También pidió a “Ivan” que investigara a otros académicos y periodistas británicos. El intercambio de correos electrónicos, visto por la BBC, revela cómo, una década después del inicio del conflicto sirio, se sigue librando una batalla en el campo de la información y la desinformación.

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Las causa de la guerra y sus efectos en Siria

Una fría mañana de diciembre, un correo electrónico de un profesor de la Universidad de Edimburgo llegó a la bandeja de entrada de Bill Wiley. En la caja del asunto decía: “Preguntas para William Wiley”.

• El día de 1983 en que el mundo estuvo al borde de una guerra nuclear (y cómo nos acabamos de enterar)

Wiley, quien dirige una organización que recupera documentos en edificios abandonados del gobierno sirio para utilizarlos en juicios por crímenes de guerra, reconoció el nombre del remitente.

El profesor Paul McKeigue, epidemiólogo de la Universidad de Edimburgo, ya se había puesto en contacto una vez para hacer preguntas similares sobre la ONG de Wiley -la Comisión para la Justicia Internacional y la Rendición de Cuentas (Cija, por sus siglas en inglés)-.

El motivo era un informe crítico que estaba escribiendo con un profesor de Bristol y un antiguo profesor que había dado clases en Sheffield.

Conociendo la opinión de McKeigue -quien cree que las ONG financiadas por Occidente actúan en nombre de los servicios de inteligencia estadounidenses y británicos, la CIA y el MI6 -el servicio secreto británico-, para ensuciar la imagen del régimen sirio de Bashar al Asad-, Wiley estaba seguro de que su informe acusaría a Cija de distorsionar la verdad sobre las torturas y los asesinatos en las cárceles sirias.

Durante la última década, los investigadores encubiertos de Cija han recuperado más de 1,3 millones de documentos creados por un régimen burocrático obsesionado con el papeleo, incluso cuando se trata de la brutal matanza de su propio pueblo.

Toda esa documentación se guarda en un archivo de la sede de Cija, en un lugar secreto de Europa.

El email de McKeigue a Wiley repetía que él y sus colegas estaban investigando a Cija, pero no hacía preguntas sobre el trabajo de la organización. Sólo parecía estar interesado en las empresas que Wiley tenía registradas a su nombre.

Wiley no respondió.

Un correo inesperado

Unas horas más tarde, McKeigue también recibió un correo electrónico inesperado.

Era de un remitente anónimo y decía: “Mi oficina se enteró ayer desde Londres de que tiene algunas preguntas sobre Siria. Quizá podamos ayudarle a descubrir la verdad”.

McKeigue respondió rápidamente con algunas preguntas para poner a prueba a su nuevo informante. ¿Estaba esta persona al tanto de ataques químicos en Siria que habían sido en realidad una farsa?

Desde luego que sí, e insinuó que tenía acceso a un tesoro de conocimientos. McKeigue parecía entusiasmado por tener una nueva fuente, y se inició un intercambio de mensajes que duraría más de tres meses.

McKeigue reveló pronto que estaba interesado en Cija y, en particular, en Wiley. La respuesta fue que Wiley era un agente de la CIA que había trabajado en la embajada estadounidense en Irak.

En parte era cierto: Wiley, canadiense, había sido contratado por el Departamento de Defensa de EE.UU. para trabajar en el juicio a Saddam Hussein en Irak, pero dice que nunca ha trabajado para los servicios de inteligencia.

McKeigue se mostró cauto, no obstante.

“Si decimos directamente que ‘Wiley es de la CIA’, creo que nos ridiculizarán como teóricos de la conspiración que hacen acusaciones salvajes sin fundamento”, escribió.

Su contacto respondió: “Mis colegas se han reído, con conocimiento de causa, cuando les he leído esto. ¿Qué tipo de pruebas quiere para sentirse cómodo afirmando este hecho? Si podemos proporcionarlas sin dañar nuestras fuentes, lo haremos”.

Mientras que la firma del correo electrónico de McKeigue incluía un enlace a su perfil de la Universidad de Edimburgo, su nuevo informante dejó inicialmente sus emails sin firmar.

Las únicas pistas de su identidad eran errores ocasionales en su inglés y referencias a su sede en Moscú.

Y luego, al cabo de un tiempo, empezó a firmar como “Ivan”.

“Una conspiración”

McKeigue asegura que mantuvo la mente abierta sobre quién estaba al otro lado de esta correspondencia.

Me dijo que, como cualquier otro periodista o investigador ciudadano, establece contactos con todo tipo de personas que pueden tener información relevante, incluidas las fuentes anónimas.

También me contó que creía que era totalmente legal hacer esto como ciudadano, sin acceder a secretos de Estado.

Parte del intercambio de mensajes trataba sobre las teorías de McKeigue en relación a las actividades de Cija.

El académico explicaba que él y sus colegas consideraban a Cija como parte de una operación de “comunicaciones estratégicas” (conocidas como StratCom) dirigida por la CIA y el MI6 en nombre de sus gobiernos, que estaban empeñados en el cambio de régimen en Siria.

De los correos electrónicos se desprende que McKeigue creía realmente que estaba haciendo un servicio público al tratar de descubrir una conspiración que se estaba llevando a cabo para engañar al público.

Pero también pidió a Ivan información personal sobre Wiley -en relación a una mujer con la que podría haberse acostado y si tenía adicción a la cocaína- que no tenía nada que ver con la fiabilidad de los documentos de Cija.

