los ojos y hacemos a un lado los expedientes de las personas nominadas para ocupar esos cargos, podemos hacer una reflexión en abstracto sobre el perfil ideal. Parecería esencial que alguien encargado de promover la competencia tenga experiencia compitiendo en el mercado abierto. Todos competimos unos con otros cuando actuamos como consumidores, pero un director tendría también que conocer de primera mano lo que vive un productor o comerciante. De lo contrario, ¿cómo distinguirá un mercado abierto de uno monopólico?

Lo que es más, los superintendentes deben valorar la libertad de mercado y estudiar a fondo cómo funciona el maravilloso ecosistema en el cual las personas colaboramos unas con otras voluntariamente, obtenemos ganancias mutuas y creamos riqueza. Deben comprender cómo ese dinámico ecosistema forma los precios libres, y cómo dichos precios revelan la relativa escasez de los bienes y servicios. Deben saber que los partícipes en el mercado utilizan la información que les brindan los precios para tomar decisiones de ahorro, inversión, producción y consumo. Deben captar cómo la libertad de entrada y de salida de los mercados incentiva a los oferentes a priorizar la calidad y la excelencia, porque, de lo contrario, serán desplazados por otros oferentes. Deben apreciar que cuando el gobierno interviene en este delicado entramado, sobre todo cuando crea monopolios artificiales mediante la regulación, provoca desajustes y pobreza.

Lamentablemente, las declaraciones de algunos de los electores dan a entender que preferirían nombrar directores superintendentes desconfiados de la actividad empresarial. Quizás algunos electores depositan su fe en el gobierno y muestran aversión al libre mercado. Equivocadamente sostienen que el capitalismo permite a un puñado de empresarios acumular capital, en detrimento de los trabajadores. Ven la competencia como causante de la explotación laboral. Están convencidos de que los mercados, dejados a sus anchas, concentran la riqueza, crean élites monopolistas y ocasionan la desigualdad. Conciben al gobierno como un necesario corrector de las fallas económicas y protector de las víctimas del capitalismo. Y por ello concluyen que solamente un funcionario gubernamental que jamás ha laborado en una empresa puede ser un fiscalizador imparcial.

Según ciertas corrientes socialistas, la competencia siembra una odiosa rivalidad. La teoría socialista conmina a la cúpula política a abolir la propiedad privada de los medios de producción, dirigir todas las actividades productivas y distribuir los bienes producidos de forma equitativa para la satisfacción de las necesidades de cada uno. Presumiblemente, así termina con la competencia. En la práctica, sin embargo, simplemente desplaza la competencia de la arena económica a la arena política.

Si la Superintendencia de Competencia se integra con directores sospechosos del mercado y de la sana competencia, entonces la nueva entidad orientará sus esfuerzos a obstaculizar las actividades productivas de los ciudadanos, en vez de garantizar los mercados abiertos.

¿Cómo es el profesor ideal?

Tue, 17 Jun 2025 06:01:00 +0000

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¿Cómo es el profesor ideal?

La tecnología cambió la profesión

Carroll Ríos de Rodríguez

17 de junio de 2025

00:01h

Aristóteles llegó a la Academia de Atenas a los 18 años y permaneció junto a su maestro Platón, como alumno y profesor, alrededor de 20 años. Para Platón, una buena educación requiere de un maestro excelente y de alumnos aplicados, como Aristóteles. El maestro no enseña datos, sino transmite sabiduría sobre los principios universales que rigen la vida humana. Su mensaje se deposita en jóvenes dispuestos a aprehender la verdad, por cuenta propia o con la ayuda de un guía. Ni el mejor mentor puede educar a quien se cierra al conocimiento.

Con el tiempo, las academias dieron paso a universidades que elegían a su claustro y competían entre sí por estudiantes inteligentes. Maestros destacados como Platón y Aristóteles se labraban fama y atraían a jóvenes talentosos. ¡Imagine aprender física de Albert Einstein o ciencia espacial de Neil Armstrong! Acceder a una universidad de renombre como la Sorbona, Oxford o Harvard casi garantizaba aprender de las mentes más privilegiadas.

Hoy, disponemos de una sobreabundancia de información en nuestros celulares y computadoras. Los alumnos ya no buscan maestros con memorias prodigiosas o dotes para la oratoria. No destacan quienes invierten horas planificando lecciones o calificando trabajos: eso lo hace la inteligencia artificial (IA) con gran eficiencia. Está en demanda el tutor empático que cura la información disponible y facilita procesos personalizados de descubrimiento. Alguien que pueda acompañar al pupilo en la ejecución de planes de estudio diseñados por IA. Alguien que establezca una relación personal para brindar apoyo emocional y para motivar al joven. Hoy más que nunca es importante enseñar destrezas de aprendizaje, pensamiento crítico, inteligencia emocional, creatividad y, sobre todo, valores.

Cobran relevancia los valores y el pensamiento crítico

Las universidades visionarias abrazaron los avances tecnológicos desde el principio, y alentaron a su claustro a reinventarse y emplear las nuevas herramientas. Yo conozco desde cerca la experiencia vivida por la Universidad Francisco Marroquín (UFM). Desde hace décadas, la UFM enfatizó, en la discusión socrática, metodologías disruptivas y programas basados en la solución de problemas y el pensamiento crítico. Recuerdo que en 2008 el autor de El hábito de pensar: debate socrático en la sala de clases, Michael Strong, impartió un seminario para catedráticos. Tres años después, Clayton Christensen visitó la UFM para presentar su teoría sobre la innovación disruptiva. Y en 2015, se lanzó el primer curso masivo en línea (MOOC), Descubre don Quijote de La Mancha, que aprovecha los avances tecnológicos para educar a personas dispersas por todo el mundo.

El centro de formación continua de la UFM mantiene a cientos de profesores actualizados respecto de novedosas metodologías pedagógicas. Dado que mucho conocimiento se afianza fuera del aula, en conversaciones distendidas, se crearon espacios agradables al aire libre, los patios y en la biblioteca. Se experimentó con lo que llamamos la “desconferencia”; allí se construyen relaciones mediante discusiones facilitadas, mientras que las presentaciones formales van al grano. En el CoLab se diseñan proyectos usando metodologías colaborativas e interdisciplinarias. Estos esfuerzos se complementan con una campaña enfocada en los valores que inspiraron la fundación de la UFM: libertad, responsabilidad, respeto y verdad.

Los cambios en la docencia y el ritmo al que ocurren marean, sobre todo a quienes empezamos a dar clases magistrales con yeso y pizarra. No obstante, es un reto emocionante que nos permite vivir, en tiempo real, la reinvención del profesor ideal.

¿Por qué nos avergüenzan los políticos?

Tue, 10 Jun 2025 06:00:00 +0000

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¿Por qué nos avergüenzan los políticos?

La personalidad del político es importante.

Carroll Ríos de Rodríguez

10 de junio de 2025

00:00h

¿Por qué sentimos vergüenza y desconsuelo cuando nuestros líderes políticos hablan o actúan de forma ridícula o inmoral? Son incontables las historias de políticos que abusan de las drogas y el alcohol, emplean lenguaje profano, protagonizan líos sexuales o simplemente gobiernan inefectivamente. Vienen a la mente los embarazosos deslices verbales de Nicolás Maduro de Venezuela, Gustavo Petro de Colombia y Andrés Manuel López Obrador de México. El expresidente de Estados Unidos Joseph Biden acumuló una larga lista de fiascos por su senilidad. Y ¿en qué cabeza cabe hacer público el pueril pleito entre el presidente Donald Trump y el empresario Elon Musk? ¡Ambos quedan mal parados!

Queremos líderes asertivos y honestos.

Nos fastidia la deplorable conducta de los políticos porque son nuestros representantes. Sus desatinos afectan nuestra autoestima y reputación. Tras encuestar a cientos de austríacos y alemanes, los politólogos Aichholzer y Willman (2020) concluyeron que en los sistemas políticos modernos la personalidad del político es tan importante como su afiliación ideológico-partidista y su postura respecto de las políticas públicas que nos interesan. La relevancia de la personalidad aumenta con el auge del populismo, el desprestigio de la democracia y la creciente polarización ideológica. Quizás el multipartidismo propio del sistema guatemalteco también magnifica la importancia de la personalidad.

El elector promedio prefiere a un candidato que piensa y actúa como él, pero que es un mejor líder. Buscamos en nuestros candidatos rasgos asociados con el liderazgo, la ambición política y la visibilidad mediática: nos inclinamos en favor de gobernantes emocionalmente estables, asertivos y extrovertidos, abiertos y honestos. Queremos que tengan la capacidad de deliberar y ponderar sus decisiones y que puedan enfrentar la adversidad con fortaleza. Evaluar la personalidad del candidato nos permite adivinar qué hará si sale electo y cómo lo hará. Otro estudio (Nai, Maier y Vranic, 2021) refuerza esta hipótesis y agrega que los votantes tendemos a rechazar a políticos que poseen tres oscuros rasgos: el narcisismo, la psicopatía y el maquiavelismo. Desestimamos a personajes manipuladores, vanidosos, autoritarios, exhibicionistas, fríos y calculadores. Irónicamente, conforme el escenario político se vuelve cada vez más hollywoodense y sensacionalista, destacan personajes recios, como Donald Trump y Javier Milei.

En Guatemala, parecemos vivir una paradoja. El desprestigio de los políticos tradicionales y la debilidad de la oferta partidista-ideológica han llevado a los votantes a favorecer las candidaturas de aparentes novatos ajenos al juego, que lucen ser honestos y auténticos, como por ejemplo Jimmy Morales, Alejandro Giammattei y Bernardo Arévalo. La aprobación de estos presidentes cayó por los suelos cuando su desempeño defraudó nuestras expectativas idealistas. Dado que nuestro sistema nos impide castigar a los gobernantes de turno por su mal desempeño, los frustrados votantes encaramos la próxima elección general buscando al líder con la personalidad idónea, como a una aguja en el pajar. Y anticipamos una nueva decepción.

En vez de depender de un superhéroe salvador, deberíamos diseñar un sistema político que distribuya y limite el poder al punto que, sea quien sea que llegue el poder, él o ella no pueda infligir daño a la vida, la libertad y la propiedad de los gobernados. Los continuos dramas políticos deben pasar a un segundo plano. Eventualmente, deberían dominar las personalidades sabias, prudentes y eficaces sobre las personalidades carismáticas y conflictivas.

Recordemos Tiananmén

Tue, 03 Jun 2025 06:01:00 +0000

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Recordemos Tiananmén

Tres lecciones sobre la represión comunista

Carroll Ríos de Rodríguez

3 de junio de 2025

00:01h

Si tiene 40 años o menos, no recordará las protestas de 1989 en Tiananmén. La fotografía más famosa de esas protestas se llama El hombre del tanque, y la tomó Stuart Franklin el 4 de junio. Un joven desconocido se plantó en solitario frente a una fila de tanques, y pasó a la historia como un audaz quijote. Como dijo el fotógrafo, esa escena muestra la extraordinaria valentía de un hombre dispuesto a sacrificar su vida por la causa. ¿Qué pedían él y sus colegas al gobierno? Querían que la apertura económica que empezaba a vivirse en China en los años ochenta se acompañara de una mayor participación política, de libertad de expresión y el fin a la corrupción en el Partido Comunista Chino (PCC).

La plaza de Tiananmén, en Pekín, simboliza poder desde que, en 1949, Mao Zedong se paró frente a la Puerta de Tiananmén (o la Puerta de la Paz Celestial) para anunciar la fundación de la República Popular de China. Allí se realizan las ceremonias de Estado y los desfiles militares. El 3 y 4 de junio de 1989, en cambio, la plaza se bañó con la sangre de centenares o miles de personas luego de que el presidente Deng Xiaoping ordenara al ejército terminar con las protestas ciudadanas que llevaban casi siete semanas ocupando la plaza. La realidad de la represión se encubrió y hasta la fecha el gobierno prohíbe hablar de ello. Recientemente, un investigador estadounidense mostró la famosa fotografía a varios chinos, y la gran mayoría desconocía la imagen y la historia detrás.

Las protestas de 1989 fueron desencadenadas por la muerte del reformista ex secretario general del Partido Comunista Hu Yaobang. Él favorecía la libertad de prensa y de expresión, y apoyó la liberalización de la economía. En mayo, miles de manifestantes empezaron una huelga de hambre en vísperas de la visita de Mikhail Gorbachev. Las protestas se extendieron a otras ciudades. El 20 de mayo, el gobierno impuso la ley marcial y envió tropas a Pekín.

¿Queremos totalitarismo?

Destilamos tres lecciones de la represión en Tiananmén. Primero, se nos olvida que la apertura comercial que hoy caracteriza a China puede ser revertida en cualquier momento por el Partido Comunista Chino (PCC). China se convirtió en un dinámico mercado integrado a la economía global; el producto interno bruto (PIB) per cápita creció de US$700 en 1980 a US$13,300.00 en 2024 (Banco Mundial). Pero el modelo chino es peculiar: combina la planificación económica con elementos de libre mercado. El PCC es un partido único, por lo cual carece de competencia y efectivamente controla la vida de los ciudadanos. El PCC presenta a Occidente la narrativa que le conviene —puede desinformar y ocultar hechos, como hizo cuando reprimió las protestas en Tiananmén.

Segundo, suponíamos que la liberalización económica iba de la mano con la liberalización política, como ocurrió en varios países del exbloque soviético. No obstante, el PCC encontró la fórmula para crecer la economía sin perder el control social y político de la sociedad china. La presión que ejerce Donald Trump en China al imponer aranceles promedio de 51.1% ha provocado nuevas olas de protestas, sobre todo por parte de trabajadores despedidos o pendientes de pago. ¿Logrará Trump acabar o moderar al PCC, o contribuirá a otra represión interna?

Tercero, a los latinoamericanos se nos antoja un caudillo autoritario que ponga orden. Otros quieren instalar regímenes socialistas o comunistas. Los gobiernos autoritarios y totalitarios terminan usando sus poderes para reprimir y hasta matar a sus ciudadanos. Nosotros debemos luchar por un Estado de derecho que garantice nuestras libertades y derechos.

Bella ordenación sacerdotal

Tue, 27 May 2025 06:00:00 +0000

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Bella ordenación sacerdotal

Una misa inolvidable

Carroll Ríos de Rodríguez

27 de mayo de 2025

00:00h

Asistir a una ordenación sacerdotal es una experiencia única. Agradezco haber podido presenciar el momento en que el amigo de infancia de mi esposo se convirtió en el padre Bobby. Los asistentes a la solemne misa narraban, uno tras otro, cómo el nuevo sacerdote había influido positivamente en su vida y en la de distintos miembros de su familia. Desde hace años, el nuevo presbítero ha sabido querer y hacerse querer de una gran diversidad de personas provenientes de distintos rincones del mundo, y ahora que es sacerdote seguramente ayudará a sanar muchos corazones más.

Humildad, dignidad y alegría

Nos quedó claro que éramos testigos de un don de Dios: la vocación al sacerdocio. Algunos selectos hombres reciben, en distintas etapas de su vida, el llamado divino a servir a Dios y a la Iglesia para el resto de su vida. El padre Bobby y los otros 19 hombres que se ordenaron el 24 de mayo rezaron y amaron mucho en los años que precedieron a este día. Como seminaristas, cursaron rigurosos estudios en teología y filosofía para compenetrarse de la vida y las enseñanzas de Jesucristo y poder mostrarnos el camino a Dios. Con ayuda de sus confesores y maestros, discernieron poseer las cualidades necesarias para asumir las exigencias de la vida sacerdotal, como la compasión, el liderazgo, la madurez y la estabilidad emocional. Como les dijo quien dirigió la ceremonia, el cardenal Arthur Rogue, procedente de Gran Bretaña y actual prefecto del Dicasterio para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, diariamente darán testimonio de las palabras y obras de Jesucristo.

La misa fue bellísima desde el momento en que el coro empezó a cantar y entraron a la iglesia los ordenandos, sacerdotes y el cardenal Rogue, hasta el momento de la despedida final.

Me conmovieron e impactaron varias partes del rito. Los ordenandos prometieron obediencia al obispo y a sus sucesores; se comprometieron a ser célibes y fieles al ministerio. Es asombroso ver a 20 hombres postrados cara abajo en el suelo, en señal de humildad y entrega, mientras ellos y sus familias y amigos invocamos la intercesión de los santos.

Luego, el cardenal Rogue ungió las manos de los ordenandos, uno por uno, con el crisma, un aceite de olivo perfumado. El padre Bobby y algunos de sus compañeros se dirigieron hasta donde estaban sentadas sus madres para entregarles el pañuelo humedecido con el aceite sagrado, y recibir un primer beso en esas manos que de ahora en adelante entrarán en contacto con el Cuerpo y la Sangre de Jesucristo, en la Eucaristía.

Posteriormente, el cardenal Rogue impuso sus manos en las cabezas de los nuevos presbíteros, uno a uno, en silencio. Con este gesto, les confirió el don del Espíritu Santo y el poder para ejercer el sacerdocio. Lo mismo hicieron los demás sacerdotes presentes, en señal de la comunión de todos los fieles con Jesucristo. Les fueron entregadas sus casullas y se revistieron, en señal visible de que eran ya oficialmente sacerdotes. Finalmente, recibieron abrazos de la paz de parte de todos los ministros, empezando por un efusivo abrazo del cardenal.

Con reverencia, todos los nuevos sacerdotes pasaron al altar para consagrar el pan y el vino junto con los demás oficiantes. Tras recibir las últimas bendiciones, salimos todos los asistentes al atrio de la iglesia. Con gran algarabía intercambiamos saludos, risas, lágrimas y dimos gracias. Se palpaba la alegría y gratitud que nos embargaba. Sabíamos que habíamos presenciado un evento inolvidable.

No olvidemos rezar por todos los sacerdotes que nos sirven y atienden con esmero y cariño, para que sean fieles y santos.

¿Por qué tanto alboroto por una reserva?

Tue, 20 May 2025 06:01:00 +0000

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¿Por qué tanto alboroto por una reserva?

Convención de Viena vs. la Constitución

Carroll Ríos de Rodríguez

20 de mayo de 2025

00:01h

En 1969 fue adoptada la Convención de Viena sobre los Derechos de los Tratados por la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Guatemala firmó ese año, pero planteó tres reservas. Al ratificar su adhesión en 1997, Guatemala elaboró la reserva al artículo 27: dicho artículo establece que los países no pueden incumplir un tratado internacional por considerar que entra en conflicto con su derecho interno. Hace unas semanas, el Ministerio de Relaciones Exteriores explicó que retiró la reserva porque “ya no tenía aplicación práctica”. La administración Arévalo sostiene que su decisión no compromete la primacía de la Constitución y brinda certeza jurídica a “países inversionistas” (¿cuáles países?).

Numerosas voces se han alzado en contra de la reciente maniobra del Ejecutivo. Las críticas nacen de una sensación de que se minusvalora la Constitución, aquel contrato social que suscribimos en 1985. Esperamos que los políticos que temporalmente ostentan el poder sean tan respetuosos de esa norma máxima como nosotros, y no intenten cambiarla a nuestras espaldas. Nos molesta que fuerzas globalistas demanden una obediencia ciega a su voluntad.

La tensión entre el derecho internacional y nacional viene de años atrás. De hecho, existen dos teorías para abordarla: el monismo y el dualismo. Los países dualistas tratan el derecho internacional separadamente de la legislación doméstica, y requieren de la aprobación de leyes nacionales para hacer valer los acuerdos y tratados internacionales. Los monistas adoptan automáticamente los acuerdos y tratados internacionales, y, si la Constitución lo permite, colocan al derecho internacional por encima del nacional. No obstante, por lo general la Constitución constituye la ley más alta de un país y las cortes nacionales pueden rehusarse a aplicar una norma internacional si estiman que riñe con la Constitución.

¿Cuál es preeminente?

¿La Convención de Viena convierte a todos los países suscriptores en monistas? Guatemala adopta el monismo con límites, y por eso este tipo de reservas es esencial. En lo que respecta a los derechos humanos específicamente, el artículo 46 constitucional afirma que los tratados y las convenciones internacionales preceden a las leyes nacionales. Sin embargo, la Corte de Constitucionalidad ha resuelto según la teoría dualista al dictaminar que existen diferentes niveles de acuerdos internacionales y que los que se centran en los derechos humanos son de mayor jerarquía.

Los guatemaltecos no estamos solos en nuestra reticencia. Sesenta y cuatro países miembros de la ONU no han firmado o ratificado la Convención de Viena. Otros, como El Salvador y Estados Unidos, firmaron en 1970, pero no la ratificaron. Aducen que el tratado viola la soberanía nacional, que la oposición interna impediría su aprobación, o que los países pueden acatar los principios sobre el derecho internacional sin suscribir la Convención de Viena.

Por otra parte, la ONU carece de la respetabilidad que poseía hace décadas. Se ha politizado, y empuja agendas sectarias para remediar el cambio climático, aprobar el aborto legal y promover la ideología de género. Una interesante encuesta realizada por Pew Center revela que, en 35 países, poco más de la mitad de las personas veía con buenos ojos la labor de la ONU en 2024, pero este porcentaje es menor que en años anteriores. Las personas de izquierda creen más en la ONU que las de derecha, lo cual confirma el sesgo ideológico institucional.

Los guatemaltecos debemos evitar la imposición de agendas progresistas contrarias a nuestros valores y tradiciones, sobre todo porque tales agendas se presentan como cuestión de derechos humanos.

Mensaje positivo

Tue, 13 May 2025 06:00:00 +0000

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Mensaje positivo

Crecimiento económico compuesto

Carroll Ríos de Rodríguez

13 de mayo de 2025

00:00h

El economista Tyler Cowen recibió un doctorado honoris causa por parte de la Universidad Francisco Marroquín (UFM) el sábado 3 de mayo. Al dirigirse a los graduandos, Cowen admitió que nunca había asistido a un acto de graduación propio, ni siquiera cuando obtuvo su doctorado en Economía de la Universidad de Harvard. Esta vez, recibió el título con gratitud, porque valora el grado honorífico y comparte la filosofía educativa de la universidad guatemalteca.

¿Nos lo creemos?

Durante su estadía, el Dr. Cowen brindó consejos a los jóvenes y compartió sus impresiones sobre la economía global. Ha viajado extensamente para complementar sus estudios y así poder comparar el desempeño económico de diversos países. Me impactó una de sus conclusiones: Guatemala está en mejor posición de lo que los guatemaltecos creemos que está.

Cowen aseveró que el país ha cambiado visiblemente desde la última vez que estuvo aquí. La capital y otras ciudades están más desarrolladas, bulliciosas y limpias que antes. Muchas personas de distintos niveles socioeconómicos emprenden. En comparación con los países vecinos, incluso los que gozan de una buena reputación internacional, Guatemala presenta importantes ventajas.

Cowen enfatizó sobre el crecimiento compuesto. El producto interno bruto (PIB) de Guatemala ha crecido a un promedio de 3.5% anual durante 10 años. No es un crecimiento acelerado. Sin embargo, si el ritmo de crecimiento es constante, cada año ese porcentaje se aplica a una base económica mayor. En su libro Stubborn Attachments (2018), traducido al español con el título El imperativo moral del crecimiento económico, una visión de una sociedad libre y próspera de individuos responsables (Instituto Fe y Libertad, 2020), el economista afirma que procurar el bienestar de nuestras familias hoy y a futuro a través de la expansión económica es un imperativo moral. “Las sociedades más ricas son más estables, ofrecen un mejor nivel de vida… logran que las personas tengan mayor autonomía, más fuentes de satisfacción personal y más formas de diversión”, escribe.

¿Por qué los guatemaltecos no vemos a nuestro país con tan buenos ojos como lo hace Cowen? El economista sugiere dos motivos. Primero, estamos absortos en el día a día. Su perspectiva, en cambio, se basa en una desapasionada vista de pájaro a principios de los años 2000, contrastada con la impresión reciente. Segundo, no dimensionamos el impacto de las nuevas tecnologías disponibles, como la inteligencia artificial, en la transformación de los mercados globales.

Existen otras posibles explicaciones. Muchos guatemaltecos tendemos a ser pesimistas; magnificamos los problemas al punto que se nos antojan insuperables.

Además, con frecuencia enfocamos las cosas con un lente gubernamental. Asumimos que el éxito o fracaso del país dependen de la idoneidad y honestidad de los funcionarios y de la sabiduría de sus decisiones. Nos contagiamos del dirigismo y paternalismo. En realidad, el empuje de ciudadanos privados crea riqueza, incluso a pesar de las trabas y obstáculos que supone una gestión gubernamental subóptima. Idealmente, el gobierno debería crear un marco institucional adecuado con reglas estables y justicia, además de garantizar la libertad de los ciudadanos para que podamos impulsar inversiones y proyectos familiares, comunitarios y nacionales.

La solución no pasa por entronar al poder interventor y conculcar libertades. Son los miles de personas ingeniosas, trabajadoras y tenaces quienes pueden transformar el país en una pequeña gran potencia en el continente americano. Es cuestión de creérselo.

¿Qué hacemos con el agua?

Tue, 06 May 2025 06:01:00 +0000

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¿Qué hacemos con el agua?

Conservar y limpiar el agua

Carroll Ríos de Rodríguez

6 de mayo de 2025

00:01h

Según la inteligencia artificial de Google, la factura mensual promedio por el agua potable en Guatemala es de Q16.72 al mes. Los usuarios pagan entre Q2.57 y Q5.94 el metro cúbico, y lo que así recaudan las municipalidades no cubre los costos de suministrar el servicio. ¿Incentivan las tarifas vigentes un uso sensato del vital líquido?

Los textos de economía solían caracterizar al agua y al aire como bienes libres o gratuitos porque abundaban. Pero debemos tratar el agua como el bien económico que es. Aunque lo deseen genuinamente, los gobiernos no pueden calcular un precio que revela su valor real en cada momento, como hacen los mercados. En el mercado, los precios se forman espontáneamente gracias a miles de intercambios entre oferentes y consumidores. Los oferentes compiten entre sí para atraer al consumidor, presionando el precio hacia abajo. Los consumidores compiten entre sí para acceder al bien, pujando el precio hacia arriba.

El precio correcto nos invitaría a cuidar, conservar y mantener limpia el agua en el presente y a futuro, y nos ayudaría a comprender qué uso (agrícola, doméstico, recreativo, etc.) es más valorado por una comunidad en un momento dado.

El verdadero precio del recurso sería revelado por un mercado de aguas, que solamente puede surgir si se refuerzan y garantizan los derechos de propiedad privada. ¿Es apropiable el agua? Sí, mediante títulos de propiedad o usufructo. En efecto, la paja de agua de antaño era un título de propiedad sobre una cantidad fija del líquido. En Guatemala ya existen aguas de uso particular, y también aguas de dominio público como los ríos navegables. Una propuesta innovadora sería establecer un registro de derechos privados de agua, en forma análoga a la Superintendencia de Telecomunicaciones (SIT), que reconozca los derechos particulares ya existentes y que, además, saque en licitación las aguas de dominio público. En subasta pública, concedería títulos de derecho de usufructo al mejor postor. Los títulos serían transferibles.

