Un comunicado del EI, difundido a través de la agencia Amaq, vinculada a los yihadistas, afirmó que ese ataque fue perpetrado por un suicida y tenía como blanco a los musulmanes chiíes, a los que el grupo extremista suní trata como “renegados”.

La plaza 55, el lugar de los hechos, se ubica en la entrada del mercado de Yamila, donde se reúnen cada mañana decenas de trabajadores, dueños de tiendas y clientes, un factor que, según las autoridades, contribuyó al aumento de la cifra de víctimas.

La segunda bomba explotó unas horas después frente al hospital Al Kindi, en el este de la capital, donde por lo menos cuatro personas resultaron heridas.

Un tercer artefacto explosivo estalló en las proximidades del hospital de Al Shauader, también ubicado en el barrio de Ciudad Sadr, e hirió a otras cinco personas.

En Ciudad Sadr reside un nutrido grupo de seguidores del clérigo chií Muqtada al Sadr, un destacado líder opositor al Gobierno iraquí, y es con frecuencia blanco de atentados terroristas.

El clérigo, a pesar de su oposición al Gobierno, expresó la semana pasada durante una reunión con el primer ministro, Haidar al Abadi, su apoyo al Ejército en su ofensiva para la liberación de la ciudad de Mosul, el principal bastión del EI en el norte de Irak.

Este es el tercer día seguido con atentados terroristas con un elevado número de muertos en Irak.

En Nochevieja dos bombas causaron 28 muertos en Bagdad, y el día de Año Nuevo otro ataque suicida llevado a cabo en la ciudad de Al Nayaf, un santuario chií en el sur del país, mató a otras siete personas.

Esos atentados también fueron reivindicados por el EI, que en los últimos días ha redoblado sus amenazas contra la comunidad chií en Irak.

El recrudecimiento de los atentados del EI en este país ha coincidido con una nueva ofensiva del Ejército iraquí, con el apoyo de la coalición internacional, lanzada contra el feudo de los yihadistas en Mosul.
Los atentados del martes tuvieron lugar mientras Hollande realizaba una visita oficial en Bagdad durante la que mantuvo una serie de reuniones con el presidente iraquí, Fuad Masum; el primer ministro, Haidar al Abadi, y otras autoridades del país.

Hollande manifestó su apoyo a Bagdad en la guerra contra el EI y vaticinó que las fuerzas iraquíes lograrán expulsar a los terroristas de Mosul en un plazo de “semanas”.

El mandatario francés se dirigió después a la ciudad de Erbil, capital de la región del Kurdistán iraquí, para visitar a las tropas de su país que apoyan a Irak en la batalla para expulsar al EI de Mosul y del resto de la provincia de Nínive, en el norte del país.
El Ejército iraquí reanudó el pasado jueves su ofensiva contra el EI en Mosul y en las primeras jornadas de combates ha arrebatado varios barrios del este de la ciudad a los acólitos yihadistas.

No obstante, el EI, que conquistó la ciudad en 2014, sigue manteniendo el control de toda la mitad occidental de la ciudad y de amplias zonas en la provincia.

Se trata de una una decisión inédita en la historia reciente de Francia. “He decidido no ser candidato a la elección presidencial”, anunció Hollande, de 62 años, con la voz quebrada, en una alocución solemne en el palacio del Elíseo, retransmitida por televisión.

Todos los sondeos vaticinaban su derrota en las elecciones presidenciales de abril y mayo del próximo año, con menos de 10% de intenciones de voto en la primera vuelta, muy por detrás del candidato de la derecha Franois Fillon y de la líder de la ultraderecha Marine Le Pen.

Soy “consciente de los riesgos” que supondría mi candidatura, dijo Hollande, que con esta decisión espera evitar que la izquierda pierda las elecciones. “El ejercicio del poder (…) nunca me hizo perder la lucidez”, apuntó.

Luego de este anuncio, se prevé que su primer ministro, Manuel Valls, presente su candidatura a las primarias de la izquierda, que se celebrarán el 22 y 29 de enero.

La semana pasada, Valls declaró en una entrevista que no excluía presentarse a estos comicios internos, incluso si Hollande se presentaba.