Y volvió a preguntar sobre las finanzas de Cija. Su objetivo general, explicó, era conseguir que la gente cuestionara las pruebas que la organización había reunido, pero había diferentes formas de hacerlo, señaló.

“Lo llamamos la táctica de Al Capone: aunque no podamos hacerles caer por crímenes de guerra, podemos hacerles caer por fraude”.

Por eso sus preguntas a Wiley se centraron en las empresas que había creado.

La Oficina europea de lucha contra el fraude, Olaf, acusó a Cija de fraude y contabilidad irregular, en relación con un contrato que recibió de la UE en 2013 por valor de 3 millones de euros (alrededor de US$3,5 millones).

La Comisión Europea todavía está estudiando el informe de la Olaf, pero el portavoz de la Comisión, Peter Stano, le dijo a la BBC que esto no era una razón para cuestionar la importancia de las pruebas de Cija.

“La investigación de la Olaf se refiere a la facturación del consorcio, no a la información recogida durante la ejecución del proyecto, y no hay indicios de que se hayan cometido irregularidades en relación con los resultados del mismo”, dijo.

El equipo financiero de Cija rechaza las acusaciones de la Olaf y sostiene que ha enviado a la Comisión Europea documentación que demuestra que son falsas.

También dicen que desde 2013 la organización ha recibido 70 subvenciones por un total de más de 42 millones de euros (US$50 millones), y que ha sido auditada 64 veces por auditores externos sin ningún resultado adverso.

“Ivan” animó al profesor en sus investigaciones y alabó su ingenuidad.

“Observamos que este intercambio sigue siendo un placer para nuestra oficina. Gracias una y otra vez por su importante trabajo… Gracias por resistirse a las operaciones antirrusas de Reino Unido. Esto significa mucho para nosotros”, escribió.

Paul McKeigue asegura que los coautores de su investigación sobre Cija no sabían de su relación con Ivan, pero la información que el profesor estaba recopilando estaba destinada al informe en el que trabajaban conjuntamente.

El profesor explicó sus motivaciones: “Un objetivo clave de nuestro pequeño grupo académico es animar a los miembros del Parlamento, a los abogados y a los periodistas a pedir cuentas al gobierno haciendo preguntas sobre estas actividades de StratCom que no sólo han llevado a Reino Unido a la confrontación con otros países, sino que también se han utilizado para marginar y desprestigiar a los disidentes en casa”.

Al poco tiempo, Ivan estaba dando indicaciones a McKeigue, requiriéndole información, diciéndole con quién debía hablar y a quién no debía dirigirse, y el profesor parecía acceder a algunas de estas peticiones.

Al cabo de seis semanas de conversaciones, el profesor McKeigue acordó no escribir a ningún empleado de Cija sin la aprobación previa de Ivan.

“No me pondré en contacto con nadie sin consultarlo antes contigo”, escribió.

McKeigue reenvió correos electrónicos e información a Ivan a petición de este.

Entonces el profesor escribió a Iván con grandes noticias. Se había tropezado con lo que parecía ser una prueba convincente de que Wiley fue un agente de la CIA durante el tiempo que estuvo en Irak.

Venía en un libro de un antiguo analista de la CIA, John Nixon, que describía la sesión informativa del vicepresidente estadounidense Dick Cheney sobre el interrogatorio de Saddam, en abril de 2008.

“Fue al despacho de Cheney con ‘Bill, el analista de la CIA que me había sucedido en Bagdad'”, escribe McKeigue, citando el libro de Nixon.

“Este sólo puede ser Wiley. ¿Qué piensa usted? La Junta de Revisión de Publicaciones de la CIA redactó muchos otros pasajes, pero pasó por alto esto”.

No parece que a McKeigue se le ocurriera que podía haber más de un “Bill” en Irak en aquella época, o que Nixon podía haber utilizado un nombre falso. Pero Ivan estaba impresionado.

“¡Por eso te admiramos tanto a ti y a tu trabajo! Es curioso, no sabíamos que la reunión era pública. Creíamos que era nuestro secreto”.

McKeigue parecía entusiasmado por estar llegando a algo. Ahora volvió a la oferta de 10.000 libras (US$13.800) que le había hecho Ivan y que había rechazado en un principio.

Tal vez sería útil, después de todo, dijo, presentar una demanda judicial contra Bill Wiley y Cija en nombre de sus empleados, que habían sido “engañados para trabajar para una organización de fachada de la CIA”.

“Una demanda de este tipo sería costosa… Inyectar dinero en un fondo legal, que cubra los costes pasados y futuros, podría ser una manera de que su oficina contribuyera. Pero la escala de apoyo requerida sería mucho más que la cifra que usted menciona”.

McKeigue también extendió su red más allá de Cija y pidió a Ivan que investigara lo que llamó “la red británica de ejecutores de la narrativa sobre Siria”.

Entre ellos se encontraban académicos y periodistas británicos que han cuestionado sus escritos sobre Siria.

McKeigue envió a Ivan una larga lista de nombres y direcciones de correo electrónico, y le pidió que utilizara esa información para averiguar las conexiones entre ellos, y quién los coordinaba.

McKeigue dijo al hombre que insinuaba ser un espía ruso que le preocupaba especialmente un productor de la BBC que cubre Siria.

“¿Su oficina sabe algo sobre él?”, preguntó. “Para nosotros está claro que ha estado involucrado en el montaje de incidentes en Siria desde 2013”.

