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“Ella se enamoró. Se enamoró como sucede todos los días fuera de los muros de ese monasterio al que había decidido dedicar toda su vida”, escribe el periódico local La Nazione.

Agrega que la orden que gestionaba el monasterio ha considerado que la hermana octogenaria no está en condiciones de poder dirigir el lugar y tendrá que buscar un nuevo alojamiento.

La relación sentimental que motivó el abandono de la vida comunal ya habría terminado, según este medio, pero la monja, de 40 años, no volverá en ningún caso a vestir los hábitos tras su crisis vocacional.

En este monasterio residían también desde hacía poco tiempo dos novicias, reclutadas precisamente por la hasta ahora madre superiora, que tendrán que dejar la comunidad.

El convento no dependía de la diócesis ni del obispado, sino de la orden religiosa, que se ha visto incapacitada para seguir adelante con la gestión del mismo.

La situación se enmarca en un panorama mucho más amplio de crisis de vocación en Italia, o “hemorragia de las vocaciones”, como las definió el papa Francisco, que se traduce en una falta de jóvenes que abracen la vida religiosa.

Esto ya ha producido el cierre de varios monasterios e incluso de escuelas católicas, ya que también se ha reducido el número de las monjas profesoras en los últimos años.

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La madre superiora del convento de las Carmelitas Descalzas de la ciudad de Nogoyá, en la provincia de Entre Ríos, la hermana María Isabel, fue imputada por la Justicia por supuesta “privación ilegítima de libertad agravada por violencia” de monjas de esa congregación.

Ahora deberá prestar declaración indagatoria sobre las denuncias presentadas por exreligiosas del convento de la Preciosísima Sangre y Nuestra Señora del Carmelo, ubicado a unos 300 kilómetros al norte de Buenos Aires, sobre maltratos físicos, psicológicos y la imposibilidad de salir del lugar.

La situación que se vivía en el convento fue revelada por la revista Análisis de la actualidad de Entre Ríos y promovió la actuación de la Justicia, que allanó la congregación.

El fiscal Federico Uriburu informó que “al revisar algunas dependencias se aportaron en forma voluntaria una cantidad de cilicios y látigos, que son pequeñas fustas de unos 30 a 40 centímetros”.

El cilicio es una especie de cinturón, en general de metal, con puntas que se ciñe al cuerpo para generar deliberadamente dolor, como medio de mortificación, cuyo uso estuvo muy extendido siglos atrás y hoy en día sólo unas pocas órdenes católicas lo siguen utilizando.

“He vivido tortura psicológica, castigo físico, encierro de celda (como llaman a las habitaciones) y duras reprimendas por parte de la madre superiora”, declaró una exmonja al programa Periodismo para todos de Canal 13 de Buenos Aires.

Precisó además que entre otros elementos utilizaban un látigo que se “hace con cuerdas, que antes se pasa por cera derretida y que después se deja secar para que quede más duro”.

“Estuve varios años en el convento de Nogoyá. He vivido una tortura especialmente psicológica, además del castigo físico”, subrayó.

“Más allá del castigo físico, lo peor que he sufrido fue la tortura psicológica. Te hacen creer que sos la responsable de todas la cosas malas que suceden”, describió.

Se defienden

Las monjas del convento de las Carmelitas Descalzas de Nogoyá difundieron videos para desmentir las torturas y denunciar “el tormento y el atropello” que vivieron con el allanamiento judicial.

“Nosotras estamos libremente en el convento, nadie nos tiene apresadas, contra nuestra voluntad. Están las puertas abiertas, la que quiere irse se va”, afirmó una de las religiosas.

“Estoy hace 11 años en el convento y soy feliz de ser la esposa de Dios. Elegí libremente esta vida de oración, de penitencia pero no de tortura. No se me ha torturado nunca, se me ha tratado siempre bien”, relató en tanto otra joven monja.

“No pretendemos que se entienda nuestra vida, sólo que nos respeten y tengan en claro que somos felices y para nada se avasallaron nuestros derechos humanos”, agregó.

La iglesia católica salió a defender las prácticas de la disciplina cristiana en el convento de las Carmelitas Descalzas.

• |VIDEO| el canal de YouTube Nogya al Dia publicó un video con la versión de las superiorashttps://www.youtube.com/embed/4YkDlIrLlo0

La Sociedad Argentina de Derecho Canónico (Sadec) instó a no juzgar “con criterios erróneos actitudes que no constituyen ningún delito, sino que responden a parámetros religiosos, de la propia conciencia y que incluso conciernen al derecho subjetivo a la libertad religiosa, aunque incomprensible para algunos”.

Urgió asimismo al Estado a “velar por el respeto a la libertad religiosa en todas sus expresiones y no coaccionar a las mismas porque le resulten incomprensibles”.