Hollande, pese a su sorpresivo anuncio, defendió su balance tras cerca de cinco años en el poder.

“El principal compromiso que había tomado con ustedes era disminuir el desempleo (…) Los resultados han llegado más tarde de lo que había anunciado, lo admito, pero están ahí”, expuso.

“En estos momentos, las cuentas públicas están saneadas, la seguridad social está en equilibrio y la deuda del país ha sido estabilizada”, se defendió Hollande, que aseguró haber hecho todo lo posible para que Francia sea un país más justo.

Hollande, que llegó a la presidencia en el 2012 tras derrotar a Nicolas Sarkozy  (derecha), es el primer presidente que renuncia a presentarse a su reelección desde 1958, año en el que se instauró un nuevo régimen constitucional en Francia, a excepción de Georges Pompidou, que falleció durante su mandato en 1974.

Una izquierda dividida

A cinco meses de las elecciones presidenciales, la izquierda francesa, profundamente dividida, inició el jueves su proceso de presentación de candidaturas para sus primarias.

El exministro de Economía, Arnaud Montebourg, que dimitió del gobierno de Hollande en el 2014 en desacuerdo con la línea económica del ejecutivo, fue el primero en formalizar su candidatura.

Los demás aspirantes tienen plazo hasta el 15 de diciembre.

En la extrema izquierda, Jean-Luc Mélenchon, quien obtuvo 11% de los votos en la primera vuelta de los comicios presidenciales del 2012, se presentará a las presidenciales por su cuenta, sin pasar por las primarias.

A esto se suma la candidatura independiente del ex ministro de Economía de Hollande, Emmanuel Macron, que dimitió del gobierno en agosto pasado.

En su alocución, Hollande hizo un llamado a la unión de “todos los progresistas” para vencer en la cita presidencial del 2017.

La presidencia de Hollande estuvo marcada por los peores atentados de la historia reciente de Francia  (238 muertos), operaciones militares en el extranjero  (Malí, República Centroafricana, Irak y Siria) y tumultuosas revelaciones sobre su vida privada.

Hollande tuvo que hacer frente también a una fuerte oposición en sus propias filas, sobre todo una contestación de varios meses en el 2016 contra su proyecto de reforma laboral, que fue finalmente adoptado por la Asamblea Nacional.

La derecha francesa celebró los pasados 20 y 27 de noviembre sus primarias, en las que se alzó el ex primer ministro Franois Fillon tras derrotar al también ex jefe de gobierno Alain Juppé con el 66.5% de los votos en la segunda vuelta.

Fillon, un conservador católico que promete profundas reformas económicas, es el gran favorito para los comicios presidenciales del próximo año, en los que derrotaría holgadamente en la segunda vuelta a la líder del ultraderechista Frente Nacional  (FN), Marine Le Pen, con 66% de los votos, según los sondeos.

El candidato presidencial de la derecha no se privó en comentar la decisión de Hollande, quien según él “admitió con lucidez su fracaso”.

 

Hollande voló este jueves a Río para una serie de encuentros durante dos días, que incluyen una cena con el presidente del Comité Olímpico Internacional, Thomas Bach.

Además se reunirá con jefes de las delegaciones de los países que participan en los Olímpicos y Paralímpicos. También mantendrán conversaciones privadas el viernes.    

París perdió la sede de los Juegos de 2012 ante Londres en una decisión sorpresiva para los franceses, que sentían con seguridad que su capital sería elegida.    

Hollande presentará la candidatura francesa para 2024 a los medios de comunicación el viernes, se reunirá con los atletas de su país y asistirá a eventos de gala, para retirarse de Brasil tras la ceremonia inaugural de los Juegos el viernes por la noche.

Hollande llega a Río como defensor de París-2024 https://t.co/OVJBdmRDdS pic.twitter.com/Q9XFAxTCdt

— Últimas Noticias (@UNoticias) August 4, 2016

Los jugadores con caras largas y cansadas subieron las escaleras de la sede de la presidencia donde Hollande les esperaba con una sonrisa de ánimo y un apretón de manos.

Antoine Griezmann, máximo goleador del campeonato, pudo intercambiar entonces unas palabras con el presidente que les alentó para no perder la esperanza.