Al profesor no parece preocuparle que hacer una denuncia de este tipo a un posible agente ruso pueda poner en peligro al productor.

McKeigue me dijo que toda la información que le pasó a Ivan, incluidas las direcciones de correo electrónico, era de dominio público.

También argumentó que el papel de estas personas como comunicadores principales en “las operaciones de información dirigidas por Reino Unido asociadas al conflicto sirio” había sido ampliamente descrito en los medios de comunicación.

Mi nombre también estaba incluido en la lista de McKeigue de estos “ejecutores de la narrativa” supuestamente coordinados por el gobierno británico, y no se contuvo en decirle a Ivan lo que piensa de mí.

“Conocemos bastante a CH [Chloe Hadjimatheou], y pensamos que es una persona más bien tonta a la que han halagado para que se encargue de algo que está por encima de sus capacidades”.

McKeigue dijo al hombre que insinuaba ser un espía ruso que le preocupaba especialmente un productor de la BBC que cubre Siria.

“¿Su oficina sabe algo sobre él?”, preguntó. “Para nosotros está claro que ha estado involucrado en el montaje de incidentes en Siria desde 2013”.

Al profesor no parece preocuparle que hacer una denuncia de este tipo a un posible agente ruso pueda poner en peligro al productor.

McKeigue me dijo que toda la información que le pasó a Iván, incluidas las direcciones de correo electrónico, era de dominio público.

También argumentó que el papel de estas personas como comunicadores principales en “las operaciones de información dirigidas por el Reino Unido asociadas al conflicto sirio” había sido ampliamente descrito en los medios de comunicación.

Mi nombre también estaba incluido en la lista de McKeigue de estos “ejecutores de la narrativa” supuestamente coordinados por el gobierno británico, y no se contuvo en decirle a Iván lo que piensa de mí.

“Conocemos bastante a CH [Chloe Hadjimatheou], y pensamos que es una persona más bien tonta a la que han halagado para que se encargue de algo que está por encima de sus capacidades”.

La sorpresa final

Pero Ivan no era un agente ruso: no existía. Sus correos fueron escritos por un equipo de empleados de Cija, formado por Bill Wiley en un esfuerzo urgente por averiguar cuánto sabía McKeigue sobre su organización.

Le preocupaba especialmente la posibilidad de que una empleada de Cija que había sido despedida se hubiera acercado a McKeigue y a sus socios y hubiera revelado la ubicación del archivo y los nombres del personal.

Sólo tres miembros del personal de Cija han hecho públicos sus nombres por una buena razón, explica Wiley.

Podrían ser acosados o amenazados, y a sujetos hostiles con la organización les resultaría más fácil entrar en los sistemas de Cija si conocieran los nombres de los empleados.

Y el régimen sirio tiene buenas razones para querer destruir el archivo de documentos.

En el curso de la correspondencia, McKeigue escribió que la trabajadora despedida había hablado, efectivamente, con él, ofreciendo esta información y otros detalles personales sobre Wiley.

McKeigue aseguró a la BBC que, aunque tenía previsto revelar la ubicación de la oficina, no tenía intención de hacer pública la información más personal.

Pero Wiley no sabía esto y era consciente de que entre los contactos cercanos de McKeigue se encuentra la bloguera británica afincada en Damasco, Vanessa Beeley.

Beeley ensalza las virtudes del ejército sirio, así como las del presidente Bashar al Asad y su esposa, y a menudo publica en las redes sociales fotografías suyas con miembros del régimen sirio y comandantes militares.

Wiley afirma que teme que cualquier cosa que sepa McKeigue se la haya contado a Beeley, y que ella se la haya transmitido al Estado sirio.

De modo que no se arriesga. Actualmente está haciendo planes para trasladar todo el archivo y el personal de Cija, así como mover también a su familia.

La trabajadora despedida de Cija afirma que nunca comprometería deliberadamente la seguridad de sus excompañeros o de sus familias y no cree haberlo hecho.

Tanto McKeigue como Beeley son miembros del Grupo de Trabajo sobre Siria, Propaganda y Medios de Comunicación, un grupo de “investigadores independientes” y académicos, muchos de los cuales comparten la opinión de McKeigue de que los servicios de inteligencia británicos y estadounidenses están utilizando los medios de comunicación para dar una imagen negativa del gobierno sirio, con el fin de defender el cambio de régimen.

Hablé del Grupo de Trabajo en mi podcast “Mayday”, en el que se relata la vida y la muerte de James Le Mesurier, antiguo oficial del ejército británico y cofundador de los Cascos Blancos, un grupo de civiles sirios ordinarios entrenados, con la ayuda de la financiación occidental, en cómo rescatar a los supervivientes de los edificios bombardeados.

Gracias a este podcast acabé en la lista negra de periodistas de McKeigue. “De los podcasts de Mayday se desprende que trabajas con… un presunto oficial del MI6”, me escribió.

Las consecuencias

Bill Wiley dice que se vio obligado a llevar a cabo el engaño de tres meses porque era el único medio legal que podía utilizar para averiguar si había habido algún fallo de seguridad que pudiera poner en peligro a su personal y al archivo.

“No se trataba de una operación de venganza. Fue impulsada enteramente por la preocupación por nuestra seguridad, y en última instancia nuestros hallazgos justificaron esa preocupación”, dice.

