Con otro recital de 34 puntos de Stephen Curry, los Golden State Warriors vencieron 103-90 a los Boston Celtics y finiquitaron las Finales de la NBA por un global de 4-2, conquistando su cuarto anillo desde 2015.

Stephen Curry, elegido por primera vez MVP de las Finales, comandó el triunfo en el TD Garden de Boston junto a sus socios Klay Thompson (12) y Draymond Green (12), el trío fundamental de la resucitada dinastía de los Warriors.

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Este brillante título acaba con la travesía en el desierto que recorrieron los Warriors desde su caída ante los Toronto Raptors en las Finales de 2019, marcada por devastadoras lesiones de Klay Thompson y Kevin Durant. Un año después los Warriors fueron el peor equipo de toda la NBA.

“Al principio de la temporada nadie pensaba que estaríamos aquí. Es muy surrealista, muy surrealista”, declaró un radiante Curry. “Estábamos tan lejos de esto… Nunca des esto por sentado porque nunca sabes cuándo vas a estar de vuelta. Conseguirlo significa todo”.

Los Celtics, que no tenían margen de error, arrancaron con fuerza el choque pero después encajaron una racha de 21-0, nunca vista en el último medio siglo de Finales, y tuvieron que admitir una derrota que les deja sin su ansiado 18º anillo.

El escolta Jaylen Brown lideró la resistencia de los Celtics con 34 puntos y el dominicano Al Horford aportó 19 pero la estrella del equipo, Jayson Tatum, naufragó con apenas 13 puntos en 6/18 en tiros de campo.
En medio de los abucheos del TD Garden, el comisionado adjunto de la NBA, Mark Tatum, entregó el trofeo a los campeones en ausencia de su jefe, Adam Silver, que sigue convaleciente de un contagio de covid-19.

El equipo de San Francisco añadió un nuevo trofeo Larry O’Brien a su palmarés, tras los títulos conquistados en 1947, 1956, 1975, 2015, 2017 y 2018.

MVP

Stephen Curry se llevó el MVP de las Finales de la NBA, la primera vez que la estrella de los Golden State Warriors consigue este galardón.

Curry ganó este reconocimiento, también conocido como premio Bill Russell, al ser fundamental en las Finales que los Warriors se anotaron al derrotar 4-2 a los Boston Celtics.
Este es el cuarto anillo para Golden State en los últimos ocho años, pero en los tres anteriores Curry no se llevó el MVP de las Finales: Andre Iguodala lo ganó en 2015 y Kevin Durant lo hizo en 2017 y 2018.

MVP

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— NBA Spain (@NBAspain) June 17, 2022

A continuación los diez últimos campeones de la NBA tras el triunfo de los Golden State Warriors en las Finales de 2021/22 frente a los Boston Celtics:

• 2022: Golden State Warriors (4-2 ante los Boston Celtics)
  2021: Milwaukee Bucks (4-2 ante los Phoenix Suns)
  2020: Los Angeles Lakers (4-2 ante los Miami Heat)
  2019: Toronto Raptors (4-2 ante los Golden State Warriors)
  2018: Golden State Warriors (4-0 ante los Cleveland Cavaliers)
  2017: Golden State Warriors (4-1 ante los Cleveland Cavaliers)
  2016: Cleveland Cavaliers (4-3 ante los Golden State Warriors)
  2015: Golden State Warriors (4-2 ante los Cleveland Cavaliers)
  2014: San Antonio Spurs (4-1 ante los Miami Heat)
  2013: Miami Heat (4-3 ante los San Antonio Spurs)

Los equipos con más anillos de la NBA
1. Boston Celtics 17 (2008)
. Los Angeles Lakers 17 (2020)
3. Golden State Warriors 7 (2022)
4. Chicago Bulls 6 (1998)
5. San Antonio Spurs 5 (2014)
6. Philadelphia 76ers 3 (1983)
. Detroit Pistons 3 (2004)
. Miami Heat 3 (2013)

4x Campeón de la NBA
2x NBA MVP
2022 All-Star MVP
2022 WCF MVP
8x All-NBA

Y ahora… MVP de las #NBAFinals pic.twitter.com/ezRPq1liF7

— NBA Spain (@NBAspain) June 17, 2022

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¿Recuerdas cuando Kevin Durant le dedicó el título a su madre?

“En mi carrera he tenido y visto muchas lesiones. Pero esta es de las peores que he visto”, dijo su compañero Kyrie Irving, que cambió este año la camiseta de los Cavaliers por la de los Celtics. “Lo siento por él, es un duro golpe”, apuntó el técnico de Boston, Brad Stevens.

Los Cavaliers, finalistas la última temporada, ganaron 102-99 a los Celtics en el partido que abrió la nueva temporada del baloncesto norteamericano.

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El astro de los Cavs LeBron James marcó 29 puntos, capturó 16 rebotes y repartió nueve asistencias, quedándose a un paso del triple doble.