Incentivos correctos

Los mercados de agua funcionan. Durante la colonización del oeste de Estados Unidos surgió espontáneamente un sistema basado en la Doctrina de Apropiación Previa: “Primero en lugar, primero en derecho”. Este sistema asigna derechos privados, generalmente concedidos por los demás pobladores, a los primeros usuarios del recurso. Quien se asentaba en una región determinada podía utilizar el agua que aún no había sido apropiada por los colonos que ya vivían allí, o comprar cantidades específicas de agua a sus dueños respectivos. Las leyes de los estados de Utah, Dakota del Norte y del Sur, Nevada, California y más reafirmaron este sistema y lo conservan hoy en día. La Constitución de Utah, por ejemplo, afirma que “todos los derechos existentes sobre el uso de cualquier agua en este estado para fines útiles o benéficos son reconocidos y confirmados”.

Según el ambientalista y presidente de WestWater Research, este sistema orienta las decisiones del uso del agua hacia los fines más valorados por la comunidad. También permite a los usuarios tomar riesgos en relación con un suministro variable de aguas.
Los mercados superan a los sistemas altamente regulados, porque son más flexibles, se adaptan a la cambiante información y avances tecnológicos y procuran usos congruentes con la conservación y la protección del agua.

Desde 1991, algunas personas han promovido distintas versiones de una ley de aguas, la mayoría de las cuales buscaba estatizar el recurso completamente. Las consecuencias serían terribles. Sería preferible atender a las buenas prácticas e implantar un novedoso mercado de aguas.

El estado de la Iglesia

Tue, 29 Apr 2025 06:00:00 +0000

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El estado de la Iglesia

La Iglesia es humana y divina.

Carroll Ríos de Rodríguez

29 de abril de 2025

00:00h

Todos los ojos están puestos en la Iglesia Católica tras el fallecimiento del papa Francisco. El protocolo solemne para despedir al pontífice es atractivo. Nos entretuvo ver cómo se comportaron y vistieron los dignatarios que asistieron al entierro. Son únicas las reglas de elección en los cónclaves. Observadores elaboran listas de los papables con base en el protagonismo de los cardenales, su edad, y las posibles preferencias de la mayoría de los electores. Resurgen profecías y conspiraciones, según las cuales el papa Francisco fue el último pontífice y la Iglesia perecerá o la Tierra explotará. Netflix promueve películas controversiales sobre temas relacionados al momento histórico que vivimos, como Cónclave o Los dos papas. Los periodistas aprovechan para revolver los escándalos sobre las finanzas del Vaticano, los abusos sexuales cometidos por algunos sacerdotes, y más.

Tiempo para la prudencia

Los fieles católicos debemos mantener la calma ante el huracán noticioso y los estereotipos inexactos del catolicismo. Para nosotros, es un tiempo para la prudencia, la humildad y la magnanimidad. Hemos de confiar en el proceso y acompañar al Espíritu Santo y a la jerarquía con nuestra oración sincera.

Por supuesto que existen motivos para preocuparse por el estado de la Iglesia. Algunos escándalos y debates teológicos tienen consecuencias reales. Muchos hermanos nuestros son perseguidos tan cruentamente como los primeros cristianos. Mientras la Iglesia crece en África y Asia, decrece en Europa, Canadá y otros países, donde paralelamente aumenta el número de personas ateas. El invierno demográfico y la mentalidad antinatalista hacen mella. Hay mucho que proteger, aclarar y difundir entre creyentes y no creyentes.

Dos reflexiones nos pueden ayudar cuando nos absorben pensamientos sombríos sobre el futuro del catolicismo. Primero, lo que une a los cristianos es la figura de Jesucristo, no una ideología o filosofía política o económica. Dentro de la Iglesia coexisten los liberales, conservadores y socialistas. Los asuntos terrenales son materia de discusión prudencial: son opinables. Podemos debatirlos con humildad, honestidad intelectual y buscando la verdad, sabiendo que ninguno posee la verdad de forma completa. Sin importar qué tan intensas sean nuestras discrepancias, juntos caemos de rodillas ante el sagrario y adoramos con amor filial a la Santísima Trinidad. Acudimos a los sacramentos y nos hermanamos en nuestro intento por imitar el ejemplo de Cristo cada día.

Segundo, la Iglesia es tan sobrenatural como humana. Desde el principio los humanos cometieron pecados bárbaros y crearon situaciones tanto o más tensas como las que vivimos en la actualidad. Pero Dios se sirve de personas falibles para llevar a cabo Sus propósitos. Así lo percibieron grandes conversos como el ensayista inglés J. K. Chesterton. Él entendió la Iglesia como Verdad: el depósito de la fe duradera que resiste los embates de la modernidad. Entendió que al volverse católico podía pedir perdón por sus pecados y ser perdonado, y así procurar el crecimiento espiritual. En el catolicismo encontró el sentido de la vida y una guía práctica para lidiar con la complejidad del mundo.

Como escribió San Josemaría Escrivá: “Hace falta que meditemos con frecuencia… que la Iglesia es un misterio grande, profundo. No puede ser nunca abarcado en esta tierra. Si la razón intentara explicarlo por sí sola, vería únicamente la reunión de gentes que cumplen ciertos preceptos, que piensan de forma parecida. Pero eso no sería la Santa Iglesia”. La Iglesia divina trasciende la historia.

¿Organizaciones no gubernamentales o privadas?

Tue, 22 Apr 2025 06:00:00 +0000

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¿Organizaciones no gubernamentales o privadas?

¿Deben recibir las ONG fondos estatales?

Carroll Ríos de Rodríguez

22 de abril de 2025

00:00h

Existen dos tipos de organizaciones no gubernamentales (ONG): unas son extensiones del sector público y otras son parte del sector privado.

DOGE descubre mala práctica.

Elon Musk, el empresario y director del Departamento de Eficiencia Gubernamental (Doge) de Estados Unidos, reveló que algunas ONG vinculadas al ámbito gubernamental operaban de forma corrupta. Opinó que es “el engaño más grande jamás”: el Gobierno canaliza los impuestos recaudados hacia ONG fundadas expresamente para captar ese dinero. Altísimos porcentajes de esos recursos paran en las cuentas bancarias de sus ejecutivos o de funcionarios, en vez de ser invertidos en proyectos sociales. Pocos reparamos en el despilfarro y los malos manejos de estas ONG que por años operaron con opacidad.

Seguramente estas ONG nacieron por una exaltada expectativa respecto del actuar gubernamental y no con mala intención. Pensarían algunos que los actores económicos en busca de ganancias dejarían de producir, o producirían en menor cantidad de la demandada, o a precios elevados, aquellos bienes y servicios deseados por la comunidad. Quizás sean además una respuesta a la poca agilidad de ciertas agencias gubernamentales: se buscó eludir las rigideces de la regulación y la burocracia estatales a través de las ONG.

No obstante, la dinámica gubernamental absorbe a las ONG financiadas con fondos públicos. No responden a criterios de celeridad, eficiencia o frugalidad puesto que reciben una tajada del presupuesto general. Ven reducida su autonomía, pues obedecen a los intereses y prioridades del político donante. Aplican la autocensura. Con frecuencia, los fondos públicos desplazan a donantes privados que se descorazonan al notar desvirtuada la misión de la ONG. En Estados Unidos, Doge notó cómo el financiamiento estatal alimentó la colusión entre universidades, medios de comunicación y ONG que juntos promovieron una agenda partidista. Deberíamos llamarlas entidades paragubernamentales, en vez de “no gubernamentales”.

Muy distintas son las organizaciones que se niegan por principio a aceptar contribuciones del Gobierno. Hace décadas colaboré en la elaboración de un directorio de tales entidades, y las llamamos organizaciones privadas voluntarias (OPV), que es un buen nombre. Pretendíamos registrar las miles de iniciativas filantrópicas o no lucrativas que demostraron ser eficientes y creativas, y que ejecutaban planes concretos para mejorar la vida de niños, mujeres, ancianos, minusválidos y otros grupos vulnerables. Muchas de estas entidades son de inspiración religiosa. Estas organizaciones suelen compensar por los deficientes servicios gubernamentales, y ponen de manifiesto la generosidad de individuos y corporaciones privadas.

Estas espontáneas y voluntarias iniciativas deslumbraron al francés Alexis de Tocqueville cuando visitó Estados Unidos entre 1831 y 1832. Miembros de cada comunidad detectan necesidades insatisfechas y gestionan soluciones por su cuenta, sin esperar la intervención del Gobierno. La escuela de Bloomington, fundada por los esposos Vincent y Elinor Ostrom, es heredera de Tocqueville, pues documenta una variedad de soluciones cooperativas para el manejo de bienes comunes.

Hoy día, se habla del emprendimiento social. Aunque prácticamente todo emprendimiento busca solucionar una necesidad detectada de forma innovadora, el emprendedor social asume riesgos y procura idear esquemas sustentables que no comprometan la independencia financiera de las comunidades. Sus proyectos emergen en contextos competitivos y se esfuerzan por optimizar el uso de recursos escasos.

Martes de la controversia

Tue, 15 Apr 2025 06:00:00 +0000

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Martes de la controversia

Secó la higuera.

Carroll Ríos de Rodríguez

15 de abril de 2025

00:00h

Si pudieras tener una conversación íntima cara a cara con Jesús, ¿qué le preguntarías? Algo así le preguntó una reportera al actor que hace el papel de Jesús en Los elegidos (The Chosen), Jonathan Roumie. Sin titubear, él respondió: “¿Cómo lo hice?”. Y admitió que le abruma predicar las palabras del Evangelio en escena. Roumie reza para recibir inspiración y pone de su parte lo que comprende sobre la humanidad de Jesús; espera que Dios complemente lo divino, que está fuera del alcance de todos los hombres.

Día intenso para Jesús

No puedo imaginar lo que sintió Roumie al escenificar el oscuro Martes Santo, cuando Jesús confronta a quienes lo quieren condenar. Cristo y los suyos estaban basados en Betania, hogar de sus amigos Lázaro, Marta y María. Caminaban diariamente aproximadamente tres kilómetros a Jerusalén. San Marcos relata que, el lunes, Jesús emprendió este camino para sacar a los comerciantes del templo. Tuvo hambre y se acercó a una higuera con hojas. Al verla sin fruto, la maldijo y esta se secó. El martes, los discípulos se asombraron cuando pasaron por la higuera nuevamente y la vieron completamente seca, pues el proceso debió tomar varios días. La higuera es símbolo de la falta de limpieza del templo, y de la falsedad, corrupción e incredulidad de los religiosos de Israel, quienes están secos por dentro aunque observaban muchas ceremonias externas. Para dar fruto es necesario cultivar una vida espiritual profunda.

Los hombres aún no han latigado, torturado y crucificado a Jesús, pero el martes ya experimenta rechazo y sospecha. El Señor ve a la muchedumbre que el domingo lo aclamó como rey y Mesías cuando ingresó a Jerusalén, y se compadece de ella.

El martes también le tienden una trampa los seguidores de los fariseos: ¿es lícito dar tributo al César, o no? La pregunta está cargada: no pagar equivale a declararse en rebelión de la autoridad, pero pagar implica colaborar con los romanos. La inesperada respuesta de Jesús es que podemos dar al César lo que requiere, y a Dios nuestra entrega amorosa.

Además, San Juan relata que el martes Jesús “se turbó” al contar a sus amigos que uno de ellos lo iba a entregar. ¡Cuánto los amaba a todos, incluyendo a Judas Iscariote! Reflexiona el reverendo Lluís Roqué: “El apóstol traidor… procura encubrir con hipocresía la avaricia que lo domina y lo ciega, a pesar de tener tan cerca al que es la Luz del mundo”. Judas está sumido en la oscuridad del pecado. Aunque Dios nos ofrece siempre su luz y su amor, como Judas nosotros podemos darle la espalda. De allí que la Iglesia nos invita a confesarnos en estos días para restablecer ese vínculo de amor con Dios.

Pero “Dios no permite que predomine la oscuridad del horror”, escribió S. S. Benedicto XVI en un mensaje cuaresmal el 2006. Jesús nos observa, se conmueve y se ofrece “a sí mismo en sacrificio de expiación”, prosigue el pontífice. Como el actor Roumie, debemos aprender a ver a través de los ojos de Cristo, y ajustar nuestras palabras y nuestros actos a esa forma particular de mirar. Eso implica estar atento a la necesidad ajena, deponer el odio y los malos sentimientos, saber perdonar los errores, llenarnos de confianza y esperanza, y procurar transformarnos y reconvertirnos diariamente. Prosigue Benedicto XVI: “Al dirigirnos al Divino Maestro, al convertirnos a Él, al experimentar su misericordia gracias al sacramento de la Reconciliación, descubriremos una ‘mirada’ que nos escruta en lo más hondo y puede reanimar a las multitudes y a cada uno de nosotros”.

Del martes oscuro pasaremos al gozo del Domingo de Resurrección. ¡Feliz Semana Santa!

El corporativismo que no se fue

Tue, 08 Apr 2025 06:01:00 +0000

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El corporativismo que no se fue

¿Pensamiento grupal o individual?

Carroll Ríos de Rodríguez

8 de abril de 2025

00:01h

En tiempos recientes vimos protestar a diferentes “sectores” sociales, entre ellos los sindicatos salubristas, los motoristas, la gremial de transporte de carga y hasta unos vendedores informales organizados. Tales manifestaciones nos recuerdan que América Latina sigue cargando con un tipo de organización estatal que muchos pensaban superado: el corporativismo. Este modelo, heredado de España y Portugal, se basa en una idea simple pero poderosa: ciertos grupos de interés —como sindicatos, cámaras empresariales o cooperativas— no solo influyen en el Estado, sino que forman parte de él. Participan en la toma de decisiones y negocian directamente con el gobierno como actores privilegiados.

En teoría, el corporativismo crea participación política y permite un equilibrio entre sectores. En la práctica, ha servido para crear una red de favores, prebendas y privilegios que se perpetúa en el tiempo. Como señaló el politólogo David Collier cuando trazó la evolución del término corporativismo, desde los años 70 los académicos empezaron a notar cómo en América Latina el poder se organiza de forma jerárquica y monopolizada. El Estado funge como árbitro supremo de las relaciones sociales y económicas.

El corporativismo ha evolucionado. Ya no son solo los viejos terratenientes o caudillos quienes dominan la escena. Hoy han sido reemplazados por nuevos actores: profesionales educados, sindicatos, partidos de masas, medios de comunicación, grupos de presión ambientalistas y otras asociaciones cívicas. Estos grupos han encontrado en el Estado una plataforma para negociar y ejercer poder, manteniendo vivas las viejas dinámicas del mercantilismo, donde las relaciones y el acceso al poder valen más que la competencia libre en el mercado, o la innovación.

Vestigio del mercantilismo

El economista argentino Jorge Bustamante hace una cruda reflexión respecto de la situación en su país: “Toda la sociedad argentina está parcelada en territorios grandes o pequeños de privilegio. Dicho de otro modo: toda la sociedad está comprometida con el statu quo y todas las actividades deberían modificarse para que el progreso sea posible”. En 1988, Bustamante publicó La República Corporativista, un libro que se convirtió en un clásico. En 2023, decidió reeditarlo. Solo hizo un cambio: el subtítulo, que ahora dice “Nada cambió”. Según Bustamante, el gobierno actúa como “el arquitecto y árbitro final de todas las relaciones económicas”, aprobando normas específicas y asignando recursos según la presión de los distintos sectores. Esta forma de gobernar, advierte, genera distorsiones en la economía, fomenta la ineficiencia y lleva a la ingobernabilidad y a la parálisis estatal.

Este diagnóstico no aplica solo a Argentina. En gran parte de América Latina, el corporativismo sigue vivo, adaptado a nuevas formas pero con el mismo resultado: una sociedad fragmentada, donde avanzar implica desafiar los intereses de quienes, desde hace mucho, se han acostumbrado a tener un lugar asegurado en la mesa del poder.

El antídoto es reemplazar los modelos mentales grupales con un modelo centrado en la persona, dotada de derechos inalienables. Cada ciudadano vale, así encaje o no en uno de los sectores, gremios o grupos de presión. Vale, aunque no se movilice ni llame la atención del gobernante con palos y machetes. En un modelo centrado en el individuo, no atropellamos los derechos unos de otros ni usamos el gobierno para intimidar, expoliar o marginar al otro. No llevamos todas nuestras preocupaciones a los pies de los gobernantes como si fuéramos víctimas indefensas, sino buscamos soluciones mediante la asociación voluntaria y la ayuda mutua privada.

Público versus privado

Tue, 01 Apr 2025 06:00:00 +0000

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Público versus privado

¿Por qué es ineficiente el sector público?

Carroll Ríos de Rodríguez

1 de abril de 2025

00:00h

Se revocó en el 2023 la concesión para operar la autopista Palín-Escuintla, que durante 25 años tuvo la empresa mexicana Marhnos, S. A. La justificación de tal medida fue que la carretera debía pasar a manos de la Dirección General de Caminos (DGC), para que los usuarios gozaran del bien sin límite ni costo. Pero los usuarios ya no pudimos usar la carretera, o soportamos larguísimas colas para atravesarla, tan solo meses después de que el Gobierno tomó el control, debido a un socavamiento en el kilómetro 44. Ningún bien es más caro que aquel que no se tiene. Tardaron nueve meses en reparar el daño. El hundimiento se convirtió en un símbolo de la incompetente ejecución de la administración Arévalo-Herrera.

No debemos idealizar lo público.

El socavamiento también es una clara advertencia en contra de idealizar al sector público y menospreciar al sector privado. La prolongada reparación del hundimiento dejó al desnudo las claves de la ineficiencia estatal que derivan de la naturaleza monopolística del Gobierno, la falta de competencia y la burocracia atrincherada. El desperdicio, el despilfarro y la inferior calidad de los servicios son el resultado de un andamiaje que engendra complejas regulaciones, concentra el poder y subsiste de los impuestos.

Los gobiernos crean burocracias para sacar adelante las tareas que se proponen ejecutar, y las financian mediante los ingresos al erario por impuestos o deuda. Estos despachos tienden a implantar trámites engorrosos y a contratar empleados en exceso. Privan los criterios políticos para asignar el presupuesto de cada burocracia. No hay premios para un trabajo excelente, ni castigos para uno mediocre. Frente al monopolio, el cliente no puede elegir otro oferente. Al burócrata le es indiferente qué quiere la ciudadanía y cuál es su grado de satisfacción con el servicio público, porque su salario no se amarra a metas concretas de desempeño. Emergen oportunidades de colusión entre legisladores, burócratas y ciertos empresarios para proteger intereses especiales y desviar fondos públicos hacia sus bolsillos. En el sector público, es prácticamente imposible desmantelar una burocracia una vez creada, y no existen mecanismos para eliminar los errores cumulativos que se cometen.

A veces, funcionarios conscientes promueven reformas superficiales, como retocar procesos, reorganizar el personal o reducir el desperdicio, sin entrarle al meollo del problema: la estructura jerárquica, rígida y lenta de las burocracias estatales que ahoga la innovación y creatividad.

En contraste, en el dinámico sector privado nacen, crecen y mueren empresas conformadas por personas que ahorran, asumen riesgos e invierten. Estos emprendedores detectan las necesidades insatisfechas de sus conciudadanos, y absorben los costos de sus malas decisiones cuando se equivocan; quiebran aquellas iniciativas mal administradas que no rinden utilidades. En un mercado privado y competitivo, los clientes pueden elegir entre varios productos de diversa calidad y precio. Allí sí existen mecanismos para premiar la eficiencia.

En otras palabras, el sector privado sirve al interés público al propiciar conductas ahorrativas y eficientes. Aprovecha la información particular de tiempo y circunstancia y brinda a los clientes los bienes preferidos a precios competitivos. Los oferentes compiten entre sí para mejorar los procesos de producción, la calidad del bien y la celeridad en la distribución. Innovan e inventan. Surgen miles de alternativas de cooperación mutua, porque el poder está descentralizado.

Los ciudadanos deberíamos clamar por servicios privados de carreteras, puertos, aeropuertos, hospitales, escuelas, reservas ambientales y otros servicios esenciales.

No más bloqueos

Tue, 25 Mar 2025 06:01:00 +0000

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No más bloqueos

El daño a la sociedad es cuantioso

Carroll Ríos de Rodríguez

25 de marzo de 2025

00:01h

No son justificados los bloqueos por la razón que evoca Prensa Libre en su titular del 20 de marzo: en dos días causaron pérdidas económicas que ascienden a por lo menos Q1 mil 200 millones. La destrucción de propiedad privada puede surtir efecto, como ocurrió en 1773 con el motín del té en Boston, pero en un contexto de subdesarrollo destruir la riqueza creada por nuestros compatriotas productivos es inmoral.

Se nos deben grabar en la memoria las escenas de las valientes señoras que, durante los bloqueos, caminaron kilómetros con bolsas cargadas de víveres, o portaron costales de verduras en la cabeza. De la señora sostenida entre los fuertes brazos de sus vecinos, quienes amablemente le hicieron una silla humana porque ya no podía caminar. De los pequeños niños varados en las escuelas porque sus padres no pudieron llegar a recogerlos, o que vieron el anochecer tras largas horas sentados en sus buses escolares. De los agricultores tirando sus cosechas arruinadas a la basura. De los transportistas que tuvieron que pernoctar en sus camiones cargados de mercancías. De los turistas dormidos en el piso del aeropuerto. De los enfermos que no pudieron llegar al hospital o a sus citas médicas.

Debemos recordar a las miles de personas, nosotros incluidos, que perdimos días de nuestras vidas porque no pudimos salir a estudiar, trabajar o hacer las diligencias previstas.

Rescatamos para esta realidad el principio reconocido por George Washington: “Creo que el Parlamento de Gran Bretaña no tiene derecho de meter la mano en mi bolsa, sin mi consentimiento, como tampoco tengo yo derecho de meter mi mano en la tuya”. Los bloqueos equivalen a meter la mano en bolsas ajenas, a robar al prójimo sus bienes, sus ahorros y su tiempo. Los manifestantes que viralizan al “tonelito” y bailan en las calles parecen burlarse de sus víctimas. Son insensibles a los costos que absorbemos quienes no fuimos consultados cuando tomaron la decisión de impedir nuestra libertad de locomoción.

Mejores formas de protesta

Por supuesto que ciertas causas ameritan alzar la voz en protesta. Pero las personas a quienes hacen daño con sus bloqueos no originan el malestar que los saca a la calle. No está en manos de las víctimas resolver el problema que irrita a los manifestantes, así sea la remoción de un funcionario público o la derogación de un acuerdo gubernativo.

De hecho, los bloqueos pueden surtir un efecto diametralmente opuesto al deseado. Pueden engendrar resentimiento en vez de simpatía en la opinión pública, sobre todo si los protagonistas exhiben un comportamiento agresivo o provocan el caos. Se desprestigian ellos y su causa. Siembran discordia y polarización, y con su intransigencia alejan la posibilidad de alcanzar acuerdos sensatos.

Es preferible que los organizadores lleven sus reclamos directamente a la puerta de los verdaderos responsables de su enojo —ya sea el Congreso, el Ejecutivo, la municipalidad u otro— y dejen en paz al resto de la población. Por ejemplo, históricamente han demostrado su efectividad las “sentadas”; en los años 60, ciudadanos afronorteamericanos se sentaban a mesas de restaurantes segregados que les rehusaban servicio. Esta maniobra pacífica ponía al desnudo la discriminación racial y perjudicaba específicamente a la fuente del problema. Los diseñadores de políticas públicas responden a presión concreta, y también a peticiones firmadas, ayunos simbólicos o al arte callejero que comunica eficazmente las motivaciones y las demandas de los manifestantes.

Son loables las expresiones de civismo que muestran absoluto respeto por la vida, la libertad y la propiedad del otro.

San Martín 4; feministas 0

Tue, 18 Mar 2025 06:01:00 +0000

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San Martín 4; feministas 0

¿Quién modela un trato digno?

Carroll Ríos de Rodríguez

18 de marzo de 2025

00:01h

Como en años pasados, el 8 de marzo algunas mujeres marcharon por las calles de la ciudad de Guatemala para conmemorar el Día Internacional de la Mujer (8M). Pedían, entre otras cosas, el cese a la violencia contra la mujer, pero eso no impidió que el llamado Bloque Negro vandalizara las instalaciones de la panadería San Martín, en la zona 1. La empresa montó mesas sobre las banquetas para obsequiar comida y bebidas a las manifestantes. Las mujeres vestidas de negro con pañuelos verdes tiraron las mesas y los alimentos, gritaron “ni pan, ni circo”, le pegaron a las paredes del local con palos y dejaron pintas como “no perdonamos con pan” y “aborto, lesbianas y enamoradas”.

Ya van varios años consecutivos que la panadería sufre pérdidas monetarias en esta fecha, pero ganó la partida ante la opinión pública porque modela una actitud constructiva ante la mujer en cuatro aspectos: respeto, libertad, dignidad y productividad.

Respeto: Los empleados y directivos de la panadería y restaurante se comportan generalmente con respeto hacia los demás, incluyendo las mujeres que integran el equipo de trabajo, proveen bienes y servicios o son clientes. Respetan nuestra vida, libertad y propiedad. Como cliente, jamás he sido objeto de un trato abusivo, despectivo o violento, y estoy segura de que cualquier queja en este sentido sería atendida con celeridad.

Libertad, respeto y dignidad femeninas

Libertad: La empresa reconoce el derecho a la libertad de expresión y de protesta de las feministas. Ofrece comida y bebida gratuita a las manifestantes para extenderles una rama de olivo en son de paz. Este gesto manda el mensaje de que las personas podemos tratar con civilidad y educación a quienes piensan distinto de nosotros. Las feministas podrían haber rechazado la merienda, seguir de largo, o dar un discurso explicando su actitud. En cambio, mostraron su intolerancia y talante agresivo. A su entender, la panadería San Martín es un negocio hostil a su causa anticapitalista y proaborto, pues en el pasado ha apoyado actividades provida y religiosas. Por ejemplo, apoyó la marcha de la familia y elaboró alfombras de aserrín para las procesiones de Semana Santa. Las feministas comunican con sus actos ira y ensañamiento; solamente las voces alineadas con su ideología radical tienen cabida. En parte esta intolerancia extrema se debe a las corrientes feministas neomarxistas, que aconsejan la destrucción violenta de las instituciones sociales consideradas patriarcales y opresivas.

