La posibilidad fue planteada el lunes por el presidente francés, Emmanuel Macron, quien sostuvo que “es una cuestión real que se impondría si un Estado soberano tomase medidas concretas que claramente se opusieran al interés del planeta”.

Macron aclaró que el debate es ajeno a la propuesta de ayuda de US$22 millones de los países ricos a Brasil para combatir los incendios en la Amazonía.

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Sostuvo que el estatus internacional “es un camino que permanecerá abierto en los próximos meses y años”, ya que el reto del climático afecta a todos y nadie puede decir “éste es solo mi problema”.

Esos dichos tocaron una fibra sensible del presidente brasileño, Jair Bolsonaro, quien este martes exigió a Macron que se retracte como condición para aceptar la ayuda exterior.

“El señor Macron debe retirar los insultos que me ha hecho. Primero me llamó mentiroso. Y luego, por información que tuve, (dijo) que nuestra soberanía está abierta en la Amazonía”, aseguró Bolsonaro ante la prensa.

Consultado sobre si Brasil aceparía los fondos extranjeros en caso de que Macron retire sus palabras sobre la internacionalización de la Amazonía, Bolsonaro dijo: “Primero él retira, después ofrece, ahí respondo”.

Pero, ¿qué implicaría realmente la propuesta planteada por Macron?

“Patrimonio global”

Especialistas coinciden en que falta claridad a la idea que manejó el mandatario francés.

De hecho, Macron se refirió a la palabra “statut”, que en francés puede significar tanto “estatus” como “estatuto”, traducción que también utilizaron diversos medios para informar al respecto.

“Aparentemente significa algo como una presencia extranjera mayor en la Amazonía o una supervisión extranjera mayor sobre las acciones de los gobiernos de la región (en la selva)”, dice Mauricio Santoro, profesor de relaciones internacionales en la Universidad del Estado de Río de Janeiro (UERJ), a BBC Mundo.

Aunque las pañabras de Macron fueron las más polémicos, otros líderes han aludido a la protección de la Amazonía como un reto internacional.

El presidente colombiano, Iván Duque, dijo el domingo que planteará en la Asamblea General de las Naciones Unidas en septiembre la idea de un “pacto de conservación” entre los países que tienen territorio amazónico.

No obstante, desde 1978 existe el Tratado de Cooperación Amazónica entre Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guyana, Perú, Surinam y Venezuela, que contempla “la conservación y utilización racional” de los recursos de la cuenca.

Por su lado, el secretario general de la ONU, António Guterres, se refirió el lunes a la selva amazónica como un “patrimonio global”.

Una vieja cuestión

El tema de la soberanía ha sobrevolado el debate internacional por los incendios que consumen parte de la selva amazónica, principalmente en Brasil.

El gobierno de Bolsonaro procuró desde el inicio tratar el asunto como una cuestión doméstica, cuestionando el interés de países desarrollados en la Amazonía.

“No podemos aceptar que un presidente, Macron, (…) disfrace sus intenciones detrás de la idea de una ‘alianza’ del G-7 para ‘salvar’ la Amazonía, como si fuéramos una colonia o una tierra de nadie”, tuiteó el mandatario de extrema derecha el lunes.

La tesis de que es necesario proteger el territorio amazónico brasileño de intereses extranjeros ha tenido tradicionalmente resonancia en las Fuerzas Armadas de ese país, de las que Bolsonaro formó parte en el pasado.

Pero la noción de que la Amazonía “pertenece al mundo” tampoco es nueva, dice Anthony Pereira, director del Instituto Brasil de la Universidad King’s College, en Londres.

Recuerda, por ejemplo, que Brasil abrió el río Amazonas a la navegación internacional en 1866, tras un pulso con Estados Unidos, Francia y el Reino Unido, que reclamaban derecho a acceder al mismo bajo el espíritu del liberalismo, según consigna el libro “Diplomacia en la Construcción de Brasil 1750-2016” del ex embajador Rubens Ricupero.

Al referirse a la Amazonía el lunes, Macron dijo haber ideado una iniciativa que será presentada a la ONU “para respetar la soberanía de cada país”.

Y sostuvo que lo mismo vale “para aquellos que tienen espacios glaciares en su territorio o tienen un impacto en todo el mundo”.

Sin embargo, Christopher Sabatini, experto en América Latina del centro de investigaciones londinense Chatham House, cree que las naciones ricas tratan con “arrogancia” la Amazonía.

“Los países que, en su proceso de desarrollo, contribuyeron con las emisiones de dióxido de carbono ahora quieren proteger la Amazonía”, dice Sabatini a BBC Brasil. “Han contaminado en los últimos dos siglos. Es una visión colonialista”.