“Además de proteger a nuestras fuentes, a los testigos y a nuestro personal, tenemos que proteger nuestra reputación. Porque si nuestra reputación es arrastrada por el barro, nuestra financiación se detendrá. Y si la financiación se detiene eso tendrá un impacto muy negativo en la justicia”.

Las pruebas recopiladas por Cija sobre las guerra de Siria han llegado a casos judiciales de gran repercusión.

Estos días Cija está ocupado con un juicio por crímenes de guerra que se está celebrando en la ciudad alemana de Coblenza, uno de los primeros de este tipo contra un miembro del régimen sirio en suelo europeo.

Otros afectados también se han manifestado.

Hamish de Bretton-Gordon, director de la ONG Doctors Under Fire, que hace campaña contra los ataques a hospitales en zonas de guerra, reaccionó airadamente cuando se le dijo que McKeigue se refería repetidamente a él en correos electrónicos a “Ivan” como un “conocido agente del MI6”.

“Este tipo está potencialmente poniendo la vida de muchas personas [en peligro] y, potencialmente, una de ellas es la mía”, lamentó.

Paul McKeigue declinó las invitaciones para una entrevista, pero me dijo en un correo electrónico que creía que era víctima de una elaborada operación para tenderle una trampa.

“Creo que el esfuerzo realizado en esta operación hace evidente que he molestado a algunos agentes del Estado”, asegura.

En una declaración publicada en el sitio web del Grupo de Trabajo dijo: “Las personas que estaban al otro lado de esta operación consiguieron que revelara información proporcionada por otras personas que no estaba previsto que se compartiera, junto con otra información que puede haber sido embellecida. Fue un fallo por mi parte del que acepto la responsabilidad y me he disculpado con los afectados”

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 En la primera cadena pública, el presentador del programa estrella del domingo por la noche anunció que las baterías antiaéreas rusas en Siria van a “derribar”  a los aviones estadounidenses.

El canal de información continua Rossia 24 emitió un reportaje sobre la preparación de refugios antinucleares en Moscú.

En San Petersburgo, el canal digital Fontanka afirma saber que el gobernador quiere racionar el pan por una futura guerra, pese a que las autoridades aseguran que lo único que intentan es estabilizar el precio de la harina.

En la radio se debate sobre ejercicios de “defensa civil”  que, según el ministerio de Situaciones de Emergencia, moviliza a 40 millones de rusos durante una semana. Objetivo: evacuaciones de edificios y simulacros de incendio.

¿A qué se debe esta fiebre, este enardecimiento por la inminencia de una “tercera guerra mundial” ? Pues a la ruptura, el 3 de octubre, de las negociaciones entre Washington y Moscú sobre la guerra siria tras el fracaso de un alto el fuego negociado en septiembre entre las dos potencias en Ginebra.

Una ruptura con consecuencias. Las bombas rusas y sirias transformaron Alepo en un “infierno en la Tierra”  según la ONU, avivando las críticas de los países occidentales.

Sobre el terreno, el ejército ruso desplegó en su base naval del puerto sirio de Tartús baterías antiaéreas S-300, capaces de destruir cazabombarderos. Una demostración de fuerza que no va dirigida a los yihadistas ni a los rebeldes sirios, sino a la Marina y a los aviones estadounidenses.

Confrontación

En Moscú, donde los periodistas rusos y occidentales se levantan y acuestan con los comunicados del Ministerio de Defensa ruso, los medios de comunicación plasman y amplifican el clima de confrontación.

El portavoz del ejército ruso, general Igor Konachenkov, lanza advertencias a la Casa Blanca, al Pentágono y al Departamento de Estado.

“Recuerdo a los estrategas estadounidenses que los misiles antiaéreos S-300 y S-400 que garantizan la cobertura aérea de las bases rusas de Hmeimim y de Tartús tienen un radio de acción que podría sorprender a cualquier aeronave no identificada”, dijo el 6 de octubre en una amenaza apenas velada a Estados Unidos.

En la cadena pública Rossia 1, el presentador Dimitri Kisilev, asimismo jefe de la agencia de prensa Ria Novosti, resume el planteamiento del general Igor Konashenkov para “la gente sencilla como usted y yo”: “derribaremos”  los aviones estadounidenses. Luego revela el “plan B”  de Estados Unidos en Siria. “El plan B es, a grandes rasgos, que Estados Unidos recurra directamente a la fuerza contra las fuerzas sirias del presidente Bachar al Asad y contra la aviación rusa”, dice.

“¿Hay que temer provocaciones? Así fue como Estados Unidos entró en guerra en Vietnam”, concluye Kisilev. Y advierte a los occidentales de que los misiles desplegados en Kaliningrado, el enclave ruso cercano a Polonia, podrían llevar ojivas nucleares.

El politólogo valora dos escenanrios posibles, habida cuenta de las dificultades económicas de Rusia. El primero, optimista, en el que las dos potencias “se pondrán de acuerdo sobre nuevas condiciones de coexistencia, a grandes rasgos un Yalta-2”, en referencia al reparto de las zonas de influencia entre Estados Unidos y la Unión Soviética después de la Segunda Guerra Mundial. Otro catastrófico: Rusia reaccionará partiendo de la máxima: “si la pelea no puede evitarse, hay que ser el primero en golpear”.

En una entrevista en Ria Novosti, el último presidente soviético Mijaíl Gorbachov y promotor hace 30 años en Reikiavik con su homólogo estadounidense Ronald Reagan del principio del fin de la Guerra Fría advertía recientemente: el mundo flirtea “peligrosamente con la zona roja”.