Dignidad: Las personas que inspiran admiración por su forma de hablar y su prestancia tienen dignidad. Mantienen la compostura incluso en situaciones adversas. Tienen un sentido de valía propia, y además valoran al prójimo. Actúan conforme a ciertos principios morales. En los videos del 8 de marzo vemos al personal femenino de la panadería guardar la calma y enfrentar los ataques con un estoicismo digno. En tanto, las encapuchadas deshonran su propia causa con sus actos. Esconden sus identidades con máscaras porque saben que su comportamiento es inapropiado y hasta criminal.

Productividad: La empresa ofrece a las mujeres algo muy valioso: oportunidades para ser productivas, crear riqueza y sostener dignamente a sus familias. Seguramente son mujeres un porcentaje elevado de los 5,000 empleados que laboran en esta empresa. Las primeras feministas lucharon por abrir los mercados a la participación femenina, y las mujeres de nuestra era debemos demostrar que somos capaces de aportar a la economía y a la sociedad nuestra inteligencia, talento y laboriosidad. Debemos dar muestras de usar nuestra libertad responsablemente, y de construir en vez de destruir.

Análisis de las decisiones públicas

Tue, 11 Mar 2025 06:01:00 +0000

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Análisis de las decisiones públicas

Tres lecciones para Guatemala

Carroll Ríos de Rodríguez

11 de marzo de 2025

00:01h

Tuve el gusto de asistir a la reunión anual de la Public Choice Society en Louisville, Kentucky, del 5 al 8 de marzo. El análisis económico de las decisiones públicas (public choice) emplea los métodos de la economía para explicar sucesos en la arena política. James M. Buchanan y Gordon Tullock arrancaron este proyecto investigativo en 1963, al reunir a varios colegas que escribían sobre temas como la agregación de preferencias a través de sistemas de votación, la dinámica dentro de las burocracias estatales y otros temas relacionados.

Los representantes de la Universidad Francisco Marroquín (UFM) participamos en tres paneles. Santiago Fernández presentó los proyectos de investigación realizados por el Instituto de Estudios Políticos y Relaciones Internacionales (Epri). El economista David Casasola presentó el Prosperity Lab, una sombrilla que reúne varias iniciativas orientadas a mejorar la calidad de vida de los guatemaltecos. Pero, para mí, lo mejor fue el panel de jóvenes promesas. Tres de los cuatro expositores estudiaron en Epri: Laura Arce, Marimaite Rayo y Luis Carlos Araujo. Estos jóvenes académicos aplican el public choice a las adopciones internacionales, el Estado benefactor y las misiones internacionales de paz.

Esta reunión me confirmó que public choice es un terreno académico fértil. Cientos de talentosos investigadores pulen los discernimientos originales y descubren hipótesis nuevas. Las presentaciones fueron variadas: pasamos de releer textos clásicos, a ensayos de fondo histórico y filosófico, a investigaciones matemáticas que someten a las teorías a pruebas empíricas.

Un campo de investigación fértil

Aprendí mucho, pero tres ideas me parecen relevantes para analizar la problemática política y económica en Guatemala: el surgimiento de una narrativa misionera estatal, el efecto socioeconómico del populismo y “el nivel meso” olvidado.

Muchos gobernantes revisten sus mandatos de una narrativa misionera, explicó el británico Mark Pennington. La misión unifica a los gobernados en torno a un destino compartido. Tal narrativa permite a los gobernantes centralizar la toma de decisiones y vencer el cortoplacismo propio de la política electoral. Hace del gobernante un ser arrogante que suprime las voces disidentes porque cualquier reto a la misión es percibido como traición. Pennington ejemplifica esta tendencia con el Gran Encierro por la pandemia del covid, y la agenda ambientalista. En Guatemala, podríamos abordar la lucha contra la corrupción desde este lente.

El profesor de la Universidad de Louisville Daniel Bennett presentó la segunda idea en torno al populismo. Si bien los latinoamericanos les llevamos la delantera a los estadounidenses en experiencias y análisis, Bennett se propone, con originalidad, medir el impacto macroeconómico del populismo. Concluye que los países son 20% más pobres de lo que hubiesen sido si no caen en las garras del populismo. Sería interesante aplicar a Guatemala su marco teórico para evaluar la interrelación entre el populismo y las tasas de crecimiento económico, la inversión y el emprendimiento. Además, Bennett concluye que el populismo erosiona las instituciones del país y fomenta el clientelismo.

Finalmente, la economista Diana Thomas recordó que entre el nivel macro y el nivel micro existe un nivel frecuentemente olvidado: el meso. Los individuos no obran aisladamente, sino participan voluntariamente en familias, comunidades, iglesias y más. Estos arreglos comunitarios son adaptables y nos aportan unas costumbres compartidas que facilitan la cooperación. Antes de brincar a la intervención del gobierno central, debemos ver qué soluciones han implantado las agrupaciones en el meso.

¿Cuánto debería ganar un diputado?

Tue, 04 Mar 2025 06:01:00 +0000

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¿Cuánto debería ganar un diputado?

Escandaloso aumento salarial

Carroll Ríos de Rodríguez

4 de marzo de 2025

00:01h

Estamos indignados por el aumento salarial que se decretaron los diputados. Hasta febrero, los diputados ganaban Q.9 mil 550 de salario base, además de las dietas y los gastos de representación, para un total de Q29 mil 150 mensuales. El acta 10-2025, firmada por directivos del Congreso, estipula que ahora el salario base será de Q46 mil 700. Sumándole a ese monto las dietas y los gastos de representación, los diputados ganarán Q66 mil 300 al mes. Intuimos que es un aumento exagerado, pero ¿cómo establecer cuánto debería ganar un diputado? ¿A partir de qué cifra es demasiado?

En el mercado abierto, los salarios nos revelan el valor que los consumidores asignan a los servicios que presta el individuo. Los salarios son resultado de la productividad y del buen desempeño del trabajador, pero también de cuántas personas quieren acceder al puesto y cuántos puestos están disponibles. Pongamos por ejemplo el salario de un operador de maquinaria. Si muchos maquinistas buscan empleo, el salario será empujado hacia abajo, porque la fábrica puede elegir al mejor entre varios postulantes. Si muchos negocios quieren contratar maquinistas, entonces ellas tendrán que ofrecer salarios más altos para atraer a los candidatos competentes. Si un maquinista incumple con sus obligaciones o comete errores graves, perderá su empleo.
Los salarios son dinámicos en un mercado competitivo. Tanto el empleador como el empleado quedan satisfechos cuando suscriben voluntariamente un contrato, y cada arreglo será distinto y variable a través del tiempo.

En cambio, en el mercado político los ciudadanos-votantes contratamos a nuestros representantes por planilla. Algunos de esos pequeñitos nombres listados en la papeleta electoral pasan a integrar el Congreso y ostentan el poder monopólico para hacer leyes. Una vez toman posesión, los diputados tienen garantizado su trabajo por cuatro años sin importar la calidad de su gestión. Podemos enviarles cartas, llenar encuestas o lanzarnos a las calles, pero nuestras acciones casi nunca impactan en su situación laboral. Además, saben que es materialmente imposible satisfacer a todos sus representados simultáneamente y, por tanto, se enfocan en promesas, manejo de imagen y el cultivo de su popularidad.

¿Cuánto queremos pagar?

Los diputados hacen las reglas para administrar el Congreso en el que ellos mismos laboran. Ellos deciden cuánto ganan, en lugar de “tomar” un precio-salario generado por el mercado. Los incentivos están mal puestos, pues naturalmente tenderán a priorizar su interés propio, aunque luego adopten un discurso que hace ver su decisión como algo que tiene ramificaciones positivas para los gobernados. Seguramente al recetarse semejante aumento, los diputados sabían que pasarían un rato colorado pero que se saldrán con la suya sin dañar permanentemente su imagen y caudal político.

Para fijar un salario en proporción a su mérito y desempeño, los diputados podrían haber efectuado una comparación con los salarios de sus homólogos en otros países, o los de otros funcionarios, o podrían haber ajustado su salario con base en un alza inflacionaria. Al final, ningún parámetro al cual tienen recurso encierra información sobre el valor que los ciudadanos electores asignamos al trabajo del diputado, porque el mercado político sencillamente no arroja esta información. La verdad es que ni nosotros ni los diputados sabemos si, en conjunto, los decretos que aprueban en el pleno (su trabajo) constituye un beneficio o un costo social. La opinión generalizada es que el servicio que la X Legislatura nos ha prestado no vale los Q127,296,000.00 al año que nos va a costar.

¿Es posible renovar una civilización?

Tue, 25 Feb 2025 06:00:00 +0000

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¿Es posible renovar una civilización?

Libertad, prosperidad y florecimiento humano

Carroll Ríos de Rodríguez

25 de febrero de 2025

00:00h

Los países de América, Europa y Oceanía, así como de parte de Asia, atraviesan por un “momento civilizatorio” que nos exige luchar por la libertad, la prosperidad y el florecimiento humano. No es la primera vez. La civilización occidental se repuso de dos terribles amenazas en el siglo XX: el nazismo de Adolfo Hitler y el totalitarismo comunista de Vladímir Lenin y José Stalin. Ahora, perdemos “nuestra conexión decisiva con la dinámica que inspiró” nuestra civilización, escribe en Our Civilizational Moment el autor inglés Os Guinness. Tenemos tres alternativas: renovar, reemplazar, o simplemente dejar morir ese cúmulo de valores y prácticas que dan contenido al concepto de “Occidente”.

¿Qué pretende la Alianza por una Ciudadanía Responsable?

Algunos intelectuales famosos como el psiquiatra canadiense Jordan Peterson y los ingleses Neil Ferguson y Douglas Murray, arribaron a la misma conclusión que Guinness. Juntos formaron la Alianza por una Ciudadanía Responsable (Alliance for Responsible Citizenship, ARC). ARC es un movimiento político, económico y cultural. Busca difundir una visión optimista y un mejor relato sobre nuestra herencia común. Bajo el liderazgo de la parlamentaria de Gran Bretaña, la baronesa Phillipa Stroud, los fundadores de ARC reunieron en Londres a más de 4,000 personas provenientes de todo el mundo, del 17 y 19 de febrero.

A diferencia de otras civilizaciones, extintas y modernas, Occidente asigna un valor infinito a cada persona por ser una criatura hecha a imagen de Dios. Confía en que somos capaces de encontrar un propósito elevado para nuestra existencia, y tener un impacto positivo en la sociedad. Incluso muchos agnósticos y ateos coinciden en que el judaísmo y el cristianismo sembraron las semillas para esta forma de pensar sobre el hombre. Hoy atravesamos una era secular donde desentonan las referencias a Dios, donde reinan la post-verdad y el relativismo moral, y las nuevas generaciones tienen escasa comprensión de aquellas semillas fundacionales. En consecuencia, se avergüenzan de lo que recibieron en herencia. Tienen la impresión de que pertenecen a una cultura racista, explotadora y destructiva.

Para lograr la renovación anhelada, primero hay que saber qué es lo que queremos rescatar y construir. Durante largo tiempo permanecimos aletargados; nos hemos distraído con tonterías, como la discusión sobre qué es una mujer. Con sentido de urgencia, los conferenciantes en el evento de ARC fueron compartiendo con el público cuáles son sus prioridades: encabezan la lista la libertad de mercado, la libertad religiosa y la libertad de expresión. El arte y el sentido de la belleza, el talante creativo e innovador para avanzar la ciencia y la tecnología, y un ambientalismo sensato (no anti-humano) son otros tres imperativos.

Vital para la renovación de Occidente es la protección y la defensa de la familia. Durante la conferencia se habló extensamente de las amenazas que se ciernen sobre la familia. Mientras el avance tecnológico acarrea beneficios innegables, muchos adolescentes y niños están desarrollando adicciones al uso excesivo de dispositivos digitales. Además, acceden a contenidos inmorales y dañinos. Las nuevas generaciones posponen el matrimonio y muchas parejas nunca tienen hijos. Ello contribuye a una caída dramática en las tasas de fertilidad, y algunos países ya entraron en un proceso de despoblación. Las escuelas públicas suelen impartir una educación de baja calidad que omite contenidos clásicos, éticos y de emprendimiento; los niños no desarrollan un sentido de agencia y autocontrol.

Vale la pena profundizar en los temas tratados en este evento de ARC y contagiarse de la esperanza por la renovación de nuestra civilización.

¿Funcionará la separación de basura?

Tue, 18 Feb 2025 06:00:00 +0000

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¿Funcionará la separación de basura?

El reciclaje tiene costos.

Carroll Ríos de Rodríguez

18 de febrero de 2025

00:00h

A principios de los años noventa, desarrollé un interés sincero por el cuidado del ambiente. Junto con otros directivos de la Fundación Tecnológica, creamos el proyecto Conciencia Ecológica. Queríamos que los guatemaltecos, dotados de información y educación ambiental, separaran el vidrio, el aluminio, algunos plásticos reciclables, el papel y la basura orgánica. La organización no lucrativa se encargaría de recolectar los desechos sólidos separados y venderlos a diversos recicladores, generando ingresos para hacer de Conciencia Ecológica un proyecto autosostenible. Se montó una bodega para almacenar lo recolectado. Además, Conciencia Ecológica motivaba a las personas a hacer una abonera para aprovechar la basura orgánica.

¿Estamos listos?

Han pasado los años y mi memoria está borrosa, pero recuerdo que lejos de ser autosuficiente, el proyecto generó pérdidas monetarias. Surgieron retos considerables casi desde el principio. Mientras descubrimos un mercado dinámico para el aluminio, no había demanda por el vidrio y el papel. La bodega se llenó de vidrio recolectado que nadie quería recibir. Por otra parte, la clasificación de los desechos plásticos era compleja y las familias se esforzaban por distinguir los artículos reciclables de los no reciclables.

Lo que nunca anticipamos, por ingenuos, es que los “guajeros” o recicladores del basurero verían nuestra iniciativa como una amenaza. Con el tiempo comprendimos que en Guatemala ya se reciclaba una gran variedad de desechos con relativa eficiencia, desde antes de que surgiera Conciencia Ecológica. En esa época, llegó a mis manos un trabajo que comparaba la eficiencia del reciclaje en Alemania, Estados Unidos y México: concluía que los “pepeneros”, o guajeros mexicanos, eran más eficientes y recuperaban más materiales que las sofisticadas plantas de reciclaje de Alemania.

Se nos ocurrió hacer un proyecto piloto en el interior. Una de las personas de la directiva conocía la ciudad de Tecpán Guatemala, y fue el lugar designado. El alcalde nos recibió amablemente. Colocamos grandes toneles de colores en el parque central y en la escuela, y comunicamos a todos los pobladores que nos prestaron oído qué tipo de desecho debía colocarse en cada tonel. Simultáneamente, miembros del Ejército limpiaron 11 basureros clandestinos que encontraron entre maizales y al lado de la carretera.

Dos días del experimento en Tecpán fueron particularmente memorables. Un día celebramos con los niños de la escuela y les hablamos del ambientalismo y del reciclaje. Con fanfarria, pancartas y discursos, quedó inaugurado el programa. Semanas más tarde vivimos la desilusión total. Al monitorear el progreso del experimento, encontramos los toneles llenos de una insalvable y sucia mezcolanza. La gente había retomado sus malos hábitos al disponer de su basura.

Conciencia Ecológica me enseñó que la realidad a veces no cuadra con nuestras exaltadas expectativas ambientalistas. El 11 de febrero entró en vigor el acuerdo gubernativo 164-2021, y ahora los guatemaltecos tenemos que separar nuestros desechos inorgánicos reciclables y no reciclables, así como los desechos orgánicos. Es razonable levantar algunas dudas. Los programas de reciclaje resultan caros, y los costos varían dependiendo del material recolectado. Requiere mayor tecnificación administrar un relleno sanitario que recibe basura clasificada. Un mal manejo de nuestros desechos clasificados también puede tener un impacto negativo en el ambiente. ¿Se está buscando la eficiencia en todos los pasos del proceso, desde el hogar hasta las plantas recicladoras? ¿Serán mayores los beneficios que los costos?

¿Qué aprendemos del cierre de Usaid?

Tue, 11 Feb 2025 06:01:00 +0000

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¿Qué aprendemos del cierre de Usaid?

El modelo asistencialista fracasó.

Carroll Ríos de Rodríguez

11 de febrero de 2025

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Donald Trump cerró abruptamente la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (Usaid). Nombró como administrador interino al secretario de Estado, Marco Rubio, despidió a aproximadamente nueve mil 710 empleados, y mandó a remover los rótulos frente a sus oficinas centrales. Explicó que el patrón de gasto de Usaid en años recientes es inexplicable. Rubio agregó que la nueva administración quiere funcionarios que laboran a favor y no en contra del interés nacional del país.

La disgustada exdirectora de Usaid, Samantha Power, publicó un artículo titulado “Yo dirigí Usaid. Matarlo es una victoria para los autócratas en todos lados”. Allí sentencia, exageradamente, que este es el más costoso error de política exterior en la historia de Estados Unidos. Piensa que Trump (a quien desprecia) ha puesto en riesgo millones de vidas y de dólares.
En tanto, en las redes sociales vemos una competencia por delatar a las personas, oenegés y naciones que recibieron fondos de Usaid, y por describir los más inverosímiles programas. Bajo el liderazgo de Power se retorció la misión original de la entidad para servir una ideología progresista, y en aras de la “diversidad” se cometieron muchos abusos que refrendan la drástica decisión de Trump, si no su método.

Pero hay que escarbar más hondo: este escándalo es una oportunidad para replantearnos el modelo de la cooperación internacional vigente desde los años 70. ¿Es conveniente fundar y mantener agencias estatales independientes? La historia nos muestra una y otra vez que cobran vida propia dichas agencias regulatorias independientes, o entidades descentralizadas autónomas, como les llamamos en Guatemala. En teoría, deben servir el interés de los gobernados, pero dado que los agentes controlan la información que trasladan a sus superiores y a los electores, pueden invertir su tiempo y trabajo en actividades que sirven sus propios intereses. Sus cúpulas gerenciales actúan con extrema discrecionalidad y logran mantener alejados de sus procesos de toma de decisión a los políticos y a los ciudadanos que pudieran jugar un papel fiscalizador. Además, tienen ingresos garantizados en la forma de asignaciones presupuestarias.

Usaid impuso una ideología progresista.

No en balde se habla de la industria de la pobreza: los burócratas de las agencias de cooperación internacional viven bien aunque los proyectos que ejecutan sean de cuestionable efectividad. El altruismo que inspira estos programas basta para silenciar las voces escépticas. En muchos casos, convierten a grupos enteros en dependientes de las ayudas que reparten, e incluso crean bolsas de pobreza. Algunas ayudas hacen más daño que bien.

Por otra parte, estas agencias independientes son instrumentos para ejercer un poder suave sobre los supuestos beneficiarios. Quienes reciben los fondos son obligados a cambiar sus valores y cultura, y a adoptar posturas ideológicas favorecidas por el donante. Ha trascendido que Usaid se inmiscuyó en la política doméstica de varios países y afectó sus procesos electorales. Muchos tecnócratas creen conocer mejor que nosotros lo que más nos conviene. Hablan de diálogo, democracia, autodeterminación y consensos, pero manipulan los procesos para imponer su criterio y sus planes. No basta con sustituir una visión progresista con una nacionalista para guiar la labor de estas agencias independientes; es mejor cerrarlas para siempre.

La cooperación social no ha sido capaz de fortalecer las instituciones democráticas ni sacar a países pobres del subdesarrollo. No hay sustituto para los mercados libres creadores de riqueza y el Estado de derecho. No solo fracasó Usaid, sino también el modelo asistencialista.

¡Queremos libre comercio, secretario Rubio!

Tue, 04 Feb 2025 06:00:00 +0000

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¡Queremos libre comercio, secretario Rubio!

Ni ayuda, ni guerra comercial.

Carroll Ríos de Rodríguez

4 de febrero de 2025

00:00h

Damos la bienvenida a Guatemala al secretario de estado de Estados Unidos, Marco Rubio, quien eligió visitarnos en su primera gira internacional desde que asumió el cargo, el 21 de enero. Existen tres motivos para alegrarnos por el nombramiento de Marco Rubio como secretario de estado y de Mauricio Claver-Carone como enviado especial de Estados Unidos para América Latina. Nos beneficia que ambos sean miembros de la comunidad cubano-americana de Miami, Florida.

La politiquería daña a la economía.

Primero, Rubio y Claver-Carone comparten la preferencia del presidente Trump por una política exterior realista y pragmática. Trump es bravucón y explosivo, pero dice lo que piensa y hace lo que dice. Rubio se expresa con refrescante claridad: podemos reaccionar inteligentemente, porque sabemos sobre qué pie estamos parados.

Segundo, Rubio y Claver-Carone comprenden el rol que desempeñaron históricamente en la región los regímenes de inspiración marxista de Cuba, Nicaragua y Venezuela. Saben que Fidel Castro, Daniel Ortega, Hugo Chávez y su sucesor Nicolás Maduro apoyaron a movimientos guerrilleros revolucionarios, y forjaron alianzas con la Unión Soviética —ahora Rusia—, China e Irán. Rubio y Claver-Carone saben que el comunismo latinoamericano es real y constituye una amenaza directa al interés nacional de Estados Unidos.

Tercero, la pobreza que sembró el socialismo en América Latina es evidente para Rubio y Claver-Carone. Crecieron entre refugiados políticos que tuvieron que abandonar sus respectivos países para rehacer sus vidas en Estados Unidos. Conocen las cifras macroeconómicas y saben que llevamos varias décadas perdidas. Intuyen que la crisis migratoria que aflige a Donald Trump es producto del socialismo y keynesianismo en nuestros países. Opondrán resistencia al progresismo que emana del Departamento de Estado: presumiblemente, dejarán de aconsejar intervencionismos, impuestos altos y diversas políticas redistributivas.

Es por eso que me resulta incomprensible que el nuevo gobierno republicano abrace el proteccionismo nacionalista. Estados Unidos no es una autarquía, sino una economía plenamente globalizada. Jugar con las tasas arancelarias es dañino para todos. Como herramienta política, es innegablemente eficaz: Trump ni había terminado de amenazar a Colombia con subir los aranceles a 25% inmediatamente, y a 50% a la semana siguiente, cuando el presidente Gustavo Petro dio marcha atrás en su desafío y recibió a los colombianos repatriados por el gobierno de Estados Unidos. No obstante, las barreras al comercio son un disparate que niegan al sector productivo las reglas del juego estables que necesitan para planificar, invertir y producir. En última instancia, los consumidores estadounidenses y latinoamericanos enfrentaremos carestías, y pagaremos precios elevados por causa de esta manipulación politiquera. Ni la economía estadounidense se va a fortificar, ni las economías latinoamericanas van a crecer al ritmo necesario para superar el subdesarrollo.

Secretario Rubio: No preferimos el soft power que encierra la cooperación internacional al poder desnudo de la guerra comercial. Ni uno, ni otro. Lleva razón el refrán de los años cincuenta de “comercio, no ayuda” (trade, not aid), pues la ayuda venía condicionada a la adopción de políticas ambientales, la agenda ideológica woke y otras cuestiones contrarias a nuestra cultura e intereses. Nos complace que cierren Usaid, reduzcan la burocracia y drenen el pantano en Washington, DC. ¡Pero aboguen por el libre comercio! Construyan una sana reciprocidad sobre la base de relaciones comerciales abiertas con sus vecinos y aliados, y dejarán un sólido legado para la paz duradera en este hemisferio.

Los repatriados y su sueño

Tue, 28 Jan 2025 06:01:00 +0000

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Los repatriados y su sueño

¿Qué caracteriza al migrante?

Carroll Ríos de Rodríguez

28 de enero de 2025

00:01h

El presidente Trump se ha hecho a la idea de que los latinoamericanos que cruzaron la frontera de Estados Unidos ilegalmente han irrespetado además otras leyes del país anfitrión, y por tanto merecen la etiqueta de criminal. Aunque no conozcamos a los 265 guatemaltecos que fueron repatriados en un vuelo chárter y en dos inmensos aviones de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, ni a los compatriotas que seguirán retornando en los días venideros, tenemos la impresión de que la mayoría no son endurecidos delincuentes.

El migrante compara detenidamente sus prospectos de salir adelante allá y acá. Calcula que vale la pena enfrentar los peligros que supone lanzarse a la aventura, pues si logra cumplir sus metas, dará un brinco en su bienestar general. Según las estadísticas de la Oficina de Seguridad Nacional de Estados Unidos, suman más de 750 mil guatemaltecos viviendo allá sin documentos, pero me atrevería a apostar que son más.

La imagen que tenemos del migrante es de una persona valiente y sacrificada. Es un trabajador dedicado y dispuesto a aprender. Presta sus servicios a empresas constructoras, agrícolas e industriales por menos del salario mínimo y logra ascender por su honradez y eficiencia. Es frugal y ahorra para poder mandar la mayor parte de sus ingresos a Guatemala. Mantiene sus tradiciones, pero también se adapta a las costumbres de la comunidad donde reside. Lo sostiene el amor por Guatemala y sus seres queridos; afronta estoicamente la separación temporal, así como la constante amenaza a ser despedido o capturado por las autoridades. Nos deleitan las historias de éxito de nuestros compatriotas emprendedores, que en poco tiempo pasan de ser lavadores de platos, albañiles o cosechadores de tomate, a ser gerentes y dueños de negocios innovadores.

¿Cómo recibir al repatriado?

El cierre de las fronteras de México y Estados Unidos no tiene que significar que ya nadie podrá trazarse ambiciosas metas. Significa que ahora más que nunca tenemos que crear las condiciones propicias para la prosperidad aquí en Guatemala. Es tiempo de cultivar un entorno en el cual muchos puedan alcanzar el “sueño chapín”. ¿Y qué significa eso? Significa que cualquier persona debe tener la posibilidad de salir adelante con base en sus talentos y esfuerzo, sin importar qué tan humilde sea su cuna. En un clima de libertad, cualquiera debe poder poner los medios para alcanzar sus fines propuestos, sin tener que enfrentar trabas engorrosas. De esta forma, eventualmente muchos accederán a la seguridad financiera, una carrera estable e ingresos suficientes para proveer por su familia.

Según esta visión, el gobierno no está obligado a redistribuir la riqueza ni a proveer bienes materiales. Está llamado a hacer valer el Estado de derecho y a proteger la vida, la libertad y la propiedad de los ciudadanos. Debe poner los medios para que las violentas maras y los extorsionistas no arrebaten los sueños de las personas productivas. Debe flexibilizar las leyes laborales para que podamos gestionar las condiciones de nuestro empleo en libertad. Debe desregular, y desvanecer los enredados trámites que impiden a las personas emprender y comerciar unas con otras. Debe atraer la inversión extranjera a fin de aumentar la oferta de empleos bien remunerados. Debe alentar el comercio internacional para mejorar la competitividad de nuestras exportaciones. Debe velar por el buen estado de las carreteras y facilitar la inversión en puertos y aeropuertos.

Redefinición de la democracia

Tue, 21 Jan 2025 06:00:00 +0000

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Redefinición de la democracia

¿Son Trump, Milei y Meloni antidemocráticos?