Tremendo y terrible inicio de temporada NBA
Gordon Hayward de #Celtics se fractura la pierna al inicio del juegopic.twitter.com/1WxoTqfuU1

— Jose Luis Malo (@JoseLuisMalo) 18 de octubre de 2017

En el otro encuentro que se disputó el martes, los Warriors de Stephen Curry y Kevin Durant perdieron en casa 122-121 ante los Houston Rockets. Durant tuvo la oportunidad de decidir el partido para los californianos, pero su último tiro -que acabó en canasta- salió de sus manos unas décimas después de que sonara la bocina.

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Los Rockets aparecen este año como uno de los grandes candidatos después de sumar a su plantilla al base Chris Paul. El hopmbre franquicia, no obstante, seguirá siendo James Harden, que el martes acabó con 27 puntos, diez asistencias y seis rebotes.

Thomas se lesionó la cadera derecha en marzo y sufrió una recaída durante la serie de segunda ronda contra Washington. No pudo más en el segundo partido ante Cleveland.

Pese a la adversidad, Boston venció a los Cavs en Cleveland en el tercer choque pero fueron vapuleados en los siguientes dos.

“La final del Este había sido lo más trascendental de mi carrera”, dijo Thomas en el complejo de entrenamientos del equipo en Waltham, Massachusetts. “El noi haber podido volver a jugar en esa segunda mitad y seguir en la serie fue algo doloroso. Fue algo que me dolió”.

Thomas afirmó que la cirugía “no es la primera opción ahora mismo”.

Explicó que aún es muy prematuro para decidir si necesitará someterse a una cirugía en su cadera derecha. Se deberá esperar que aminore la inflamación para decidir cómo deberá ser su rehabilitación.

Thomas dijo que nunca dudó de que el entrenador Brad Stevens y el gerente general Danny Ainge estuvieran más preocupados sobre su futuro que en tratar de ponerle a jugar.

“Velaban por mi salud, no solo en el jugador de básquetbol”, dijo Thomas. “Pero nadie me va a tener lástima. Tengo que seguir adelante y tratar de volver al máximo nivel posible”.

Luego de tomar una delantera de 2-0 en la final de la Conferencia del Este sobre Boston, los Cavs fueron humillados como locales en el tercer partido. En el cuarto, Cleveland requirió de 42 puntos de Kyrie Irving para recuperarse de un déficit de 16 unidades y conseguir la victoria.

Ahora, ya no existe la posibilidad de que en la final de la NBA choquen dos equipos invictos durante los playoffs. Pero la pelea que han dado los Celtics ha obligado a que los campeones defensores de la liga se muestren más concentrados.
Y los Cavs esperan otra dura lucha en el quinto duelo, por parte de unos Celtics que se niegan a morir pese a estar abajo por 3-1 en la serie.

James había comentado que los Cavs probablemente necesitaban enfrentar ciertas adversidades, luego de comenzar la postemporada con 10 triunfos sin derrota.

La forma en que respondieron el martes, particularmente a la defensiva, sería un buen indicio sobre las perspectivas que tiene Cleveland de ganar el jueves su tercera corona del Este en forma consecutiva.

Si bien los puntos de Irving encendieron la remontada de Cleveland, ésta fue posible gracias a la labor defensiva del equipo durante los últimos 24 minutos. Los Cavs limitaron a los Celtics al 41% de sus disparos de campo encestados y al 29% en el rubro de triples.

Todos estarán atentos al tobillo izquierdo de Irving, que se torció en las postrimerías del tercer periodo del partido anterior, al pisar accidentalmente a Terry Rozier.

Irving permaneció un momento tendido en la cancha, pero terminó el partido.

La victoria de Cleveland le da una ventaja de 3-1 en la serie final de la Conferencia Este, que ahora regresa de nuevo a Boston, donde el jueves se llevará a cabo el Juego 5.

Los Cavaliers fueron sorprendidos por Boston en el tercer partido después de romper con dos victorias seguidas en los dos primeros choques de la serie al mejor de siete encuentros.

Parecía que los Cavaliers serían sorprendidos otra vez cuando los Celtics arrancaron dominando la primer mitad con 10 puntos de ventaja (57-47).

Boston se conectó con un liderazgo de 29-19 en el primer cuarto y mantuvo su ventaja de 10 tantos hasta el descanso intermedio.

Pero a medida que la tensión entre los aficionados locales de Cleveland en el Quicken Loans Arena crecía, el pabellón vio cómo Irving venía al rescate con una sensacional actuación, dando un cambio de impulso a favor de los Cavs en el tercer cuarto.

Irving, quien totalizó 42 puntos, acumuló 21 tantos en el tercer período, cuando Cleveland convirtió su déficit de puntos en siete cartones de ventaja 87-80 al final del tercer cuarto.

Por su parte, LeBron, decidido a recuperarse después de una pobre actuación de solamente 11 puntos en el tercer partido, se estabilizó y se desbordó en el último parcial.

A LeBron, que terminó finalmente con 34 tantos, se le unió en el marcador de dobles figuras el ala-pívot Kevin Love, quien anotó 17 tantos con 17 rebotes y cinco asistencias.

LeBron, Irving y Love fueron los únicos tres jugadores de los Cavs en tener marcadores personales de doble dígitos.

Por Boston, que jugó otra vez sin su astro anotador Isaiah Thomas -lesionado-, tuvo cuatro jugadores en doble cifras, con Avery Bradley a la cabeza con 19 puntos.

