Amatitlán grita auxilio

Los cambios reales no vienen de una firma en un escritorio.

Isabel Guzmán

18 de junio de 2025

|

00:01h

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Soy guatemalteca, y aunque llevo años viviendo en Costa Rica, no dejo de sentir profundamente lo que pasa en mi país. Hace poco vi imágenes del lago de Amatitlán, y sentí algo que me revolvió por dentro: indignación, tristeza… y vergüenza.

Pero más que hablar del agua sucia, quiero hablar de lo que revela. Porque lo que le pasa al lago y a toda su cuenca dice mucho de cómo vemos lo nuestro, de qué estamos dispuestos a cuidar, y de lo que hemos decidido abandonar. Por eso escribo. Porque si no empezamos a ver ese espejo, no habrá cambio posible.

¿Cómo es posible que un cuerpo de agua que debería ser símbolo de vida y belleza, un lugar para el paseo, el descanso y la recreación, hoy sea un sumidero?

Vivo en un país que se ha posicionado ante el mundo como verde. Y si bien no es perfecto, ver esta realidad desde afuera me da una perspectiva distinta.

Ser un país verde no es fachada, es algo más profundo. Aquí, la playa no es del hotel ni del millonario. Es del pueblo. El río no pertenece a una finca, sino al cauce de una historia colectiva. Ese entendimiento que la naturaleza es patrimonio de todos no es casualidad: es cultura, es ley, y sobre todo, es identidad.

Desde pequeños se enseña que los árboles se respetan, que los animales silvestres no se tocan, que la basura no se lanza al río porque ese río “es de todos”. En las costas, es normal ver a familias defendiendo su acceso al mar con la misma firmeza con que defienden su hogar. Porque así se siente: lo natural es nuestro.

Esta forma de ver la tierra no es solo romántica, es profundamente política. Es la razón por la que Costa Rica protege más del 25% de su territorio. Por la que existe una ley que impide privatizar las playas. Por la que comunidades enteras se organizan para defender nacientes, humedales y bosques. Un ejemplo es el programa Bandera Azul Ecológica, que premia a las comunidades que cuidan su entorno y promueven el desarrollo sostenible, convirtiéndolas en destinos turísticos que generan trabajo local.

En Guatemala podríamos hacer lo mismo con Atitlán, con Izabal, con nuestros volcanes, bosques, cuevas y ríos. Y sí, también con Amatitlán. Pero para eso hace falta un cambio profundo: apropiarnos de lo nuestro. Entender que la cuenca de Amatitlán no es de otros. Es nuestra. Y no depende solo del gobierno —que muchas veces no actúa, o lo hace tarde. Depende de todos: desde lo individual, lo familiar, lo comunitario.

¿Qué tal si así como contamos con orgullo los kilómetros que corremos, los títulos que obtenemos o los países que visitamos, también contáramos cuántos árboles hemos sembrado?

Sanar ríos y lagos requiere más que eso, sí. Pero podemos comenzar ya: reforestar orillas, cuidar quebradas, proteger nacientes que filtran el agua y sostienen la vida. Es urgente repensar nuestros hábitos de consumo. Elegir mejor lo que compramos. Reducir, separar nuestros desechos. Dejar de consumir productos de empresas que contaminan. Revisar nuestro uso del agua, no verter aceites ni químicos por el desagüe. Usar productos naturales. Hablar del tema. Involucrarse.

Los cambios reales no vienen de una firma en un escritorio. Vienen cuando una comunidad decide actuar. Cuando se entiende que el lago, aunque esté sucio, sigue siendo nuestro. Su valor no se mide por su estado actual, sino por su potencial.

No se trata de imitar a Costa Rica. Se trata de aprender lo que ha funcionado y construir un modelo propio, chapín, justo y duradero, para nuestras hijas, nuestros hijos, y quienes vendrán.

El lago no está muerto. La cuenca no está perdida. Está esperando que la defendamos. Y ese orgullo, ese sentido de pertenencia, empieza con cada uno de nosotros.

Exploré Guatemala de una manera completamente diferente, lejos de la comodidad y de lo que estamos acostumbrados a ver y hacer. Tenemos paisajes asombrosos, que a menudo buscamos en otros países: montañas inmensas, cordilleras interminables, volcanes, lagos y lagunas, cataratas y ríos. Tuve la suerte de ver una diversidad de colores, arte y símbolos en tejidos hechos a mano que podrían perfectamente ser apreciados en la gala del MET.

Contrario a la imagen de inseguridad que a menudo se proyecta, tuvimos la fortuna de experimentar en todas las comunidades que visitamos, una calidez humana que desborda por su generosidad y amabilidad. Viajar con un guía local nos permitió entrar a sus casas en un clima de confianza y escuchar sus historias, compartir sus alimentos y realidades que contrastan con la percepción errónea y prejuicios que solemos tener.

Sin embargo, es inevitable ignorar la gran necesidad y urgencia de atención que tienen las poblaciones lejanas a la capital. Guatemala posee una enorme riqueza cultural en las regiones menos conocidas, pero es imperativo reconocer la urgencia de actuar de maneras distintas y activamente apoyar en el desarrollo de todas las regiones.