“Menos aún utilizar de manera excesiva y desproporcionada sus medios coactivos, tan necesarios en verdaderas situaciones delictivas que afligen a sus ciudadanos y reclaman su legítima intervención”, subrayó Sadec.

El arzobispo de la ciudad de La Plata, monseñor Héctor Aguer, defendió el uso del cilicio y lo comparó con “las agresiones al cuerpo humano” que representan el “piercing” y los tatuajes, en un escrito que tituló “Carmelo de Nogoyá y la Penitencia”.

“Nosotros los cristianos de hoy estamos plenamente de acuerdo en manifestar que nuestro cuerpo no ha sido hecho para la tortura física, que este no es el fin para el cual fue creado (…) Pero no podemos negar que pueda existir en alguien el deseo de acompañar a Cristo en sus dolores, en su pasión, en sus sufrimientos, como lo hubo en la antigüedad cristiana”, argumentó el arzobispo, conocido por sus controvertidas declaraciones.

Durante su paseo por la ciudad colonial no puede dejar de visitar el conjunto mercedario, compuesto del convento y de la iglesia que hasta la fecha continua al servicio de los fieles. Su fachada sobresale entre los demás templos por sus abundantes detalles de estilo ultrabarroco guatemalteco.

El convento se encuentra habilitado para que el turista pueda dar un recorrido por los corredores escoltados por una gran cantidad de arcos, que sirven de antesala para la monumental fuente que se encuentra en el centro del patio principal.

Fuente majestuosa ubicada en el centro del patio principal del convento mercedario. (Foto: Hugo Cuyán Vásquez)

En el lugar se respira un ambiente de paz que lo invita a reflexionar rodeado de una atmósfera religiosa que aún se percibe.

Durante su recorrido por los corredores encontrará unas escalinatas que lo trasladarán al segundo nivel, en donde la vista es incomparable, ya que se observa una panorámica de los alrededores del complejo, que sin duda lo hará fotografiar cada uno de los elementos del paisaje a través de ventanas y balcones en ruinas, que lo trasladarán a otras épocas.

En la parte exterior, frente a la fachada del templo se encuentra una fuente y una cruz de gran tamaño, ambos ubicados en el atrio rodeado de árboles, en donde por lo regular los visitantes acostumbran hacer un alto en su caminata para relajarse y descansar, previo a continuar su paseo por las calles coloniales.

Un poco de historia

La Orden Mercedaria estuvo presente en Guatemala desde inicios de la colonia. Fray Marcos Dardón llegó con los conquistadores españoles y participó en la futura provincia de la Merced de Guatemala, creada poco después de su muerte. El obispo de la diócesis, Francisco Marroquín, llegaría al Reino de Guatemala en 1537. Los mercedarios se asentaron en el Valle de Almolonga y cinco años después, tras el deslave del Volcán de Agua se trasladaron al Valle de Panchoy.

El arquitecto Juan de Dios Estrada, estuvo a cargo de la construcción del templo y convento desde el año 1749. La obra se finalizó en 1767, apenas seis años antes de los terremotos de Santa Marta, los cuales no hicieron mayor daño en el templo, gracias a las nuevas técnicas de construcción empleadas en esa época. Sin embargo el convento resultó dañado, aunque no lo suficiente como para que se desplomara la estructura, pues aún se puede apreciar su belleza original.

La iglesia es de estilo ultrabarroco guatemalteco, cuenta con dos torres campanarios. En la parte superior de la fachada, se ubica una imagen de San Pedro Nolasco, fundador de la Orden Mercedaria. Abajo se encuentra Nuestra Señora de las Mercedes y el escudo de la orden. Las esculturas de estuco y ladrillo de San Ramón Nonato y San Pedro Armengol se localizan al lado izquierdo de la fachada. San Pedro Pascual y Santa María de Cervelló se ubican en la parte derecha.

Traslado a la Nueva Guatemala de la Asunción

Luego de los terremotos de Santa Marta en 1773 a pesar de la oposición del arzobispo  y del clero regular, la ciudad de Santiago de los Caballeros fue trasladada al Valle de la Ermita. Una de las medidas para forzar el traslado tomadas por el presidente de la audiencia Martín de Mayorga, fue el envío de una de las imágenes más importantes de la ciudad, la cual era la de Jesús Nazareno de la Merced, junto con la imagen de la Virgen María, para obligar a los mercedarios a mudarse.

Templo de La Merced ubicado en la zona 1 de la Nueva Guatemala de la Asunción. (Foto: Hemeroteca PL)

La imagen fue traslada a la Nueva Guatemala de la Asunción y colocada en el interior de una estructura de madera que se encontraba en los terrenos donde sería construido el nuevo templo mercedario.