James discutió con un aficionado el domingo por la noche luego que los Celtics de Boston remontaran una desventaja de 21 puntos en el tercer periodo y sorprendieran a los Cavaliers de Cleveland en el tercer partido de la final de la Conferencia del Este. 

Mientras caminaba por un pasillo de la Arena Quicken Loans rumbo a la conferencia de prensa tras el juego, James, que sólo anotó 11 puntos y apenas uno en los últimos 18 minutos, fue abordado por el aficionado debido a su mal desempeño. James giró y pidió al hombre que repitiera lo que dijo.  

Personal de seguridad alejó al fanático de James, que después se dirigió al podio y fue franco al evaluar una actuación inusualmente mala del mejor jugador de la NBA.  

Y es que en realidad, no había nada de qué entusiasmarse. James no anotó en el cuarto periodo y sólo aportó uno de ocho tiros de campo, un rebote y una asistencia en la segunda mitad.  

Fue la menor puntuación de James en los playoffs desde que terminó con siete tantos para Miami en la final de conferencia de 2014 frente a Indiana, y antes de la remontada de Boston, James tenía marca de 49-0 en duelos de  postemporada que su equipo fuera ganando por al menos 20 puntos.

Lo que lo hizo más asombroso aún fue que James ha brillado esta postemporada, llegando su juego a otro nivel. Había anotado al menos 30 puntos en ocho partidos consecutivos de playoffs, el primer jugador en hacerlo desde Kareem Abdul-Jabbar en 1970, y no parecía haber algo que los Celtics pudieran hacer para detenerlo.  

Pero James encestó solamente cuatro de 13 tiros de campo, fallando sus cuatro intentos de triples. Registró seis rebotes y seis asistencias, pero perdió el balón seis veces, incluyendo una costosa pifia cerca del final cuando su pase fue interceptado por Jae Crowder.

Con la victoria, los Celtics se adjudicaron el tercer partido de la serie y rompieron la racha de los campeones de 13 triunfos en la postemporada.

El lanzamiento de Bradley desde el lado izquierdo rebotó en el aro en cuatro ocasiones hasta que entró en la canasta. La anotación coronó una furiosa recuperación de los Celtics, que perdían por 21 puntos en el tercer periodo antes de remontar con vistas a empatar una serie que parecía ya definida.

Marcus Smart consiguió 27 unidades y Bradley 20 para los Celtics. Se consideraba que el equipo tenía pocas posibilidades después de perder por 44 puntos el segundo partido y quedarse sin Thomas para el resto de la postemporada debido a una lesión en la cadera.

Kyrie Irving anotó 29 tantos y Kevin Love 28 para Cleveland. Los Cavaliers tienen foja a 10-1 en la postemporada con su primera derrota desde el cuarto partido de la final de la campaña anterior.
 

Los Celtics pierden 0-2 su serie de finales de la Conferencia Este contra los Cavaliers de LeBron James, y en el segundo partido del viernes en su propia cancha recibieron una paliza de 130-86.

Thomas se lesionó en ese encuentro y según los Celtics “sufre de un agravamiento de un tendón de la articulación femoral de la cadera derecha”.

La franquicia más exitosa en la historia de la NBA dijo que Thomas se lesionó la cadera en marzo, y que esta lesión se había resentido durante el duelo de la segunda ronda de los playoffs contra Washington.

“Su cadera estaba claramente hinchada durante los dos primeros partidos contra Cleveland y para evitar daños a largo plazo, no podemos dejarlo jugar más tiempo”, dijo el personal médico de los Celtics.

Sin Thomas, y jugando en la cancha de los Cavs los dos siguientes partidos, el domingo y el martes, los Celtics pierden gran peso en el ataque.

Thomas, de 28 años, completó la mejor temporada de su carrera en la NBA con promedios de 28.9 puntos y 5.9 asistencias por partido en la temporada regular.

Justo antes de que comenzaran los playoffs, perdió a su hermana menor en un accidente de coche.

A pesar de esta tragedia personal, disputó todos los partidos de play-off de su equipo, que eliminó a Chicago  (4-2) y a Washington  (4-3).

“Ha tenido una temporada legendaria y fue heroica, a pesar de la tragedia personal y lesiones”, insistió Danny Ainge, gerente general de los Celtics.

La derrota que sufrieron el pasado lunes como locales ante los Cavaliers, en el primero de la serie que van a disputar al mejor de siete, no fue el mejor comienzo que podían esperar ante un rival que está invicto con marca de 9-0 y el gran favorito para revalidar el título.

“Cierto que no dimos la mejor imagen en el primer partido, pero no podemos entrar en pánico porque se trata de un solo partido. Nos ganaron un partido e hicieron su trabajo, ahora nos toca a nosotros hacer lo propio”, declaró Thomas.

“Nadie puede dudar de nosotros, en el sentido de que no tenemos ningún tipo de miedo al duelo con los Cavaliers, porque no son ningunos monstruos, se trata de jugadores como nosotros, y debemos hacer nuestro juego en el segundo partido”, comentó.