Francia gana corazones, pero perdió la final: https://t.co/JqDUo487Mm #EURO2016 #FRA pic.twitter.com/6874wCb33W

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Hollande les expresó gratitud y les agradeció a los jugadores que durante un mes hayan dado tanta felicidad y jubilo a todos los franceses.

El jefe del Estado insistió en que la derrota de ayer no marcaba el fin, sino el inicio de un largo recorrido, y deseó que vuelvan a intentarlo dentro de dos años en el Mundial de Rusia.

A la salida del Elíseo, los jugadores se encontraron con una multitud de personas que entre clamores y banderas les animaron a seguir mejorando para las próximas competiciones.

Olivier Giroud, que dijo haber quedado “bastante impresionado” por el palacio presidencial, indicó en declaraciones al canal “BFM TV” que se habían sentido reconfortados por las palabras de Hollande.

“Después del partido de anoche, fue muy duro” y acudir a este almuerzo “nos ha dado un poco la sonrisa”, comentó Giroud, que reiteró la idea de que la historia de esta selección no termina aquí porque “hay un buen grupo” y quieren dar alegrías a los aficionados.

Los rostros de los presidentes Hollande y De Sousa tras el #FRA – #POR en la #Euro2016Final lo decían todo #AFP pic.twitter.com/5HXUaeRQZv

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“No hay que castigar al Reino Unido, y menos cuando la decisión se ha tomado soberanamente, pero han asumido un riesgo y el pueblo británico debe saber que durante un tiempo va a sufrir las consecuencias”, afirmó en la conferencia de prensa posterior a la cumbre europea en la que se abordó el brexit.

Hollande remarcó la necesidad de evitar que Europa “se vea afectada”, por lo que pidió “unidad”, “claridad”  e “ir rápido” en el proceso de negociación para responder “a las prioridades de los europeos”.

Merkel

En tanto, la canciller alemana, Ángela Merkel, afirmó el martes que no ve “ninguna manera de revertir” la salida del Reino Unido de la Unión Europea  (brexit), y señaló que no es el momento de hacerse ilusiones, sino de asumir la realidad.

“No veo ninguna manera de revertir esto. Todos, también de cara a las relaciones futuras (con el Reino Unido), haríamos bien en tener en cuenta la realidad. No es el momento de las ilusiones, sino de contemplar la realidad”, dijo Merkel en la conferencia de prensa posterior a la cumbre europea en la que se abordó el brexit y que calificó de “momento histórico”.

“Tampoco lo considero posible. El referendo está aquí como una realidad. Parto del hecho de que se activará el proceso, pero después de un tiempo (de reflexión) en el que los peticionarios decidan qué relación quieren” mantener en el futuro con la UE, añadió.

No en vano, recordó, los restantes 27 líderes han dejado claro a Cameron que no quieren demorar el proceso.

“Creo que el adelanto de las elecciones de los tories a septiembre es un indicio de que todos lo han entendido”, la urgencia de no retrasar innecesariamente este proceso, recalcó Merkel.

La canciller no quiso revelar detalles de la conversación con Cameron, pero calificó el ambiente durante la cena de “serio y amigable”  y marcado por la conciencia de que “es un evento triste pero que es la realidad”.

“Somos políticos. No estamos aquí para ocuparnos demasiado tiempo con la tristeza. Hemos dicho que lamentamos el resultado del referendo pero tenemos que sacar las conclusiones necesarias”  y aplicar el voto a favor del brexit en el proceso de salida de la UE, insistió.

Los líderes de la UE también han adoptado la posición común frente a Cameron de que no habrá conversaciones formales ni informales hasta que su sucesor haya activado el artículo 50 como desea el aún primer ministro británico.

“Podemos mantener conversaciones bilaterales, pero no como si fueran negociaciones. Esperamos de los representantes británicos que nos digan muy claramente qué visión tienen de la salida de la Unión”, dijo Merkel.

En su opinión, el artículo 50 tiene una “clara secuencia”: primero tiene que notificarse la solicitud para activar el proceso de negociación de la salida del Reino Unido de la UE.

