Como contrapartida, Godoy Cruz no juega partidos oficiales desde diciembre pasado, con un receso veraniego austral del certamen argentino que continúa en medio de una profunda crisis y con una huelga de futbolistas que reclaman varios meses de salarios adeudados.

“Somos todavía un equipo en construcción. Estamos en un buen nivel para jugar, pero tenemos que respetar al rival y no podemos pensar que el campeonato argentino está parado. El partido puede pedirte otra cosa, por eso tenemos que estar con mucha atención”, advirtió el director técnico del elenco 'galo', Roger Machado, al desestimar el favoritismo de su equipo.

Godoy Cruz retorna a la Libertadores tras un paréntesis de cinco años, con la ilusión de cumplir un mejor papel que el realizado en sus dos participaciones previas, con eliminaciones en la etapa de grupos en 2011 y 2012.

Dentro de un Grupo 6 que también incluye al boliviano Sport Boys Warnes y al paraguayo Libertad, el 'Tomba' argentino podría haber llegado a este estreno copero con al menos un partido oficial jugado, pero a último momento se postergó el encuentro previsto frente a Rosario Central a causa del conflicto que atraviesa el fútbol argentino.

“Estamos muy ilusionados. Sabemos lo que representa Atlético Mineiro, que juega bien y que tiene delanteros contundentes, pero tenemos confianza en nuestro juego. Tenemos que estar atentos, los partidos de Copa Libertadores son diferentes al torneo, acá están los mejores equipos. Es un lindo desafío”, comentó Diego Viera, defensor paraguayo de Godoy Cruz.

Frente al entusiasmo que genera este encuentro en Mendoza, los dirigentes de Godoy Cruz y las autoridades recomendaron a los hinchas del 'Tomba' que acudan sin elementos de pirotecnia al estadio para evitar las multas por miles de dólares que impone la Conmebol y que incluso podrían costar la suspensión de la localía.

El encuentro se jugará en el estadio mundialista Malvinas Argentinas desde las 19H30 locales (22H30 GMT) y será arbitrado por el colombiano Wilson Lamouroux, secundado en las bandas por sus compatriotas Eduardo Diaz y Jonn León

En partido correspondiente a la 14 fecha, San Lorenzo embolsó tres puntos clave en su lucha por disputar la final del certamen gracias a la efectividad de su goleador Blandi, que convirtió a los 38 y 53 minutos, tras dos buenas jugadas colectivas.    

De esta forma, a falta de dos cotejos para el cierre del torneo, el equipo de Pablo Guede suma 30 puntos al igual que Godoy Cruz, que lidera por diferencia de goles. El club de Mendoza triunfó 3-1 el viernes en su visita a Quilmes.    

“Me voy contento porque ganamos un partido importantísimo, que jugamos con la presión de que no se nos escapara Godoy Cruz. Hicimos un partido completo”, afirmó Blandi acerca de la sexta victoria consecutiva.

En el estadio Nuevo Gasómetro, River —golpeado por su eliminación en octavos de la Copa Libertadores el miércoles ante el ecuatoriano Independiente del Valle— fue superado en el juego durante casi todo el partido y la diferencia en el marcador pudo ser mayor.    

Aun así, el “Millonario” descontó en tiempo de descuento, a través de Lucas Alario. En la visita se retiró lesionado el volante Andrés D’Alessandro, por un dolor en el abductor de su pierna izquierda. El conjunto de Marcelo Gallardo cumple una pobrísima campaña, ubicándose a 15 puntos de la punta.    

En San Juan, San Martín venció 2-0 a Temperley, que continúa amenazado por el descenso, apenas dos puntos por encima de Argentinos Juniors.

El defensor de la visita Christian Chimino sufrió la fractura expuesta del peroné de su pierna izquierda, al chocar con el colombiano Mauricio Casierra al principio del partido, que estuvo interrumpido 18 minutos hasta que la ambulancia que llevó al hospital al lateral derecho regresara al estadio.    

Los goles del “Santo” fueron obra de Emanuel Dening y Javier Toledo, quien en tiempo de descuento fue expulsado junto con el defensor rival Gastón Aguirre, por agresión mutua.    

El modesto Defensa y Justicia, de meritoria campaña, se llevó los tres puntos de Rosario al derrotar 1-0 a Newell’s Old Boys. Tomás Martínez, a préstamo de River Plate, fue el autor de la conquista del “Halcón”, que se ubica transitoriamente en el cuarto puesto de la Zona 2. La “Lepra” está cerca del fondo de la tabla.    