El miércoles último llegó la primera señal de distensión después de días de acusaciones verbales. Moscú anunció una reunión internacional sobre Siria para el sábado en Lausana, considerada la de la última oportunidad. Asistirán a ella el secretario de Estado estadounidense, John Kerry, y el ministro de Relaciones Exteriores ruso, Serguei Lavrov.

Quieren a Trump como presidente

Una mayoría de rusos prefiere que el candidato republicano, Donald Trump, sea el ganador de las elecciones presidenciales estadounidenses, y no la demócrata Hillary Clinton.

Según una encuesta publicada este jueves por la fundación Opinión Pública, un 44% de los rusos cree que la victoria de Trump favorecería los intereses nacionales, mientras sólo un 7% piensa lo mismo en el caso de victoria de su rival.

Mientras, un 35% cree que las relaciones ruso-estadounidenses empeorarán si Clinton se convierte en presidenta de EE. UU., otro 35% que apenas variarán y un 10% que serán mejores que ahora.

Un 38% de los encuestados tienen una imagen positiva de Trump y un 20%, negativa; mientras que a un 61% de los rusos no les cae bien Clinton, quien despierta simpatías sólo entre un 8% de los habitantes de este país.

En cuanto a los pronósticos, un 37% apuesta a que el ganador de los comicios estadounidenses será Trump y un 31% que la victoria corresponderá a la candidata demócrata.

El presidente ruso, Vladímir Putin, al que ha alabado en repetidas ocasiones Trump, aseguró ayer que está dispuesto a trabajar con cualquiera de los dos candidatos que gane, aunque sólo si el nuevo presidente de EE. UU. quiere cooperar con Rusia.

A su vez, admitió que “es muy difícil”  dialogar con la actual Administración de Estados Unidos, encabezada por el presidente Barack Obama.

“Prácticamente, no hay diálogo”, subrayó Putin, quien acusó a Washington de querer dictar sus condiciones a otros países “en casi todas las cuestiones”.

Putin afirmó que en EE. UU. “ahora el tema número uno en todas las campañas electorales es Rusia”, pero acusó a ambos candidatos de abusar “de la retórica antirrusa”  y envenenar las relaciones.

“No se debe utilizar a Rusia como moneda de cambio en la lucha política interna. Eso es, como mínimo, poco serio”, subrayó Putin, quien acusó en el 2011 a Clinton de instigar las mayores protestas antigubernamentales en Rusia en 20 años.

Seis meses después de la muerte de su marido en Siria, Maha, madre de dos niños, tomó una decisión cada vez más común en este país en guerra: convertirse en segunda esposa.

Con miles de hombres que mueren o parten al exilio, la poligamia y los divorcios se multiplicaron, según cifras oficiales.

Maha, de 31 años, vivía en una localidad de la provincia de Damasco, escenario de violentos combates entre el régimen sirio y los rebeldes. “Tras la muerte de mi marido, me quedé sola con mis niños, era muy difícil”, dijo.

“Mi primo propuso casarse y que me instalase con su mujer e hijos. Fue una decisión difícil ya que su esposa era mi amiga”, añadió.

Unas 290 mil personas murieron por la guerra en Siria, en su gran mayoría hombres. El conflicto desgarró a las familias y la pobreza y el desempleo afecta a las parejas.

La poligamia está autorizada en Siria pero antes de la guerra no era común. Según las cifras oficiales las uniones polígamas registradas en Damasco representaban 5% del total de las bodas en el 2010, contra 30% en el 2015.

“Hay por lo tanto más mujeres que hombres, y la solución desde el punto de vista legal y religioso es la poligamia”, agrega.

Se casó con su inquilina

La unión múltiple existía en el periodo pre islámico y fue autorizada por el islam.

Los hombres pueden casarse con hasta cuatro mujeres con la condición de tratarlas equitativamente. En los hechos, esta práctica en algunos países árabes no es muy común debido a algunas restricciones.

En Siria, estas restricciones incluyen límites sobre las diferencias de edad entre la pareja y la garantía de que el marido pueda pagar casas separadas para sus esposas.

Pero en plena guerra, las autoridades religiosas se muestran pragmáticas.

“Los tribunales extralimitan las restricciones fijadas por la ley (civil siria)”, afirmó el juez Maaraui, lo que “solucionó muchos problemas”.

Para sobrevivir, Sabah al Halabi, de 44 años, se halló un esposo de 24 años mayor y que ya estaba casado. Al principio del conflicto en el 2011 “mi primer marido me abandonó con los niños luego de perder su trabajo en Saqba”, cerca de Damasco, contó.

“Me divorcié y me casé con Mamduh ya que quiero una vida mejor para mis niños”, confió esta mujer en el Palacio de Justicia de Damasco, en donde se encuentra el tribunal religioso que registró su nuevo matrimonio.

Abú Adnan en cambio tomó a su inquilina como segunda esposa.

“No podría pagar su alquiler, decidí entonces casarme. Es mejor que echarla a la calle”, cuenta este hombre de 46 años que posee una gran casa en la ciudad vieja de Damasco. “Mi primera mujer aceptó, ya que no pudimos tener hijos. Espera que ahora tenga finalmente un hijo”.

El código que gestiona el estado personal para los musulmanes, como el divorcio, las bodas, las sucesiones y la guarda de los hijos, está inspirado en Siria por la legislación religiosa. Los cristianos y drusos tienen sus propios tribunales.