Thomas también fue categórico cuando señaló que no le preocupaba lo que podían pensar desde fuera del equipo en cuanto a las pocas opciones que tienen de superar la eliminatoria.

"I've never been the guy to take the easy way" #HeartOverHeight #ItsNotLuck pic.twitter.com/R9dbLF7y9O

— Boston Celtics (@celtics) 19 de mayo de 2017

“Como es lógico no estamos contentos de haber perdido el primer partido, pero eso no quiere decir que hayamos perdido la confianza en nuestra capacidad como equipo. Queremos ganar esta serie y eso es lo que estamos tratando de hacer”, recalcó.

El base estrella de los Celtics reiteró que eso mismo sucedió en la serie ante los Wizards cuando cuestionaron el
potencial de su equipo.

“Queremos que todos en este mundo sepan somos uno de los mejores equipos de la NBA. Tenemos que salir y mostrarlo al mundo. Partimos de la aceptación de que nadie apuesta por nosotros y que, de hecho, ya nos dan por eliminados, pero eso no es así”, insistió.

“Hemos vivido está realidad anteriormente y por lo tanto no es nada nuevo”, agregó Thomas.

Los Celtics ganaron 4-3 la eliminatoria y jugarán las finales de la Conferencia Este frente a los Cavaliers de Cleveland, que defienden el título de campeones, a partir del miércoles con el primer partido a disputarse en su campo del TD Garden de Boston.

Junto a Olynyk, el base Isaiah Thomas lideró el ataque de los Celtics al aportar 29 puntos.

Mientras que los Wizards tuvieron al escolta Bradley Beal como su máximo encestador con 38 puntos y el base John Wall aportó doble-doble de 18 tantos y 11 asistencias.

La victoria pone a los Wizards 3 a 3 en esta serie semifinal de la Conferencia Este que se juega al mejor de siete.

Ambos equipos deberán enfrentarse en el séptimo y definitivo partido, que se jugará el lunes en el campo de los Celtics.

Wall terminó con 26 puntos, mientras que el escolta Bradley Beal fue el mejor encestador del equipo de Washington, con 33 tantos, y el ala-pívot Markieff Morris logró doble-doble de 16 puntos y 11 rebotes.

Los Celtics tuvieron como líder del ataque al base Isaiah Thomas y al escolta Avery Bradley, cada uno con 27 puntos, y el tercer mejor encestador fue el pívot dominicano Al Horford, que encestó 20.

Horford jugó 37 minutos, encestó 8 de 12 tiros de campo, incluidos 2 de 4 triples, 2 de 2 desde la línea de personal, logró seis rebotes y entregó tres asistencias.

All the emotion from John Wall after Wizards win Game 6! #DCFamily #ThisIsWhyWePlay pic.twitter.com/3q1ACAVLbj

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John Wall scores off the break in #PhantomCam! pic.twitter.com/fHguvNoUhv

— NBA (@NBA) 13 de mayo de 2017

El dominicano Al Horford sumó 19 unidades, siete asistencias y seis rebotes en 28 minutos. Isaiah Thomas también estuvo activo, al contribuir con 18 tantos y nueve asistencias.

El sexto partido es el viernes por la noche en Washington, donde los Wizards se han apuntado fácilmente sus dos victorias. De ganar, los Celtics avanzarían para recibir a los Cavaliers de Cleveland en el primer choque de la final del Este.

En caso de ser necesario, un séptimo y decisivo juego se realizaría en Boston el lunes.

Boston llegó a tener una ventaja de 26 puntos al impedir que Washington sacara provecho de su juego físico, y los Celtics distribuyeron el balón por toda la cancha y acertaron 16 triples.

John Wall terminó con 21 puntos por los Wizards, que no han ganado un juego de playoffs en Boston desde 1982.

Los Wizards anotaron los primeros cuatro tantos del partido, pero los Celtics respondieron con una racha de 16-0.

Fue la cuarta ocasión en la serie que un equipo tiene una racha de al menos 16-0, incluyendo tres veces en el primer periodo. Washington tuvo un ataque de 16-0 al arranque del primer juego, una serie de 22-0 en el tercer encuentro y otra de 26-0 en el cuarto partido.

Thomas jugó un día después de acudir al sepelio de su hermana, quien murió en un accidente automovilístico el mes pasado en las afueras de Tacoma, Washington.  

El dominicano Al Horford añadió 21 puntos, 10 rebotes y nueve asistencias por Boston. Jae Crowder colaboró con 24 puntos.   Los Wizards fueron más agresivos en el arranque, adelantándose 16-0 y lograron sacar una ventaja que alcanzó los 17 puntos. Pero los Celtics despertaron en el segundo tiempo con Thomas fuera tras recibir un golpe en la boca que le costó un diente.  

Markieff Morris, uno de los titulares de Washington, apenas jugó 11 minutos al tener en el segundo cuarto por una esguince en el tobillo izquierdo.  

Esta es una serie que enfrenta a dos equipos que mantienen una fuerte rivalidad.  

Boston barrió todos los partidos de la pasada temporada, pero quedaron 2-2 en los duelos disputados esta campaña, todos a máxima intensidad.   El del domingo se jugó a un ritmo frenético a ratos y mucho juego ríspido bajo los tableros.  