Carroll Ríos de Rodríguez

21 de enero de 2025

00:00h

La crítica reiterada a Donald Trump es que es antidemocrático. Cómo sobrevivirá la democracia cuatro años más de Trump, se preguntan entidades como Harvard, Davos y The New York Times. Antes de abandonar el poder, Joe Biden dijo estar preocupado por la fragilidad de la democracia estadounidense, la cual, se infiere, estaba a salvo en sus manos. Poco importa que Trump cosechó una victoria aplastante en una competencia libre.

¿Qué barandillas requiere la democracia?

Es parecido el discurso respecto de Javier Milei en Argentina y de la primera ministra Giorgia Meloni, de Italia. Autoritario y neofascista son palabras que suelen acompañar reportajes sobre dichos mandatarios, a pesar de que ambos accedieron al poder por la vía electoral, y que su aprobación popular supera 41% (Meloni) y 47% (Milei).
La narrativa sobre la democracia en Guatemala es que esta fue rescatada por el Movimiento Semilla de las garras del “pacto de corruptos” y de los “golpistas”. La fiscal general Consuelo Porras y otros críticos de la administración Arévalo-Herrera pretenden “socavar la democracia”.

Vemos redefinido el concepto de democracia. Les recomiendo hacer una búsqueda en Google con las palabras democracia y guardrails (barandillas) para comprobar la gran cantidad de proyectos que difunden la nueva interpretación. El descarrilamiento de la democracia es evitado por unos guardianes autodesignados, quienes levantan barandillas y filtran la información que llega al público. Son antidemocráticos los candidatos políticos que se escapan del control de dichos guardianes, mientras que sus electores son víctimas de la demagogia. La verdadera democracia es una especie de consenso institucional más que la voluntad de las mayorías, afirma Michael Benz, de la Fundación para la Libertad en Línea.

Esa es precisamente la tesis del libro Cómo mueren las democracias (2018), de Daniel Ziblatt y Steven Levitsky. Los autores afirman que ciertas instituciones y un consenso entre competidores son las barandillas que sostienen a la democracia. Esta es protegida por una clase política élite que se reparte el poder y negocia entre sí sin salirse del guacal.

La cooperación internacional destinada a fortalecer o crear las instituciones democráticas en Guatemala intenta forjar un consenso entre los líderes de ONG, los medios de comunicación, el ejército, las universidades y otros sectores sociales. Asigna relevancia a los diálogos intersectoriales. Pretende que confiemos en el Gobierno. Son barandillas esenciales para evitar la captura del Estado ciertas instituciones gubernamentales, como aquellas que luchan contra la corrupción, o en pro de los derechos humanos. La agencia USAID, por ejemplo, explica en su página web que la resiliencia democrática e institucional requiere combatir “la maligna influencia y desinformación autoritaria”, así como el “autoritarismo digital”.

Dentro de esta línea de pensamiento, las ideas que conjugan con las preferencias de los autoproclamados guardianes son más democráticas que otras ideas. Los derechos de los palestinos y de las personas transgénero, la batalla contra el calentamiento global y la justicia social son ejemplos de posicionamientos democráticos. Quienes abogan por los mercados libres, por la desregulación de la administración pública o por la familia tradicional, en contraste, suelen ser acusados de albergar oscuras tendencias dictatoriales.

Esta redefinición de la democracia confunde a los amantes de la libertad, porque nosotros despreciamos al tirano autoritario, y valoramos el marco institucional, el diálogo, la república (democrática) y la transparencia. Necesitamos afilar la mente y la pluma para formular una respuesta persuasiva y perspicaz.

Jimmy Carter y Centroamérica

Tue, 14 Jan 2025 06:01:00 +0000

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Jimmy Carter y Centroamérica

Buenas intenciones, malos resultados

Carroll Ríos de Rodríguez

14 de enero de 2025

00:01h

En el funeral del expresidente de Estados Unidos Jimmy Carter, celebrado el 9 de enero, Steven Ford leyó un elogio que redactó su padre Gerald, también expresidente. La amistad entre Ford y Carter surgió años después de que Carter ganara la elección de 1976. Ford afirmó que “el legado de paz y compasión de Jimmy Carter permanecerá tan singular como es eterno”.

Este halago es uno de muchos emitidos tras la muerte de Carter el 29 de diciembre del 2024. Incluso políticos republicanos revaloran el desempeño económico del presidente Carter, pues lo consideran superior al de sus sucesores. Carter fue un hombre honesto e idealista, pero para los guatemaltecos, encarna el refrán “de buenas intenciones está empedrado el infierno”.

Carter enfrentó situaciones geopolíticas complejas. Gestionó el acuerdo de Camp David entre Egipto e Israel, y estableció relaciones con la República Popular China, cuyo líder Deng Xioping promovía unas reformas económicas. Su administración dio un mal paso al fracasar en la liberación de 52 estadounidenses que fueron tomados rehenes por revolucionarios islámicos iraníes; Ronald Reagan los rescató tras asumir la presidencia.

Jimmy Carter quería promover la libertad y acabar con el intervencionismo estadounidense en países vecinos. Justificó sus decisiones para suspender la ayuda militar y económica a distintos gobiernos sobre la base de un parámetro de los derechos humanos, sin importar que el gobierno en cuestión hubiese sido enemigo o amigo de Estados Unidos. Denunció violaciones a los derechos humanos en la Unión Soviética, Corea del Sur, Chile, Uganda, Nicaragua y Guatemala, entre otros.

Los derechos humanos como política exterior

A juicio de Carter, el presidente de Nicaragua, Anastasio Somoza, era uno de los peores infractores de sus idealistas expectativas, y se distanció del antes aliado de Estados Unidos. Suspendió la ayuda a la Guardia Nacional. En julio de 1979, el Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) tomó el poder. Carter buscó moderar las tendencias marxistas-leninistas de los sandinistas y les pidió infructuosamente que respetaran la democracia y los derechos humanos. Cuando la situación se le fue de las manos, solicitó al Congreso US$80 millones en cooperación para Centroamérica, especialmente Nicaragua. No obstante, fue mayor la influencia de Cuba y de la Unión Soviética, y el régimen sandinista se radicalizó y exportó la revolución a los países vecinos.

En tanto, en 1977, Carter había persuadido al Congreso para que retirara la ayuda militar a Guatemala, aduciendo que el presidente Laugerud García actuaba represivamente en el área rural en su lucha contra la guerrilla. El ejército de Guatemala tuvo que enfrentar la amenaza comunista sin ayuda estadounidense, con el apoyo de Israel y Taiwán. ¿Podría haber sido menos largo, o menos cruento, el conflicto armado, si Estados Unidos hubiera adoptado una política claramente anticomunista?

Las buenas intenciones de Carter nos hicieron daño. Con sabiduría, Jean J. Kirkpatrick escribió en 1979 su famosa respuesta a la postura de Carter, y abogó por una política exterior realista que supiera diferenciar a los autócratas aliados de los Estados Unidos de los regímenes ideológicamente hostiles. Carter no previó que la izquierda radical se apropiaría de su discurso de los derechos humanos y la democracia, para seguir ganando adeptos hasta el día de hoy gracias a dicha retórica. En la práctica, como bien demuestran los actos de los gobiernos de Corea del Norte, Cuba y Venezuela, los gobiernos comunistas manifiestan un talante represivo y antidemocrático, y un absoluto desprecio por los más básicos derechos individuales.

Crecer: meta para el 2025

Tue, 07 Jan 2025 06:00:00 +0000

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Crecer: meta para el 2025

Acelerar el crecimiento económico

Carroll Ríos de Rodríguez

7 de enero de 2025

00:00h

La administración Arévalo-Herrera cumple un año en el poder el 15 de enero. Los primeros meses se fueron en promesas incumplidas, sueños rotos —en ojos de sus partidarios— y graves errores y retrocesos —en ojos de sus detractores—. Para cosechar resultados positivos en el 2025, el Organismo Ejecutivo debe enfocar su atención en un gran objetivo: crear las condiciones necesarias para acelerar el crecimiento económico del país. Del crecimiento económico depende que los guatemaltecos puedan labrarse un mejor futuro, sostener a sus familias, atender el hambre y la pobreza, pagar impuestos y más.

Dar seguridad y desregular

Aunque la economía de Guatemala parece estar más sana que la de otros países de América Latina, se requiere de un fuerte impulso, pues la región ha crecido muy lentamente en las últimas décadas. Según el FMI, el producto interno bruto (PIB) de América Latina y el Caribe creció 2.057 % en el 2024, y estiman que crezca 2.5 % en el 2025. El PIB de Guatemala creció aproximadamente 3.5% en el 2024. (Banguat) Cuando el crecimiento es leve, el nivel de vida de los habitantes no mejora perceptiblemente. Las personas se van tornando pesimistas e impacientes al notar que muchos a su alrededor están desempleados, que aumenta la inflación, el gasto y la deuda pública, pero no mejoran concretamente sus vidas. Esto deteriora la imagen política de los gobernantes de turno.

¡Vamos al paso del caracol! Tan es así que Cepal habla de tres “trampas del desarrollo” que aquejan a nuestros países: baja capacidad de crecimiento, alta desigualdad y poca cohesión social, y baja capacidad institucional y una gobernanza deficiente. ¿Qué limita la capacidad para crecer aceleradamente? Los economistas de la CEPAL consideran que los factores culpables son una productividad limitada, poca inversión y una mano de obra poco calificada.

No le corresponde a la administración Arévalo-Herrera implicarse directamente en actividades productivas, invertir ni controlar las decisiones de los actores económicos. Su rol es esencial, pero indirecto: enmarcar el juego y dejar hacer. Le corresponde al gobierno fomentar un clima propicio para el crecimiento. Un primer paso es comunicar de forma efectiva que las autoridades comprenden cómo funciona el mercado y que valoran y protegen las actividades cotidianas de sus electores. Es necesario hacer valer los derechos individuales, como el derecho a la propiedad privada, la inviolabilidad de los contratos, la libertad para pactar una relación laboral entre empleador y empleado, y otras reglas que dan seguridad a las personas que participan en la sociedad comercial. Así, estas personas serán más productivas, innovarán, invertirán en negocios nuevos y ya existentes y, en consecuencia, crearán empleos.

La historia nos ha enseñado que los gobiernos que hacen lo contrario—es decir, que dictan regulaciones abundantes, arbitrarias y cambiantes, o que vulneran los derechos individuales, o que imponen costosos obstáculos al inversionista— tienen un impacto empobrecedor.

Otra estrategia importante es desregular. La famosa motosierra del presidente de Argentina, Javier Milei, es una metáfora para la desregulación: Milei comprende que podrá reactivar la economía argentina al reducir el gasto público, quitar impuestos y eliminar trabas. Tiene un sentido similar el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE, por sus siglas en inglés) que el próximo presidente de Estados Unidos, Donald Trump, encargó a los empresarios Elon Musk y Vivek Ramaswamy, pues buscará reestructurar el gobierno federal y eliminar el despilfarro, las regulaciones innecesarias, las plazas fantasma y más.

Paz en el año nuevo

Tue, 31 Dec 2024 06:01:00 +0000

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Paz en el año nuevo

Hacernos niños

Carroll Ríos de Rodríguez

31 de diciembre de 2024

00:01h

¡El año 2024 se fue volando! Las personas mayores compartimos dicha sensación: el 77 % de los adultos que participaron en un estudio psicológico dijo que la Navidad llega más rápido cada año (Psychology Today). Esta percepción sobre el paso del tiempo tiene que ver con cuántas experiencias nuevas tenemos. Sentimos que el tiempo pasa más velozmente porque cada año tenemos menos vivencias novedosas, nos metemos en la rutina y perdemos sensibilidad hacia nuestro entorno. Para frenar la aceleración del tiempo, los adultos debemos cultivar conscientemente nuestro sentido del asombro: hacernos niños y experimentar los sucesos a nuestro alrededor con renovada curiosidad y atención

Cabe considerar este hecho al reflexionar sobre los acontecimientos del año que termina hoy, y al formular propósitos para el año nuevo. No es coincidencia que grandes santos, y muy especialmente Santa Teresita de Lisieux, nos recomiendan cultivar un alma de niño. Su receta nos queda como anillo al dedo para decidir cuáles metas nos fijaremos para el 2025. Santa Teresita se sabía amada por Dios y deseaba encontrar “un caminito totalmente nuevo” para llegar al Cielo de forma expedita. Su caminito consistía en poner atención a los detalles pequeños, y pedir perdón por sus faltas e imperfecciones, con la sencillez del niño, sin hacer grandes dramas y sin perder la alegría. Se levantaba de sus caídas, se sacudía, y seguía jugando, sin desánimos ni autojustificaciones. Año nuevo, lucha nueva.

Va en el mismo sentido el propósito esbozado por el fraile francés Jacques Phillipe, autor de La paz interior (1991): “Llevaré a cabo mis tareas cotidianas sin nervios y con serenidad, empeñándome en hacer bien cada cosa en el momento presente, sin preocuparme por la siguiente; hablaré con los que me rodean en un tono dulce y sosegado, y evitaré la precipitación en mis gestos, ¡hasta en mi modo de subir las escaleras!”.

Cultivar el asombro

Otro valioso insumo para nuestra reflexión de hoy son las bienaventuranzas bíblicas, puesto que siempre podemos ser más mansos, misericordiosos, puros, alegres y justos. Solemos entender las bienaventuranzas como una lista de recomendaciones morales para moldear nuestra conducta, y así merecer la recompensa eterna. Son más que eso, aclaró el papa Benedicto XVI en su último mensaje por la Jornada de la Paz previa a su renuncia, el 1 de enero de 2013: son “una promesa dirigida a todos los que se dejan guiar por las exigencias de la verdad, la justicia y el amor”. El mundo posmoderno, con sus descreencias y ajetreos, suele tratar como ingenuas o anticuadas a las personas de fe que confían en la Providencia. Pero Benedicto XVI va contra corriente y nos recuerda la promesa divina de que aquí, en esta tierra, en esta vida, recibimos el don inmenso de la paz cuando comprendemos que Él ha estado con nosotros, sus hijos, desde siempre.

Durante el 2025, vivamos en paz y seamos trabajadores de la paz. Para ello, debemos gozar de la paz interior y la paz con las demás personas. Ello requiere mantener un “diálogo constante con Dios”, escribe el anterior pontífice, y “así podrá el hombre vencer ese germen de oscuridad y de negación de la paz que es el pecado en todas sus formas: el egoísmo y la violencia, la codicia y el deseo de poder y dominación, la intolerancia, el odio y las estructuras injustas”.

Trabajar por la paz implica trabajar por la vida, por la libertad y por la unión familiar, porque en familia nos cuidamos unos a otros y nos potenciamos; allí formamos trabajadores por la paz. Entiende el papa Benedicto XVI que para forjar una convivencia pacífica son cruciales las libertades, entre ellas, la libertad de elegir la propia religión y dar testimonio de ella.

¡Feliz Navidad!

Tue, 24 Dec 2024 06:00:00 +0000

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¡Feliz Navidad!

Contemplar al Niño Dios

Carroll Ríos de Rodríguez

24 de diciembre de 2024

00:00h

¡Feliz Navidad! A medianoche, conmemoraremos el nacimiento del Niño-Dios, con la ayuda de costumbres como la puesta del nacimiento y la entonación de villancicos. Los nacimientos, con aserrín de colores y figuras de barro, nos ayudan a enfocar la atención en el suceso milagroso que tuvo lugar en el lejano Belén hace aproximadamente 2,024 años. Y los villancicos, como por ejemplo Campana sobre campana, nos piden que nos asomemos a la ventana para ver al Niño en la cuna. En tanto, Noche de paz compara al recién nacido con una estrella: “Luz en el rostro del niño Jesús/ En el pesebre del mundo la luz/ Astros de eterno fulgor”.

El sentido de la Navidad

Cada año, hacemos un alto para meditar sobre la encarnación y el nacimiento de Jesús, una parte del maravilloso plan de Dios para salvar a los hombres. La vida humana de Dios-Hijo inició desde el momento en que María dio su libérrimo sí al ángel Gabriel, enviado por Dios para comunicar a la piadosa doncella su papel trascendental. Los cristianos afirmamos que Jesús es verdadero Dios, y verdadero Hombre, y, por tanto, como dice el Misal Romano en el prefacio de Navidad, “Dios que era invisible en su naturaleza se hace visible”. No solo se hace visible, sino que vino al mundo como un bebé dependiente de los cuidados de sus padres.

Casi todos nos sentimos atraídos por los bebés. Nos nace verlos con ternura, sostenerlos contra nuestro pecho, mecerlos y arrullarlos. Nos divierten sus sonrisas y sus balbuceos. Es absolutamente asombroso que Dios se hizo Niño. Él, que creó el Cielo y la Tierra, optó por nacer en un pesebre, sin fanfarrias y en condiciones de pobreza material. Nos brota con más facilidad el cariño y las palabras de gratitud hacia ese Pequeño. Podemos ofrecerle sencillas oraciones, piropos, obras concretas y pequeños regalos como el ofrecimiento de portarnos bien. También le podemos pedir favores. Escribe San Josemaría Escrivá en Camino 94, “se ha hecho tan pequeño —ya ves: ¡un Niño!—para que te le acerques con confianza”.

En estas fechas, anhelamos que Jesús nazca en nuestro corazón. ¿Qué quiere decir esa frase? El ángel anima a los pastores a alegrarse y no tener miedo cuando les anuncia: “Os ha nacido hoy, en la ciudad de David, un Salvador”. La frase implica que nació para y por nosotros. Debemos ser receptivos al amor infinito de Dios, y abandonarnos en el Señor con plena paz y tranquilidad. Dicho abandono es una consecuencia lógica de sabernos amados por Él. Aceptamos Su voluntad porque confiamos en que Él quiere lo mejor para nosotros.

Jesús nace en nuestros corazones cuando aceptamos que Él es real y nos abrimos a la fe. Nace en nuestros corazones cuando seguimos su ejemplo y tratamos de encarar los momentos de cada día como lo haría Él. Para imitar a Cristo, hay que asimilar las enseñanzas que nos dejó, leyendo la Biblia y el magisterio. También hay que practicar las virtudes, como la paciencia, el perdón, la humildad y más. Estamos llamados a ser luz, como Él es luz. Nos lo dijo claramente: “Ustedes son la luz del mundo” (Mt 5,13-16). Finalmente, debemos aprender a hacer oración como Él lo hacía.

Jesús nace en nuestros corazones cuando tratamos a los demás con caridad y salimos al encuentro de los necesitados. La Iglesia nos enseña que hay siete obras de misericordia corporales: dar de comer al hambriento y de beber al sediento, dar posada al peregrino, vestir al desnudo, visitar a los enfermos y a los presos, y enterrar a los difuntos.

Hoy, muchos estaremos ocupados preparando la cena navideña, los últimos regalos y mil detalles más, pero apartemos unos momentos para contemplar el profundo significado de la Navidad. Dejemos que Jesús nazca en nuestros corazones.

Libertad de expresión, aborto y muerte

Tue, 17 Dec 2024 06:01:00 +0000

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Libertad de expresión, aborto y muerte

Controversia en Francia

Carroll Ríos de Rodríguez

17 de diciembre de 2024

00:01h

A finales de noviembre estalló una batalla con implicaciones globales entre el canal de noticias conservador CNews y la agencia que regula las comunicaciones audiovisuales y digitales, Arcom, en Francia. Arcom impuso una multa de US$105 mil a CNews porque los presentadores del programa “En busca del espíritu” afirmaron que el aborto es la principal causa mundial de muertes. La autoridad juzga que el programa incumplió con su “obligación a la honestidad y al rigor en la presentación y el manejo de la información”, puesto que, según la legislación francesa, el aborto no es causa de muerte: solamente se puede asesinar a un ser vivo (humano) y en Francia el feto no es considerado como tal.

Los presentadores del programa “En busca el espíritu” citaron los datos publicados por Worldometer, de la Organización Mundial de la Salud. Consulté el sitio mencionado, y efectivamente, aparece allí que, en lo que va del año 2024, se han practicado más de 43 millones de abortos. El número sube constantemente, ante los ojos de los visitantes del sitio electrónico. También han muerto 296 mil 686 madres dando a luz. El número de abortos supera por mucho las muertes por enfermedades infecciosas, cáncer, malaria y otros motivos. Además, la OMS cataloga el aborto como una causa de muerte. Los dueños de CNews sostienen que lo afirmado desde su canal no es una inconveniente opinión, sino una verdad respaldada por estadísticas publicadas.

Este no es un caso aislado. El canal CNews, propiedad del católico Vincent Bolloré, ha sido multado múltiples veces este año por no coincidir con la ideología progresista dominante en Francia. En 2017, Alemania pasó la ley más agresiva de Europa: las compañías mediáticas con más de dos millones de usuarios, como por ejemplo Google y X, pueden ser multadas hasta por US$50 millones si no eliminan comentarios y posts reñidos con la legislación alemana. Y en Inglaterra, en octubre, los reguladores impusieron una multa de US$130 mil al canal conservador GB News porque las preguntas en una entrevista al ex primer ministro Rishi Sunak, también conservador, no fueron lo suficientemente balanceadas, a criterio de las autoridades.

¿Quieren controlar nuestros pensamientos?

Las medidas de este tipo ponen en peligro la libertad de expresión. Y, aunque las autoridades lo nieguen, la legislación para controlar nuestras conversaciones tiende a beneficiar a quienes piensan como los burócratas que hacen valer las reglas; los criterios alineados con el pensamiento progresista y woke son censurados en mucho menor grado que los criterios conservadores.

Coincido con el comentarista estadounidense Jonathon Van Maren cuando afirma que hemos caído en una trampa lingüística anticipada por George Orwell. En su famosa novela distópica, 1984, Orwell acuña los términos “doble discurso” y “nuevo discurso” para describir el procesos mediante el cual el gobierno somete a la población tras ejercer el control sobre el lenguaje. En el país ficcional imaginado por Orwell, Oceanía, el gobierno describe el bombardeo de pueblos como un acto de “pacificación”, y el encarcelamiento de rebeldes como la “eliminación de elementos indeseables”. Se equipara la guerra con la paz y la esclavitud con la libertad. Y se limita el número de palabras: “plusbueno” reemplaza palabras como mejor o mayor. Los gobernantes logran que las personas coincidan con una conclusión predeterminada, precisamente porque el vocabulario que pueden utilizar para estructurar sus ideas y pensamientos es reducido, paradójico y confuso.

Si nos prohíben analizar las consecuencias de un aborto, que termina con la vida de un bebé humano, entonces la acción de abortar puede llegar a considerarse un acto moralmente indiferente.

Tiempo de Adviento

Tue, 10 Dec 2024 06:00:00 +0000

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Tiempo de Adviento

¡Dios viene!

Carroll Ríos de Rodríguez

10 de diciembre de 2024

00:00h

Los católicos escuchamos casi todo el Nuevo Testamento si asistimos a misa diaria durante tres años consecutivos. El calendario litúrgico empezó el 1 de diciembre, y concluye el 23 de noviembre del 2025. Recién inició el ciclo C de lecturas, centrado en el Evangelio de San Lucas.

¿Qué celebra el Adviento?

El año litúrgico arranca con el Adviento y el tiempo de Navidad. La palabra Adviento viene del latín adventus, y significa llegada, venida o presencia. Los romanos de la antigüedad usaban la palabra adventus cuando se les aparecía un dios o cuando algún dignatario visitaba su provincia. Para los cristianos, Jesucristo es tanto rey como Dios, y no solo nos visitó, sino que está aún presente entre nosotros. Las cuatro semanas del Adviento son un tiempo para prepararnos internamente para el nacimiento de Jesús.

Antes de que se establecieran las prácticas de piedad en torno al Adviento, había que fijar la fecha para conmemorar la Navidad. Fue durante el reinado del emperador Constantino, en 336 d. C., que la Iglesia de occidente empezó a celebrar la Navidad el 25 de diciembre, mientras en oriente se prefería celebrarla el 6 de enero. La Navidad reemplazó las festividades paganas de mediados de invierno conforme se difundió por toda Europa. Los historiadores datan el origen de las celebraciones de Adviento al siglo V d.C., pues, en el norte de Italia, desde entonces se acostumbraba ayunar y rezar en anticipación de la Navidad. Por otra parte, a partir del siglo VI, los franceses y alemanes conmemoraban la llamada “cuaresma de San Martín” durante los 40 días antes de la Navidad, empezando el día de San Martín de Tours, el 11 de noviembre. El pontífice San Gregorio Magno, en el siglo VI, acortó el tiempo de seis a cuatro semanas y proveyó al clero con reglas para la observación del Adviento.

La corona que muchos utilizamos para rezar en familia los cuatro domingos de Adviento fue inventada por el pastor luterano Johann Wichern. En 1839, el pastor decoró una rueda de carreta con una candela por cada día entre el primer domingo de Adviento y la Nochebuena, para que los niños del orfanato que él dirigía supieran cuántos días faltaban para la Navidad. Wichern usó candelas pequeñas para los días entre semana, y otras más grandes para los domingos. Hoy, solemos decorar una corona de hojas perennes con tres velas moradas, el tradicional color de Adviento, y una rosada, que simboliza la alegría de la temporada.
El calendario de Adviento también es un invento alemán y sirve al mismo propósito de ayudar a los niños a contar los días hasta la Navidad. El protestante Gerhard Lang imprimió el primer calendario de adviento en 1903. Ingeniosamente, colocó pequeñas ventanas en un cartón impreso para que, cada día se descubriera una oculta imagen, alusiva a las fiestas navideñas. Lang creó este calendario pues recordaba su infancia, cuando su madre colocaba 24 galletas en una tabla de madera, para que él comiera una diaria en los días previos a la Navidad. Los calendarios comerciales de hoy suelen empezar el 1 de diciembre, y no necesariamente coinciden con el inicio del tiempo litúrgico de Adviento.

Estas tradiciones nos ayudan a tener presencia de Dios. Nos recuerdan que Él ha permanecido a lo largo de la historia con nosotros, y que su creación es bella. Podemos aprovechar las semanas previas a la Navidad para hacer un alto y reflexionar con gratitud sobre las múltiples manifestaciones de su cercanía y bondad, de su perdón y su constante ayuda. El misal romano abre este tiempo con la simple exclamación, “¡Dominus veniet!”. Dios se hizo Niño y viene a nosotros siempre. Vendrá también en los últimos tiempos. Aguardamos su venida con esperanza.

Trueque en el Congreso

Tue, 03 Dec 2024 06:01:00 +0000

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Trueque en el Congreso

Priman los intereses particulares

Carroll Ríos de Rodríguez

3 de diciembre de 2024

00:01h

En un abrir y cerrar de ojos, nuestros representantes ante el Congreso aprobaron seis leyes. Un decreto crea el impuesto “a la confianza tributaria”, y regula al sector productivo primario y agropecuario, otro arbitra la competencia, y otro refiere a la Policía Nacional Civil (PNC). Además, reformaron la ley de tránsito y la ley contra la delincuencia organizada. Tras una sesión de 17 horas, dieron el visto bueno a un presupuesto gubernamental que supera los Q148 mil millones y que incluye un controversial aumento salarial para los diputados.