“Las mujeres, en tiempos normales, lo habrían rechazado, pero hoy aceptan casarse con un hombre ya casado que pueda cubrir sus necesidades y ofrecer un sentimiento de protección”, afirmó Leila al Sherif, experta en psicología social.

La falta de recursos que obliga a las parejas a regresar con sus familias o los casos de hombres exiliados que piden el divorcio luego de encontrar una nueva pareja en su país de acogida aumentan según Sherif.

La ley siria también autoriza el divorcio por “causa de ausencia”.

En este caso, la mujer puede obtener el divorcio si su marido se ausenta más de un año”, explica Jamil Kordi, abogado.

Fawziyé, de 43 años, esperó en vano más de tres años que su marido, refugiado en Suecia, iniciara las formalidad para una reagrupación familial. Se divorció.

La información fue proporcionada el martes por la agencia de la ONU para la infancia. Al mismo tiempo, activistas sirios dijeron que aviones de guerra del gobierno bombardeaban zonas controladas por los rebeldes, a pesar de la petición de Naciones Unidas para una “pausa humanitaria” en los combates que permita restablecer los servicios de electricidad y agua.       

Se vio a los bandos enfrentados traer refuerzos para nuevos combates después que grupos opositores quebraron un sitio impuesto por el gobierno y cortaron una ruta estratégica durante el fin de semana.       

La batalla de Alepo, la ciudad más grande del país y su antiguo centro comercial, es crucial para la guerra civil siria.

No está claro si los rebeldes podrán conservar el terreno conquistado, pero la ruptura del asedio ha sido un revés para la confianza y expansión territorial recientes del gobierno, respaldado por el apoyo aéreo ruso.       

El martes, los funcionarios de la ONU Yacoub El Hillo y Kevin Kennedy dijeron en un comunicado que los combates habían dañado la infraestructura de agua y electricidad.

El número de civiles que viven con “miedo de facto de asedio” ha superado los dos millones, añadieron.       

“Como mínimo, la ONU requiere un cese de fuego en regla o pausas humanitarias de 48 horas semanales para llegar a millones de personas carenciadas en toda Alepo y reabastecer los alimentos y medicamentos, que se encuentran en un nivel peligrosamente bajo”, dijeron los funcionarios desde Damasco.       

Dada la falta de electricidad para las instalaciones de bombeo de agua, los habitantes de Alepo han podido acceder al agua corriente por menos de 24 horas desde fines del mes pasado.       

La representante de UNICEF en Siria, Hannah Singer, dijo que “las familias en Alepo enfrentan una situación catastrófica”, y advirtió sobre el “grave riesgo” de enfermedades transmitidas por el agua.       

La Organización Mundial de la Salud dijo que más de 15 médicos que se encontraban fuera de Alepo cuando el gobierno impuso el sitio al sector oriental de la ciudad a mediados julio no podían regresar.

La OMS dijo que pudo confirmar al menos 10 ataques a instalaciones médicas en el este de Alepo en julio.

Además, al noreste de Alepo, la coalición de fuerzas kurdo-árabe apoyada por los países occidentales protagonizó una gran victoria contra los yihadistas del grupo Estado Islámico (EI) al conquistar su feudo de Manbij.

Alepo, segunda ciudad del país, se encuentra dividida desde 2012 en dos áreas: una bajo control de los rebeldes, al este, y otra en poder del régimen, al oeste. Los primeros estaban sitiados desde el 17 de julio por el régimen y los segundos, casi rodeados por los insurgentes el sábado.

“Los rebeldes rompieron el sitio”, afirmó en un tuit la coalición de la oposición, establecida en el extranjero. Uno de los principales grupos islamistas implicado en los combates, Ahrar al Sham, afirmó por su parte en Twitter que el avance de los rebeldes “les había abierto la vía hacia Alepo”.

Con la toma de Ramusa, los rebeldes cortan también la carretera de abastecimiento de los barrios controlados por el régimen en la ciudad, ahora asediados.

Según un periodista de la  AFP  en la parte rebelde, los habitantes se mostraban jubilosos y degollaron corderos para celebrar el avance de los insurgentes.

En cambio, los medios prorrégimen y Al Manar, la televisión del Hezbolá libanés que apoya a Al Asad, desmintió que se hubiera roto el sitio, subrayando que los combates continuaban.

500 muertos en una semana

En Alepo, los aviones del régimen y de su aliado ruso bombardeaban intensamente los sectores de los insurgentes de la ciudad, en han muerto 500 personas de ambos bandos en una semana, informó el Observatorio Sirio de Derechos Humanos  (OSDH).

Los rebeldes cuentan con la ayuda del Frente Fateh Al Sham (antiguo Frente Al Nusra, que renunció a su vínculo con Al Qaeda) y el régimen, con la de combatientes iraníes y del Hezbolá libanés y de Rusia.

Antes, el OSDH había indicado que “el Ejército de la Conquista se hizo este sábado con el control de la academia de armamento, donde hay mucha munición, y de la mayor parte de la academia de artillería” en el sur de Alepo, cerca de Ramusa. “Las fuerzas del régimen se encuentran en una posición muy complicada” .

Los yihadistas hicieron estallar carros bomba y utilizaron atacantes suicidas para abrir huecos en el muro que rodea las escuelas militares y así poder penetrar en el área, informó la página web prorrégimen Almasdarnews.