Tras la carga inicial de los Wizards, Thomas perdió el diente en un choque y siguió jugando. Encontró el diento luego que se pidió tiempo, pero se perdió el inicio del segundo cuarto mientras se lo reacomodaban en el vestuario.   Sin su estelar armador, los Celtics dominaron 13-2 para podar la ventaja de Washington.  

Boston se fue arriba por 15 al final del tercer periodo, aunque una reacción 9-0 de los Wizards apretó las cosas.  

Thomas llegó a Boston a primera hora del domingo. Fue su segundo viaje de una costa a la otra desde la muerte de Chyna Thomas, un día antes que los Celtics iban a iniciar su serie de primera ronda ante Chicago.  

El segundo partido se disputará el martes en Boston. 

Bird anunció el viernes al equipo sobre su decisión, y el gerente general Kevin Pritchard será ascendido para ocupar su lugar, dijo a The Associated Press una persona con conocimiento de la situación y quien habló bajo condición de anonimato debido a que el equipo no había hecho un anuncio oficial, que fue reportado en primera instancia por Yahoo! Sports.  

Bird deja a los Pacers antes de la llegada de un verano crucial en el que la franquicia deberá decidir qué hacer con su estelar alero Paul George. El astro puede convertirse en agente libre después de la siguiente campaña y existe una amplia especulación de que preferiría jugar para los Lakers de Los ngeles. Los Pacers tendrán que tomar una decisión sobre si intentar persuadirlo de que se quede a largo plazo o canjearlo.  

Con la posibilidad de un escenario que cambie el futuro de la franquicia, Bird deja un alto cargo con los Pacers por tercera ocasión.   Su pronta salida se apega al patrón que ha mostrado Bird. Cuando el miembro del Salón de la Fama toma una decisión, no hay marcha atrás.  

“Larry es muy especial, con una integridad tremenda” , dijo el propietario de los Pacers, Herb Simon, durante una entrevista el mes pasado con The Indianápolis Star. “Su palabra vale” .  

Bird fue entrenador de los Pacers entre 1997 y 2000, llevando al equipo a la Final de la NBA en 2000 antes de renunciar al cargo después de aplicar una añeja teoría de que la efectividad de un coach se ve disminuida luego de tres años en el puesto.  

Volvió como presidente del equipo en 2003 y ayudó a construir un plantel que se mantuvo entre los mejores de la liga al ganar 61 partidos y llegar a la final de la Conferencia Este en 2003-04. Ese equipo terminó por desmoronarse a la siguiente campaña, después de la pelea campal en Detroit en donde Ron Artest, Stephen Jackson y Jermaine O’Neal se liaron a golpes con aficionados de los Pistons.

La victoria permite acercarse a los Celtics, campeones de la Conferencia Este, después de haber perdido los primeros dos partidos de la serie que se juega al mejor de siete contra los Bulls, octavos de ese grupo.

Horford jugó 33 minutos, encestó 8 de 14 tiros de campo, incluidos 2 de 3 triples, logró ocho rebotes y dio seis asistencias.
El alero Jae Crowder y el base Isaiah Thomas encestaron 16 cada uno para Boston.

Los Bulls tuvieron el liderazgo del escolta Dwyane Wade, con 18 puntos, el alero Jimmy Butler aportó 14 y el pívot Robin López, 12.

El ala-pívot hispano montenegrino Nikola Mirotic logró 11 tantos en 26 minutos al anotar 3 de 7 tiros de campo, incluidos 2 de 4 triples, 3 de 3 desde la línea de personal, logró seis rebotes y entregó tres asistencias.

El ala-pívot reserva brasileño Cristiano Felicio logró dos tantos en 23 minutos, al encestar 1 de 4 tiros de campo, y consiguió 11 rebotes.

El cuarto juego de la serie se llevará a cabo nuevamente en Chicago, el domingo.

Los Celtics avanzaron como primeros clasificados de la Conferencia Este, incluso un peldaño por encima de los campeones Cleveland Cavaliers, mientras que los Bulls lograron el octavo y último boleto para la postemporada en esa zona.

El estelar canastero Jimmy Butler anotó 22 puntos, el armador Rajon Rondo terminó a un rebote de un triple doble y los Bulls tomaron ventaja de 2-0 cuando ahora la serie se traslada a Chicago para los dos siguientes encuentros a partir del viernes.

Butler agregó a su accionar ocho rebotes y ocho asistencias, mientras que Rondo terminó con 11 puntos, nueve capturas y la friolera de 14 asistencias en una noche en la que los cinco titulares de los Bulls alcanzaron dobles dígitos en la anotación.

Por Chicago, el veterano Dwyane Wade terminó con 22 puntos, incluyendo 16 en la segunda mitad, y el cubanoestadounidense Robin López agregó 18 tantos y ocho balones recuperados en la lucha rebotera.

Por los Celtics, que también fueron vencidos en las tablas por 43-38, el mejor fue Isaiah Thomas con 20 unidades.

