Por eso al concluir el quinto partido de las Finales, que se disputó en el Oracle Arena de Oakland, y que ganaron los Warriors por 129-120, y la serie (4-1) al mejor de siete, fue el propio James el que de manera deportiva se convirtió en el primero en felicitar a Durant, que se vengó de cuando perdió las del 2012, las primeras que jugó como profesional con los Thunder de Oklahoma City.

A pesar de ser su verdugo y el jugador, que con su decisión de dejar a los Thunder para irse con los Warriors, ha impedido que la leyenda de James se hubiese agrandado con el cuarto título de liga.

Nada de eso pasó por la cabeza de James, quien en plena celebración de los Warriors dio un largo abrazo y felicitó a Durant antes de salir de la cancha con la cabeza alta pese a haber perdido su quinta final de la NBA.

Con un triple-doble de media en los cinco partidos disputados, James sabía que hubo poco más que él o sus compañeros de equipo pudieran haber hecho para derrotar a unos Warriors que mostraron un gran talento este año tras la incorporación de Durant, nombrado Jugador Más Valioso (MVP) de las Finales.

“No tengo motivos para bajar la cabeza”, declaró James al concluir el quinto partido. “No tengo motivos para mirar atrás a lo que podría haber hecho”.

James explicó que tampoco tenía que hacer ningún tipo de reflexión sobre su comportamiento en el campo o qué era lo que podría haber cambiado en su juego.

Last night, @KingJames became the 1st player in NBA history to average a triple-double in the #NBAFinals HIGHLIGHTS: https://t.co/3ZYjcP8xkd pic.twitter.com/UOFV0LYtua

— Cleveland Cavaliers (@cavs) 13 de junio de 2017

“Di todo lo que tenía en la pista cada uno de los cinco partidos de la Final”, subrayó James. “La realidad también fue que al final nos quedamos cortos”.

James concluyó el partido con la aportación de un doble-doble de 41 puntos –máximo encestador del partido–, 13 rebotes y ocho asistencias.

Sin embargo, esta vez los 26 puntos del base Kyrie Irving no fueron suficientes para salir del pozo en el que se metieron cuando en el segundo cuarto permitieron a los Warriors una racha de 21-2 que fue letal.

“Eso ha sido lo que nos ha sucedido, pérdida de concentración en determinados momentos de partidos claves como el de esta noche y sobre todo lo que nos pasó en el tercero que jugamos en nuestro campo”, valoró James.

Sin embargo, la estrella de los Cavaliers, también reconoció que los Warriors consiguieron con el fichaje de Durant a uno de los grandes jugadores de la NBA que al final marcó la diferencia a favor del equipo de Golden State y en contra del suyo.

Los Cavaliers perdieron dos de tres en esta trilogía de Finales que ambos equipos protagonizaron como algo histórico y que ahora ya está a favor de los Warriors.

Mientras que para James, su único anillo con los Cavaliers fue el que le arrebató a los Warriors en 2016, tras convertirse en el primer equipo de la liga en venir de atrás para superar y superar desventaja de 1-3.

La hazaña dio a los Cavaliers los primeros anillos de campeones de la NBA y a la ciudad de Cleveland el primer título nacional de un deporte desde 1964.

Los Cavs evitaron la eliminación en el cuarto partido con un triunfo 137-116 en su cancha, que les impidió ser el primero en la historia de la NBA que hubiesen sido barridos dos veces en las Finales después de perderlas 4-0 ante los Spurs de San Antonio en el 2007, pero no pudieron completar otra improbable remontada.

Ningún equipo en las Finales de la NBA ha remontado una desventaja de 0-3, y James no pudo ser tampoco la excepción que la superase.

Despite not being able to accomplish the ultimate goal, LeBron refuses to call this a "failed season." pic.twitter.com/BnM7bu9rk5

— FOX Sports Ohio (@FOXSportsOH) 13 de junio de 2017

“Fuimos capaces de ganarles el año pasado, y ellos ficharon a uno de los mejores jugadores que haya visto nunca esta liga”, admitió James. “Hicieron un gran trabajo, su oficina y sus jugadores, al hacer ese fichaje y las cosas que hicieron durante el verano, y obviamente les dio beneficios”.