En respuesta, la fuerza aérea siria apoyada por Rusia bombardeó las posiciones rebeldes y las carreteras que conducen a Alepo para evitar la llegada de refuerzos rebeldes, informó la televisión estatal y el OSDH.

El grupo EI pierde Manbij

“Las mezquitas gritaron Alá Akbar [Dios es grande] tras el anuncio de las victorias”, afirmó a la  AFP  Mustafa Brino, de 26 años. “La semana pasada, me preguntaba cómo iba a sobrevivir […] pero ahora tengo la moral mucho mejor”, dijo otro habitante, Ahmad Adna, de 46 años.

En cambio, en el barrio controlado por el régimen, un profesor de 34 años que pidió el anonimato no escondió su miedo. “Por supuesto que confío en el Ejército pero no puedo dejar de temer miedo. El precio de los alimentos ya ha subido y los próximos días podrían ser muy difíciles. Empezamos a preguntarnos cómo marcharnos”.

Al noreste de Alepo, en la provincia del mismo nombre, las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) conquistaron el sábado Manbij  (norte), feudo del grupo yihadista Estado Islámico, tras más de dos meses de ofensiva.

Las FDS “controlan el sábado Manbij y peinan el centro de la ciudad en busca de los últimos yihadistas que quedan en ella”, afirmó el OSDH.

El 31 de mayo, las FDS lanzaron una operación para intentar controlar Manbij, una ciudad utilizada por el EI para hacer llegar las provisiones desde la frontera turca hasta Raqa, su capital de hecho, más al este.

La guerra en Siria comenzó en 2011, tras la represión por parte de Damasco de una revuelta popular que reclamaba reformas. Desde entonces, más de 280 mil personas han perdido la vida y millones de sirios se han visto obligados a abandonar sus hogares.

Luego del partido, el jugador se quitó la camiseta de su equipo y enseñó otra con una fotografía de Putin vestido de militar y el mensaje “el presidente más educado”.

Tarasov hacía referencia así al nombre “gente educada”, con el que se conocía a las tropas rusas que se anexionaron la península de Crimea en el 2014, acto que provocó un enfrentamiento entre Moscú y Kiev.

El jugador corre el riesgo de ser sancionado, ya que la UEFA prohíbe expresamente la difusión de cualquier mensaje político.

No fue el único incidente del partido, ya que el técnico portugués del Fenerbahce Vitor Pereira denunció después del partido que su homólogo ruso Igor Cherevchenko le negó el saludo. “El futbol y la política deben ser cosas diferentes”, lamentó el preparador luso.

En la provincia de Alepo, la situación humanitaria sigue empeorando y según la ONU 31 mil personas, el 80% de ellas mujeres y niños, han huido en los últimos días.

En tanto, las oenegés PAX y The Syria Institute afirmaron que más de un millón de sirios viven bajo asedio en 46 ciudades después de casi cinco años de guerra, “muchos más de los que cree la ONU”.

La mayoría de los desplazados estaban bloqueados en el punto de paso de Önc pinar, que las autoridades turcas mantienen cerrado a pesar de la presión internacional.

Los campos de desplazados están saturados y “no hay plazas suficientes para acoger a todas las familias”, explica este responsable, que cada día viaja a la provincia de Alepo desde Turquía.

En la localidad siria de Azaz y sus alrededores, situada a cinco kilómetros de la frontera turca, familias enteras no tienen más remedio que dormir a la intemperie o en tiendas abarrotadas con capacidad para siete personas pero en las que duermen hasta 20.

“La mayoría de las familias han huido, llevándose sólo la ropa que llevaban puesta”, asegura Mohamad, y advierte de que han empezado a registrarse casos de diarrea provocada por el frío y la promiscuidad.

Las oenegés distribuyen ropa, colchones y ayuda humanitaria que Turquía deja transitar por su frontera.

El secretario general adjunto de Asuntos Humanitarios de la ONU, Stephen OBrien, dijo estar “profundamente preocupado”  por la situación y aseguró tener información de civiles muertos o heridos y de hospitales que habrían sido alcanzados por el conflicto.

OBrien pidió a las partes que no ataquen infraestructuras civiles y que permitan a la población desplazarse hacia zonas seguras.

En primera línea

Turquía, en primera línea del conflicto y que ya acoge en su territorio a 2.7 millones de refugiados, teme otra ola de desplazados.

“Hasta que sea posible nuestro objetivo es mantener al otro lado de las fronteras turcas esta ola de migrantes y proporcionarles los servicios necesarios allí donde están”, dijo el lunes el viceprimer ministro Numan Kurtulmus.

Por su parte, la agencia de la ONU para los refugiados  (Acnur) pidió el martes al gobierno turco que “abra sus fronteras a todos los civiles que huyen del peligro y están buscando protección.”

El martes, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, aseguró que estudiaría “muy seriamente”  la esperada petición de ayuda de Turquía para luchar contra los traficantes de migrantes en sus costas del mar Egeo.

Esta cuestión será debatida el miércoles y el jueves en Bruselas por los ministros de Defensa de la OTAN. También el jueves se celebra una conferencia internacional sobre Siria en Múnich  (Alemania).

Estados Unidos y Arabia Saudí, dos países hostiles al régimen de Bachar al Asad y a la intervención rusa para apoyarlo, pidieron de nuevo un alto el fuego.

La situación es cada vez más difícil para los rebeldes, que están perdiendo terreno en varias regiones, en particular en Alepo, donde el Ejército sólo está a 20 kilómetros de la frontera turca y se acerca a Tall Rifaat.