Preguntada la canciller por si está enfadada con Cameron por haber elegido el camino del referendo y por tanto si hay entre los demás 27 líderes “rencor” contra él, Merkel respondió que el “rencor y el enfado no son maneras de actuar en la política”.

“Tenemos que defender intereses, tener en cuenta consecuencias históricas y realidades. Eso es la política”, subrayó la canciller.

En cuanto a las negociaciones, Merkel recordó que el artículo 50 dice que la “Unión”  negociará mediante las orientaciones del Consejo Europeo y cualquier acuerdo tendrá que ser aprobado por mayoría cualificada por el Consejo previa aprobación del Parlamento Europeo.

La CE, señaló, negocia con países terceros y las adhesiones, y tiene “todo el conocimiento técnico”  para liderar este proceso, si bien los países aprobarán las directrices y velarán después por que se apliquen, igual que la Eurocámara.

“Esta amenaza estará presente, por desgracia, por un largo tiempo”, añadió el presidente, que precisó que “hay que adoptar todas las garantías para que la Eurocopa-2016 sea un éxito”.

Francia, que se encuentra en estado de emergencia desde los atentados del 13 de noviembre en París (130 muertos), ha puesto “todos los medios” para que la seguridad de la competición sea un “éxito”, aseguró.

Más de 90 mil gendarmes, policías y agentes de seguridad privada protegerán los estadios y los espacios dispuestos para los aficionados, que deben albergar unos 7 millones de seguidores del 10 de junio al 10 de julio.

“No hay que mantener únicamente la competición y las zonas para los aficionados”, sino también “trabajar para que sea una fiesta europea, popular y deportiva”, subrayó Hollande, quien recordó que tras los atentados de noviembre se decidió mantener la Conferencia de Naciones Unidas sobre Clima (COP21).

Evitarán contratiempos

Asimismo, el jefe de Estado francés aseguró que trabajaban para evitar huelgas durante la competición. “Avanzamos para encontrar una solución” al conflicto en la compañía francesa de ferrocarriles, la SNCF, indicó.

“Nadie entendería” que las huelgas de ferrocarriles -en curso desde el martes- y de pilotos de Air France -prevista el próximo fin de semana- impidan a los espectadores viajar entre las diez ciudades anfitrionas.

Respecto a la selección nacional, sumida en una polémica esta semana tras las declaraciones de la estrella Karim Benzema sobre un supuesto caso de “racismo” por parte del seleccionador francés Didier Deschamps por no convocarlo, François Hollande urgió al equipo a “concentrarse en la competición”.

Esta visita marcará “una nueva etapa en el refuerzo de las relaciones entre los dos países, tras la visita de Estado del presidente (francés a Cuba) el 10 de mayo pasado”, añadió el comunicado.

Durante ese viaje, el presidente francés se reunió también con Fidel Castro.

En la Habana, el viceministro de Relaciones Exteriores Rogelio Sierra confirmó que el presidente cubano realizará una visita de dos días a Francia el 1 y 2 de febrero próximo.

“Cuba tiene la voluntad y la disposición de confirmar durante esta visita el interés de ampliar y diversificar aún más las relaciones con Francia en todos los dominios posibles: en el terreno político, económico, comercial, financiero, de inversiones, cultural y de cooperación”, dijo en declaraciones.

La visita de Hollande a Cuba en mayo fue la primera de un presidente francés a ese país desde su independencia en 1898, así como la primera visita de un jefe de Estado occidental desde el anuncio del deshielo entre Cuba y Estados Unidos a fines del 2014.

En La Habana, el presidente francés abogó por el levantamiento del embargo económico impuesto a Cuba por Estados Unidos que, dijo, “tanto perjudicó”  al desarrollo de la Isla.

Fidel Castro, que cedió las riendas del poder a su hermano en el 2006, realizó, por su parte, una vista de Estado a Francia en marzo de 1995, en las últimas semanas del mandato del presidente Franois Mitterrand.

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Gracias a esa ocurrencia, un hombre que se había acercado junto a una multitud a saludar al mandatario francés mientras se mostraba desde el techo de otro vehículo, fue brutalmente embestido.