James firmó una serie espectacular, promediando 33,6 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias, en los cinco partidos de las Finales, que hizo que saliese del Oracle Arena sin la corona de campeón, pero con la cabeza en alto.

Cuando en el último minuto del tercer juego del miércoles LeBron estalló el balón contra la cancha -un gesto poco usual en él-, luego de perderlo tras pisar la raya lateral, mostró la frustración que embarga a sus Cavs por no poder frenar a dos fuerzas telúricas como Kevin Durant y Stephen Curry.

Entre Durant y Curry tienen a los Cavs contra la pared, y a los Golden State saboreando el plato frio de la venganza, luego de caer humillados ante LeBron y su tropa en la final del pasado año.

“Cuando juegas bien y lo das todo, y al final ves como se te va el triunfo, eso desinfla. Pero hay que levantarse y luchar”, declaró James luego del partido que los Warriors ganaron 118-113.

Las dos estrellas de Golden State anotaron los últimos once puntos del partido.

Golden State lidera la serie 3-0 y va camino de reconquistar la corona con récord perfecto de 16-0, una hazaña sin precedentes en la NBA o en cualquiera de las tres principales ligas profesionales de Norteamérica: béisbol, hockey sobre hielo y futbol americano.

“Este es probablemente el equipo con el mayor poder de fuego que he enfrentado en mi carrera” , señaló James. “Incluso cuando juegas bien, tienes que jugar grande, grande para vencerlos”.

Durant y Curry, dúo temible

Kevin Durant y Stephen Curry ya escribieron historia en la NBA, al nivel de dúos míticos como Magic Johnson y Karem Abdul Jabbar, Shaquille ONeal y Kobe Bryant, y Michael Jordan y Scottie Pippen.

En momentos críticos de estos playoffs, se han turnado el papel de héroes para sacar al equipo del atolladero.

El miércoles, fue Durant quien cargó con la victoria, al anotar siete puntos en los finales, que sirvieron para darle vuelta a la pizarra dominada por los Cavaliers.

Pero la química entre ambos no se logró en un día. Estuvieron algo enfrentados hasta que el entrenador Steve Kerr les hizo comprender que el equipo estaba por encima de los egos.

Algo fácil de entender para Curry, pero más difícil para Durant, que venía de un Oklahoma City Thunder donde era rey absoluto, con un primer cortesano llamado Russell Westbrook.

“Tomó algún tiempo, pero sus talentos se complementan entre sí de manera natural: son dos jugadores muy desinteresados, relativamente tranquilos, que no juegan sólo para llamar la atención, pero viven bien con ello”, resume Kerr.

“Cuando se habla de Steph y KD, hablamos de dos jugadores que pueden driblar, pasar, lanzar, y son poderosos en el juego sin la pelota. Rápidamente comprendieron el poder que tenían juntos”, añade el entrenador.

 LeBron guerrero

En el bando opuesto, LeBron James hace lo imposible por levantar la moral de su equipo.

Nunca en la historia de la NBA un equipo que estuvo abajo 3-0 en la Final logró ganar el título, pero James, de 32 años, no abdica aún.

“Nuestra situación es complicada, vamos a ver el video del partido e intentaremos encontrar soluciones para ser aún mejores para el próximo partido, es lo único que cuenta”, insistió.

Su entrenador Tyronn Lue también sigue convencido de que la final de 2017 aún no se ha decidido.

“Golden State es un gran equipo, pero creo que también somos un gran equipo, juegan a un nivel muy alto, pero peleamos y nos preocupamos”, dijo.

LeBron James no ocultó su malestar tras protagonizar una nueva caída de su equipo ante los Golden State Warriors en las finales de la NBA.

Después de ausentarse del podio de entrevistas, brindó una improvisada rueda de prensa más escueta dentro de los pasillos de vestuarios. Una pregunta colmó su paciencia y el periodista recibió una insólita respuesta.