“Discurso nacionalista”

Por ahora, la idea de internacionalizar la Amazonía planteada por Macron ha sido recibida con cierta frialdad por organizaciones no gubernamentales que defienden la protección de la selva.

“Nosotros no estamos debatiendo esa cuestión (sino) que el Estado brasileño no puede de manera alguna continuar con el desmonte de su política ambiental”, dice Danicley Aguidar, de la campaña de Amazonía en la organización Greenpeace, a BBC Mundo.

Y sostiene que “lo que está ocurriendo ahora en la Amazonía es fruto de la incapacidad del gobierno de Bolsonaro de hacer un monitoreo de la región”.

Pero en Brasil las declaraciones de Macron cayeron mal también entre muchos críticos de Bolsonaro, señala Santoro, el profesor de relaciones internacionales en la UERJ.

“Hay una visión en muchos sectores de la sociedad brasileña de que existen intereses internacionales queriendo controlar la Amazonía, disputar el control de la selva con el gobierno. Y en momentos de crisis como este, ese tipo de discurso nacionalista gana mucha fuerza en Brasil”, agrega.

A su juicio, el principal instrumento de otros países para presionar contra la deforestación de la selva amazónica hoy es económico, ya sea por vía de ayuda financiera, sanciones o cierre de acceso a mercados.

Pero la idea de que la preservación de esa selva incumbe mucho más que a Brasil puede ganar fuerza ante el crecimiento de partidos verdes y del movimiento ambientalista en Europa y otras regiones.

“Es un desafío para Brasil lidiar con todo eso”, advierte Santoro.

Los líderes del G7 (Estados Unidos, Francia, Alemania, Japón, Canadá, Reino Unido e Italia) reunidos en Francia acordaron el lunes crear un fondo de US$22 millones para ayudar a combatir las llamas, una iniciativa que fue rechazada en principio por el gobierno de Brasil, que les recomendó utilizar este dinero para “reforestar Europa”.

Pero mientras continúa el forcejeo entre los políticos y el intercambio de insultos velados, y las llamas siguen avanzando sobre la Amazonía brasileña y boliviana, otros incendios -y de mayores proporciones- están ocurriendo en otra parte del mundo.

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Imágenes satelitales publicadas por la NASA la semana pasada muestran un número más elevado de incendios en Angola y República Democrática del Congo(RDC).

Diversos titulares acompañados por mapas han comenzado a aparecer en medios internacionales para dar relevancia a estos fuegos ignorados.

Un artículo publicado por Bloomberg apunta a que, en tan solo dos días, se produjeron en Angola aproximadamente tres veces más incendios forestales que en Brasil.

Los datos satelitales de Weather Source tomados en un lapso de 48 horas muestran 6.902 incendios en dicho país, 3.395 en RDC, mientras que 2.127 en Brasil

¿Pero cuán válida es esta comparación? ¿Son estos incendios, como parecen mostrar “los hechos”, tan o más peligrosos para el planeta como los que afectan a la selva amazónica?

Usuales versus inusuales

Los expertos no desestiman la importancia de esta región para el clima: la Cuenca del Congo es la mayor de África, y la segunda mayor del mundo después de la del Amazonas.

Tal es así que esta selva de 3,3 millones de kilómetros cuadrados -que incluye territorios en RDC, República del Congo, Gabón, Camerún y África Central- es considerada como el “segundo pulmón” de la Tierra.

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Al igual que la Amazonía, los bosques de la Cuenca del Congo son un santuario de biodiversidad y constituyen una herramienta esencial en la lucha contra el cambio climático por las cantidades significativas de CO2 que absorben.

Sin embargo, según explican expertos, los incendios en una y otra región no son equiparables.

“No creo que se trate de una comparación válida”, le dice a BBC Mundo Denis McClean, portavoz de la Agencia de Naciones Unidas para la prevención de desastres (UNISDR).

“Para empezar, no se puede decir con precisión a partir de las imágenes satelitales cuál es la naturaleza de esos fuegos o cuán grandes o pequeños son”.

Más importante aún es que esos fuegos no son inusuales en esta época del año en África, añade.

Es común ver esta cantidad de focos de fuego “en grandes áreas, porque son un método de agricultura tradicional para muchas comunidades campesinas de bajos ingresos”.

McClean hace referencia al método conocido como tala y quema que los campesinos en África emplean desde hace siglos para renovar las tierras de cultivo.

“Es como si uno mirase las imágenes satelitales de Irlanda en verano”, dice McClean, de origen irlandés.

“Nosotros hacemos muchas fogatas en esa época, y si lo ves desde el espacio, te preguntarías qué está pasando, cuando en realidad son fuegos iniciados deliberadamente y controlados por humanos, no incendios forestales”.

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Por otro lado, mientras que los incendios en la Amazonía, iniciados probablemente también de forma deliberada, parecen estar fuera de control, este no es el caso de África.