“Se trata de un video en el que aparece Isabelle Primer”, confirmó este lunes Alexandre Giorgini, portavoz adjunto del ministerio francés de Relaciones Exteriores. La imágenes habían sido descubiertas en primer lugar por el diario regional francés Ouest-France.

“Todos los servicios del Estado competentes están movilizados para obtener la liberación de nuestra compatriota“, añadió Giorgini, subrayando que, a tal fin, están actuando “con discreción y determinación.”

Por el momento, no se sabe nada sobre los secuestradores de la francesa.

Isabelle Prime, de 30 años, que trabajaba para una consultoría, y su intérprete yemení Chérine Makkaoui fueron secuestradas el 24 de febrero recién pasado en Saná por dos hombres disfrazados de policías cuando se dirigían en automóvil a su trabajo.

Tras el secuestro, el presidente francés Francois Hollande había exigido la inmediata liberación de Prime. Makkaoui declaró haber sido liberada el 10 de marzo recién pasado en Adén, en el sur de Yemen.

Prime llegó a Yemen en marzo del 2013 y estaba encargada de dar asistencia técnica para un programa de ayuda humanitarias, que beneficia a más de seis millones de personas en ese país, escribió en la red social profesional LinkedIn.

En la misma red, la francesa mostraba su interés por la ayuda humanitaria, los derechos humanos, los derechos cívicos, la acción social y la luz contra la pobreza.

Anteriormente, Prime había trabajado en Jordania y en Ecuador. En un programa de la cadena de televisión regional France 3 Pays de la Loire, la joven confiaba en trabajar “en una empresa de asesoramiento para la puesta en marcha de programas para el desarrollo económico.”

Primer jefe de Estado occidental que visita Cuba tras el anuncio del deshielo entre la isla y Estados Unidos, Hollande dijo ante la comunidad francesa residente que había “deseado vivir este momento histórico” .

“Tenía adelante mío un hombre que ha hecho historia. Hay evidentemente debates sobre el lugar que ocupa, sus responsabilidades, pero viniendo a Cuba yo deseaba reunirme con Fidel Castro” , expresó, explicando que el Comandante en Jefe “habló mucho” .

De visita en Cuba para promover los intereses franceses y europeos, Hollande dio muestras de solidaridad con las autoridades cubanas.

El presidente francés, que destacó que su gira se inscribe “en un contexto particularmente importante, pero todavía incierto” , también llamo a La Habana a flexibilizar las “reglas”  para facilitar el comercio y la instalación de empresas francesas en la isla.

Pide fin del embargo a Cuba

Francia hará lo posible para contribuir a que “la apertura pueda ser confirmada, que las medidas que tanto han perjudicado el desarrollo de Cuba puedan ser finalmente anuladas, suprimidas”, agregó aludiendo al embargo estadounidense que pesa sobre la economía cubana desde 1962.

“Ustedes saben que siempre ha sido la posición de Francia el levantamiento del embargo que traba el desarrollo de Cuba”, expresó el presidente francés.

Cada año, desde 1991, Paris ha votado a favor de una resolución que exige el levantamiento del embargo en la Asamblea General de las Naciones Unidas.

Desde el anuncio del deshielo con Cuba, el 17 de diciembre pasado, el presidente estadounidense, Barack Obama, ha pedido al Congreso, controlado por la oposición republicana, que trabaje por el levantamiento del embargo, porque es el único que tiene las facultades de hacerlo.

Sin embargo los líderes de la mayoría en ambas cámaras son por ahora hostiles a ello.

A la espera de una decisión del Congreso, el presidente demócrata ha tomado una serie de medidas para flexibilizar el embargo, dentro de los límites de sus prerrogativas presidenciales, consideradas insuficientes por Cuba.

Agenda

Hollande, comenzó este lunes una visita oficial a Cuba, la primera de un mandatario galo a la isla y piensa reunirse con su anfitrión Raúl Castro casi seis meses después que La Habana y Washington comenzaron un proceso de restablecimiento de relaciones diplomáticas.

