Esta cámara se caracteriza por ser muy ligera, se coloca a modo de colgante y puede captar hasta 2 mil fotografías que revelarán el día a día del paciente.

A partir de estudios anteriores con evidencias científicas que demuestran que la visualización de imágenes estimula las zonas del cerebro responsables de la memoria autobiográfica  (lóbulo temporal medio e hipocampo), los investigadores han desarrollado un proyecto basado en la visualización por parte del paciente de fotografías que componen su día a día, captadas por una cámara “SenseCam”.

Para el proyecto, que comenzó hace más de cinco años, se utilizó esta cámara creada por Microsoft en 51 personas mayores, la mayoría mujeres, a las que les habían diagnosticado Alzheimer inicial.

Esos 51 personas fueron divididas en tres grupos para practicarles diferentes métodos de estimulación cognitiva durante un mes y medio.

Unos tuvieron que escribir su día a día en un diario, otros realizaron ejercicios de memorización y un tercer grupo desarrolló el método de captar su día a día con la “SenseCam”.

Según la investigadora portuguesa de Coimbra, Ana Rita Silva, la intervención basada en la “SenseCam” fue la más eficaz a la hora de analizar los beneficios en los resultados cognitivos, una vez comparados los tres grupos.

Este método, según los científicos, también reporta unos beneficios pasivos al paciente, ya que no implica esfuerzo y, “además de aumentar el bienestar del paciente, disminuye los síntomas depresivos que afectan al 40 por ciento de los enfermos de Alzheimer en su fase inicial” , dijo Silva.

De esta manera, tras las seis semanas de ensayo, el grupo que usó la SenseCam fue el que más redujo los síntomas depresivos”.

Los investigadores, una vez concluido el estudio, insisten en la importancia de desarrollar intervenciones no farmacológicos para pacientes con este tipo de demencias en fase inicial.

“Hay un consenso creciente acerca de la urgencia de complementar el tratamiento farmacológico con este tipo de actuaciones”, según la investigadora portuguesa.

El precedente de este estudio se desarrolló en 2004 en el hospital Addenbrookes de Cambridge, que usó la “SenseCam”   como complemento a las terapias para pacientes con problemas de memoria o con lesiones cerebrales.

En una paciente diagnosticada con encefalitis límbica  (una infección cerebral que destruyó su memoria autobiográfica) se demostró que la “SenseCam”  ayudó a mejorar notablemente su memoria, ya que, al ver las fotografías, pudo recapitular la mayoría de eventos que realizó seis semanas después de que sucedieran.

Ese es el concepto que abarca la estimulación temprana, la cual ponen en práctica muchos educadores, terapeutas y padres de familia con sus bebés y niños.

Su fin es potenciar  áreas del lenguaje,  la sensorial y la motora del pequeño a través de juegos, masajes y ejercicios, explicó el martes Karin López, terapeuta de Gymboree,  en el programa El Consultorio, que se transmite por las plataformas digitales de Prensa Libre.

La experta resaltó que aplicar estimulación temprana en la primera infancia también agiliza el aprendizaje del bebé, fomenta su autoestima  y mejora  la manera en que se relaciona con  su entorno.

“La estimulación temprana se practica desde los 0 a los 5 años y mientras antes se haga mejor. Algunas técnicas auditivas y  táctiles pueden  aplicarse desde el embarazo”, comentó López.

¿En qué consiste?

Las principales actividades de estimulación son los masajes corporales,  el movimiento de extremidades, el sonido de los objetos y el seguimiento visual por parte del bebé, todo guiado por un adulto y sobre una superficie suave, plana y cómoda.

“Es importante que quien vaya a aplicar las técnicas tenga conocimiento de estas o se lleven a cabo en algún centro dedicado a esto”, dijo.

Lo ideal es estimular al bebé   al menos una vez al día, y hacerlo cuando se perciba que esté de buen humor, hasta que él lo permita.

“Los bebés ponen atención cuando escuchan música, por eso si cantamos mientras se aplican las técnicas se relajarán y se divertirán más”, aconsejó la experta.

Recomendaciones

De acuerdo con la terapeuta Karin López, de Gymboree, en los primeros 6 meses de vida  se recomienda poner al bebé, —por períodos de uno o dos minutos— boca abajo y hacerle masaje. Esto desarrolla los músculos que le servirán para gatear.

También es recomendable colocarle al bebé una toallita  o una almohada pequeña enrollada —en su estómago—  cuando está bocabajo para que se sostenga y se fortalezcan los músculos del cuello.

Los bebés necesitan  repeticiones para aprender. “Las actividades no deben ser tan diferentes una de otra cada día”, explicó la experta. La estimulación temprana fortalece  las conexiones neuronales.

El joven puede ahora sentir sus dedos gracias a un implante cerebral desarrollado por científicos de la Universidad de Pittsburgh  (Pensilvania) y a un brazo robótico creado en la Universidad John Hopkins.

El brazo robótico envía señales a las áreas del cerebro donde el joven solía experimentar las sensaciones del tacto de sus manos y dedos.

Antes de la cirugía del implante, los científicos usaron técnicas de imagen médica para identificar las regiones exactas del cerebro que correspondían a las sensaciones en cada uno de sus dedos y palmas de las manos.

“El resultado más importante de este estudio es que la microestimulación de la corteza sensorial puede provocar una sensación natural en lugar de cosquilleo”, explica Andrew Schwartz, coautor del estudio.

“La estimulación es segura y las sensaciones evocadas son estables por meses. Se necesita aún mucha investigación para entender mejor los patrones de estimulación que se necesitan para ayudar a que los pacientes hagan mejores movimientos” , agrega.

El joven Nathan Copeland describe la nueva sensación de este modo: “puedo sentir cada dedo, es realmente una sensación rara. A veces se siente eléctrico y a veces es presión, pero la mayoría de las veces puedo notar la mayoría de mis dedos con precisión definida”.