Desde el inicio se podía ver a un jugador molesto por la segunda derrota consecutiva en el Oracle Arena. Sus respuestas, más breves que lo habitual, eran una clara señal de su estado de ánimo.

“King James” contestó las preguntas para cumplir con lo estrictamente profesional, pero hubo una de ellas que no toleró: “¿Éste es el momento en que tienen que ganar en casa?”, le consultó un periodista, de cara al próximo encuentro en Cleveland.

El oriundo de Ohio le contestó con otra pregunta: “¿Eres un tipo inteligente?”, a lo que el reportero respondió, “Eso creo”. 

Los roles se invirtieron y el alero continuó: “Bueno, si no ganamos en casa, ¿entonces que pasará?”. “Estarías fuera de las finales”, le contestó. “Muy bien, eso responde tu pregunta”, concluyó el jugador.

En cuanto a lo deportivo, el astro de los Cavaliers aseguró: “Vamos a ver el video a ver qué podemos mejorar” de cara al tercer partido de las finales de la NBA.

Observa la entrevista: 

Con información de agencias.

LeBron James fue el mejor por los Cavaliers con 28 tantos, 15 rebotes y ocho asistencias, mientras que Kyrie Irving sumó 24 unidades.

El segundo juego de las finales se llevará a cabo el domingo, otra vez en la casa de los Warriors.

Poder

La victoria permite a los Warriors seguir invictos en los playoffs con marca de 13-0, algo que nadie antes había conseguido en la NBA.

Junto a Durant, que ganó también el duelo individual a la estrella de los Cavaliers, el alero LeBron James (28 puntos, 15 rebotes y 8 asistencias), el base Stephen Curry llegó a los 28 tantos y repartió 10 asistencias como segundo máximo encestador de los Warriors.

Como equipo los Warriors tuvieron un 43 (45-106) por ciento de acierto en los tiros de campo y el 36 (12-33) de triples, comparados al 35 (30-86) y 36 (11-31), respectivamente, de los Cavaliers, que ganaron el duelo bajo los aros al capturar 59 rebotes por 50 de Golden State.

Pero la clave del partido estuvo en la defensa de los Warriors que perdieron sólo cuatro balones por 20 de los Cavaliers, incluidos ocho que tuvo James.

El segundo partido se jugará el domingo en el mismo escenario del Oracle Arena de Oakland, el campo de los Warriors, que tienen ventaja de campo. 

¡Qué VOLCADA de @KDTrey5! pic.twitter.com/6zKzT9YPKz

— NBA Latam (@NBALatam) 2 de junio de 2017

La imagen fue un símbolo de esperanza y de una conquista histórica. Tal como lo prometió, James conquistó para la ciudad el título que se le había negado durante 52 años.    

“Esto es para ti, Cleveland”, gritó el astro, mediante un micrófono.Nacido y criado en la cercana localidad de Akron, James llevó a los Cavaliers a una remontada sin precedente en la final de la NBA. Cleveland perdía por 3-1 y terminó derrotando a los Warriors de Golden State.    

El lunes, más de 10 mil fanáticos se congregaron en el Aeropuerto Internacional Hopkins para dar la bienvenida a James y a sus compañeros, quienes antes hicieron una escala en Las Vegas para festejar su asombrosa coronación.    

Los Cavs no sólo desafiaron los pronósticos para hacer historia, sino que pusieron fin a la sequía de títulos deportivos que aquejaba a Cleveland desde 1964, cuando los Browns ganaron el título de la NFL.    

Luego de mostrar a lo lejos el trofeo, James, cuatro veces nombrado el Jugador Más Valioso de la NBA, recorrió con éste el perímetro del estacionamiento, a fin de que los fanáticos que se arremolinaban detrás del cordón de seguridad pudieran comprobar que no estaban soñando.    