Con una ráfaga goleadora en cinco minutos, Vélez Sarsfield triunfó 2-0 ante el visitante Colón de Santa Fe. Mariano Pavone, quien regresaba de una lesión, y Maximiliano Romero marcaron para “El Fortín”, que saltó provisionalmente al tercer lugar.    

La jornada sabatina se cierra con el choque Racing-Estudiantes La Plata. El domingo, la fecha continuará con seis cotejos: Arsenal-Central; Lanús-Aldosivi; Rafaela-Tigre; Atlético Tucumán-Belgrano; Boca-Huracán; y Gimnasia-Independiente.

En su estadio La Bombonera, Boca cumplió una sólida actuación y se impuso al conjunto mendocino con goles de Marcelo Meli (38), de cabeza, y del estelar Carlos Tevez (65, de penal), que nuevamente fue la figura del encuentro.

“Boca está comprometido y no hay que relajarse, pero vamos por el buen camino. Hay partidos importantísimos por delante, en los que se definen muchas cosas, así que tenemos que estar preparados para eso”, destacó el Apache Tevez, ya que en las próximas semanas Boca se medirá con San Lorenzo y River, sus rivales más directos.

Con este triunfo, San Lorenzo y Boca lideran la tabla de posiciones con 46 puntos, seguidos por Racing (40), Rosario Central (39), River  (que tiene dos partidos por jugar) y Belgrano (37), e Independiente (36).

Rosario Central, de gran campaña, se subió al cuarto puesto al ganarle por 3-1 a Belgrano, con anotaciones de Walter Montoya (16), Marco Ruben (49, penal) y Marcelo Larrondo (71); Cristian Lema (51) señaló el tanto del elenco cordobés.

Tigre, también de buen desempeño, superó a Unión por 2-1 con goles de Carlos Luna  (8) y Facundo Sánchez (13), mientras que Ignacio Malcorra (41, de penal) descontó para los de Santa Fe.

En un duelo entre dos necesitados de ganar, Nueva Chicago sorprendió como visitante a Crucero del Norte y lo venció por 1-0 en una acción desafortunada de Maximiliano Oliva (87, en contra), mientras que Huracán y Lanús empataron sin goles.

El sábado, San Lorenzo venció por 3-2 a Argentinos, mientras que Racing superó por 2-1. a Arsenal con tantos de Diego Milito Además, San Martín de San Juan e Independiente igualaron 1-1, Quilmes superó por 1-0 como visitante a Olimpo, y Colón y Vélez Sarsfield empataron 0-0.

“La policía agredió con gas pimienta y golpes a personas de nuestro equipo”, dijo el vicepresidente del Belgrano, Abraham Rufail.

Según publicó el diario La Nación, de Buenos Aires, los agredidos serían el entrenador de arqueros Marcelo Misetich (le descolocaron un dedo), el kinesiólogo Carlos Arbulú y el director técnico Ricardo Zielinski.

“Estábamos yendo al vestuario, nos acorralaron con los escudos y nos agredieron, nos atacaron”, dijo Guillermo Farré, jugador del Belgrano, equipo que resultó derrotado por 1-0 ante el local Godoy Cruz.

Arbulú dijo haber sentido todo el gas pimienta de frente. “Fue una cosa tremenda. No podía ver”, aseguró.

Por su parte, el jefe de la Policía de Mendoza, Juan Carlos Caleri, confirmó que la infantería tuvo que arrojar gas pimienta para contener a los revoltosos.

“En la zona mixta fue necesario arrojar gas pimienta para dispersar a los revoltosos“, dijo el jefe policial en declaraciones publicadas hoy por el diario Los Andes, de Mendoza.

Según la prensa local, éste no es el primer incidente de este tipo que protagoniza la policía de Mendoza, ya que en marzo pasado, en un partido entre Gimnasia y Chacarita, efectivos policiales agredieron a los futbolista visitantes con gas pimienta.

Este nuevo incidente se produce luego del escándalo registrado hace diez días en el partido entre Boca Juniors y River Plate, por la Copa Libertadores, en el que varios jugadores millonarios fueron atacados con gas pimienta mientras accedían al campo de juego para disputar el segundo tiempo.