Muchos votantes, y especialmente los más jóvenes que confiaron en las dulces promesas del partido Semilla, se terminaron de desencantar con el proceder de sus legisladores. Sienten la náusea que suele venir después de una racha de embriaguez. Nos han curado de dos ilusiones comunes durante la campaña electoral y los primeros meses de la llamada segunda primavera. En conversación tras conversación, nos prometieron ser políticos diferentes, pulcros y desinteresados, comprometidos a obrar de forma distinta a los políticos tradicionales, tachados de conformar un pacto de corruptos. A quienes temíamos por las tendencias socialistas del Movimiento Semilla, nos instaban a despreocuparnos, pues el Congreso se integraría de forma fragmentada. Ni la bancada oficial, ni otros grupos partidistas, predecían, lograrían forjar coaliciones mayoritarias para aprobar planes radicales.

Ambas expectativas eran poco realistas. Todos los Congresos del mundo funcionan de la misma forma: los diputados deben negociar unos con otros para avanzar sus respectivas agendas. En democracias dominadas por dos grandes partidos, los acuerdos se gestan dentro de los partidos y con potenciales aliados del partido opositor. En países multipartidistas como el nuestro, las negociaciones son más necesarias y quizás un poco más visibles al público. El trueque de votos se produce porque para lograr la aprobación de las iniciativas que ellos promueven, los diputados suelen ofrecer a sus colegas votar por otras iniciativas que no son de su interés. Gradualmente, se van logrando reunir los votos necesarios para pasar por mayoría una iniciativa de ley. En cada caso, dentro de la coalición mayoritaria habrá diputados que no han leído a fondo el proyecto, ni les convence su contenido; lo respaldan simplemente por motivos estratégicos, pues a cambio otros diputados han ofrecido respaldar sus preferencias.

Sí logran mayorías

En otras palabras, el voto de cada diputado encierra poder, un poder que les sirve para acceder a diversos favores. Además de hacer trueque de votos con otros diputados, los legisladores reciben incentivos de cabildeadores o grupos de presión externos, que van desde el apoyo popular hasta transferencias monetarias bajo la mesa.

Pasa a un segundo plano la discusión sosegada e inteligente sobre la conveniencia para los guatemaltecos de cada proyecto de ley. Más que consideraciones sobre el bien común o los beneficios a largo plazo para la ciudadanía, privan los intereses personales de los políticos. Incluso cuando votan por impuestos o aumentos salariales, que saben serán rechazados por los ciudadanos afectados, los diputados hacen un cálculo de costo y beneficio particular y obran en consecuencia.

Los ciudadanos somos corresponsables de esta dinámica pues permanecemos apáticos y desinformados, y además tendemos a juzgar el trabajo de los legisladores con base en el número de decretos aprobados, indistintamente de la calidad de las propuestas.

Ahora que estamos conscientes de la realidad política, ¿qué podemos hacer para evitar que los legisladores vulneren nuestra vida, libertad y propiedad?

Monopolios

Tue, 26 Nov 2024 06:00:00 +0000

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Monopolios

Monopolios estatales y artificiales

Carroll Ríos de Rodríguez

26 de noviembre de 2024

00:00h

Los diputados aprobaron de urgencia la Ley de Competencia (decreto 32-2024). Sumo mi voz a la de Jorge Jacobs, Ramón Parellada y la de otros guatemaltecos que lamentan esta decisión. Concuerdo con ellos en que dicha ley hará poco por mejorar la competencia en el mercado. Por el contrario, creará oportunidades para que el gobierno selectivamente entorpezca el trabajo de algunas empresas por motivos políticos, abriendo la puerta a la corrupción.

¿A qué se debe la ineficiencia?

Los legisladores fueron presionados para aprobar la ley por asesores extranjeros. Muchos de los promotores de la ley seguramente fundamentan su postura en una teoría económica que se popularizó en los años cincuenta del siglo pasado: la economía del bienestar. El economista neokeynesiano Paul Samuelson, por ejemplo, autor del texto de economía más utilizado en universidades estadounidenses desde 1948, afirmó que los mercados no regulados funcionan imperfectamente. Los mercados fallan en cosechar la eficiencia ideal, según esta corriente, cuando generan externalidades o los actores toman decisiones con base en información imperfecta. O cuando surgen monopolios. En la primera edición de Economics, Samuelson evoca una imagen terrorífica: “El monopolio que todo lo consume” se sobrepone a la “competencia auto-regulada”.

Pero en la realidad, los mercados con libertad de entrada son dinámicos y en ellos ni brotan los monopolios como incendios forestales ni restringen la participación de empresas que compiten entre sí. Como escribe Ludwig von Mises: “Los precios de monopolio son resultado de la interferencia del gobierno en los negocios. No son productos del capitalismo, sino de los esfuerzos por controlar las fuerzas que determinan los precios de mercado.”

De hecho, hoy los economistas reconocen que en la gran mayoría de casos los precios monopólicos no emergen espontáneamente, sino que nacen y se sostienen gracias a la protección gubernamental. Muchos monopolios son producto de la ingeniería gubernamental que otorga protecciones a una corporación, o que promulga elevadas barreras de entrada a una industria para evitar la competencia.

Las autoridades deben volver la vista hacia adentro y examinar las regulaciones vigentes para detectar cuáles son las barreras e intervenciones que sus antecesores y ellos mismos aprobaron que distorsionan el funcionamiento del mercado competitivo, y luego desregular y eliminar trabas.

Una vez despejado el mercado de privilegios estatales, podríamos ver la persistencia de algunas empresas grandes cuya existencia no depende de protecciones estatales y que no necesariamente dañan a los consumidores. Por ejemplo, la empresa Evian embotella agua recolectada de su manantial Cachat, en los alpes franceses. Evian posee el monopolio de ese manantial en particular, y algunos consumidores compran libremente este bien, mientras otros prefieren sustitutos más baratos. Aquí no hay falla del mercado.

En realidad, los monopolios menos eficientes son los monopolios estatales, dotados de funciones exclusivas por ley, y amparados en su funcionamiento por el poder coercitivo del gobierno. La información disponible a los actores políticos es de inferior calidad que la información disponible a los actores económicos porque el sector gubernamental carece de un sistema de precios y otras señales que orientan sus decisiones. El gobierno tiene el monopolio para aprobar leyes, imprimir moneda y mucho más. La Superintendencia de Competencia tendrá el monopolio de decidir si una empresa tiene una posición dominante y podrá perseguirla, y los ciudadanos tendremos pocos recursos a nuestra disposición para defendernos en contra de las apreciaciones de sus funcionarios.

¿Quién captura a quién?

Tue, 19 Nov 2024 06:01:00 +0000

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¿Quién captura a quién?

El regulador crea incentivos perversos

Carroll Ríos de Rodríguez

19 de noviembre de 2024

00:01h

Debemos repensar las implicaciones para las instituciones políticas de la captura regulatoria. Hace ya 53 años que el economista de la Universidad de Chicago, George Stigler, introdujo el concepto e ilustró la captura con dos ejemplos. Él notó que las compañías ferroviarias solicitaron a las autoridades, es decir, “compraron” reglamentación, para evitar que los camiones de carga compitieran con los trenes. Las autoridades limitaron el peso y las dimensiones del camión. Las licencias ocupacionales o la colegiación profesional, a su vez, constituyen una barrera de entrada al mercado y otorgan un entorno protegido a quienes cuentan con permisos para ejercer.

Suponemos que la iniciativa la tienen los empresarios. Ellos desvían su tiempo, atención y dinero hacia maniobras políticas para cooptar el poder y obtener privilegios. Una vez gozan de protección, pueden cobrar precios altos, ofrecer bienes de baja calidad, y descuidar su operación interna. Sería preferible que invirtieran sus recursos escasos en hacer más eficiente su empresa y competir en el mercado abierto. Cuando una multitud de sectores económicos están regulados, perdemos todos, tanto los consumidores como los beneficiados temporalmente, pues la regulación tiene un efecto neto empobrecedor.

Olvidamos que el sector público también sufre severamente. Los reguladores no son meras víctimas capturadas por el regulado. Ellos “venden” múltiples regulaciones a cambio de donativos para sus campañas políticas, sobresueldos y hasta transferencias corruptas. De hecho, los legisladores suelen proponer iniciativas de ley, y los burócratas diseñan acuerdos ministeriales, a través de los cuales crean oportunidades de lucro para sí mismos y los regulados. Un grupo de interés, una burocracia, un sindicato u otra entidad estatal pueden capturar al regulador: no siempre es empresario quien hace la captura. El nivel de sofisticación ha llegado a tal punto que políticos fundan empresas de fachada, que sin experiencia ni capacidad instalada compiten contra industrias establecidas para acceder a concesiones y contratos estatales. El regulado y el regulador de la teoría de Stigler se convierten en la misma persona, que juega de los dos lados de la ecuación.

El regulador crea incentivos perversos.

Los costos sociales de un sector público dispensador de favores son cuantiosos porque incentiva cada vez más búsquedas de privilegios, tergiversa el trabajo dentro de las dependencias públicas, requiere de burocracias abultadas para hacer cumplir las complejas normativas y desvía el gasto público hacia fines particulares. Se crean potentes intereses resistentes a intentos por reformar o modernizar la administración pública.

Quizás no reparemos en el protagonismo del regulador porque los actores políticos se cuidan de justificar sus planes apelando al “interés común”, y dicen hacer todo en función del bienestar ciudadano. Así, por ejemplo, nos dicen que las licencias ocupacionales son necesarias para proteger a los consumidores de peluqueros o, peor aún, los médicos farsantes.

Otra razón es la desconfianza de los mercados. Algunos, sobre todo los economistas de bienestar, plantean que los tecnócratas competentes deben dirigir las acciones de los oferentes y los demandantes, a fin de evitar que las personas libres dañen a los demás. En realidad, los mercados libres son dinámicos y se ajustan a las cambiantes señales que reciben de los partícipes.

La única forma de salvar a la sociedad de estos elevados costos es cerrando el chorro de los privilegios y las protecciones. Nadie tendrá motivos para capturar a un funcionario si este está impedido por ley de distribuir favores.

¿Por qué ganó Trump?

Tue, 12 Nov 2024 06:00:00 +0000

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¿Por qué ganó Trump?

Comunicó autenticidad y competencia.

Carroll Ríos de Rodríguez

12 de noviembre de 2024

00:00h

A una semana de la elección presidencial en Estados Unidos, han surgido decenas de teorías para explicar por qué ganó el republicano Donald Trump con 50.4% del voto popular y 312 de los 270 votos electorales requeridos. Muchos demócratas se sorprendieron al ver el mapa nacional teñido del rojo republicano, pues las encuestas pronosticaban un virtual empate.

Por más sentido común

Los comentaristas en medios como CNN, MNSBC y The New York Times tienden a menospreciar al votante, en lugar de detectar fallas en la campaña de la candidata demócrata Kamala Harris. Afirman que una mujer de color fue rechazada por el racismo y la misoginia de la muchedumbre. Señalan que, del total de electores, 55% de los hombres, 57% de los blancos y 56% de las personas sin estudios universitarios se decantaron por Trump. Políticos como Alexandria Ocasio-Cortez, diputada demócrata de Nueva York, y analistas como Jen Psaki, la exvocera del presidente Biden, advierten que los estadounidenses están por experimentar cuatro años de autoritarismo y la violación masiva de sus derechos civiles. A su entender, Trump es un acosador sexual de mujeres y Hitler reencarnado.

Los progresistas se encerraron en una burbuja y se radicalizaron unos a otros. Se desconectaron del sentir de sus compatriotas, a quienes ahora tachan de basura impensante. Su tendencioso análisis ofrece pobres explicaciones del desenlace electoral.

Trump ganó por cinco importantes razones: la autenticidad, las redes sociales, la economía, la geopolítica y el ambiente cultural. Primero, Trump es sin duda un patán propenso a la exageración, pero es espontáneo y expresa lo que piensa. En cambio, Harris luce como una persona falsa, de opiniones cambiantes. Mintió descaradamente sobre la demencia de Joe Biden, su récord profesional y otros temas.

Segundo, los medios tradicionales obviaron temas ampliamente discutidos en las redes sociales, desde el endoso a la candidatura de Trump por el antes demócrata Robert F. Kennedy hasta los poco investigados intentos de asesinato de Trump. La plataforma X y su dueño, Elon Musk —204 millones de seguidores—, e influenciadores como Joe Rogan —19.4 millones— y Tucker Carlson —cuatro millones—, generaron un clima generalmente favorable al cambio en la Casa Blanca.

Tercero, la situación económica encabeza la lista de preocupaciones ciudadanas. Un 54% de los votantes entrevistados por Gallup en octubre dijeron que Trump manejaría la economía mejor que Harris.

Cuarto, Trump es visto como más competente para administrar la política exterior y hacer valer el interés nacional de Estados Unidos. Se espera que ayude a negociar la paz entre Rusia y Ucrania, China y Taiwán, e Israel y Hamás-Hezbollah, entre otros conflictos.

Finalmente, el resultado electoral revela un hartazgo con el wokeísmo cultural. Un mensaje que leí en X encapsula este sentimiento. El mensaje cuestionaba la lógica de votar por Harris para que dejen de matar bebés palestinos y para poder abortar el propio. Los votantes comprendieron que los republicanos no erradicarán los derechos feministas, ni prohibirían el aborto más allá de los límites fijados por cada estado. Además, aumenta el disgusto con la hipersexualización de los niños y el activismo transgénero entre menores, promovido por salubristas y educadores a escondidas de los padres. Las complejas y arbitrarias reglas en aras de la diversidad, equidad e inclusión (DEI) han hecho mella en colegios, universidad y empresas. Se quiere moderar la corrección política, el racismo inverso y los ataques a la religiosidad innata del pueblo estadounidense. En suma, los electores piden a gritos un retorno al sentido común y a la verdad.

Inestabilidad política y pobreza

Tue, 05 Nov 2024 06:01:00 +0000

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Inestabilidad política y pobreza

¿Es importante la estabilidad política?

Carroll Ríos de Rodríguez

5 de noviembre de 2024

00:01h

Los sueños de superar la pobreza en América Latina se topan con el muro de la constante inestabilidad política.
La región ha experimentado grandes altibajos en la tasa de crecimiento del producto interno bruto: el indicador fue negativo en 2009, debido al impacto de la crisis financiera de 2008. Se volvió a desplomar en 2020, producto del encierro promovido por los gobiernos para frenar la pandemia. El crecimiento más elevado que ha visto la región fue en 2010, con un repunte de 6.7 por ciento, y en 2021, 6.8 por ciento, según datos del Banco Mundial.

Estas tasas de crecimiento son insuficientes para catapultar a nuestros países hacia el progreso. Además, son esporádicas. Según Statista, la región había hecho avances en el combate a la pobreza entre el 2000 y el 2012, pero desde el 2015, el número de personas que viven en pobreza o extrema pobreza aumentó, y la pandemia vino a empeorar la situación. El Instituto Brookings confirma esta tendencia: la población latinoamericana viviendo en la pobreza cayó de 45 por ciento en 2000, a 25 por ciento en 2014, si usamos US$4.00 al día como la línea base de la pobreza. El Banco Mundial estima que un tercio de la población de América Latina y el Caribe podría recaer en la categoría de pobre, ya sea por perder su trabajo, o por ser víctima de un desastre natural o una crisis macroeconómica.

Nada es más dramático que la destrucción de la riqueza en Venezuela bajo el socialismo chavista, pues la pobreza en dicho país se incrementó un 24 por ciento entre 1999 y 2007 (Nueva Sociedad). Se estima que han salido 7.7 millones de venezolanos del país; la gran mayoría de los migrantes buscan asilo en otros países de América Latina. El puntaje de Venezuela en el índice de libertad económica de la Fundación Heritage se vino abajo de 58.6/100 en 1995, a 28.1 en 2024. Pasó de ser un país parcialmente libre a figurar como uno de los regímenes más represivos del mundo.

¿Por qué no logramos crecer?

Otros países de América Latina también han vivido momentos de alta volatilidad política, con destructivas manifestaciones y bloqueos. Brasil, que parecía listo para el despegue económico, protagonizó un aparatoso escándalo de corrupción que salpicó a varias naciones vecinas y que culminó en la condena al presidente Lula da Silva: el caso de la constructora Odebrecht. También fueron notables las masivas protestas en Ecuador, en 2019, en rechazo a las medidas de austeridad declaradas por el presidente Lenín Moreno. Poco después, en Chile, violentos bochinches redundaron en un metro y varias iglesias incendiadas. Chile fue durante décadas nuestro referente económico, y pese al progresismo del actual gobierno de Gabriel Boric, sigue recibiendo la nota más alta en la región y una clasificación de ser mayormente libre en el índice de libertad económica. Se habla incluso de una “marea rosa” debido al viraje hacia la izquierda en México, Argentina, Bolivia, Perú, Honduras, Chile, Colombia, Brasil y Guatemala. Los gobiernos de izquierda prometen priorizar a los desvalidos, pero en la práctica tienden a acentuar en vez de remediar la pobreza, porque creen en el dirigismo estatal y desconfían de los actores económicos dejados en libertad.

La estabilidad política depende de transiciones electorales pacíficas, pero también requiere de mantener vigentes en el largo plazo políticas públicas favorables a la productividad económica. Debemos lograr que los distintos partidos políticos que lleguen al poder tengan un efecto negligente en la economía, independientemente de su ideología. Es decir, debemos proteger siempre la libertad individual para producir, consumir e intercambiar en paz, de tal forma que los miembros creativos y trabajadores de la sociedad puedan crear riqueza.

Ineficiencia y corrupción

Tue, 29 Oct 2024 06:00:00 +0000

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Ineficiencia y corrupción

La ineficiencia es corrupción

Carroll Ríos de Rodríguez

29 de octubre de 2024

00:00h

Ayer conocimos un comunicado emitido por los 48 Cantones de Totonicapán que cataloga de “incompetencia” el hecho de que, a pocas semanas de finalizar el año, solamente se ha ejecutado un 18 por ciento del presupuesto asignado al departamento. Esta misma organización, que respaldó públicamente a la administración Arévalo-Herrera, lamentó meses atrás la “improvisación e inacción” del Ejecutivo.

¿A qué se debe la ineficiencia?

Las declaraciones de los 48 Cantones hacen eco de lo expresado por 56 líderes de opinión entrevistados por Diestra, una empresa que se dedica a estrategia y comunicación. Los entrevistados perciben una incapacidad para ejecutar el presupuesto, y un gobierno disperso, sin agenda clara, que se estanca en las mesas de diálogo. El director estratégico de Diestra, Rodolfo Mendoza, explica que el hoyo en el kilómetro 44 de la carretera de Palín es un “ícono” de esta apreciación, pues el gobierno aún no resuelve eficazmente la crisis provocada por el socavamiento con graves consecuencias logísticas, turísticas y económicas para los guatemaltecos. Quizás el cúmulo de observaciones redundan en la baja significativa en popularidad del binomio gobernante; una encuesta de CID Gallup, levantada en septiembre, arroja un rechazo a su gestión de 68 por ciento.

¿A qué se debe la ineficiencia administrativa? Circulan cuatro posibles explicaciones. Primero, la ineficiencia pudiera ser producto de la falta de recursos disponibles. Sin embargo, el gobierno obtuvo una ampliación presupuestaria, adjudicó US$1 mil 400 millones en eurobonos (deuda externa), y reporta una recaudación tributaria por encima de lo esperado. Segundo, los problemas enfrentados hoy pueden atribuirse a la negligencia de los gobiernos pasados. Es cierto que la actual administración heredó infraestructura dañada y procesos engorrosos, pero se esperaba que el gabinete conformado por Arévalo tardara semanas, no 10 meses, en aprender a maniobrar los obstáculos. Tercero, es posible que por razones ideológicas el gobierno se niegue a aceptar la ayuda del sector privado y organizaciones voluntarias para desentrampar el atasco en el que se encuentra. ¿Será? Y, cuarto, algunos afirman que es deliberado: el estado de zozobra y una economía colapsada son parte de un maquiavélico plan del Movimiento Semilla. No parece ser una estrategia conveniente al presidente Arévalo, sobre todo, cuando implica una popularidad erosionada entre sus simpatizantes, como lo son los 48 Cantones.

Hace más lógica pensar que el gobierno sufre de parálisis por análisis. Es posible que a los funcionarios públicos les invada temor de tomar decisiones para evitar ser tildados de corruptos. Eso, en un gobierno cuya supuesta misión era rescatarnos de la corrupción, es suicidio puro. Aprobar planes, contratar personal, diseñar políticas públicas o autorizar erogaciones, todas pueden ser acciones sospechosas. No hacer nada, o simular hacer, constituyen elecciones menos riesgosas.

Tenemos conciencia de que la podredumbre conlleva altos costos para la población. Al final, nosotros cargamos con los costos de los sobornos, los sobreprecios por suministros y obras públicas, el exceso de burocracia, el reparto de privilegios, y más.

Los últimos meses nos revelan que la ineficiencia es también una forma de corrupción. La población soporta el costo de tener gobierno si a cambio recibe servicios y bienes a tiempo y de calidad. La gestión pública será más eficiente si el gobierno desregula y simplifica los trámites administrativos, se desprende de atribuciones no esenciales y cuida los incentivos que imperan sobre los funcionarios.

Los mártires de Damasco

Tue, 22 Oct 2024 06:02:00 +0000

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Los mártires de Damasco

Católicos valientes

Carroll Ríos de Rodríguez

22 de octubre de 2024

00:02h

El domingo 20 de octubre, el papa Francisco presidió una solemne misa durante la cual canonizó a los 11 mártires de Damasco, 98 años después de que fueron beatificados por el papa Pío XI y 164 años después de su trágica muerte.

En 1860, una guerra civil sacudió al eyalato de Damasco, una provincia del imperio otomano. Se enfrentaban los maronitas, una iglesia católica siria, de rito oriental, con los drusos, una secta islámica chiita que no acepta matrimonios interreligiosos ni conversos de otros grupos.

El franciscano misionero de origen español Manuel Ruiz López era superior del convento de San Pablo en el barrio cristiano de Bab Tuma. Cuando los drusos atacaron el convento, el padre Ruiz se preparaba para vaciar el sagrario de la iglesia, pues ya había confesado y dado la comunión a sus compañeros. Los agresores lo forzaron a colocar su cabeza sobre el altar para decapitarlo. Hicieron lo mismo con sus compañeros frailes: el austríaco Engelberto Kolland y los españoles Juan Fernández, Francisco Pinazo Peñalver, Pedro Nolasco Soler, Nicolás María Alberca, Nicanor Ascanio y Carmelo Bolta. Este último fungía como profesor de árabe para los misioneros extranjeros. Uno de sus más nuevos alumnos, Nicanor Ascanio, casi no comprendió cuando los musulmanes le ofrecieron perdonarle la vida si se convertía a su religión. Tras comprender la oferta, respondió que prefería morir porque él creía en Cristo, no en Mahoma. Tenía tan solo 46 años cuando le cortaron la cabeza. El coadjutor del padre Carmelo, Kolland, a quien le llamaban “padre ángel” por su disposición serena, murió de 33 años.

Peligra el cristianismo en Oriente.

Durante el 9 y 10 de julio de 1860, los drusos mataron a miles de personas, además de los ocho frailes y los tres hermanos laicos maronitas, Raffaele, Mooti y Francisco Massabki, quienes se habían refugiado en la iglesia. Hoy, las reliquias de los mártires se guardan en una urna en la capilla latina de San Pablo, la cual, dicho sea de paso, está hecha con piedras de la antigua puerta Bab Kisan, por la cual escapó de los judíos Pablo, quien recién se había convertido al cristianismo.

Siglo y medio más tarde, uno de cada siete cristianos en el mundo, o 365 millones de personas, sufren por la discriminación o persecución, según la Lista Mundial de la Persecución (LMP) de 2024, elaborada por Puertas Abiertas. En Turquía, en cien años, la población cristiana bajó de 20% a uno% del total. Aproximadamente 80% de los cristianos iraquíes abandonaron su país en las últimas dos décadas. El Líbano moderno era un país mayoritariamente cristiano en su fundación, pero ahora 69.3% de los libaneses son musulmanes. (Persecution.org)
La población cristiana de Siria se redujo en las últimas décadas a 2.5% o menos de todos los habitantes. Los cristianos son secuestrados y agredidos, y sus iglesias, demolidas o confiscadas, sobre todo en tierras controladas por los extremistas que quieren instaurar una teocracia musulmana. El país está fragmentado desde la llamada primavera árabe de 2011 y 2012. Entonces, algunos ciudadanos quisieron derrocar al presidente Bashar al-Assad. Se toparon con represalias, una prolongada crisis y la intervención rusa a favor del dictador. Más de 13 millones de compatriotas han sido desplazados.

Es triste que sean hostiles al cristianismo las tierras que vieron nacer y predicar a Jesús. La canonización emociona a cristianos en todo el mundo, pero especialmente a los que hoy sufren por la violencia en Tierra Santa. El testimonio de estos once santos inspira a quienes profesamos la fe en el siglo XXI; debemos ser tan fieles, valientes y apostólicos como el padre Manuel Ruiz y sus compañeros.

¿Queremos otra primavera socialdemócrata?

Tue, 15 Oct 2024 06:00:00 +0000

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¿Queremos otra primavera socialdemócrata?

¿O una primavera liberal?

Carroll Ríos de Rodríguez

15 de octubre de 2024

00:00h

Revivir los ideales de la revolución de octubre de 1944 es una de las metas de la administración Arévalo. Según Prensa Digital, el gobierno invirtió Q517,493.13 en la campaña “Revolución Viva”. Allí, el Movimiento Semilla se retrata como heredero de la llamada primavera democrática, que abarca la presidencia de Juan José Arévalo y de Jacobo Árbenz.

El Estado benefactor falla.

Uno de los videos publicados en el sitio web que montaron para conmemorar la revolución de octubre se titula “Pueblo en Marcha”. Es literalmente propaganda electoral; promueve la candidatura presidencial de Árbenz. El locutor nos informa orgulloso que la revolución trajo las elecciones abiertas, el respeto a la libre expresión, el libre comercio y el progreso económico. Imágenes de un ferrocarril con pasajeros y de trabajadores portuarios cargando bananos a un barco ilustran tal desarrollo. El presentador también se congratula por la fundación del Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS) y la aprobación del Código de Trabajo.

Hoy, los únicos trenes que operan en Guatemala se encuentran en los parques de diversiones. Los puertos y las carreteras están notablemente deteriorados. El IGSS atiende a poco más de 1.62 millones de cotizantes, una modesta parte del total de personas económicamente activas. Se estima que más de 70 por ciento de la población labora en la economía informal, sin acceso al IGSS y al margen de lo dispuesto por el Código de Trabajo. Además, se reportan casos de corrupción millonaria dentro del IGSS. Mientras tanto, miles de compatriotas emigran en busca de mejores condiciones laborales en el extranjero.