“Venimos a trabajar en muchos aspectos. Uno de ellos son los intereses y las preocupaciones comunes acerca de la Conferencia sobre el Clima, para acordar cómo América Latina, Cuba y nosotros podemos unirnos para mejorar nuestro planeta“, afirmó Hollande a la prensa a su llegada a la capital cubana al filo de la medianoche del domingo recién pasado.

El presidente francés realiza una gira por el Caribe. Ya visitó las Antillas Francesas (San Bartolomé, San Martín, Martinica y Guadalupe) y terminará su recorrido el 12 de mayo en Haití.

En una apretada agenda de trabajo de un día en Cuba, Hollande se reunirá con Castro, quien recién regresó de una gira por Argelia, Rusia, Italia y el Vaticano.

Condecoración

Otra de las actividades del mandatario francés consistió en condecorar al cardenal Jaime Ortega, quien se ha convertido en los últimos años en un interlocutor político del gobierno de Castro, con la orden Legión de Honor.

En una ceremonia efectuada en la residencia del embajador francés en La Habana, Jean-Marie Bruno, Hollande saludó “lo que el cardenal ha hecho por y con su país” .

“Usted ha consagrado su vida como hombre de Iglesia. Usted ha hecho también una suerte de apaciguar, de encontrar soluciones a veces. Esto no es necesariamente fácil. Usted continúa favoreciendo la apertura de Cuba, además habrá la visita del papa Francisco a Cuba”  en septiembre próximo, declaró el presidente francés.

“Si la República Francesa deseaba hacer este gesto, es porque usted ha contribuido a abrir Cuba al mundo y contribuyó al diálogo, a la reconciliación y al apaciguamiento” , agregó, destacando igualmente el papel de intermediario del prelado en el marco de las negociaciones para el acercamiento entre Cuba y Estados Unidos.

“Usted igualmente ha sido el mensajero de confianza (del papa Francisco) en las prolongadas negociaciones entre Cuba y Estados Unidos. Es por vuestra mediación que él ha podido tener esta normalización de relaciones. Es una etapa importante. Francia, a su vez, ayudará, acompañará este proceso” , indicó Hollande.

Por su parte, el cardenal de 78 años destacó la participación del papa en el deshielo entre La Habana y Washington, anunciado en diciembre pasado.

“Se le solicitó (al papa) ser un poco mediador en el asunto de los presos (políticos), él actuó de manera muy sabia” , dijo por su parte el jefe de la Iglesia cubana.

En ausencia de toda oposición política legal, la Iglesia Católica es desde hace años el único interlocutor político del régimen cubano, dominado por el único partido existente, el Partido Comunista.

El cardenal Ortega entabló en 2010 un diálogo directo con el presidente Raúl Castro que permitió la liberación de unos 130 presos políticos, la mayor parte de los cuales partió al exilio a España.

UE envía blindados

La Unión Europea enviará vehículos blindados y proveerá imágenes satelitales para supervisar un cese de fuego en Ucrania, pero no ha decidido si enviará soldados a una misión de paz propuesta bajo mandato de la ONU.

Maciej Popowski, subsecretario general del Servicio de Acción Exterior de la UE, dijo el jueves que “se necesita mayor claridad” sobre la propuesta del presidente ucraniano Petro Poroshenko antes de enviar fuerzas a Ucrania.

Popowski habló con la prensa después de una reunión de los ministros de defensa de la UE en Riga.

El ministro de Defensa francés Jean-Yves Le Drian dijo por su parte que la Organización para la Seguridad y Cooperación Europea enviará unos 400.

Denuncian violación de tregua

Las rupturas del alto el fuego constatadas en los últimos días” en Ucrania fueron “denunciadas” en una conversación telefónica mantenida este jueves por los mandatarios de Francia, Alemania, Rusia y Ucrania, anunció la presidencia francesa.

Esta conversación entre la canciller alemana, Angela Merkel, y los presidentes francés, François Hollande; ruso, Vladimir Putin; y ucraniano, Petro Porshenko, se mantuvo al día siguiente de la toma por los rebeldes de la ciudad estratégica de Debaltsevo, que debió abandonar el miércoles el Ejército ucraniano.

Esa ofensiva se realizó pese al alto el fuego decretado desde el domingo en aplicación de los acuerdos de Minsk.