“Durante la noche me estuve despertando y me preguntaba  realmente ganamos?”, relató Diana Beetler, de Oberlin, Ohio. “No podía creerlo. Jamás me había tocado un campeonato desde que nací. Estuvimos esperando esto durante años y años”, agregó.   

Beetler miró el partido del domingo por la noche en casa, con su familia. “Lloré. Todos lloramos”, reconoció Zoe, de 18 años e hija de Beetler.

Muchos de los espectadores que llegaron a un centro de convenciones adyacente al aeropuerto el lunes por la mañana no habían dormido, debido a los festejos. Hubo espectáculos de música y baile para la multitud, y se repitieron fragmentos del partido decisivo de la final, que emocionaron al público tanto como si los estuviera presenciando por primera vez.

Moondog, la mascota de Cleveland, se entremezcló con la multitud, que siguió creciendo hasta el momento en que el avión de los Cavs aterrizó, alrededor de las 12:40 de la tarde. La aeronave pasó debajo de un arco que trazaron los chorros de agua lanzados desde dos cañones, mientras los fanáticos aplaudían.    

El entrenador de los Cavs, Tyronn Lue, quien tomó las riendas a finales de enero, hizo una pausa en la parte alta de las escalinatas. Al igual que varios jugadores, tomó su teléfono para grabar la escena de los seguidores enloquecidos que cantaban “We Are The Champions”, de Queen.    

Después de que salieron Kyrie Irving y J.R. Smith —este último sin camisa—, apareció James. Cuando levantó el trofeo, la aclamación fue comparable con la que resonó horas antes en la ciudad, luego de la victoria por 93-89.    

La fiesta continuará al menos durante toda la semana. Para el miércoles está previsto un desfile en el centro de la ciudad. Se trata de una celebración que muy pocos residentes de Cleveland pensaron que verían alguna vez.

El jugador queda fuera de las finales de la NBA y casi seguramente de las Olimpiadas de Río con Australia. Los Warriors dijeron que Bogut sufrió una “lesión por impacto” que resultó en severas contusiones óseas. El baloncestista australiano no necesitará cirugía, dijo el equipo.

Bogut se lesionó el domingo por la noche al inicio del tercer parcial cuando bloqueó con un salto un disparo del jugador de los Cavaliers de Cleveland y cayó incómodamente.

“Es malo para nuestro equipo”, dijo el entrenador de los Warriors, Steve Kerr.

La lesión es un duro golpe al esquema defensivo de Golden State. Bogut bloqueó cinco disparos en el segundo partido de las finales y los números defensivos del equipo son generalmente mucho mejores cuando él está en la cancha.

Relevo

Sin Bogut, es casi seguro que Draymond Green — que se perdió el quinto partido a causa de una suspensión por acumulación de faltas flagrantes — pudiera pasarse un tiempo significativo como pívot en el sexto juego. Green ha jugado regularmente la posición en la postemporada.

“No es una de esas pérdidas de las que puedes decir 'Ah, no importa'. Definitivamente importa”, dijo Green. “Vamos a extrañarle. Pero algo de lo que siempre hablamos es de la solidez del plantel. Si uno queda fuera, otro tiene que dar la cara. No estoy seguro de cuál va a ser la rotación, pero quienquiera que toca la cancha tiene la oportunidad de dar la cara”.

“Nadie va a ser Bogut”, dijo Green. “Pero dale al equipo lo que puedes darle”.

Golden State encabeza las finales 3-2. EL sexto partido se juega el jueves en Cleveland.

El estimado de hasta ocho semanas fuera de acción significa que Bogut muy probablemente no regresará a la acción hasta agosto, como mínimo. Se esperaba que jugase por Australia en Río, con el primer partido del equipo el 6 de agosto.

LeBron encestó 14 de sus 40 tantos en el último período para guiar a sus Cavaliers a esta importante victoria.

El cuarto partido de esta serie -al mejor de siete encuentros- será el jueves otra vez en Cleveland.

#NBAFinals Game 3:
Put it in the books. #ALLinCLE http://t.co/6MaxL9sC8s

— Cleveland Cavaliers (@cavs) June 10, 2015