La campaña Revolución Viva insinúa que Guatemala estaría mejor si el golpe de Estado de 1954 no hubiera interrumpido aquella primavera, es decir, si hubiéramos seguido la receta socialdemócrata o socialista de forma continua por 80 años. Omiten decir que los gobiernos sucesivos, incluso los militares, intentaron viabilizar programas sociales de corte benefactor, como el IGSS.

Por otra parte, se ha documentado el fracaso del Estado benefactor en muchos países. Los académicos sugieren reformar o abandonar el dirigismo y el distributismo estatal por varios motivos. Primero, no se previó el impacto de los subsidios en la productividad: al ofrecer beneficios a cambio de nada, las personas dejan de esforzarse y trabajar, y se tornan dependientes del Gobierno. Segundo, los funcionarios públicos no fueron capaces de producir bienes y servicios con eficiencia, sobre todo en países subdesarrollados. El modelo condujo a la proliferación de programas estatales, y con la burocracia adicional surgieron nuevas oportunidades para la corrupción. Tercero, se produjo un círculo vicioso: aumentaron los impuestos para hacer frente a un abultado gasto público, pero una carga tributaria fuerte afecta a la economía y merma la recaudación. Finalmente, la pirámide del seguro social es insostenible dado el envejecimiento poblacional y las bajas tasas de fertilidad, pues cada vez hay menos jóvenes para pagar los beneficios de los jubilados.

El Estado benefactor no se cura con otra primavera. Es necesario virar la embarcación en dirección contraria. El Estado debe reducir sus atribuciones y enfocarse en sus funciones primordiales, como la seguridad y la justicia. Hace falta liberalizar la economía, pues el mercado sabe cómo atender eficientemente a las poblaciones necesitadas. Puede proveer a la comunidad de seguros, educación, salud, vivienda, carreteras, puertos y otros servicios sociales. El verdadero bienestar emerge en sociedades de personas libres que producen e intercambian voluntariamente, y asumen la responsabilidad por sus propias vidas.

Libertad para el bien

Tue, 08 Oct 2024 06:01:00 +0000

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Libertad para el bien

Mensaje de Aleksandr Solzhenitsyn

Carroll Ríos de Rodríguez

8 de octubre de 2024

00:01h

Hace exactamente 54 años, el 8 de octubre de 1970, el novelista ruso Aleksandr Isayevich Solzhenitsyn ganó el Premio Nobel de Literatura. Envió su discurso de aceptación, pues temía no poder retornar a Rusia si salía a recibir el galardón en persona. En dicha alocución reflexionó sobre la necesidad de usar la pluma para encontrarse con la verdad, la bondad y la belleza, al tiempo que exploró los límites y los alcances de un escritor. Recordó a los autores que fueron prisioneros y perecieron en la Dirección Central de los Campos Correccionales de Trabajo, conocidos como el gulag: “Aquellos que cayeron en ese abismo llevando ya un nombre literario, al menos son conocidos; pero ¿cuántos nunca serán reconocidos, cuántos no serán nombrados una sola vez en público?” Sus palabras encierran humildad —él recibió un premio que otros merecían más— y además muestran lealtad hacia un gremio en peligro por el totalitarismo soviético.

Dos convicciones de Solzhenitsyn siguen teniendo relevancia para nuevas generaciones: su categórico rechazo al socialismo y a la represión estatal, y su deseo de que la libertad nos eleve hacia lo sublime o espiritual.

Luego de escribir una carta crítica de Stalin, Solzhenitsyn fue arrestado en 1945 y pasó ocho años en un campo de concentración y tres años más en el exilio. Su dura experiencia inspiró dos obras reconocidas por la Fundación Nobel: Un día en la vida de Iván Denisovich (1962) y El primer círculo (1968). El personaje Denisovich es un prisionero en un campo de concentración estalinista, mientras el segundo libro narra cómo prisioneros científicos fueron forzados a trabajar en proyectos estratégicos por el régimen soviético. En 1958, el autor empezó a redactar la trilogía Archipiélago Gulag, pero esta se publicó por primera vez en 1973 en París, después de recibido el reconocimiento. Solzhenitsyn documenta la vida en el gulag, las purgas y los juicios falsos con base en diarios, documentos, entrevistas y su experiencia personal. Durante todos esos años, la KGB vigiló a Solzhenitsyn y confiscó sus archivos; en 1974 fue arrestado nuevamente y expulsado del país. Veinte años más tarde retornó a su tierra natal. Murió en las afueras de Moscú en 2008, de 89 años.

No al socialismo

“Nuestro Siglo XX ha demostrado ser más cruel que los siglos precedentes y los horrores de sus primeros cincuenta años no se han borrado”, sentencia Solzhenitsyn en su discurso del Nobel. Agrega que “no es simplemente el poder descarnado el que triunfa ampliamente, sino su exultante justificación”: ¿son justificación las ideologías marxista-leninistas que enfundan la opresión en románticas pero erradas concepciones del orden social? En un marco de libertad, la literatura arroja luz sobre estos grotescos abusos y propone modelos sociopolíticos alternativos, concluye Solzhenitsyn.

Desde la pequeña aldea de Cavendish en Vermont, donde vivió exiliado veinte años, Solzhenitsyn estudió preocupado a la cultura occidental. En un controversial discurso dictado en la Universidad de Harvard en 1978, señala cómo se usa la libertad para mal. No recomendaría la cultura estadounidense como antídoto a la rusa, subrayó el autor, puesto que tiende a adorar al hombre y las cosas materiales. Las personas de Occidente son cortoplacistas y carecen de alma y carácter, observa. Su arte está en decadencia. El mal se cuela cuando olvidamos las características más sutiles y elevadas de la naturaleza humana, y cuando dejamos de reconocer al “Espíritu Superior” por encima de los hombres, que faculta el sacrificio de una “vida espiritual integral” y se deja gobernar por “la expansión material”.

¡Desarrollemos un amor por la belleza, la verdad y la libertad!

¿Socialdemocracia versus libertad?

Tue, 01 Oct 2024 06:00:00 +0000

La lección de Milei

¿Socialdemocracia versus libertad?

La lección de Milei

Carroll Ríos de Rodríguez

1 de octubre de 2024

00:00h

Los discursos que pronunciaron ante la Asamblea General 79 de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) los presidentes de Guatemala y Argentina, Bernardo Arévalo y Javier Milei, revelan dos visiones distintas. Los presidentes ofrecieron a sus ciudadanos un cambio de rumbo al asumir su cargo: Milei intenta impulsar una liberalización económica, mientras el Movimiento Semilla esbozó una oferta socialdemócrata y progresista.

Agenda 2030 y prosperidad

El tema del cambio climático ilustra las diferencias. Arévalo señaló los efectos del clima extremo en Guatemala y dijo que vamos rumbo a una catástrofe mundial. Él respalda las iniciativas de la ONU para reducir las emisiones y emplear soluciones basadas en la naturaleza, entre otras recomendaciones. En contraste, Javier Milei fue tachado de negacionista durante la campaña electoral. En una entrevista en el 2023, aclaró que no negaba el cambio climático, pero que duda de que la acción humana sea la principal culpable del cambio. Muchos planes para revertir el cambio climático son costosos, ineficaces y de corte socialista. Las políticas de “Emisión Cero”, afirmó Milei en su discurso ante la Asamblea General, dañan en primer lugar a los más pobres.

Luego de la reunión global en Río de Janeiro, en el 2012, la ONU organizó un grupo de trabajo que elaboró 17 metas de desarrollo sustentable, con 169 objetivos asociados, mejor conocidos como la agenda 2030. Arévalo se adhirió al nuevo compromiso suscrito en Nueva York, la Cumbre del Futuro, que propone acelerar los esfuerzos por cumplir dichas metas. “El crecimiento por sí solo no produce desarrollo”, sentenció Arévalo. Según la ONU y Arévalo, los gobiernos deben proteger el ambiente, facilitar la inclusión social y desempeñar muchas otras funciones, además de cumplir con su obligación primordial de proveer seguridad y justicia y garantizar los derechos básicos.

Además, Arévalo valora el diálogo como método: “Al optar por el diálogo y los mecanismos jurídicos internacionales, hemos demostrado que la vía pacífica y el respeto a las instituciones multilaterales son el camino más efectivo para resolver disputas entre naciones”, dijo.

El presidente guatemalteco tiene fe en la diplomacia y en los gobiernos, mientras el presidente argentino tiene fe en las personas y los mercados. Arévalo cree que el progreso es dirigido desde cúpulas tecnocráticas estatales y requiere de múltiples leyes y del paternalismo redistributivo. Milei considera necesario remover los obstáculos gubernamentales que impiden el ahorro, la inversión, el comercio, la producción y otras formas cooperación social entre sus ciudadanos.

La seguridad es condición necesaria para el funcionamiento de las sociedades libres. La ONU se desvió de su misión original de evitar los conflictos entre las naciones a la escala de la II Guerra Mundial, subrayó Milei; dejó de ser un escudo para la paz, y se convirtió en un Leviatán de muchos tentáculos. Por diversos medios, se presiona a los países miembros para que adopten medidas comprendidas en la Agenda 2030, que indican a los países qué comer, qué creer, qué producir y con quiénes se debe asociar. Milei advierte que estas políticas ensanchan la burocracia estatal, conducen al endeudamiento fiscal y, en última instancia, no acarrean prosperidad. Desde el podio de la ONU se pronuncian miles de discursos floridos y bien intencionados, pero, como buen economista, Milei nos recordó que cada plan tiene costos monetarios y sociales que pagan los ciudadanos productivos. El mercado, no el gobierno, aliviará la desnutrición, la pobreza y hasta los problemas ambientales. ¡Aprendamos esta valiosa lección!

¡No somos canarios!

Tue, 24 Sep 2024 06:01:00 +0000

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¡No somos canarios!

La libertad es un tesoro.

Carroll Ríos de Rodríguez

24 de septiembre de 2024

00:01h

“¡No somos canarios!”, exclamó el filósofo argentino Gabriel Zanotti a un auditorio repleto de estudiantes, durante su visita a Guatemala, la semana pasada. Zanotti explicó su exabrupto a los intrigados jóvenes: los canarios cantan alegremente, agradecidos por los cuidados de sus dueños, quienes les procuran agua y alpiste con regularidad. Tendrían una vida más dura y corta fuera de su jaula. De forma similar, prosiguió el conferenciante, los dueños de los esclavos en las plantaciones de Estados Unidos justificaron su práctica señalando que eran buenos propietarios y otorgaban un trato digno a sus esclavos. Ellos recibían suficiente alimento, abrigo y vivienda; se les permitía contraer matrimonio y procrearse, y asistir a la iglesia.

Si bien los esclavos de dueños benévolos vivían cómodamente, carecían de libertad. Los seres humanos no somos canarios, y florecemos cuando somos libres para asumir riesgos, aprender, crecer, planificar y gestionar nuestras propias vidas con responsabilidad. Así lo entendieron los padres fundadores de Estados Unidos, quienes creían que Dios hizo a todas las personas iguales, y que nos asisten derechos naturales e inalienables a la libertad, la propiedad y la persecución de la felicidad. Así lo entendieron también Francisco de Vitoria y otros teólogos asociados con la Escuela de Salamanca, quienes resaltaron que los indígenas eran seres humanos e hijos de Dios, iguales en todo a los europeos. Cuando Martin Luther King luchó por los derechos civiles en los años sesenta del siglo XX, argumentó que su país tenía una deuda con la población afroamericana según el espíritu de los principios fundacionales del país. Abogó por su libertad, no por privilegios y compensaciones.

Trocar la libertad por seguridad.

A Zanotti le preocupa el acomodamiento de muchas personas, quienes han tolerado el gradual despojo de su libertad personal por parte de sus gobiernos. Ello se acentúa con el auge del Gobierno Benefactor y del socialismo. Ambos sistemas ofrecen seguridad: servicios públicos de salud y educación, garantías de un ingreso básico, vivienda gratuita o subsidiada, y más. En ambas alternativas el Estado se arroga la responsabilidad por nuestro cuidado, eximiéndonos de responsabilidad. Con una retórica a la vez paternalista y colectivista, nos ofrecen una tentadora jaula.

Ciertos aspectos de la cultura predominante también tienen efectos esclavizantes. Cuando los vicios como el alcohol, las drogas o el uso excesivo de las redes sociales asumen control de nuestras vidas, perdemos nuestra habilidad para tomar decisiones racionales y libres. Quienes viven presos de sus emociones e impulsos, o pasan horas distraídos viendo videos cortos en Tik Tok, quizás ni se dan cuenta de cómo gradualmente se debilita su capacidad de agencia y autocontrol.

Una vida libre y responsable es por necesidad una vida virtuosa. Las personas libres son capaces de autodominio y asumen con entereza las consecuencias de sus actos. Es complicado y difícil vivir en libertad. La apremiante exhortación de Zanotti a los estudiantes va para todos nosotros: no podemos defender nuestra libertad si no la valoramos. Tampoco estaremos a la altura de la batalla si nos dejamos llevar por la corriente con descuido, o si carecemos de fortaleza y nos cuesta hacer lo debido, o si nuestro carácter es inconstante, manipulable, excitable o pronto a reacciones de ira. Por otra parte, al no dimensionar las amenazas que se ciernen sobre nuestra libertad, estamos perdiendo tiempo valioso y rodando más rápidamente hacia el fondo del precipicio, de tal forma que el camino para recuperar el tesoro que hemos perdido será más empinado y escabroso.

¿Quién ordena la censura?

Tue, 17 Sep 2024 06:00:00 +0000

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¿Quién ordena la censura?

Guardar prisión por opinar

Carroll Ríos de Rodríguez

17 de septiembre de 2024

00:00h

Las medidas estatales para silenciar voces ponen en riesgo la libertad de expresión. Por difundir supuesta desinformación, el juez Alexandre de Moraes ordenó suspender el uso de la plataforma X en Brasil, después de un tira y encoge con su dueño, Elon Musk. El gobierno de Francia alega que el servicio de mensajes Telegram admite la publicación de contenidos criminales y por ese motivo encarceló a su fundador y gerente, Pavel Durov.

Defender la libertad de expresión

En Escocia e Inglaterra, cientos de personas guardan prisión por publicar entradas en redes sociales que, a juicio de las autoridades, son erróneas o racistas. “Piensa antes de publicar”, advierte una nueva campaña estatal que revela el afán del nuevo gobierno de izquierda por controlar severamente cierto tipo de discurso.

Un caso notorio es el de la autora y filántropa J. K. Rowling. A través de mensajes en X, ella retó a la policía de Escocia a arrestarla por sus opiniones en defensa de las mujeres. Según la ley de crímenes de odio que entró en efecto el 1 de abril de este año, podría purgar hasta ocho años en la cárcel quien afirma que el sexo es inmutable y que un hombre no puede ser mujer.

El derecho a la libertad de expresión no es absoluto. Históricamente ha sido restringido para desalentar la difamación, la pornografía y la obscenidad, o para proteger la propiedad intelectual. Estos límites distan mucho de la movida para convertir al gobierno en dictador de lo que se puede creer y decir. Los recientes actos de censura coronan una década de políticas públicas enmarcadas por la cultura de la cancelación. En muchos países, las personas polémicas son socialmente excluidas, despedidas o marginadas abruptamente. Escuchamos del despido de un profesor universitario por proferir un insulto racial o de graves consecuencias para reporteros que osan cubrir una noticia controversial. En empresas y centros educativos, redactan códigos que instruyen sobre el lenguaje permitido e imparten clases de adoctrinamiento woke. La cordialidad cede su lugar a la aprehensión, la desconfianza mutua y el sigilo. Además, ahora se equipara los crímenes duros, como asesinato y secuestro, con las palabras criminalizadas.

El actor Rowan Atkinson, mejor conocido por su cómico personaje Mr. Bean, se ha pronunciado repetidamente en contra de la cultura de la cancelación. Encerrar a la gente por sus opiniones es una respuesta intolerante. Atkinson traza una comparación atinada entre la libertad de expresión y una enfermedad infantil. Para fortalecer nuestras defensas, es preciso promover más diálogo, no menos. “Debemos construir nuestra inmunidad a tomar ofensa… nuestra prioridad debe ser trabajar con el mensaje, no el mensajero,” subraya.

En 1923, el historiador británico y político liberal Ramsay Muir escribió unos párrafos muy apropiados para estos tiempos. Muir describe la “fe liberal” como aquella creencia en el valor supremo de cada persona, con todo y su capacidad para pensar y actuar según su conciencia libre. Pregunta Muir: “¿Qué hombre o grupo de hombres osa presumir de decretar que unos entre ellos deben ser exaltados, otros condenados o prohibidos?”. Los esfuerzos por uniformar los criterios y desvanecer las diferencias entre las personas son siempre represivos y antiliberales. Dirigiéndose a miles de manifestantes brasileños opuestos al cierre de X, el joven diputado Nikolas Ferreira acusó al juez Moraes de ser un “criminal que usa sus poderes… para evitar que sepamos la verdad”. Moraes no solo silenció las voces de la oposición, sino todas las voces de Brasil. Violó los derechos de quienes comunican y quienes escuchan. ¡Que esto no pase jamás en Guatemala!

Elecciones políticas de jueces y magistrados

Tue, 10 Sep 2024 06:01:00 +0000

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Elecciones políticas de jueces y magistrados

México cambia de sistema para elegir

Carroll Ríos de Rodríguez

10 de septiembre de 2024

00:01h

Es probable que los mexicanos sean convocados a elegir por voto popular a más de 2,000 magistrados y jueces del sistema federal, a partir del año entrante. La controversial reforma constitucional fue aprobada por la Cámara de Diputados y está en discusión en el Senado. El presidente del Senado, Gerardo Fernández Noroña, asegura que los legisladores de los partidos del Trabajo, Verde Ecologista y Morena suman los 85 votos necesarios para su aprobación.

Anteriormente, el presidente nominaba y el Congreso votaba por los jueces y ministros. En adelante, los votantes elegirán de listas presentadas por el Ejecutivo, Legislativo y Judicial. Cada dos años, la presidencia recaerá sobre quien obtenga más votos. Se reduciría el número de jueces y magistrados y el tiempo de su mandato.

Mientras tanto, en Guatemala el Congreso juramentó en julio a las dos comisiones de postulación que deben seleccionar a 26 candidatos para ser magistrados de la Corte Suprema de Justicia, y a 270 candidatos para ser magistrados de la Corte de Apelaciones. Los conflictos vividos en estos meses evidencian un proceso politizado. Se barajan diferentes ideas para reformar el proceso, y México nos confirma que existen alternativas.

¿Es posible idear un mecanismo para designar a jueces y magistrados que sea transparente, rápido, y alejado de las desavenencias partidistas? Por siglos, politólogos han debatido la viabilidad de hacer una separación entre la actividad política y la administración pública. John Locke abogó por hacer una separación de los poderes en Dos tratados sobre el gobierno civil (1690). Hoy el sistema tripartito es una parte integral de los sistemas democráticos en 44.3% de los países del mundo. (Índice de Democracia, 2023) Idealmente, la independencia del Organismo Judicial coloca a este poder en la periferia de la política.

¿Qué reforma nos conviene?

El expresidente de Estados Unidos Woodrow Wilson abogó en 1887 por que los administradores públicos, incluyendo a los administradores de la justicia, gocen de amplia discrecionalidad para desempeñar sus tareas, y que permanezcan aislados de la vida política.

Años más tarde, el politólogo Dwight Waldo contradijo el idealismo de Wilson: es imposible hablar de dos clases de gobierno, puesto que la política lo impregna todo. La reforma mexicana es waldiana porque deliberadamente politiza la selección. En el futuro, los magistrados y jueces de México serán personalidades tan carismáticas como los candidatos políticos. Para maximizar votos, emplearán una maquinaria electorera y financiamiento de campaña; forjarán alianzas con los partidos políticos. Los juristas técnicos tendrán menos posibilidades de triunfar, aunque ellos conozcan mejor la Ley y estén comprometidos con emitir juicios objetivos. Muchos votantes se aproximarán a las urnas con desconocimiento, apatía y preferencias partidistas.

Quizás los reformadores quieren reducir la búsqueda de rentas que llueve sobre el presidente y el Congreso por ser electores, pero las negociaciones políticas no desaparecerán, sino simplemente mutarán de forma.

El modelo de México es lo opuesto de lo que pedimos los guatemaltecos que quisiéramos corregir los fallos del proceso en Guatemala. Reconocemos hoy que Waldo tiene razón sobre la imposibilidad de resguardar de la política incluso a aquellos electores que no son políticos, como los decanos universitarios. Cualquier procedimiento nuevo debe incentivar tanto a los candidatos como a sus electores a conformar un organismo judicial imparcial y eficiente sin perder de vista que la selección ocurre en un contexto político. ¿Sacar nombres de un sombrero, cargos vitalicios?

Luces de desarrollo

Tue, 03 Sep 2024 06:00:00 +0000

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Luces de desarrollo

Este modelo sí funciona.

Carroll Ríos de Rodríguez

3 de septiembre de 2024

00:00h

Sacar a Guatemala de la pobreza es, sin duda, un sueño común. El pasado 29 de agosto, Martín Burt, autor del libro ¿Quién es dueño de la pobreza? (2019), compartió una innovadora hoja de ruta en su conferencia dictada en la Universidad Francisco Marroquín (UFM).

Empoderando a los pobres

¿Por qué somos pobres? Esta pregunta asaltó a dos emprendedores, Manuel Ayau y Martín Burt. El Dr. Ayau estudió a fondo la ciencia económica, y fundó el Centro de Estudios Económico-Sociales (CEES) en 1958 y la UFM en 1971, para enseñar lo que aprendió sobre la creación de la riqueza. A su vez, Martín Burt, licenciado en administración pública y economía del desarrollo, estableció la Fundación Paraguaya, en 1985. La organización asiste a grupos familiares a mejorar su condición de vida mediante soluciones emprendedoras y sostenibles.

El modelo de Burt se llama Semáforo de Eliminación de Pobreza; en Guatemala se le bautizó Luces de Desarrollo. La novedad del enfoque consiste en que las propias familias generan un autodiagnóstico de su nivel de vida, con base en 50 indicadores multidimensionales. Por ejemplo, el mentor pregunta a la familia si su casa tiene baño, si logra ahorrar o si cuenta con acceso a agua limpia. Los colores del semáforo reflejan su situación actual: rojo indica pobreza extrema, el amarillo señala pobreza y el verde la no pobreza. El tablero tricolor resume los resultados y provee una radiografía rápida de cada hogar. Luego, cada núcleo familiar puede priorizar las áreas que quiere trabajar para convertir los puntos amarillos y rojos en puntos verdes.
La familia se adueña de su circunstancia con el tablero en mano, y pasa del diagnóstico a la acción. Burt contó la historia de una señora paraguaya que estaba resignada a vivir sin dientes. Sin embargo, una vez visualizó esta deficiencia, buscó servicios de dentistería de bajo costo y se arregló la dentadura. Al verse embellecida, la actitud de la señora cambió, y no le bastó con mejorar su salud y aspecto físico, sino que se planteó hacer mejoras a su vivienda.

Esta metodología produce dos efectos transformadores en la sociedad. Primero, dignifica a la persona. Ninguna familia posee un tablero completamente rojo: las personas identifican pronto sus aciertos y logros. Al plantearse metas incrementales, la familia se empodera y toma control de su destino. En cambio, otros programas tratan al sujeto como una víctima impotente e incapaz, o como un receptor pasivo de transferencias temporales.

Segundo, este sistema aprovecha el conocimiento, el talento y los recursos dispersos en la sociedad. El semáforo libera la energía atrapada entre los pobres y desencadena una gran diversidad de iniciativas comunitarias de autoayuda. Además, permite descubrir nuevas oportunidades de emprendimiento que aceleran el ritmo al cual crece la economía. En contraste, el planificador dispuesto a combatir la pobreza desde su despacho central se enfoca en el individuo anónimo divorciado de su contexto social. Lanza programas de “talla única” para atacar un factor específico a la vez, porque no es posible atender miles de necesidades diferentes de forma simultánea.

La poderosa metodología de Fundación Paraguaya pone de cabeza las recetas asistencialistas de las organizaciones internacionales. Funciona ya en 59 países, incluyendo Estados Unidos, el Reino Unido, Ucrania y Uganda. Las organizaciones amigas colaboran con la Fundación Paraguaya, para adaptar los 50 indicadores a la realidad de cada país. Entre más empresas y organizaciones utilicen Luces de Desarrollo en Guatemala, más avances veremos en el avance de la prosperidad.

La democracia se deterioró, advierte Kennedy

Tue, 27 Aug 2024 06:01:00 +0000

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La democracia se deterioró, advierte Kennedy

Kennedy suspendió su campaña

Carroll Ríos de Rodríguez

27 de agosto de 2024

00:01h

El 22 de agosto terminó el pan y circo de la Convención Nacional Demócrata, en la que Kamala Harris fue formalmente designada como candidata a la presidencia de Estados Unidos. Pocas horas más tarde, el político Robert F. Kennedy Jr. ofreció una conferencia televisada para anunciar la suspensión de su campaña electoral y endosar la candidatura del republicano Donald Trump.

Con actitud sobria y sincera, Kennedy explicó claramente a los votantes por qué abandonó el Partido Demócrata y lanzó su candidatura independiente. En contraste, las élites demócratas evitaron justificar por qué y cómo obviaron un proceso consultivo para validar la selección de Harris.

Kennedy denunció la radicalización del Partido Demócrata, un proceso también evidente en la izquierda en Europa y América Latina. Ahora es el partido de “la guerra, la censura, la corrupción”, afirmó. El liderazgo del partido alineó sus intereses con las grandes corporaciones clientelares y olvidó su base histórica, la clase obrera.

Registrarse como un presidenciable independiente fue un calvario en un escenario sin competencias eliminatorias, debates abiertos y un aparato de justicia neutral. En cada estado, Kennedy tuvo que recolectar firmas cumpliendo con distintas reglas antojadizas. El Partido Demócrata le puso barreras legales; desestimó las firmas recolectadas y luchó por quitar su nombre de la papeleta. El político independiente requirió de millones de dólares, un equipo de abogados astutos para defenderse del lawfare, y una coraza para soportar los ataques personales (tiene fama de suscribir teorías conspirativas). Lejos está Estados Unidos de tener un sistema político participativo, abierto y transparente.

Peligra la libertad de expresión.