“Yo no he visto ninguna evidencia de que estén fuera de control. No hay nada que parezca inusual en torno a los incendios en este momento”, señala McClean, quien quiere dejar en claro los riesgos para la salud de los incendios forestales, que generan cerca de 300.000 muertes prematuras por año en todo el mundo.

En opinión de Alex Orenstein, científico de datos y geógrafo basado actualmente en Senegal, quien ha trabajado con distintas ONG y agencias de la ONU, se trata también de dos situaciones muy distintas.

Además de que parecen haberse iniciado de formas diferentes, las imágenes de África muestran que muchos incendios no están localizados en la selva “sino en zonas de pastizales”, algo que, como explicó anteriormente McClean, es usual en esta época del año.

Y el “impacto de las deforestación” no es igual en ambos terrenos, en “términos de la cantidad de oxígeno que liberan y el carbono que secuestran”, agrega el científico.

En contexto

Cuando la noticia sobre los incendios en Angola y RDC -y las inevitables comparaciones con los eventos en la Amazonía- empezaron a circular, el ministerio de Medio Ambiente de Angola emitió un comunicado para poner en contexto la verdadera magnitud de los incendios en el país.

“En esta época del año, en varias regiones de nuestro país las comunidades campesinas están haciendo quemas para preparar las tierras para el cultivo, dada la proximidad de la temporada de lluvias”, dice el documento oficial.

“Por otro lado”, añade, “hay una producción significativa de carbón vegetal”.

Esta es la razón por la que las imágenes satelitales muestran varios focos de incendios, que se acabarán al final de la estación seca, explican las autoridades angoleñas, que reconocen la necesidad de proteger los bosques y la falta que hay de conciencia ambiental.

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Por último, McClean hace hincapié en otro punto que no destacan los mapas.

Independiente de las desventajas de la práctica de la agricultura de tala y quema, esta, dice, no es la causa principal de la deforestación en África.

“Hay que recordar que el 90% del bosque en África Occidental ha desaparecido en los últimos 100 años, no por la tala y quema sino, mayormente, por la industria maderera y la limpieza de la tierra para crear plantaciones a gran escala, como por ejemplo para producir aceite de palma”, concluye McClean.

Las autoridades aún no han determinado quiénes pueden ser los responsables. Y, consultado este martes por la prensa, el presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, ironizó sobre el asunto.

“Son los indios, ¿quieres que culpe a los indios? ¿Vas a escribirle a los indios mañana?¿Quieres que culpe a los marcianos?“, dijo Bolsonaro ante un grupo de periodistas.

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El presidente volvió a señalar a las ONG como las responsables, algo de lo que tampoco ha aportado pruebas.

“Las ONG perdieron dinero, están desempleados. ¿Tienen que intentar hacer qué? Tratan de derribarme”, agregó.

“Puede haber, no lo estoy afirmando, acciones criminales por partes de estos trabajadores de las ONG para llamar la atención en mi contra, en contra del gobierno de Brasil. Esta es la guerra que enfrentamos. Vamos a hacer lo posible y lo imposible para contener ese incendio provocado“, agregó.

El mandatario, sin embargo, reconoció que no existen pruebas de que sean las ONG las responsables de los incendios y apuntó que no hay forma de demostrarlo excepto que se encuentre de forma flagrante.

Y presionado por las preguntas de los reporteros, también admitió que no se puede descartar que los culpables estén el sector agroindustrial, tesis que favorecen sus rivales políticos.

“Todo el mundo es sospechoso, pero la mayor sospecha recae sobre las ONG”, señaló.

Deforestación voraz

Mientras Bolsonaro acusa a las ONG por los incendios, hay grupos conservacionistas que señalan a su gobierno por la situación en la región amazónica.

De acuerdo con esas organizaciones, las autoridades de Brasil han estimulado la tala de los bosques por parte de granjeros y leñadores, lo que ha acelerado el ritmo de deforestación de la selva tropical.

Información satelital recogida por el Instituto Nacional de Investigación Espacial (INPE, por sus siglas en portugués), revela un aumento de 85% en los incendios ocurridos en Brasil este año, la mayor parte de los cuales se produjeron en la región amazónica.

El Amazonas es la mayor selva tropical del mundo y cumple una función fundamental en el almacenamiento del carbono y, por tanto, en la reducción del avance del cambio climático.

Bolsonaro también ha sido criticado por poner en duda los datos del INPE y haber acusado a su director de mentir en cuanto a la escala que ha alcanzado la deforestación.

En respuesta a quienes están preocupados por el aumento de los incendios, el mandatario ha dicho que estamos en la temporada de la “queimada”, cuando los agricultores queman la tierra para despejar el terreno y prepararlo antes de la siembra.