La semana pasada, los Celtics estaban en una situación idónea, luego de despojar a Cleveland del primer puesto en la Conferencia del Este, lo que les daba ventaja de locales en los playoffs. Pero un día antes de que Boston disputara su primer encuentro en la postemporada, la hermana de Isaiah Thomas falleció en un accidente automovilístico.    

Y un equipo que parecía montado en una racha envidiable se ha visto ahora en la cuerda floja. Boston cayó 106-102 ante Chicago en el primer partido, y el martes podría quedar abajo por 2-0 en la serie.    

“Creo que lo más importante es que todos se preocupan por todos”, dijo el lunes el técnico Brad Stevens. “Es realmente difícil para él estar sentado aquí mientras parte de su familia se encuentra en Seattle. Pero pienso que su otra familia es su equipo, con el que está todos los días. Aquí hay apoyo mutuo. Eso es lo que uno espera en un equipo, pero no siempre se presenta”.    

Stevens dijo que Thomas planea disputar el martes el segundo juego, antes de viajar al estado de Washington, para reunirse con su familia y ayudar con los preparativos del funeral.    

Chyna Thomas murió el sábado por la madrugada en las afueras de Tacoma, Washington. No ha sido anunciada la fecha para el funeral, y Stevens indicó que la organización de los Celtics acudirá.    

Thomas asistió a la sesión de análisis de video el lunes, pero no habló con los medios. Stevens dijo que después del funeral de la hermana de Thomas, el base estrella pretende reincorporarse al equipo el viernes para el tercer encuentro de la serie, en Chicago.    

No obstante, el entrenador agregó que todos los planes están sujetos a cambios dependiendo completamente de la decisión de Thomas.    

Stevens conoce de sobra la forma en que los Celtics pueden abrazar a un integrante en medio de la tribulación. El año pasado, se le permitió ausentarse de un partido para acompañar a Andrew Smith, quien jugó bajo sus órdenes en Butler.     Smith tenía cáncer y su estado se agravó. Falleció unos días después de la visita del entrenador.    

En octubre, los Celtics dieron una muestra de unidad antes de su primer duelo de la pretemporada. Se tomaron de las manos durante la interpretación del Himno Nacional, en un momento en que los jugadores de la NFL, principalmente Colin Kaepernick, se arrodillaban al escuchar esas notas, en señal de protesta. 

El escolta Klay Thompson anotó 21 de sus 31 puntos en la segunda mitad del partido y los Warriors no tuvieron problemas en vencer en su cancha por 106-94 a los Grizzlies de Memphis, que tuvieron la baja del pívot español Marc Gasol, que sufre una lesión en el pie izquierdo.

Los Warriors (59-14), líderes de la División Pacífico y de la Conferencia Oeste, ampliaron su ventaja a 2,5 partidos sobre los Spurs de San Antonio en la lucha por la mejor marca de la liga.

Los Grizzlies (40-33) sumaron tres derrotas seguidas, permanecen terceros en la División Suroeste, y se mantienen en el séptimo lugar de la Conferencia Oeste.

El base Isaiah Thomas anotó 30 puntos, incluyendo 20 en la segunda mitad del partido, y los Celtics se impusieron por 112-108 a los Heat de Miami.

El ÑBA @MarcGasol, lesionado, se pierde el dribling imposible de @StephenCurry30 https://t.co/TNyIYxeNXD #NBA pic.twitter.com/SH4AiGLVOU

— MARCA Baloncesto (@MarcaBasket) March 27, 2017

Los Celtics (48-26) con su triunfo se movieron dentro del porcentaje de los Cavaliers de Cleveland, que siguen en el primer lugar de la Conferencia Este, pero con solo cuatro décimas de ventaja.

Boston, que tiene una victoria más que los Cavaliers, pero también una derrota más, igualó la marca que logró la pasada temporada.

Los Heat (35-38) , octavos de la Conferencia Este, perdieron terreno con su derrota y quedan con sólo medio partido de ventaja sobre los Bulls de Chicago, que son novenos y luchan por estar en los playoffs.

El escolta James Harden aportó un doble-doble de 22 puntos y 12 asistencias en la victoria de los Rockets de Houston por 137-125 sobre los Thunder de Oklahoma City, a los que no le bastó con el trigésimo sexto triple-doble en lo que va de temporada del base Russell Westbrook.

Junto a Harden destacó el escolta reserva Lou Williams, que lideró el ataque con 31 puntos.

Westbrook acabó el partido con 39 puntos (13-24, 3-9, 10-16), 11 rebotes, 13 asistencias;y perdió cinco balones y sumó el segundo triple-doble consecutivo que lo deja a sólo cinco de empatar la mejor marca de todos los tiempos (41), en poder del legendario óscar Robertson desde la temporada 1961-1962.

After Sunday's games, playoff picture more crowded than ever.

: % pts separate Celtics & Cavs
: MIL, IND, ATL 3-way tie
POR in 8th pic.twitter.com/f8KMDAEj5p

— NBA.com (@NBAcom) March 27, 2017

El pívot Willie Cauley-Stein anotó cuando restaban dos segundos para concluir el tiempo reglamentario y los visitantes Kings de Sacramento vencieron por 97-98 a los Clippers de Los Ángeles.