A menudo, nos limitamos a explorar solo lo que conocemos, ignorando la enorme riqueza cultural que Guatemala tiene en las regiones menos conocidas. Por eso quiero invitar a todos los guatemaltecos a abrir los ojos y corazones a otras realidades y sumergirse en la diversidad que conforma la verdadera identidad de nuestra nación. Esto sin duda, facilitará la empatía y, por ende, mejorará la capacidad de llegar a acuerdos por encima de las diferencias.

Este viaje me hizo vislumbrar muchas oportunidades. Guatemala tiene infinidad de recursos valiosos para crear energías limpias y con ello oportunidades de trabajo. El turismo sostenible para locales y extranjeros debe convertirse en un catalizador para preservar las bases culturales y los saberes milenarios, generando ingresos que se reinviertan en el bienestar y sobre todo, en la educación de estas poblaciones, fomentando un desarrollo sostenible y digno. Lo que nos ha faltado y hoy estamos llamados a construir es una visión conjunta de largo plazo que aterrice en la agenda de país. Se puede lograr muchísimo con una visión estratégica y voluntad.

Es esencial no olvidar que estos pueblos también merecen educación y apoyo en áreas fundamentales como la gestión de residuos, la higiene básica y la alimentación sana. Sin embargo, es crucial abordar estas comunidades sin una mentalidad de superioridad, sino con humildad y respeto genuino por su valiosa herencia cultural. Y, por supuesto, lo más importante, brindarles la oportunidad de una educación académica que les permita crecer y desarrollarse sin dejar de lado sus propias raíces, fomentando el orgullo y autoestima.

Pienso, ¿es esto utópico? ¿O puede ser recordatorio de que el desarrollo verdadero no puede excluir a nadie y que todos debemos actuar como comunidad? Cada uno de nosotros tiene un papel vital en este viaje hacia la equidad y la prosperidad, en Guatemala o donde sea que vivamos. Juntos, podemos construir un país donde la educación y el respeto por nuestras raíces culturales sean los motores que impulsen a cada comunidad olvidada hacia un futuro lleno de oportunidades y dignidad.

En Costa Rica, aunque también hay desafíos, el presupuesto nacional en vez de asignarse a ejército se asigna a servicios de protección para la sociedad y a la conservación de los recursos naturales; por tanto, la mayoría de personas tiene acceso a educación, salud y entiende el valor de entornos sostenibles.

En Guatemala, en cambio, gobierno tras gobierno, las prioridades de inversión han sido diferentes. No es de extrañar, entonces, que hoy la población -cansada de tener gobiernos ineficientes y corruptos-, empiece a moverse en busca de dirección.

Según la última encuesta nacional de intención de voto para la segunda vuelta de las elecciones del 2023, publicada por CID Gallup para la Fundación Libertad y Desarrollo, hay una clara tendencia hacia el partido que propone la posibilidad de caminar lejos del juego político actual.

De los encuestados mayores de edad, el 90% no tiene educación superior y el 54% solo tienen educación primaria, lo cual demuestra el abandono hacia la educación de la niñez en Guatemala.

La poca inversión social ha perpetuado el círculo de pobreza y, consecuentemente, mantiene una población que, en vez de enfocarse en una visión de largo plazo, está ahogada en resolver sus necesidades básicas inmediatas de trabajo, vivienda, alimentación y salud.

Para quienes hemos tenido oportunidades de educación y con nuestro trabajo resolvemos las necesidades del día a día, es difícil entender que alguien decida su voto en función de “qué me van a regalar”, pero para quien no tiene trabajo, ni seguro el techo donde vive, la inmediatez no les permite ver el alto precio a pagar por ese “regalo”.

Si bien, como empresaria, comprendo la preocupación que algunos sectores puedan tener de experimentar una propuesta diferente a lo que ya conocen, aunque reconozcan la fragilidad del sistema actual. También puedo comprender no solo el hartazgo, sino la insostenibilidad que supone vivir bajo el modelo político actual, el cual no solo ha generado más pobreza, sino que nos pone en riesgo a todos (incluidos los empresarios), al debilitar la institucionalidad democrática y el estado de Derecho.

Como empresaria, creo en el capitalismo responsable y en la importancia de contribuir al desarrollo generando empleo y oportunidades a través de la una empresa privada digna, honesta y justa, mas no escribo esta columna para dar mi opinión sobre economía, política o incluso, y más peligroso, mi opinión ideológica, religiosa y de género, que hoy es lo que está generando división y miedos falsos.

Hoy escribo para despertar nuestra corresponsabilidad para construir un mejor país. Para preguntarnos ¿cómo desde mi trinchera, mi trabajo, mi empresa, mi familia, mi comunidad, puedo aportar a un cambio sistémico que reordene nuestras prioridades de inversión estatal y propicie educación para todos? ¿Qué tan importante es dejar de ver solamente mi círculo y ver también el de mi vecino en necesidad? ¿Cómo en vez de radicalizar una ideología, me abro y escucho otras perspectivas para tratar de conciliar pensamientos? ¿Cómo los que sí hemos tenido las oportunidades podemos dar una mano a los que no?

Sé que es más fácil decir que hacer, pero empezar por lanzar estas preguntas es un primer paso para salir de nuestra burbuja a encontrar puntos de encuentro.