Esta localidad es uno de los tres últimos feudos de la zona en manos de los rebeldes, peor armados que el ejército regular y que abandonan algunas zonas para minimizar sus bajas.

Las fuerzas del régimen también consolidan sus posiciones en el norte de la ciudad de Alepo, cuyos barrios del este están en manos de los insurgentes, ahora casi acorralados.

En paralelo, el conflicto sigue en otras partes de Siria y este martes un atentado reivindicado por el grupo Estado Islámico mató a al menos nueve personas e hirió a 20 en un club de policía en Damasco, según la oenegé Observatorio Sirio de los Derechos Humanos  (OSDH).

“La resolución que acabamos de aprobar es un hito”, dijo el secretario de Estado de EE.UU., John Kerry, que presidió la reunión y que recordó que por primera vez tras cuatro años y medio de guerra la comunidad internacional “ha sido capaz de unirse sobre una salida” al conflicto.

Según Kerry, la aprobación del texto “envía un clara señal de que ha llegado el momento de parar la matanza en Siria y sentar las bases de un Gobierno que la población que ha sufrido durante tanto tiempo pueda apoyar”.

El otro gran artífice de la iniciativa, su homólogo ruso, Serguéi Lavrov, consideró que el acuerdo de hoy y los alcanzados previamente en Viena son “una plataforma única para resolver el derramamiento de sangre sirio”.

A grandes rasgos, la resolución recoge los acuerdos ya cerrados en Viena el mes pasado, pero les da la legitimidad del Consejo de Seguridad y simboliza el creciente entendimiento de la comunidad internacional.

El texto, sin embargo, no menciona algunos de los puntos que siguen pendientes de resolverse, entre ellos qué grupos de la oposición participarán en las negociaciones y cuáles serán definidos como terroristas y quedarán excluidos.

Tampoco hace referencia al futuro del presidente sirio, Bachar al Asad, un asunto sobre el que sigue habiendo distintas posturas, según admitió Kerry.

Para EE.UU., Al Asad “ha perdido su credibilidad” y no tiene la capacidad de “unir al país”, dijo Kerry, mientras que por ahora Rusia sigue defendiendo la posibilidad de que continúe en el poder.

Se ha dicho que la resolución refleja un gesto inusual de unidad en torno al proceso de paz sirio en un consejo que se ha mostrado dividido, mientras transcurre el quinto año de la guerra que ha causado mucho más de 300 mil muertos.

Los embajadores estadounidense y francés a la ONU se declararon optimistas antes de la reunión del Consejo de Seguridad prevista para las próximas horas.

Una veintena de cancilleres abordaban las diferencias más difíciles, que incluyen qué grupos sirios representarán a la oposición en las conversaciones de paz a realizarse en 2016.

Los diplomáticos siguen divididos en torno a una resolución que se esperaba fuese adoptada por el Consejo de Seguridad de la ONU después de las conversaciones de respaldo al proceso.

El principal grupo opositor sirio dijo que un plazo del 1 de enero para el inicio de negociaciones de paz es “demasiado ambicioso”, mientras que la suerte del presidente sirio Bashar al Asad en una transición política sigue siendo el asunto más difícil de todos.

Obama se pronuncia

En tanto, el presidente estadounidense, Barack Obama, afirmó este viernes en la Casa Blanca que no será posible conseguir paz en Siria “sin un gobierno legítimo” y reforzó su convicción de que el mandatario Bachar al Asad debe dejar el poder.

“Pienso que al Asad tendrá que marcharse para que el país detenga el baño de sangre y todas las partes envueltas puedan avanzar en una forma que no sea sectaria. Él ha perdido legitimidad a los ojos de su país”, afirmó Obama en una conferencia de prensa.

Obama añadió que mantenerlo en el poder convertiría a EE.UU. aún más en un objetivo del terrorismo yihadista.

“No decir nada ante un líder autoritario que mata a sus propios ciudadanos es contrario a los que somos y a nuestros intereses, en este punto. Eso nos haría más un objetivo”, afirmó hoy Obama desde la Casa Blanca en una rueda de prensa de balance del año antes de iniciar sus vacaciones navideñas.

“Asad se va a tener que ir para que cese la sangría en el país y todas las partes continúen hacia adelante por un camino no sectario. Él perdió la legitimidad a los ojos de la mayoría del país”, añadió el mandatario estadounidense.

Bashar al Asad hace inusual aparición

Mientras se discute el futuro de Siria, ataques aéreos en ese país supuestamente perpetrados por aviones de combate rusos mataron por lo menos a 14 personas el viernes, de acuerdo con activistas, mientras el presidente Basar Asad hizo una inusual aparición pública en la iglesia de la capital Damasco para asistir a los preparativos de la nochebuena, informó su oficina.

Los ataques se llevaron a cabo en el noroeste del pueblo tomado por los rebeldes, Yisr al-Shugur, y entre los fallecidos había mujeres y niños, dijeron dos organismos activistas.

Uno de los grupos, los Comités Locales de Coordinación, dijeron que los ataques aéreos fueron perpetrados por aviones de guerra rusos e impactaron edificios residenciales. El grupo indicó que 17 personas murieron.

Mientras tanto, una fotografía difundida por la oficina de Asad muestra al presidente y a su esposa, Asma, al interior de la iglesia Notre Dame de Damas en la capital. El presidente conversó con hombres y mujeres y los escuchó recitar poemas, informaron los medios en Damasco.