No obstante, los Clippers (44-31) ya también asegurado el segundo puesto en la División Pacífico y son son sublíderes en la División Pacífico y quintos en la Conferencia Oeste.

El pívot Myles Turner logró un doble-doble de 17 puntos y 16 rebotes en la victoria de los Pacers de Indiana por 107-94 sobre los Sixers de Filadelfia, que tuvieron como su mejor encestador al base español Sergio Rodríguez, que aportó 16 puntos.

Los Pacers (37-36), con su quinta victoria en los últimos 10 partidos, ascendieron al quinto lugar de la Conferencia Este, en donde empatan con los Hawks de Atlanta y los Bucks de Milwaukee.

El ala-pívot hispano-montenegrino Nikola Mirotic anotó 28 puntos y empató su mejor marca de temporada. Los visitantes Bulls derrotaron por 94-109 a los Bucks, en lo que fue su cuarta victoria en los últimos 10 partidos, que los dejó con marca de 35-39.

Los Bucks (37-36) se perdieron la oportunidad de afianzarse en el quinto lugar en solitario de la Conferencia Este.

El pívot cubano-estadounidense Brook López anotó 23 puntos y los visitantes Nets de Brooklyn vencieron 92-107 a los Hawks, que acumularon su séptima derrota seguida que pone en peligro su clasificación para la fase final al tener marca de 37-36.

El base Damian Lillard logró 22 puntos en la victoria a domicilio de los Trail Blazers de Portland por 81-97 sobre los Lakers de Los Ángeles.

AD (31p/15r) records his 14th 30/15 game of the year! #Pelicans pic.twitter.com/AbwMwYPyEO

— NBA (@NBA) March 27, 2017

Los Trail Blazers (35-38) consiguieron su tercera victoria consecutiva y consiguieron el gran objetivo de ponerse octavos en la Conferencia Oeste, lo que les da derecho a disputar los playoffs.

Los grandes derrotados fueron los Nuggets de Denver que bajaron al noveno puesto después de perder en su campo del Pepsi Center por 90-115 ante los Pelicans de Nueva Orleans, que tuvieron al ala-pívot Anthony Davis como el líder encestador al aportar un doble-doble de 31 puntos y 15 rebotes.

Los Pelicans (31-42), penúltimos en la División Suroeste, sumaron su sexto triunfo en los últimos 10 partidos disputados y siguen con la esperanza de estar también en los playoffs.

Los Nuggets (35-38), que marchan penúltimos en la División Noroeste, complican su clasificación.

El base Kemba Walker obtuvo 31 puntos y dio nueve asistencias en el triunfo de los Hornets de Charlotte por 120-106 sobre los Suns de Phoenix, que sumaron su octava derrota consecutiva.

Los Hornets (33-40), con su quinto triunfo en los últimos 10 partidos, son penúltimos en la División Sureste y undécimos en la Conferencia Este, pero sin que estén todavía eliminados matemáticamente de la competición de los playoffs, algo que ya les ha sucedido a los Suns (22-52).

Duncan, Parker y Ginóbili se combinaron para su victoria número 541 en la NBA, para acumular más trinfos por un mismo trío de jugadores en la historia de la Liga.

La terna superó así a la compuesta por la de Boston de Larry Bird, Kevin McHale y Robert Parish (540).

Empero, el mejor jugador de las Espuelas fue LaMarcus Aldridge, quien terminó con 24 puntos y 14 rebotes, seguido de Kawhi Leonard que añadió 19 tantos.

Aldridge fue firmado por los Spurs a un contrato de cuatro años después de que él pasó nueve temporadas en Portland.

El espigado jugador anotó ocho puntos en el período final para que los Spurs contuvieron a los Celtics.

Ginóbili anotó13 puntos y el también francés Boris Diaw agregó 10 para los Spurs.

En tanto, Avery Bradley guió a los Celtics con 18 puntos, seguido de Marcus Smart con 17 e Isaiah Thomas con 15 cartones.

Whiteside fue escoltado en la ofensiva por Dwyane Wade, quien terminó con 20 tantos y Luol Deng con 14, mientras que Chris Bosh lo hizo con sólo 10 cartones.

Por los Rockets, el mejor hombre fue Marcus Thornton, con 21 puntos, y el astro James Harden con 16 unidades.

Los Rockets han perdido cada uno de sus tres primeros partidos por exactamente 20 puntos cada uno.

En Charlotte, los Atlanta Hawks ganaron sufriendo al vencer por 94-92 a los anfitriones Hornets.

Kent Bazemore anotó 20 puntos, el pívot dominicano Al Horford 16 con 12 capturas, y los Hawks mejoraron a 3-1 este principio de temporda.

Jeff Teague tuvo 18 puntos y Paul Millsap con 16 también aportaron por Atlanta.

Kemba Walker terminó con 17 puntos y el francés Nicolás Batum agregó 16 y ocho asistencias para Charlotte, que no ha saboreado aún las mieles del triunfo.

Además, son también segundos en la Conferencia Oeste, solo superados por los Warriors de Golden State, que fueron los grandes protagonistas de la jornada al vencer por 111-107 a los diezmados Grizzlies de Memphis, a los que enviaron al sexto lugar y sin tener la ventaja de campo en la fase final.

