Su caso no tiene precedentes en China y resultó en una larga y compleja batalla jurídica para los cuatro abuelos involucrados.

Todo comenzó cuando Shen Jie y Liu Xi, que habían estado casados durante dos años, decidieron congelar varios embriones para someterse a un procedimiento de fertilización in vitro (FIV).

Pero días antes de que Liu fuera sometida al trasplante, en 2013, la pareja murió en un accidente.

Los años que siguieron significaron numerosas batallas en la corte para los padres de Shen y Liu que demandaban los derechos de los embriones congelados.

• “La gente me pregunta cómo es que les di a la pequeña. Yo solo me río”: la experiencia de convertirse en una madre sustituta

Y en diciembre de 2017 nació el bebé de Shen y Liu, un varón en un hospital en Guangzhou.

• El verdadero precio de alquilar el vientre por US$3.000

Sin precedentes

Según explica el diario Beijing News, que primero informó sobre el caso esta semana, cuando ocurrió el accidente de la pareja los embriones estaban almacenados en un hospital de Nanjing, congelados a -196 grados en un tanque de nitrógeno líquido.

En China, no existían precedentes sobre quién debía heredar los embriones congelados de una pareja.

Cuando los abuelos obtuvieron la custodia de los embriones pensaron que habían ganado la batalla. Pero poco después surgió el siguiente problema.

Los embriones solo podían salir del hospital de Nanjing si se tenían pruebas de que otro hospital los almacenaría.

Pero dada la incertidumbre legal que rodea a los embriones y óvulos que no están trasplantados, los abuelos tuvieron dificultades para encontrar otra institución médica en China dispuesta a involucrarse.

Prueba de paternidad y nacionalidad

Los abuelos buscaron los servicios de una agencia de gestación subrogada y viajaron a Laos, donde esta práctica está permitida.

Pero como ninguna línea aérea estaba dispuesta a aceptar el recipiente del tamaño de un termo lleno de nitrógeno líquido que transportaba los embriones, estos tuvieron que viajar en auto.

En Laos, uno de los embriones fue implantado en el útero de la madre sustituta y en diciembre de 2017 nació el bebé.

Los problemas, sin embargo, no habían terminado. Tiantian no había nacido en Laos sino en China, pero la madre sustituta había viajado allí con una visa de turista.

Como el bebé no tenía padres que comprobaran su paternidad, los cuatro abuelos tuvieron que someterse a pruebas de ADN para establecer que Tiantian era en realidad su nieto y que sus padres habían sido ciudadanos chinos.

“Tiantian tiene los ojos de mi hija pero en general, se parece más a su padre”, le dijo la madre de Liu, Hu Xinxian, al Beijing News.

Tanto la madre, a la que algunos medios atribuyen 62 años, como la hija se encuentran bien.

La noticia ha desatado el debate en el país sobre la conveniencia de embarazos a edades tan avanzadas.

El presidente del consejo de médicos, Michael Gannon, criticó a la mujer y a su pareja, calificándolos de egoístas. “¿Alguien ha pensado qué pasará cuando esta niña sea adolescente?”, escribió hoy en Twitter. “Una locura. Con más de 60 nadie debería tener hijos”.

Para el especialista en fertilidad Gab Kovacs, de la Universidad Monash, “es irresponsable ayudar a conseguir un embarazo a una mujer de esa edad”. Según argumentó, “a un niño se le debe mantener durante 20 años, y es muy posible que la madre no pueda”.

Según los medios, la reciente madre llevaba años intentando quedarse embarazada a través de la fecundación artificial, pero no lo consiguió hasta que se le implantó un óvulo donado.

A finales del 2006, el caso de una española de 67 años dio la vuelta al mundo al convertirse en la mujer de mayor edad en dar a luz, esta vez a gemelos.

Según se supo después, había mentido sobre los años que tenía para poder someterse a un tratamiento de fertilidad en Estados Unidos.

Al poco tiempo se le detectó un tumor y falleció tres años más tarde.

Los consejos del relator público generalmente son seguidos por la justicia administrativa.

Nicola Turri, fallecido de un cáncer en el 2015, había hecho congelar su esperma en el 2013 antes de un tratamiento que podía dejarlo estéril.

Pese a superar la enfermedad, dos años después fue diagnosticado de leucemia y falleció “una hora antes” de firmar ante notario su consentimiento para la reproducción asistida, según la defensa de su esposa española, Mariana González-Gómez.

Su esperma está conservado en París, ciudad en la que residía con su pareja en el momento de su muerte.

En Francia, la inseminación postmortem está prohibida, y varias mujeres han recibido la negativa de la Administración al solicitar ser inseminadas con esperma de sus parejas fallecidas.

En España, es posible hasta un año después de la muerte del donante, por lo que el plazo legal para que la solicitante pueda inseminarse concluirá en un mes y medio.

• VIDEO/REFERENCIAhttps://www.youtube.com/embed/tAOuUc1THGg

Han creado esperma a partir de células inmaduras llamas espermatogonias, que están presentes en todos los varones, incluso los impúberes y que bajo condiciones normales se vuelven células espermáticas a partir de la pubertad.

La tecnología debe ser sometida a ensayos clínicos, un proceso sumamente cuidadoso cuando se trata de terapia reproductiva.    

Philippe Durand, investigador jefe de Kallistem, dijo que la génesis de la investigación fueron los indicios de que disminuye la fertilidad masculina, lo que podría atribuirse a factores ambientales, explicó.    

Puesto que “el meollo del problema reside en el interior del testículo”, dijo, eso es lo primero que se trató de replicar en el laboratorio.    

Los investigadores produjeron un biorreactor por medio de un fluido viscoso constituido en parte por sustancias que se encuentran en los hongos o las conchas de ciertos crustáceos para reproducir las condiciones en el organismo.

Empezaron con células de rata, luego de mono joven y finalmente humanas. Lo más difícil era reproducir en el laboratorio un proceso fisiológico complejo que generalmente tarda 72 días en el ser humano, desde la célula inmadura hasta el esperma.    

En cada caso, “siguieron en nuestro sistema in vitro el mismo camino que se hubiera seguido en el testículo”, dijo Durand, quien colaboró con colegas en el CNRS y la prestigiosa universidad Lyon 1.

La investigadora de CNRS, Marie-Helen Perrard, uno de los fundadores de Kallistem, dijo que el proceso ayudaría inicialmente a varones jóvenes enfermos de cáncer que podrían quedar infértiles más adelante en sus vidas.

Podrían conservar la fertilidad al producir esperma maduro a partir de sus células inmaduras y congelarlo.    

El equipo dijo que la tecnología podría ayudar a tratar a 15 mil jóvenes enfermos de cáncer en Francia y 120 mil en el mundo cuya infertilidad no admite otro tipo de tratamiento.    

En última instancia podría sumarse a otros tratamientos de infertilidad que suelen soslayar totalmente a los hombres, dijo Liberty Barnes, investigadora de la Universidad de Cambridge y autora de un libro sobre la infertilidad masculina, quien no está relacionada con el trabajo en Francia.