La explosión tuvo lugar en un depósito donde se almacenan “productos a base de alcohol”  en el distrito de Beichen, precisó la fuente.

La policía fue alertada de esta explosión a las 21.46, hora local, aunque pronto fue extinguido el incendio que provocó la deflagración, y no hubo que lamentar víctimas.

Tragedia

El pasado 12 de agosto, hubo varias explosiones gigantescas en un depósito de productos químicos que devastaron una buena parte de la zona portuaria, de la ciudad y zonas residenciales adyacentes. El balance oficial de víctimas mortales se elevó a 165.

La magnitud del desastre provocó la indignación general a causa de la violación de las reglas elementales de seguridad constatadas, con un telón de fondo de choques entre los propietarios del depósito y las autoridades locales.

El incendio desencadenó una veloz sucesión de explosiones —una de ellas equivalente a 21 toneladas de dinamita— de contenedores marítimos que contenían materiales peligrosos en un almacén, según las autoridades.

Las explosiones ocurrieron en una zona industrial ya avanzada la noche; de otro modo, la cifra de fallecidos podría haber sido mucho más elevada.           

Sin embargo, el almacén estaba cerca de viviendas, lo que generó interrogantes sobre si esas instalaciones contaban con las autorizaciones de seguridad adecuadas.  
    
Los rescatistas hallaron además un sobreviviente el sábado cuando evacuaban la zona.   

Víctimas

Entre los muertos hay al menos 21 bomberos del grupo de más de mil enviados a combatir el desastre, dijeron funcionaros locales en una conferencia de prensa. En un principio los bomberos acudieron para apagar el fuego en el almacén, y muchos de ellos aparentemente murieron por la serie de explosiones que se produjeron 40 minutos de que se recibiera la llamada de emergencia.       
      
Zhou Ti, un bombero de 19 años, fue sacado de la zona al amanecer del viernes y llevado a un hospital, donde se le atendió por heridas en rostro, pecho y pies, reportó la radiodifusora estatal CCTV.     
     
Desde su cama de hospital, Zhou dijo a CCTV que el incendio se estaba propagando fuera de control. “Fui derribado por la primera explosión” , recordó Zhou, con los ojos cerrados. “Me cubrí la cabeza y no sé qué ocurrió después de eso” .      

Zhou Tian, jefe del Departamento de Bomberos de Tianjin, dijo el viernes en conferencia de prensa que las explosiones ocurrieron justo cuando habían llegado al lugar refuerzos y se preparaban para trabajar.  
    
“No hubo oportunidad de escapar, y es por eso que la cifra de muertos fue tan grave” , señaló. “Ahora estamos haciendo todo lo que podemos para rescatar a los desaparecidos” , agregó. Zhou Tian y Zhou Ti no son familiares.     
   
El rescate del joven bombero fue un momento brillante en un día por lo demás ensombrecido por desconfianza y preguntas sin responder. Funcionarios locales se han visto muy presionados para que expliquen por qué las autoridades permitieron la existencia de bodegas de artículos peligrosos tan cerca de complejos residenciales e infraestructuras cruciales.

Además, se han mostrado herméticos respecto a las sospechas de que los bomberos pudieran haber ocasionado las explosiones al lanzar agua sobre químicos volátiles.

Después de que las fuerzas de seguridad les impidieran asistir a una rueda de prensa de responsables locales este sábado, varios habitantes y familiares de víctimas acusaron a las autoridades de esconder la magnitud de la catástrofe que dejó al menos 85 muertos, según un nuevo balance comunicado por Xinhua.
 
Entre las víctimas hay 21 bomberos, y 721 personas tuvieron que ser hospitalizadas, 25 de ellas en estado crítico, según fuentes oficiales.

Sustancias químicas

El accidente suscita mucha preocupación respecto de la naturaleza de los productos químicos almacenados en el puerto, y la imagen de unos policías con máscaras antigás no parece que vaya a tranquilizar a los habitantes.
 
Un responsable municipal de seguridad laboral, Gao Huaiyou, comunicó una lista de las sustancias que podría haber en el puerto, citando entre otras el bisulfito sódico, el magnesio, el sodio, el nitrato de potasio, el nitrato de amonio y el cianuro de sodio.
 
“Creemos que podría haber aún muchos (productos químicos) almacenados en las zonas de la terminal”, declaró.
 
Las autoridades recurrieron a trabajadores de empresas productoras de cianuro de sodio “porque son expertos en la naturaleza del producto químico y las formas de tratarlo”, explicó Gao.
 
Más de 200 expertos nucleares y bioquímicos del ejército chino se instalaron el jueves en Tianjin, una ciudad portuaria de 15 millones de habitantes.
 

Según algunas informaciones, los primeros equipos de bomberos, que fueron al lugar del siniestro para apagar el incendio, antes de las explosiones, habrían echado agua sobre los depósitos de sustancias químicas peligrosas, ignorando que podían activarse en contacto con el agua.
 
Los bomberos siguieron los procedimientos adecuados, insistió un alto responsable, que reconoció, sin embargo, que no sabía qué productos químicos estaban almacenados en la zona.
 
“No sabemos si hubo una reacción química” , declaró Lei Jinde, el jefe del servicio de lucha antiincendios de la oficina de seguridad pública de Tianjin.
 
“Sabíamos que había carburo de calcio, pero no sabemos si este explotó y se incendió” , añadió en una entrevista publicada por Xinhua.
 
Las autoridades cerraron o suspendieron más de 360 cuentas en las redes sociales, acusadas de “propagación de rumores”  sobre las explosiones, informó la oficina, una muestra de la falta de transparencia de Pekín en la gestión de este tipo de catástrofes.

Papa reza por víctimas

 El papa Francisco se solidarizó el sábado con las víctimas de la catástrofe del puerto de Tianjin, noreste de China, donde una serie de explosiones provocaron 85 muertos y centenas de heridos.

    “Mi pensamiento se dirige en este momento a la población de la ciudad de Tianjin”  donde “algunas explosiones en la zona industrial han causado numerosos muertos y heridos” , dijo el papa dirigiéndose a los fieles en la Plaza San Pedro del Vaticano después del ángelus.

    “Rezo por aquellos que perdieron la vida y por todos aquellos que están sufriendo a causa de esa catástrofe” , dijo Francisco, en ocasión de la celebración de la Asunción, que conmemora la subida al cielo de la Virgen María.