Esta vez fue el escolta Klay Thompson el líder de la ofensiva ganadora de los Warriors al aportar 42 puntos, incluidos 26 en el segundo cuarto, y dio a su equipo el triunfo número 66 en lo que va de temporada.

Thompson, que ya había logrado 37 puntos en un cuarto ante los Kings de Sacramento, el pasado enero, esta vez le ganó el duelo encestador a su propio compañero, el base Stephen Curry, que aportó sólo 15 tantos.

Los Celtics de Boston de la temporada de 1985-86 fueron los que más consiguieron al llegar a los 40 triunfos con sólo una derrota, en la etapa dorada de Larry Bird.

Si se mantiene la clasificación actual en la Conferencia Oeste, los Grizzlies tendrán que enfrentarse con Los Ángeles Clippers (55-26), que después de haber ganado 110-103 a los Nuggets de Denver, ocupan el tercer lugar.

El ala-pívot Blake Griffin aportó 22 puntos y encabezó la lista de los cinco titulares de los Clippers que tuvieron números de dos dígitos, incluido el pívot DeAndre Jordan, que logró un doble-doble, el cuadragésimo sexto de la temporada, al sumar 20 tantos, 21 rebotes y cuatro tapones.

Los Rockets de Houston también salieron ganadores en la jornada al vencer a domicilio 90-100 a los Hornets de Charlotte, y son quintos en la Conferencia Oeste con marca de 55-26, lo que les asegura la ventaja de campo si sus rivales son los Trail Blazers de Portland, que ocupan el cuarto lugar, como líderes de la División Noroeste, pero tienen peor récord.

De nuevo el escolta James Harden con 29 puntos fue el líder encestador de los Rockets que también tuvieron a otros seis jugadores más con números de dos dígitos, incluido el alero reserva Josh Smith que aportó un doble-doble de 16 tantos, 11 rebotes y dos tapones.

Los Mavericks de Dallas, con el séptimo puesto asegurado y con la mente puesta ya en otro nuevo duelo de playoffs ante sus verdugos de los Spurs, llegaron a Salt Lake City y perdieron por 109-92 ante el equipo local de los Jazz.

El entrenador de los Mavericks, Rick Carlisle, decidió darle minutos a los reservas y el base puertorriqueño José Juan Barea y el ala-pívot dominicano Charlie Villanueva, que salió de titular, los aprovecharon al aportar 18 y 15 puntos, respectivamente.

Más tuvieron que disputarse, nada menos que el seguir en la lucha por el octavo puesto de la Conferencia Oeste, los Pelicans de Nueva Orleans, que se impusieron a domicilio 88-100 a los perdedores Timberwolves de Minnesota.

La noticia para los Timberwolves estuvo en el resultado de la operación artroscópica diagnóstica en el tobillo izquierdo del base español Ricky Rubio, que fue todo un éxito, pero nadie sabe cuánto tiempo necesitará para recuperarse y podría perderse el Campeonato de Europa con la selección nacional.

El jugador a través de Twitter confirmó que todo había ido bien, que daba las gracias a todos por los mensajes de ánimo recibidos y que volvía a tener el reto de luchar al máximo para regresar mejor y más fuerte que antes de la lesión.

Los Thunder de Oklahoma City, que tuvieron al base Russell Westbrook en el campo al retirarle la NBA la decimosexta técnica que había recibido, se aprovecharon de los 36 puntos que anotó y vencieron 101-90 a los Trail Blazers, que ya tienen asegurado el cuarto puesto, pero sin la ventaja de campo en la fase final.

Dentro de la Conferencia Este, los Bulls de Chicago con la aportación combinada de los ala-pívot Nikola Mirotic y Pau Gasol que lograron 48 puntos vencieron a domicilio 86-113 a los Nets de Brooklyn y subieron al tercer lugar de la clasificación, mientras que sus rivales bajaron al noveno puesto y están fuera de los playoffs a falta de lo que suceda en las próximas dos jornadas.

Gasol, que logró un doble-doble de 22 puntos y 11 rebotes, el número 55 en lo que va de temporada, incluido el del Partido de las Estrellas, llegó a los 18.004 tantos como profesional.

La victoria de los Bulls permitió a los Celtics de Boston, que tuvieron jornada de descanso, asegurar el pase a la fase final al ocupar el séptimo puesto y los Heat de Miami que ganaron 100-93 todavía tienen opciones matemáticas de jugar los playoffs.

En otros resultados de la jornada, Cleveland ganó 109-97 a Detroit, Milwaukee a domicilio 97-107 a Philadelphia, New York 108-112 a Atlanta y Sacramento derrotó 102-92 a Los Ángeles Lakers.

Mientras que el veterano ala-pívot Tim Duncan, de los Spurs, y el base Isaiah Thomas, de los Celtics, fueron elegidos Jugadores de la Semana en las respectivas Conferencias del Oeste y el Este.

La NBA también fue noticia al alcanzar un nuevo acuerdo comercial con Pepsi Cola y romper con Coca-Cola, que esta temporada, tras 28 años de patrocinio, finaliza su contrato, de acuerdo al comisionado Adam Silver.