Lo que más asusta a Kennedy es el uso de “la censura, el control mediático, y la manipulación de las agencias federales”. Los medios de comunicación se autocensuran por presiones estatales, o bien, entran en colusión con las autoridades. En comparación con Ross Perot, un candidato independiente durante la elección de 1992, Kennedy solamente fue invitado a dar dos entrevistas en vivo en 16 meses, mientras Perot dio 34 en 10 meses. ABC, NBC, CBS, MSNBC y CNN prefirieron publicar notas difamatorias, y lo excluyeron de los debates presidenciales.

Varios estudios comprueban lo que descubrió Kennedy. Las principales cadenas noticiosas en Estados Unidos tienden a la izquierda y prefieren la nota negativa. La portada de TIME provee una ilustración gráfica: una imagen bella de Harris con el titular “su momento”, que contrasta con una caricatura de Trump derretido y el encabezado “colapso”. Por otra parte, en 2020, un 73% de los ciudadanos encuestados por el Pew Center dijo creer que las opiniones políticas son censuradas en las redes sociales. Esta creencia es más acentuada entre republicanos y conservadores que entre demócratas y liberales. ¿Qué tan libre y sensato puede ser el voto de quienes son alimentados con información sesgada?

Prestemos atención al aviso de Kennedy sobre la crisis política estadounidense, para así frenar la erosión de los valores republicanos, asegurar procesos electorales totalmente transparentes y garantizar el libre flujo de opiniones y de información en la región latinoamericana. La prensa, las cortes, las corporaciones, las universidades, las artes y otros sectores se desprestigian cuando se politizan.

Simultáneamente se enloda la clase política, pues la arena pública se convierte en un sospechoso entramado de acuerdos secretos, mentiras y privilegios. La transparencia, la liberalización y la desregulación son medios para impedir el deterioro de los sistemas políticos republicanos y democráticos y de la sociedad en general.

Ampliación

Tue, 20 Aug 2024 06:00:00 +0000

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Ampliación

¿Es hora de una constitución fiscal?

Carroll Ríos de Rodríguez

20 de agosto de 2024

00:00h

Provocó protestas generalizadas la ampliación presupuestaria que aprobaron de urgencia 110 diputados en el Congreso el pasado 13 de agosto. Es buen momento para reevaluar la posibilidad de blindarnos frente a potenciales abusos y arbitrariedades de los gobiernos de turno, a través de una constitución fiscal.

¿Podemos blindarnos?

La discusión nacional se ha centrado en el qué, el cómo y el para qué: ¿el modo de proceder para aprobar la ampliación que asciende a 14 mil 451 millones 700 mil 391 quetzales fue legal? ¿En qué gastarán los millones? Los detractores del extinto Partido Semilla señalan que la turbia maniobra coloca a sus diputados al mismo nivel que otros políticos desprestigiados. Los votantes semilleros deben sentir frustración al no poder asegurar que las autoridades harán buen uso de esos preciados recursos. Esperaban frugalidad, transparencia y eficacia.

Más allá del tamaño abultado y de la calidad del gasto, cabe subrayar que, tarde o temprano, los contribuyentes guatemaltecos tendremos que pagar la factura por todas las fiestas gubernamentales.

Los gobernantes suelen actuar como si el dinero crece en árboles o pueden aparecer fondos adicionales mágicamente, chasqueando los dedos. Además, prometen que el gasto público aportará bienestar. ¡Qué ricos seríamos si los grandes presupuestos estatales infaliblemente provocaran el desarrollo económico! La realidad es otra. El dinero es escaso. El gobierno consigue fondos cobrando impuestos, echando a andar la maquinita de la inflación o contrayendo deuda pública. Tarde o temprano, cubrimos las tres cosas con nuestros ahorros e ingresos personales, pues la inflación es un impuesto oculto y la deuda un impuesto diferido.

Siempre es bueno preguntarnos: ¿qué uso alterno pudiera darse a los recursos financieros transferidos al erario? ¿Cuáles incentivos imperan sobre las personas que deciden cómo gastarlo? En el mercado, los ciudadanos enfrentamos incentivos distintos de los que enfrenta un político. Cuidamos hasta los últimos centavitos, porque nos costaron sudor y esfuerzo; además, los prestamistas no suelen dejar que nos endeudemos muy por encima de nuestras posibilidades de pago. En cambio, los procesos en la arena política fomentan la irresponsabilidad. Los políticos gastan dinero ajeno, y buscan maximizar su presupuesto. Prefieren ejecutar proyectos hoy, para ganar popularidad. Y trasladan los costos sociales al futuro, para cuando ya no estén en el poder.

De allí que los gobernantes deben sujetarse a reglas que limiten su capacidad de endilgarnos una amarga y exagerada cuenta. Existen distintas fórmulas para elaborar una constitución fiscal, pero el fin es balancear el presupuesto y amarrar el gasto a los ingresos para controlar los déficits fiscales. Los votantes de Colorado se dieron a sí mismos una constitución fiscal inteligente cuando aprobaron en 1992 la Declaración de los Derechos del Contribuyente (TABOR). Ella permite aumentos al gasto público en función de la tasa de inflación y el crecimiento poblacional. Además, los ciudadanos aprueban en plebiscito cualquier nuevo impuesto o una tasa más alta a un impuesto existente. Si se recauda más de lo que el Estado puede gastar, se devuelve el excedente al ciudadano. Se estima que este año serán devueltos a los contribuyentes de Colorado un total de $3.28 mil millones. Dado que los gobiernos están al servicio de los ciudadanos soberanos, deberíamos tener reglas que recuerden a nuestros representantes de turno, indistintamente de su ideología o partido, que no pueden disponer tan ligeramente ni despilfarrar a su antojo nuestros recursos escasos.

Persecución religiosa en Nicaragua

Tue, 13 Aug 2024 06:01:00 +0000

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Persecución religiosa en Nicaragua

Escala la represión.

Carroll Ríos de Rodríguez

13 de agosto de 2024

00:01h

Por quinta vez, los esposos dictadores de Nicaragua, Daniel Ortega y Rosario Murillo, expulsaron del país a sacerdotes el pasado 7 de agosto. Esta vez fueron siete los padres que arribaron a Roma después de ser desnudados y humillados por las autoridades. Otros fueron tomados prisioneros y su paradero es incierto, según la organización de derechos humanos Nicaragua Nunca Más. La movida denota una escalada en la represión. Entre 2018 y 2023, el régimen lanzó más de 700 ataques directos contra la Iglesia Católica de Nicaragua, explica Martha Patricia Molina, del Observatorio Pro Transparencia y Anticorrupción, quien lleva un registro histórico de la opresión orteguista.

Parece inverosímil que en un país vecino y con una larga tradición de religiosidad cristiana se produzca una cacería tan feroz. Según la organización Open Doors, las represalias contra los nicaragüenses de fe convierten al país en uno de los más hostiles hacia el cristianismo.

El sandinismo llegó al poder en julio de 1979, gracias al apoyo que recibió de cristianos revolucionarios. Ahora, Ortega y Murillo se enemistan con las iglesias. A los secuestros y exilios forzosos se suman el cierre de cuentas bancarias, la confiscación de bienes y propiedades y el cierre de Radio María. Murillo acusa a los religiosos de ser servidores de satanás y terroristas. El prudente silencio desde el Vaticano, y por parte de los sacerdotes exiliados, reflejan su afán de proteger las vidas de los religiosos y laicos que subsisten bajo condiciones precarias dentro del país. Parece que el régimen no descansará hasta ver reducida a su mínima expresión a las instituciones cristianas.

¿Hasta cuándo?

¿Qué alteró la alianza (interesada), o por lo menos la tensa convivencia, entre los religiosos y el gobierno? La clave está en la célebre frase de Lord Acton sobre el poder absoluto. Conforme aumenta la concentración de poder en manos de los esposos dictadores, así aumenta su intolerancia hacia cualquier voz opositora, y más, a manifestaciones de una independencia de criterio. Persiguen a la prensa, las ONG, a alcaldes y a los pueblos indígenas. El dictador quiere dominar totalmente a la opinión pública silenciando todas las fuentes informativas autónomas. Una misa o una procesión congrega a familias en torno a cuestiones ajenas al orteguismo. Les causa suspicacia hasta una homilía centrada en el Evangelio, o un programa radial sobre la Virgen María, porque potencialmente se convierten en solapados juicios a los abusos gubernamentales.

Bien intuyó Acton que el auge del cristianismo en Europa medieval impuso límites al poder terrenal de los gobernantes, no solamente porque permitió a los gobernados contraponer unas expectativas éticas a la politiquería real, sino porque hizo conscientes a las personas de su dignidad y su libertad inherentes.

El totalitarismo inventa religiones seculares que suplantan la verdadera fe: las religiones seculares son una herramienta más en su arsenal para permanecer aferrados al poder. Se fomenta el culto personalista al dictador y al régimen a través de pancartas, programas radiales y rituales extraños. Por otra parte, el dictador se yergue como dios: busca controlar la economía, la vida social y cultural y el acontecer político. Daniel Ortega incluso ha declarado que su sucesora será la misma Rosario y, luego, su hijo Lauretano. Trama una dictadura dinástica.

Los grandes perdedores son los creyentes nicaragüenses, quienes, con las crecientes olas de represión, se ven obligados a imitar a los primeros cristianos que llevaron su vida de piedad escondidos en las catacumbas, como ovejas sin pastor, hasta el día que caiga el régimen.

Libertad para Venezuela

Tue, 06 Aug 2024 06:00:00 +0000

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Libertad para Venezuela

¡La oposición ganó!

Carroll Ríos de Rodríguez

6 de agosto de 2024

00:00h

Edmundo González Urrutia, el candidato apoyado por María Corina Machado y la Plataforma Unitaria, ganó las elecciones el pasado 28 de julio en Venezuela. Anticipando el fraude oficial, la coalición recabó evidencia concreta. María Corina anunció que tenían un 73% de las actas, y que González Urrutia acumuló 6.27 millones de votos, mientras el presidente Nicolás Maduro tan solo tenía 2.75 millones. No obstante, el Consejo Nacional Electoral (CNE) declaró reelecto a Maduro con 51.2% de los votos.

Hay evidencia concreta.

Nunca antes la oposición había logrado demostrar el fraude electoral de forma tan contundente. Los observadores internacionales corroboran esta versión, ya sea por lo que vieron el domingo 29, o porque se les impidió hacer su trabajo de verificación. Estados Unidos y varios países de Europa y América Latina, incluyendo Guatemala, desconocieron la victoria de Maduro y piden la difusión de la base de datos completa. Al grito de “¡Libertad!”, miles de venezolanos salen a las calles a diario para protestar, con un saldo de 20 muertos y alrededor de dos mil arrestos (Human Rights Watch). Maduro aseveró que a los manifestantes detenidos les espera el “máximo castigo” en las cárceles, junto con criminales de alta peligrosidad.

Claramente, Nicolás Maduro quiere pasar a la historia como el Nicolae Ceausescu de las Américas. El dictador Ceausescu ignoró todas las muestras de insatisfacción ciudadana, tanto en Rumania como en los países aledaños. Se aferró al poder que había acumulado desde que asumió el liderazgo del partido comunista en 1965. En 1984, frenó un intento de golpe de Estado en su contra. Tres años después, se produjo la rebelión Brasov. Más de 20 mil trabajadores protestaron por la falta de comida, electricidad y calefacción. Pidieron el fin del comunismo. El ejército y los policías encarcelaron a los manifestantes. El detonante final ocurrió el 17 de diciembre de 1989, cuando Ceausescu ordenó a los soldados disparar contra unos manifestantes en la ciudad de Timisoara. Enfurecidos, los ciudadanos salieron a las calles masivamente, en lo que se conoce como la Revolución Rumana. El ejército cambió de bando a favor del pueblo y capturó al dictador y su esposa mientras intentaban huir. Ellos fueron juzgados, sentenciados y ejecutados el 25 de diciembre. De todos los países que formaron parte del bloque soviético, solamente en Rumania se derramó tanta sangre, culpa de la obstinación del dictador.

Alternativamente, Maduro podría imitar a Mijaíl Gorbachov, quien promovió la reforma perestroika que implosionó el comunismo en los países del bloque soviético, a partir de 1989. O a Miloš Jakeš, el secretario general del partido comunista de Checoslovaquia, quien, ante el evidente descontento popular, anunció que el partido comunista se retiraría del poder y desmantelaría el sistema de gobierno de partido único, en noviembre del mismo año.

El autor de Cómo caen los tiranos (2024), Marcel Dirsus, afirma que la cercanía y el poder son cruciales para provocar la caída del dictador. La presión que se ejerce desde el extranjero ayuda, pero no es determinante. Es preciso apoyar a las masas de ciudadanos descontentos, que están más cerca, y esperar que surjan fisuras dentro del ejército y la policía. Los dictadores suelen cometer errores y tropezarse ellos solos, dice Dirsus, y parece que un debilitado y paranoico Maduro se equivoca a diario.

Los latinoamericanos amantes de la libertad nos unimos a los valientes venezolanos, y rezamos para que pronto logren liberarse del pesado yugo del socialismo bolivariano, y puedan empezar a reconstruir su destrozada nación.

La Última Cena

Tue, 30 Jul 2024 06:01:00 +0000

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La Última Cena

El wokeismo es anti-cristiano.

Carroll Ríos de Rodríguez

30 de julio de 2024

00:01h

Jesucristo cenó por última vez con sus discípulos el Jueves Santo. Al día siguiente, murió crucificado. Modeló una actitud de servicio humilde al prójimo cuando lavó los pies de sus apóstoles al inicio de la ceremonia. Durante la cena, Jesús predijo que sería traicionado y que moriría. Los católicos creemos que ese día estableció dos sacramentos: la Eucaristía y el Orden Sacerdotal. Transformó el pan y el vino en su cuerpo y sangre, e instruyó a los apóstoles que hicieran lo mismo en su nombre. Cada vez que se celebra una misa alrededor del mundo, se replica la Última Cena; ocurre el milagro de la transubstanciación y Jesús se hace presente. Cada misa es una experiencia profundamente sagrada que nos inspira reverencia y gratitud.

Creo que no se termina de comprender la profundidad de la herida causada a los cristianos por uno de los actos de la inauguración de los Juegos Olímpicos 2024. La mentalidad woke es, en esencia, anti-cristiana, aunque algunos de sus adeptos pretendan lo contrario. La cultura de la cancelación, la victimización grupal, la hipersexualidad, y el afán de corregir la plana a Dios en cuestión de género son actitudes incongruentes con la gracia, la misericordia y el perdón que caracteriza al cristianismo. Pero como el wokeismo es una ola cultural de vanguardia, y a los artistas les gusta provocar, el director artístico Thomas Jolly decidió con toda deliberación y conocimiento de causa incluir la escandalosa escena.

Miles de televidentes vieron a Barbara Butch, una DJ y activista LGBTQ+, aparecer en el centro de una larga mesa, vestida de azul y con una aureola, como Jesucristo. Estaba rodeada por varios travestis y una niña, como los apóstoles. De un gran cubreplatos plateado salió el cantante y actor francés Phillipe Katerine, desnudo e inexplicablemente pintado de celeste (¿Dioniso, dios del vino?). Él cantó su oda a la desnudez, Nu, mientras bailaba eróticamente. La composición inmediatamente trajo a nuestras mentes el cuadro La Última Cena, de Leonardo da Vinci.

La escandalosa escena fue deliberada.

Jolly afirma que él no quería burlarse de nadie, sino subrayar que los franceses pueden hacer y creer lo que quieran. Podría entonces haber montado una pasarela estrambótica sin invocar símbolos cristianos. Para aplacar a los críticos, explican que el tableau pretendía evocar a los dioses del Olimpo y se inspiró en la obra Festin des Dieux, de Jan Harmensz van Bijlert (1635), y no en La Última Cena. Lo que no dicen es que, en su tiempo, el cuadro de Harmensz fue también considerado una ofensa al cristianismo. Además, la misma Butch se jactó en redes de que habían escenificado el “Nuevo Testamento Gay”. Por otra parte, la tibia disculpa de la portavoz del Comité Olímpico Internacional (COI) es insatisfactoria, pues con el mismo aliento que pidió perdón, advirtió de que el anti-clericalismo y el secularismo son tradiciones tan atrincheradas en Francia como el catolicismo, y que, además, en su país es legal blasfemar.

El COI enfrentará pocas consecuencias duras por el contenido ofensivo del acto inaugural. Los atletas congregados en París en representación de 203 naciones son ajenos al escándalo y deben seguir adelante con las competencias. Cabe notar que, si los grupos agraviados hubieran sido progresistas radicales, París podría estar ardiendo en llamas hoy, debido a disturbios y manifestaciones similares a las que organizó Black Lives Matter (BLM) en plena pandemia. Los cristianos, en contraste, responden con educadas cartas, actos de desagravio y oración. Piden por sus victimarios tanto como por la comunidad de creyentes. Primero Dios este incidente acerque a muchas personas a la fe.

50 años de búsqueda de rentas

Tue, 23 Jul 2024 06:00:00 +0000

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50 años de búsqueda de rentas

Anne Krueger, economista visionaria

Carroll Ríos de Rodríguez

23 de julio de 2024

00:00h

Hace 50 años, la economista Anne Krueger publicó La economía política de una sociedad de búsqueda de rentas en la edición de junio de 1974, en la prestigiosa revista The American Economic Review (AER). Rent-seeking se traduce como búsqueda de rentas, aunque en realidad se refiere a la búsqueda de privilegios. Ocurre cuando una persona o una organización invierte recursos en procesos políticos para captar un ingreso al cual no tendría acceso sin la intervención estatal. El privilegio se da a través de una regulación proteccionista, un arancel o las condiciones monopólicas, por ejemplo.

¿Hemos mejorado o empeorado?

Ya antes, en 1967, el economista Gordon Tullock había escrito el ensayo Los costos al bienestar de las tarifas, los monopolios y el robo. Krueger redactó su artículo sin conocer el de Tullock; él le escribió para reclamarle que había “robado” su idea, acusación que ella rechaza, porque se enfoca en el comercio, mientras Tullock prioriza los monopolios. Krueger ganó la partida, pues nombró el fenómeno.

Nacida en Endicott, Nueva York, esta economista de 90 años es una de las mujeres economistas más exitosas del mundo. En 1974, era profesora en la Universidad de Minnesota. Luego, pasó a ser economista en jefe en el Banco Mundial y, posteriormente, directora en el Fondo Monetario Internacional. Es miembro distinguido de la Asociación Económica Americana, y ha ganado varios premios.

Shruti Rajagopalan, de la entidad Ideas de India, entrevistó a Krueger con ocasión de los 50 años de La economía política de una sociedad de búsqueda de rentas. Ella confía al entrevistador que siempre le interesó el comercio internacional y el desarrollo. Ya para finales de los sesenta, percibió que el modelo de industrialización por sustitución de importaciones (ISI) no funcionaba conforme a las expectativas. Le costó demostrar los fallos del modelo, porque sus observaciones contrariaban la mentalidad dominante de la época. Utilizó a Turquía e India como ejemplos, porque en ambos países había contrabando, declaraciones de precios falsos y otras prácticas corruptas que permitían a ciertas personas cosechar ingresos personales merced al marco regulatorio.

Krueger se interesó, además, por las estrategias implantadas en Corea del Sur y Taiwán, pues ambos países lograron un formidable crecimiento económico tras rechazar la fórmula del ISI e integrarse a los mercados globales. En dichos países surgían menos oportunidades de búsqueda de rentas que en India o Turquía. Krueger insistió en la necesidad de abolir las barreras a las importaciones y bajar o uniformar los aranceles.

Trajo al Banco Mundial su visión de economista: recalcó los incentivos que imperan en los actores económicos, abogó por el comercio y la inversión extranjera directa, y recomendó los presupuestos estatales balanceados. A los gobiernos con sustanciales inversiones, recomendó la privatización. Se generó así una lista de prescripciones que más adelante se conoció como el Consenso de Washington.

Krueger se lamenta que Estados Unidos cedió su liderazgo económico mundial y ha adoptado algunas de las prácticas rentistas que ella identificó en India y Turquía a finales de los sesenta. La economía mundial es mucho más compleja ahora, comenta, pero ahora hay más cabildeadores, más ambientalistas promoviendo regulaciones ambientales, más endeudamiento público y más burocracias engorrosas. De allí que la autora no reniegue de su artículo, sino reafirme sus advertencias de hace 50 años: la búsqueda de privilegios debe limitarse, porque no es una mera transferencia de riqueza de un bolsillo a otro, sino que conlleva costos sociales.

Dimensión pública de lo privado

Tue, 16 Jul 2024 06:01:00 +0000

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Dimensión pública de lo privado

Fomentar la inversión privada.

Carroll Ríos de Rodríguez

16 de julio de 2024

00:01h

La tasa de emprendimiento temprano de Guatemala es la más alta del mundo. Según el prestigioso estudio Global Entrepreneurship Monitor, más que otros hispanoamericanos, los guatemaltecos aspiran a montar un negocio, ponen manos por obra y logran consolidar su emprendimiento.

El emprendedor invierte largas horas, esfuerzo y recursos con actitud perseverante frente a inevitables obstáculos. Quienes sueñan, ahorran y arriesgan hacen un aporte a la sociedad, incluso cuando fracasan. Es mentira que los emprendedores sean nocivos explotadores y expoliadores como afirman los neomarxistas; lamentablemente ese cuento alimenta un resentimiento injustificado hacia nuestros benefactores.

Un emprendedor tiene un don especial: detecta una necesidad insatisfecha. Busca prestar un servicio o producir un bien que llena un vacío en nuestras vidas. Otras personas expuestas a las mismas realidades no disciernen o imaginan esa oportunidad detectada. Así, el emprendedor crea algo nuevo y positivo.

Segundo, el emprendedor invierte sus ahorros, no en gustos mezquinos o fugaces, sino en esa aventura productiva. Compra recursos e insumos de sus proveedores, beneficiándolos a ellos. Luego transforma dichos bienes y les agrega valor. ¡Crea una riqueza previamente inexistente!

Los emprendimientos cumplen una función social.

Tercero, el emprendedor suele requerir de mano de obra para hacer crecer su negocio. Crea empleos nuevos. En un mercado libre y competitivo, en el cual surgen múltiples iniciativas empresariales, aumenta la demanda de trabajadores y suben los salarios, para beneficio de numerosas familias.

Cuarto, los economistas suelen afirmar que en un mercado libre, el consumidor es rey. De esa cuenta, el empresario permanece atento a las preferencias de su clientela y ofrece el mejor producto al mejor precio posible. Basta con fijarnos detenidamente en todos los bienes en nuestro haber (desde la lámpara del escritorio hasta el cuadro en la pared y los zapatos que calzamos) para comprender que el dinámico ecosistema mercantil es un verdadero milagro. Nos surte de una amplísima variedad de productos, en el momento adecuado y al precio que estamos dispuestos a pagar.

Quinto, el emprendedor beneficia al gobierno, sobre todo si su negocio está establecido y opera en la formalidad. A principios de año, el Superintendente de Administración Tributaria (SAT), Marco Livio Diaz, declaró que el 80.3% de la recaudación tributaria del país es aportada por 7,080 contribuyentes grandes y medianos; muchos de ellos son grupos empresariales. El gobierno no podría invertir en carreteras, hospitales y escuelas si no recibiera fondos previamente generados por los ciudadanos productivos del país. Más empresas significa más contribuyentes y más recaudación. Por otra parte, una población con amplias oportunidades para trabajar, producir y satisfacer sus necesidades no se vuelve dependiente de programas asistencialistas gubernamentales. Tampoco tiene incentivos para desestabilizar el sistema e incitar a la violencia y al caos.

En resumen, los emprendimientos privados cumplen una función social insustituible. No se puede recrear el mercado libre desde la arena política. Las empresas estatales y mixtas responden a incentivos políticos más que económicos, y generalmente rinden resultados mediocres. Cuando los gobiernos se ensañan contra los empresarios, y cargan a los negocios con excesivas regulaciones, empobrecen a sus gobernados. Los gobiernos deben garantizar un marco legal y social que aliente la proliferación de emprendimientos privados: son indispensables las garantías a inviolabilidad de la propiedad privada y de los contratos, así como la simplificación administrativa y la transparencia.

Privilegios

Tue, 09 Jul 2024 06:00:00 +0000

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Privilegios

Una advertencia actual de Scruton

Carroll Ríos de Rodríguez

9 de julio de 2024

00:00h

¿Ha escuchado el siguiente argumento? El statu quo o las estructuras existentes privilegian a una clase que oprime a otros grupos sociales. Los privilegiados son los burgueses, los oligarcas, los empresarios capitalistas, los blancos o criollos, o los hombres heterosexuales. La explotación se considera sistémica e inevitable: los hombres blancos racistas y misóginos diseñaron el orden social para vivir cómodamente del trabajo casi forzoso que desempeñan las mujeres y las personas de tez morena. Tras la destructiva revolución, accederán al poder los oprimidos y construirán una sociedad igualitaria, promete este discurso neomarxista.

¿Privilegios buenos y malos?

Una violenta y destructiva revolución únicamente trocaría un privilegio por otro peor, como evidencia la historia del siglo XX. Y es que hay dos tipos de privilegio, uno malo y otro bueno, señala el filósofo y autor inglés Roger Scruton en una columna que escribió en 1983 para The Times.

El privilegio bueno nace en libertad. En las sociedades liberales occidentales, se garantiza el derecho de asociación. Las personas pueden fundar clubes, universidades, iglesias, cofradías, cooperativas y empresas. El ingreso a estas agrupaciones suele limitarse a las personas que comparten intereses, propósitos, ideales o convicciones religiosas. Podríamos considerar estas uniones como pequeños “sistemas de privilegio”, dice Scruton. Por constituirse libremente, no hacen daño a nadie, y generalmente acarrean beneficios para sus miembros y el resto de la sociedad.

El privilegio malo nace de la fuerza. El monopolio de la coerción es generalmente concedido exclusivamente al gobierno. Esperamos que aquellos que ostentan el poder hagan lo que les es permitido, y se abstengan de hacer lo que les es prohibido. Como nuestros representantes, esperamos que sean respetuosos de la autoridad y de las leyes y que cumplan fielmente con sus atribuciones. Cuando los funcionarios utilizan su posición para granjear beneficios personales o sectoriales para ellos mismos, sus patrocinadores o sus amigos, entonces estamos frente a un privilegio que merece ser cuestionado.

El tipo de privilegio más odioso, continúa Scruton, es el que se produce en un estado socialista. Usan frases-escudo sobre el interés general y evocan visiones románticas, para justificar la confiscación de los bienes cosechados lícitamente por personas trabajadoras, con el fin de redistribuir beneficios a grupos allegados al poder. O bien, crean monopolios artificiales a través de regulaciones que obstaculizan la entrada a potenciales competidores.

Scruton nos recuerda que durante el siglo XX el marxismo-leninismo destruyó las instituciones de muchos países y edificó en su lugar un terrible aparato represivo en el cual no se extinguió el Estado, como soñó Carlos Marx, sino la sociedad. Pusieron fin a las asociaciones voluntarias fundadas por personas creativas.

Han pasado 41 años desde que Scruton publicó este artículo, pero su advertencia es actual, sobre todo porque nuevas generaciones están escuchando el canto de las sirenas revolucionarias. El movimiento woke siembra odio y repudio al pasado y a las raíces culturales de Occidente. Clama por un cambio radical, ¿hacia qué? ¿Realmente creen que tras otorgar poderes absolutos a un clan político, ellos van a abstenerse de dispensar privilegios a sus favoritos? ¿Realmente desean que gobernantes controlen nuestras vidas, nuestros trabajos y nuestras asociaciones, so pena de cárcel a los disidentes y a los emprendedores? ¿Confían en que las economías puedan alcanzar mayores cuotas de crecimiento y bienestar si los partícipes en el mercado son privados de propiedad y de libertad?

¿Debate o concurso de insultos?

Tue, 02 Jul 2024 06:01:00 +0000

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¿Debate o concurso de insultos?

Trump vs. Biden

Carroll Ríos de Rodríguez

2 de julio de 2024

00:01h

El debate transmitido por CNN entre el expresidente Donald Trump (republicano) y el presidente Joe Biden (demócrata), los dos principales candidatos para ocupar la presidencia de Estados Unidos durante el período del 2025-2029, fue visto por millones de personas alrededor del mundo. En muchos casos, los debates no afectan la intención de voto, pero este encuentro era significativo, dado que las encuestas mostraban una carrera en virtual empate hasta la noche del debate, el 27 de junio.

El 26 de junio, 48% de los encuestados respondió que votaría por Trump y 44% por Biden si la elección fuera hoy (The New York Times/Sienna College). Al indagar sobre su preferencia partidista, los encuestados se dividieron en tres partes iguales: demócratas, republicanos e independientes. Más de ellos votaron por Biden que por Trump en las elecciones de 2020, aunque casi el 60% opinó que la gestión de Joe Biden en estos cuatro años ha sido deficiente.

El debate fue un indigno intercambio de insultos, señalamientos y mentiras. Los dos políticos maduros parecían niños peleando a la hora de recreo e incluso presumieron sus respectivos handicaps de golf. Biden espetó que Trump era un criminal convicto y un nazi, y Trump le replicó que era el peor presidente en la historia de Estados Unidos. Biden fracasó rotundamente. Los allegados al presidente Biden confirman que durante más de seis días practicó sus respuestas a las preguntas que sabía que serían planteadas. No obstante, en ocasiones tartamudeó, fue incoherente, se paralizó o tenía la mirada perdida. Transmitió una imagen débil y una salud deteriorada.

Se comenta abiertamente que algunos de sus partidarios querían este debate temprano porque sabían que Biden perdería, y así podrían pedirle con causa que ceda su lugar a otro candidato. Aunque las elecciones primarias presidenciales del partido Demócrata ya se realizaron, su candidatura no ha sido confirmada por la Convención Nacional Demócrata. Los dos posibles sustitutos más conocidos son la actual vicepresidenta, Kamala Harris, y el gobernador de California, Gavin Newson. Los gobernadores de Illinois, Míchigan, Colorado o Pensilvania son otras alternativas.

¿Qué desenlace conviene a América Latina?

Trump, en cambio, lucía lleno de energía, disciplinado y competente. Fue incisivo sobre la crisis migratoria de Estados Unidos, la posición del país en el comercio internacional, el manejo de las guerras y la economía doméstica.

Muchas cosas pueden pasar antes de la elección en noviembre, pero sospecho que América Latina cosechará más beneficios de otro mandato de Trump que del continuismo demócrata. La región no es prioridad para Estados Unidos en estos momentos, pues son más apremiantes los conflictos en Medio Oriente, la guerra entre Ucrania y Rusia y el creciente poderío de China, entre otros. Además, cuando los políticos estadounidenses vuelven la vista al sur, piensan ante todo en la inmigración irregular, el narcotráfico o en el voto hispano dentro de Estados Unidos.

No obstante, quizás los republicanos comprendan mejor que los demócratas que el estado de Derecho verdadero y la libertad económica elevan los niveles de vida en nuestros respectivos países, y que esta mejoría reduciría el flujo migratorio hacia su país. Los republicanos por lo menos harían el intento de contrarrestar el izquierdismo que invade al Departamento de Estado (el deep state), y darían directrices para priorizar el libre comercio por encima de ayudas condicionadas. Los republicanos difícilmente alentarían el socialismo del siglo XXI y el wokeismo en la región, y se propondrían contener, en la medida de lo posible, la injerencia de Cuba y Venezuela en la política interna de sus vecinos.

Esperanza

Tue, 25 Jun 2024 06:00:00 +0000

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Esperanza

La esperanza es clave para el desarrollo.

Carroll Ríos de Rodríguez

25 de junio de 2024

00:00h

Nos suele invadir la desesperanza cuando reflexionamos sobre los grandes desafíos que enfrenta Guatemala: carreteras, puertos, aeropuertos y hospitales colapsados, los niños desnutridos y sin poder asistir a clases, y las violentas maras que extorsionan a los ciudadanos trabajadores, entre otros. Lucen insuficientes las iniciativas individuales y de las asociaciones voluntarias, así como las respuestas políticas de sucesivos gobiernos.

¿Podemos cambiar de mentalidad?

A los liberales clásicos nos embarga la desesperanza cuando vemos la poca tracción que tienen las ideas de la libertad en las sociedades latinoamericanas. Estamos convencidos de que la libertad de mercado es necesaria para atacar muchos de los problemas socioeconómicos identificados, pero en la arena política triunfan las ideas populistas e intervencionistas. La excepción en boca de todos es el presidente Javier Milei, de Argentina, quien, ante todo, es un apasionado defensor de la escuela austríaca de economía.

Para convencer a más personas sobre las bondades de la libertad, no basta con señalar los errores intelectuales del estatismo, afirma el filósofo y economista Samuel Gregg en su reciente artículo “Reiniciando el liberalismo de mercado en una era populista”. (Law and Liberty, 20-VI-24). Los corazones no se remueven escuchando debates económicos; tenemos que visibilizar el impacto de las propuestas en un contexto social y político más amplio. Por ejemplo, en los años ochenta, el presidente de Estados Unidos Ronald Reagan evitó las prédicas eminentemente economicistas, y habló de revitalizar la nación y de frenar el deterioro social. Además, cosechó resultados: el producto interno bruto creció un promedio anual de 3.6% durante los ocho años de su gobierno. Aquella perceptible mejora en las condiciones de vida sumada a un discurso positivo y soñador es parte de la solución.

Por otra parte, casi nunca reparamos en el hecho de que la desesperanza es, en sí, un mal a enfrentar. El sentido de esperanza es clave para el desarrollo. “La esperanza es el sueño de los despiertos”, dijo Aristóteles. Con los pies en la tierra, aceptando la incertidumbre que encierra el futuro, nos aferramos a la expectativa de vencer, en buena medida, las crisis y los tropiezos. La esperanza es la virtud que nos ayuda a ser solidarios y flexibles. Es el aguijón que nos mueve a poner los medios para ingeniarnos salidas a situaciones adversas. La esperanza se hace acompañar de otra virtud importante, la paciencia. Debemos tener la capacidad de atravesar las tempestades pacientemente, sin desilusionarnos cuando las cosas no salen bien instantáneamente.

Los individuos que tienen esperanza son optimistas respecto del futuro y confían en su capacidad para mejorar sus propias vidas, demostraron los científicos sociales a cargo del laboratorio para el florecimiento humano del Instituto Archbridge. Estas personas confían más en sus compatriotas. Son más creativos, innovadores y emprendedores. Enfrentan obstáculos con más resiliencia y están motivados para aportar positivamente al entorno familiar y comunitario. Son tolerantes con quienes esgrimen opiniones distintas. En contraste, cuando tememos que el país está por implosionar, y vislumbramos un futuro inmediato negro y adverso, o desconfiamos de quienes nos rodean, entonces reinará la pasividad, la agresividad y el resentimiento.

¿Cómo hacemos los guatemaltecos para cambiar la mentalidad social pesimista y fatalista? Además de reflexionar sobre las bellezas naturales de nuestra tierra, hemos de apreciar los valores compartidos y nuestras tradiciones, y así alimentar un sentido de esperanza en nuestra capacidad para ir solventando aquellos retos que nos quitan el sueño.

Demosclerosis

Tue, 18 Jun 2024 06:01:00 +0000

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Demosclerosis

¿Qué causa la parálisis gubernamental?

Carroll Ríos de Rodríguez

18 de junio de 2024

00:01h

Se comenta en las calles que el aparato gubernamental está estancado. El mismo presidente Arévalo usó la palabra “paralizados” luego de una reunión con los alcaldes de Suchitepéquez el 26 de abril. Afirmó que querría retomar algunos proyectos suspendidos. En Plaza Pública, Ricardo Barrientos afirmó en un artículo que “la carencia de resultados concretos” puede explicar la erosionada popularidad de la administración de Arévalo; el apoyo al presidente descendió de 78% a 54% en cinco meses, según la encuesta de Consultoría Interdisciplinaria en Desarrollo (CID). La gente pregunta por qué el Ejecutivo pide una ampliación presupuestaria millonaria si no da muestras de poder trabajar con los millones ya en su haber.

Se esgrimen alrededor de cuatro posibles explicaciones. Primero, el gobierno frenó acciones para levantar inventarios y poner orden, pues considera que son corruptas muchas iniciativas de gobiernos pasados. Segundo, la promesa anticorrupción induce a la inacción, porque un funcionario petrificado se libra de ser tachado de corrupto. Tercero, algunos consideran que el partido Semilla llegó sorpresivamente al poder y le falta preparación. Cuarto, otros señalan que el presidente Arévalo y sus allegados siguen en modo campaña y priorizan los discursos y gestos simbólicos.

Además de estas posibles causas, genera atrofia la forma en que están diseñados los engranajes para la toma de decisiones dentro del gobierno. El análisis de las decisiones públicas se refiere a este fenómeno con una curiosa palabra: demosclerosis. Esclerosis es un término médico que describe el endurecimiento anormal de los tejidos corporales; quien padece el mal tiene gran dificultad para moverse. Parece ser que inventó el concepto político el autor Jonathan Rauch, quien publicó Demosclerosis: El silencioso asesino del gobierno americano en 1994. Él afirma que, a lo largo de los años, los gobiernos gradualmente pierden su capacidad de adaptación. Es decir, la democracia está gravemente enferma, pues exhibe síntomas como la calcificación, putrefacción o hinchazón.

¿Cómo se supera?

La hipótesis central de Rauch es que, desde que los gobernantes abrazaron el modelo benefactor, en la era de la posguerra, y crearon numerosos programas sociales, los grupos de interés de todo sabor y tamaño tocan a las puertas gubernamentales para pedir favores y privilegios. Los votantes pedimos que el gobierno cargue con cada vez más responsabilidades y satisfaga cada vez más demandas particulares. Los políticos responden favorablemente porque ellos tienen éxito en la medida en que amasan apoyo financiero y electoral. Crece el presupuesto y crece la administración pública; crece la industria del cabildeo y los parásitos dependientes de ayudas estatales.

Rauch concluye que este gobierno-pulpo requiere de una mejor calidad de gerenteo. Esto es sin duda lo que esperaban algunos guatemaltecos del Movimiento Semilla: creyeron que bastaría un cambio de las personas en los puestos de liderazgo para desplazar la maquinaria gubernamental en la dirección correcta. Ahora nos damos cuenta de que no es solamente un problema de recursos humanos, puesto que cualquier persona colocada en uno de estos puestos públicos será confrontada con procesos engorrosos, incentivos perversos, presiones cortoplacistas, la tentación de mandar vacuas señales virtuosas y más.

En realidad, es preciso buscar un retorno al modelo de gobierno limitado y recortar algunos programas superfluos. La burocracia estatal puede recobrar agilidad y dar una respuesta más acorde a las expectativas de los electores si se concentra en cumplir con sus funciones prioritarias de brindar justicia, seguridad y proteger nuestros derechos básicos.

¿El fin de la ideología?

Tue, 11 Jun 2024 06:00:00 +0000

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¿El fin de la ideología?

La libertad sigue siendo necesaria.

Carroll Ríos de Rodríguez

11 de junio de 2024

00:00h

Es de viejos hablar de derechas e izquierdas, nos reprochan los jóvenes. Consideran que la Guerra Fría terminó y que el debate entre los sistemas contrapuestos, capitalismo o socialismo, caducó.

¿Cuáles son los -ismos del siglo XXI?

Es comprensible que los jóvenes quieran superar un enfrentamiento entre posturas irreconciliables. Unos sugieren abolir todos los “ismos”, por considerar cualquier ideología como una falsificación de la realidad, o porque ya no hay absolutos ni verdades objetivas ni moral. Anuncian que la era de la ideología (1932-91) está muerta, y ahora privan los intereses pragmáticos u otra cosa. Los relativistas ven los juicios de valor como una especie de imperialismo cultural, sobre todo si se inspiran en valores occidentales y lucen conservadores. Otros consideran que el siglo XXI trajo nuevos “ismos” que redefinen la conversación internacional, como globalismo versus nacionalismo, o ambientalistas versus negacionistas.

La mayoría de los millennials y de la generación Z son nativos digitales, abrazan el progreso tecnológico, son cosmopolitas y tienen preocupaciones ambientales. Dichos jóvenes asimilaron el discurso de inclusión, diversidad, equidad y justicia social. Se manifiestan en redes sociales, en la plaza pública y hasta en sus patrones de consumo en el mercado. Son activistas idealistas, ya que esperan que los aparentes consensos forjados entre ellos sirvan para enterrar las pugnas históricas.

En contiendas electorales recientes, los votantes entre 18 y 24 se decantaron por Gustavo Petro en Colombia, por Lula da Silva en Brasil y por Bernardo Arévalo en Guatemala. La encuestadora Pew Center reveló recientemente que los votantes menores de 30 años favorecen a Joe Biden. Los ciudadanos mayores encasillaríamos a estas ofertas políticas como izquierda, pero quizás la juventud prefiere enfatizar en sus matices. Por lo menos en cuestiones sociales, las promesas de este estilo de candidatura cuajan mejor con sus expectativas, puesto que ellos quieren expandir los derechos sociales. Además, se inclinan por gobiernos fuertes y mercados intervenidos o mixtos.

El progresismo es similar a la “tercera vía” centrista de antaño: una alternativa conciliadora que cree poder combinar los dos polos, en pro del bienestar general. Pero, ineludiblemente, los miembros de las sociedades modernas debemos elegir entre privilegiar la libertad personal o algún tipo de proyecto colectivista. Estas soluciones híbridas suenan bien, pero ceden a los políticos el control de nuestras vidas, para que moldeen la sociedad a su antojo.

Tanto la agenda globalista como los nacionalismos pueden sacrificar al individuo en aras de una meta social. Un gobierno único mundial, como pretende ser la Organización Mundial de la Salud (OMS) en relación con las pandemias, puede ser tan tiránico como un gobierno nacional. El movimiento woke trajo consigo la cultura de cancelación, la corrección política y confrontaciones violentas que ahogan la libertad de expresión, locomoción y asociación. Usualmente, las políticas ambientalistas se decantan por el control gubernamental de los recursos naturales. Estas propuestas caen en la tentación de dominar al otro. Usando este discurso, el político que ostenta el poder puede imponer a los demás aquello que considera correcto o conveniente.

Invito a las nuevas generaciones a enarbolar la bandera de la libertad y a profundizar en las ventajas que ofrece un mercado auténticamente libre para sus loables ambiciones. Es posible construir un mundo amable, fomentar la paz social y conservar el ambiente mediante iniciativas privadas y comunitarias que no endiosen a la clase política ni pisoteen nuestros derechos básicos.

El mesías político

Tue, 04 Jun 2024 06:01:00 +0000

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El mesías político

¿Ajustamos las expectativas?

Carroll Ríos de Rodríguez

4 de junio de 2024

00:01h

La presidenta electa de México, Claudia Sheinbaum, fue bañada en confeti y adornada con guirnaldas mientras hacía promesas de campaña de seguridad y educación gratuita. Con brazos extendidos recibió sonriente los aplausos de los allegados al partido Morena. El día en que tomó posesión, el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, vistió un saco militar que recordaba un poco a Napoleón y otro poco al sha de Irán, Reza Pahlevi. Su atuendo y el desfile militar llevaron a El País de España a publicar que Bukele “exhibe un inmenso poder”.

Las ideologías y los estilos de Bukele y Sheinbaum difieren, pero constituyen dos ejemplos de cómo la maquinaria política moderna crea un aura en torno a los políticos. Somos tan culpables los votantes como los políticos de idealizar al político y elevarlo por encima de los demás mortales. Tanto los fogosos discursos como la adulación alimentan expectativas de gobernantes capaces de resolver todos los males sociales. Añoramos un mesiánico rescate colectivo.
La palabra mesías significa “ungido”. Algunos de sus contemporáneos creían que Jesucristo se convertiría en un rico y poderoso rey, y que su misión consistía en liberarlos del yugo romano. Los profetas habían pregonado la venida de un soberano libertador, descendiente de David, que traería la paz. Jesús les aclaró que su reino era sobrenatural y nos trajo la salvación eterna. Ningún ser humano es comparable: todos tenemos pies de barro y conocimientos limitados. Por ello, deberíamos encarar la actividad política con más realismo.

El déspota ilustrado por excelencia, Federico II de Prusia, se veía a sí mismo como un portador de conocimiento que ponía todos los medios a su disposición para hacer felices a sus súbditos. Sin embargo, no dudó en aumentar su ejército reclutando forzosamente a campesinos y aumentando impuestos. Si el déspota benévolo, como le llaman los científicos sociales, tiene motivaciones bondadosas como las que pensaba tener Federico II, entonces resultaría contraproducente restringir sus poderes. Pero, como vemos una y otra vez, hasta los gobernantes más angelicales abusan del poder, y no se diga de los que obedecen a motivaciones menos puras.

¿Hay déspotas benévolos?

Los sistemas políticos modernos, aunque sean imperfectamente republicanos y democráticos, emplean procesos complejos para la toma de decisión. No decide de forma aislada el monarca, bueno o malo, sino intervienen varias personas que ponderan más el impacto que tendrá una política pública sobre la imagen del partido o del régimen, o sobre sus intereses personales, que sobre los gobernados. Es poco realista esperar que dichos engranajes de decisión produzcan consistentemente disposiciones prontas y sabias, orientadas a mejorar las condiciones de vida de los ciudadanos.

La desilusión se asienta unos meses después de electo el supuesto mesías. La desesperanza se acentúa entre más inflamos el perfil de los líderes. Los vemos menos a gusto que cuando estaban arengando en la tarima. Su intento por domar a la intrincada administración pública les hace ver titubeantes. O, peor aún, sus resultados traicionan sus promesas. Continúa la danza de los millones… la plata nunca alcanza. Ante el fracaso, se culpa al gobierno anterior o a un enemigo extranjero. Estallan las confrontaciones entre funcionarios de los organismos Ejecutivo, Legislativo y Judicial. Se socava la credibilidad del sistema democrático y, frustrados, muchos claman por un dictador que ponga orden, aunque no sea benevolente.

El sentimiento es comprensible, pero deberíamos pedir, no un líder poderoso, sino un aparato público menos oneroso e interventor, y más libertad para ir solucionando nuestros problemas sin depender de papá gobierno.

El líder y la cooperación social

Tue, 28 May 2024 06:00:00 +0000

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El líder y la cooperación social

Buenos consejos sobre el liderazgo

Carroll Ríos de Rodríguez

28 de mayo de 2024

00:00h

La cooperación social se facilita cuando las personas confían unas en otras. Y la confianza se construye a través de las conductas éticas, explicó el abogado, economista y filósofo de Argentina Dr. Carlos De Marcos, en su conferencia “La ética como corazón del liderazgo”, dictada en la sede del Instituto Fe y Libertad el viernes pasado.

¿Dónde nace la confianza?

Una comunidad de cazadores nómadas le sirvió de ilustración. Hace 10 mil años, los humanos cazaban en grupo. Como nosotros, eran seres racionales y libres, capaces de comunicarse, de fabricar lanzas y redes, planificar una estrategia y seguir las indicaciones de un líder. Juntos, con división del trabajo y tareas diferentes, atrapan al mamut que mide más de tres metros y pesa 10 toneladas. Mientras ellos procuran alimento para el clan, otros hombres cuidan a las mujeres, niños y ancianos en la cueva. La comunidad sobrevive merced a dicha cooperación. Advirtió De Marcos que si los cazadores mienten o traicionan al equipo, o si los hombres en la cueva abusan de las mujeres, romperían los lazos de confianza. Ya solos, morirán pronto.

La confianza se genera cuando desarrollamos hábitos virtuosos, afirmó el Dr. De Marcos. Aristóteles enseñó que la virtud es un hábito, no un talento o una pasión. Distinguió entre la virtud moral y la intelectual: la primera implica a nuestra voluntad y se relaciona con el autodominio, mientras la segunda orienta a la inteligencia. Para Santo Tomás de Aquino, la virtud es la “última potencia” mediante la cual logramos una vida buena. Las personas florecen en un ambiente virtuoso y seguro.

De Marcos hizo hincapié en que un buen líder es servicial. Un jefe manipulador, egoísta y mentiroso crea un clima inseguro y hace fracasar al equipo. El líder debe ser como el buen samaritano, quien no solo identificó la necesidad del viajero moribundo, sino que actuó para curarlo. Un buen líder motiva a su equipo a trabajar por una causa, y con su ejemplo inspira a los demás a dar lo mejor de ellos mismos.

Pero no basta con la benevolencia y la integridad, afirmó el conferenciante; el líder también debe ser competente. Debe optimizar los recursos, poner metas, y alcanzar los mejores resultados posibles. De Marcos se refirió al equipo nacional de rugby de Nueva Zelanda, All Blacks, la franquicia deportiva más exitosa del mundo. Los jugadores procuran mejorar su rendimiento de forma incremental y acumulativa siguiendo el principio de “mejorar 100 cosas en 1%”. Se exigen dar la milla extra y entrenan para ganar. “La fuerza del lobo es la manada, y la fuerza de la manada es el lobo”, es otro de sus lemas. Asumen el respeto, la humildad y la excelencia. Crean una cultura con rituales para crear identidad de grupo. Se esfuerzan por ser “buenos ancestros” y procuran dejar un legado positivo. Así, cada novato recibe un bello libro negro. En las primeras páginas aparecen las camisetas de 1905, 1924, y más. Las siguientes páginas narran los principios, los valores y el código de ética. Al final, hay páginas en blanco para comunicar al nuevo jugador que pasó a formar parte de una honorable tradición y que debe esforzarse para dejar su huella. El conferenciante subrayó: el éxito de los All Blacks está en que observan la benevolencia, la integridad, la competencia y la excelencia. Los líderes están presentes y al servicio de su equipo. Salimos con el corazón alegre y mil propósitos de la conferencia de Carlos De Marcos, pues intuimos que sus discernimientos sobre el liderazgo se aplican a la vida familiar, académica, profesional y a otros ámbitos. Nos llamó a llenar nuestras vidas de sentido, belleza, autenticidad, trabajo efectivo y amor.

Cuba y el azúcar

Tue, 21 May 2024 06:01:00 +0000

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Cuba y el azúcar

Industria colapsada

Carroll Ríos de Rodríguez

21 de mayo de 2024

00:01h

“Se recordará 1960 en la historia de Cuba como el año en que los comunistas expandieron sus compras de azúcar cubana por casi dos millones de toneladas, mientras que Estados Unidos estaba restringiendo sus compras por casi un millón de toneladas”, escribió el embajador de Estados Unidos, Philip Bonsal, al asistente del secretario de Estado, Roy Rubottom. Esta carta ilustra la importancia del azúcar cubana para la economía mundial. Fue el principal producto de exportación de la isla por siglos, y entre 1830 y 1880 tenía fama de ser la industria azucarera más mecanizada del mundo. El azúcar fue, además, vital para fabricar ron, un licor estrechamente asociado con Cuba.

Hoy, la industria azucarera cubana ha colapsado, según un reportaje de la BBC. (17-V-24) Un cortador de caña confió a la BBC que la situación está aún peor que cuando la Unión Soviética implosionó y dejó de hacer compras anuales en 1991. El reportaje señala que el último corte fue de 350,000 toneladas, en tanto que desde 2019 había oscilado entre uno y dos millones anuales. Estas cifras son mucho más bajas que la producción antes de la caída del bloque soviético, la cual rondaba por encima de seis millones de toneladas, siendo 1970 el año de mayor producción.

El reportero de BBC entrevistó al portavoz de la empresa estatal, Azcuba, quien confiesa que 29 ingenios están completamente parados y solamente una docena aún opera. “Es un desastre”, afirma Juan Triana, un analista del Centro de Estudios de la Economía Cubana, “hoy la industria de azúcar en Cuba casi no existe”. El gobierno castrista hizo énfasis en que sin azúcar no hay país, recuerda Triana, y por ese motivo para los cubanos es casi traumático el hecho de que se importe azúcar para consumo doméstico. Un reportaje similar publicado el año pasado por Aljazeera (12 -V-23) dice que el consumo del azúcar está tan racionado que algunos consumidores tienen que adquirir el bien en el mercado negro.

Maquinaria oxidada e inoperante

Por supuesto que muchos de los entrevistados achacan este fracaso al embargo comercial de Estados Unidos. “El bloqueo”, que data de 1958 y es el más longevo en la historia moderna, ha sido usado como explicación de muchos de los males socioeconómicos que sufren los cubanos desde la revolución comunista. Quizás el bloqueo afecte los precios de combustible, pero la BBC revela que el desastroso desenlace de la industria azucarera tiene más que ver con los sucesos internos. “Años de malos manejos crónicos y una subinversión han hecho naufragar a esta antes pujante industria”, subraya. Así lo confirma también Aljazeera: la maquinaria soviética está obsoleta, y los trabajadores enfrentan una falta de repuestos, herbicidas y diésel para operar los tractores. Los trabajadores se quejan de que sus salarios están muy por debajo del costo de la vida.

Evidentemente la industria azucarera no es la única que enfrenta dificultades en la isla. Tan es así que en febrero el presidente Miguel Díaz-Canel destituyó al ministro de Economía, Alejandro Gil, y lo mandó a investigar por cometer “graves errores”. Gil venía cantando desde hace años el desabastecimiento de alimentos y otros insumos, pero su jefe se aferra al socialismo y no se vislumbra la posibilidad de una liberalización económica.

Desde 1959 ha sido difícil estudiar la economía cubana porque la información veraz es rara. Los reportes de BBC y Aljazeera nos brindan luces sobre la trágica realidad económica en Cuba, y aportan pruebas de cómo los sistemas económicos centralmente dirigidos simplemente crean miseria. ¿Cuándo veremos la caída del régimen castrista en Cuba y la apertura de su economía, para bien de sus habitantes y el resto del mundo?